高校英文法 分詞の前置修飾—名詞との能動と受動を確かめて現在分詞と過去分詞を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

落下中の葉と落ちた葉を比べ、能動・受動だけでは説明できない自動詞の過去分詞も確かめます。

名詞の前に置く分詞は、見た目の語尾だけで選ばず、その名詞が動作をする側か、動作を受ける側かを考えます。さらに、動作がすでに終わった結果を表す自動詞の過去分詞にも注意します。

よくあるのは、地面にある落ち葉を英語で説明するとき、葉は自分の意志で落ちたのではないから「落とされた葉」だと考える場面です。しかし、英語の fall は「落ちる」という自動詞です。葉が落ちるという出来事を表し、fallen leaves は落ちた後の葉を指します。意志の有無で能動と受動を決めるわけではありません。

問いの出方には、次のような型があります。空所に現在分詞と過去分詞のどちらを入れるか選ぶ型、指定された状況に合わせて名詞の前に分詞を置く型、誤った文を条件に合わせて直し理由を説明する型です。どの型でも、まず説明される名詞を見つけ、その名詞と元の動詞を短い文に戻します。その後で、場面が進行中なのか、動作を受けた後なのかを照らし合わせます。

用語と考え方

現在分詞は原則として動詞の ing 形、過去分詞は動詞の過去分詞形です。名詞の前に置いてその名詞を説明する働きを、分詞の前置修飾と呼びます。ここでは単独の分詞を中心に考えます。主節の述語動詞とは別に、名詞の内容を絞る働きです。

図1のように、まず名詞を動詞の意味上の主語に戻します。他動詞では、名詞が動作をする側なら現在分詞、動作を受ける側なら過去分詞が基本です。自動詞には直接の目的語がなく、過去分詞が成立する語では、完了した結果の状態を表すことがあります。

たとえば「葉が落ちる」は葉を主語にした自然な文です。「葉が落とされる」という受動文にしなくても、落ちる出来事は表せます。falling leaves は落ちている葉、fallen leaves は落ちた葉です。両者は葉との関係が能動か受動かという対立ではなく、落下の途中を見るか、落下後の状態を見るかという違いを持ちます。

一方、他動詞の paint は「何かを塗る」という動作を表します。painting artist なら画家が塗る側、painted door なら扉が塗られる側です。人か物かで決めるのではありません。物が動作をする側になる場合もあり、人が動作を受ける側になる場合もあります。名詞と動詞を結んだときに、どちらの役割になるかが手掛かりです。

ただし、どの自動詞でも過去分詞を名詞の前に自由に置けるわけではありません。fallen のように実際に使われる形を覚え、意味と用法を個別に確かめます。また、前置の分詞には形容詞として定着し、動作より状態を強く表すものもあります。日本語の一語だけで機械的に形を作るのは避けましょう。

基本例題　落ちる途中と落ちた後

【問題】庭の木から今まさに葉が舞い落ちています。その葉を指すように、空所に falling または fallen を入れ、完成した英文を書きなさい。

We watched the (　) leaves. 〔私たちは落ちている葉を見ていました。〕

【解答】We watched the falling leaves. 〔私たちは落ちている葉を見ていました。〕

【解き方】

1. 空所の直後にある leaves が説明される名詞です。watched は主節の述語で、空所は葉の種類や状態を説明します。
2. 葉と fall を結ぶと「葉が落ちる」です。葉が何かを落とすという意味でも、葉が誰かに落とