高校英文法 分詞構文の意味の決め方—時と理由と付帯状況を前後の出来事から区別する｜武蔵野個別指導塾

持って戻る様子と進路を変える理由を比べ、分詞構文の解釈を支える文脈や接続詞の働きを検討します。

分詞構文の意味は、文頭の形だけでは決まりません。主節の出来事とどう結びつくかを、前後の文や場面から判断します。時、理由、付帯状況という名前は、読み取った関係を整理するための目印です。

よくあるのは、道具を持って戻る場面で、持っていることを戻った理由だと無理につなぐ場面です。道具を持ったまま戻ったのか、道具が必要だから戻ったのかでは、伝わる話が違います。主語を確かめたうえで、どんな関係が場面に合うかを見ていきます。

問われ方には、前後の文を手掛かりに意味を選ぶ型、指定された意味が伝わるように接続詞を残す型、訳の根拠を説明して曖昧な英文を直す型があります。どの型でも、訳語を先に決めるのではなく、二つの出来事を別々に捉えます。

まず二つの出来事と主語を見る

分詞構文は、分詞を中心とするまとまりを主節に添えた表現です。ここでは主節と同じ人が分詞の表す動作をする例を扱います。主節には主語と述語動詞があり、分詞のまとまりは、それに時や理由などの事情を添えます。

意味を決める手順は次のとおりです。まず主節の主語と述語を見つけ、何が起きたかを押さえます。次に分詞の動作主を主節の主語に戻し、もう一つの出来事を読みます。その後、前後の文を含めて二つの出来事の関係を考えます。

図1のように、時は「いつ」、理由は「なぜ」、付帯状況は「どんな様子で」を尋ねると手掛かりを整理できます。ただし質問の形だけで自動的に決まるわけではありません。時の重なりが理由にもなるなど、関係が重なることがあるからです。

図1の三つの枝は、同じ分詞の形から検討できる読み方です。時なら主節の出来事が起きた時を示し、理由なら主節の出来事の原因や判断の根拠を示します。付帯状況なら、主節の動作に伴う様子を添えます。付帯状況にも同時性はありますが、時間を指定することより、伴う様子を伝えることに焦点があります。

例えば、次の文は一文だけでは関係を一意に固定しにくいものです。

Seeing the light, Mina stopped.
光を見て、ミナは立ち止まりました。

光を見た時に立ち止まったという時の読みも、光を見たので立ち止まったという理由の読みも、周囲の話によって考えられます。日本語の「見て」も両方を含み得ます。訳せたことと、関係が一意に決まったことは別です。光に驚いて足を止めたと前後に書かれていれば理由を支持しますが、その情報がなければ断定を控えます。

基本例題　持っていたのは理由か様子か

次の状況に合う説明を、後の選択肢から番号で選びます。道具を持っていることが戻る原因だとは示されていません。

Carrying a hammer, Ken returned to the shed.
ハンマーを持って、ケンは小屋に戻りました。

1. ハンマーを持っていたので戻ったという理由を必ず表す。
2. 戻ったときにハンマーを持っていたという付帯状況を表す。
3. 戻った後で初めてハンマーを持ったことを必ず表す。

答えと解き方

答えは2です。主節は Ken returned to the shed で、「ケンが小屋に戻った」という出来事です。Carrying a hammer は主節の主語 Ken に結びつき、ケンがハンマーを持っていることを表します。

次に場面へ戻します。ケンが戻るときにハンマーを携えていた様子は示されていますが、それが戻った原因だとは指定されていません。したがって1の「必ず」は根拠を超えます。3のように戻った後で初めて持つという順序も、この文からは出ません。図2のように、戻る動作に持っている様子を添えると、与えられた場面に合います。

図2では、両方の動作主がケンです。日本語では「持ちながら戻った」とも言えますが、分詞構文がいつでも「ながら」と訳せるわけではありません。例えば知っていることが行動の理由になる文では、理由を表す訳のほうが自然です。

標準例題　前後の文から理由を選ぶ

次の英文の分詞のまとまりと主節の関係を、時・理由・付帯状況から一つ選び、日本語で答えます。前の文は出発の事情を示しています。

The path was closed for repairs. Knowing this, Aya took another route.
その道は修理のため閉鎖されていました。そのことを知っていたので、アヤは別の道を通りました。

答えと解き方

答えは理由です。主節の Aya took another route は、アヤが別の道を通ったことを述べます。Knowing this の動作主もアヤで、this は道が閉鎖されていたことを受けます。

道が閉鎖されていると知っていたことは、別の道を選ぶ事情としてつながります。「知っていたとき」と時を添えることも文法的に考えられますが、この設問では前の文が進路変更の事情を与えているため、理由として読むのが適切です。答えを場面に戻すと、閉鎖を知らずに偶然別の道を選んだという話にはなりません。

同じ Knowing this という形でも、その後に手を振ったなど、知識と行動の理由関係が示されない文が続けば、理由と決める根拠は弱まります。形だけを理由の印と覚えず、this の内容と主節の内容を結び直してください。

発展例題　時を支える手掛かり

次の文脈で分詞のまとまりが主に示す関係を、時・理由・付帯状況から一つ選び、日本語で答えます。到着を合図に記録を始めた場面です。

The team began its record when the guide arrived. Arriving at the gate, the guide waved to the team.
案内役が到着したとき、チームは記録を始めました。門に着くと、案内役はチームに手を振りました。

答えと解き方

答えは時です。主節は案内役がチームに手を振ったことを述べ、分詞のまとまりは同じ案内役が門に到着したことを表します。到着が合図として話題になっており、手を振った時点を到着に結びつける読みが自然です。

到着したことが手を振る理由だった、という追加の事情は示されていません。また、到着する様子を背景として添える読みを完全に排除する規則があるわけでもありません。ここで時を選ぶ根拠は、到着を合図として示す文脈と設問の焦点です。接続詞を補って読むなら when the guide arrived at the gate と考えられますが、元の文に when という語が書かれているわけではありません。

条件や譲歩を明確にする

分詞構文には条件や譲歩として読まれるものもあります。ただし、接続詞のない形にすると、別の関係として受け取られる余地が残ります。指定された関係を読み手に伝えたいときは、接続詞を残す方法があります。

発展例題　残す語で関係を示す

次の文を、下の日本語の条件に合うように完成させます。空所には if または although のどちらかを入れ、完成した英文を書いてください。小包が十分に軽ければ、ナオがそれを持ち運べるという条件を表します。

(　) light enough, the parcel can be carried by Nao.
十分に軽ければ、その小包はナオが運べます。

答えは If light enough, the parcel can be carried by Nao. です。主節は小包が運ばれ得ることを述べ、if の後は小包が十分軽いという条件を示します。省かれた部分を補って考えると if the parcel is light enough に対応します。

Although を入れると「十分に軽いけれども」という譲歩になり、軽ければ運べるという条件を表せません。逆に、軽いにもかかわらず運べないという内容を述べるなら譲歩の文脈が考えられます。接続詞を残しても、その後の主語と主節の主語の対応を確かめる必要があります。

誤答を直す　理由を勝手に足さない

基本例題の文を、次のように説明したとします。

誤った説明：ケンはハンマーを持っていたから小屋に戻りました。

この説明は、持っていることが戻る原因であると付け加えています。文脈によって理由の読みが成立する場合はありますが、基本例題の条件にはその根拠がありません。図3のように、まず事実として与えられた「持って戻った」に戻し、原因を述べるなら別の情報が必要だと考えます。

図3の左は付帯状況、右は追加の理由づけです。場面に戻して「何を持っていたか」「なぜ戻ったか」を別々に質問すると、英文が答えている範囲が見えます。訂正は「ケンはハンマーを持って小屋に戻った」です。

もう一つの誤りは、接続詞を補った英文を元の英文と常に同じ意味だと扱うことです。When を補えば時を、because を補えば理由を明示しますが、元の文が両方を許すなら、どちらかに限定する書き換えは情報を足します。関係を明確にするための言い換えと、曖昧さまで保つ言い換えは目的が違います。

練習問題

それぞれの文は自作の場面です。1から3は指定された関係を選択肢の番号で答えます。4と5は指定の英文を書きます。まず5問を解き、その後に答えを確かめてください。

問1

次の前後関係では、分詞のまとまりが主に表す関係はどれですか。番号で答えます。

The bell marked the start of the meeting. Hearing it, Sora opened the door.
ベルが会の開始を知らせました。それを聞くと、ソラはドアを開けました。

1. 時　2. 理由を必ず否定すること　3. 後になって初めて聞いたこと

問2

次の文脈で、分詞のまとまりと主節の関係として最も適切なものを番号で答えます。

The floor was wet. Noticing the water, Emi warned the others.
床はぬれていました。水に気づいたので、エミはほかの人たちに注意しました。

1. 理由　2. 注意した後で初めて気づいたという順序　3. 水に気づかなかったという否定

問3

次の文では、歩く際にどんな様子だったかを述べています。最も適切な説明を番号で答えます。

Smiling at the children, Leo walked across the yard.
子どもたちにほほえみながら、レオは庭を横切って歩きました。

1. 歩くことに伴う様子　2. 歩いた後に初めてほほえんだこと　3. ほほえんだことが理由だという必然的な結論

問4

次の英文は、使わなければ箱を棚にしまってよい、という条件を明示します。空所に if または although を入れ、完成した英文を書きます。

(　) not in use, the box can be stored on the shelf.
使っていなければ、その箱を棚にしまっておけます。

問5

次の英文を、笑っていたことが演奏を続けたことと対照的だという譲歩を明示する形にします。Although と分詞のまとまりを残し、完成した英文を書いてください。

Laughing, the musician continued to play.
笑いながら、その演奏者は演奏を続けました。

指定する意味：笑っていたにもかかわらず、その演奏者は演奏を続けました。

練習の答えと解き方

問1の答え

1です。主節はソラがドアを開けたこと、Hearing it はソラがベルを聞いたことです。ベルが開始の合図だという文脈から、聞いた時に開けたと読みます。合図を聞いたことが行動を促したという理由も考えられるため、2のように理由を必ず否定することはできません。3の順序も示されません。

問2の答え

1です。主節の動作主エミが水に気づき、ほかの人に注意したと読みます。ぬれた床という前の情報が、注意の理由を支えます。Noticing は「気づいて」であり、not という否定語ではありません。場面に戻すと、危険に気づいて注意した話になり、気づかなかった話にも、注意後に初めて気づいた話にもなりません。

問3の答え

1です。主節はレオが庭を横切って歩いたことです。分詞のまとまりは同じレオが子どもたちにほほえむ様子を添えます。指定された場面では歩くことに伴う様子なので、後で初めてほほえむという2は合いません。3の原因も文から必ず導けるものではありません。

問4の答え

If not in use, the box can be stored on the shelf. です。If は条件を明示し、not in use は箱が使用中でない状態を示します。主節の the box に戻して「箱が使用中でなければ」と読むと、指定された条件を保てます。Although にすると「使用中でないけれども」という譲歩になり、指定の条件とは異なります。

問5の答え

Although laughing, the musician continued to play. です。Although を残すことで、笑っていることと演奏を続けることの対照を明示できます。分詞の動作主は主節の the musician です。元の文だけでは付帯状況としても読めるので、この書き換えは指定された譲歩を明確にしています。条件を変えず、指定の Although と分詞を残した答えを採用します。

覚えておくこと

• 主節と分詞のまとまりの出来事を分け、動作主を確かめます。
• 時は「いつ」、理由は「なぜ」、付帯状況は伴う様子を手掛かりにします。
• 文脈が不足すると関係は重なり、日本語の訳だけでも一意にならないことがあります。
• 条件や譲歩を明示したいときは、if や although を残せます。
• 接続詞を補うと、元の文にない限定を加える場合があります。

つまずきを見分けるには

まず、道具を持って戻った文で「持っていたのは誰か」と尋ね、主節の主語に戻して説明できるかを見ます。人が特定できなければ、意味の分類へ進む前に、主節の述語と分詞のまとまりを区切ります。次に「戻った理由は書かれているか」と尋ね、英文にある情報と読み手が補った情報を分けます。

個別指導では、同じ分詞の形に異なる前後文を添え、時と理由のどちらを選ぶか、その根拠の語を指して説明してもらいます。さらに接続詞のない文を渡して、どちらもあり得る場合に決めきれないと言えるかを確かめます。最後に if と although のどちらを残すかを選び、その語を含む意味を場面に戻して説明します。分詞の形は手掛かりになり、二つの出来事の関係を決めるのは文脈です。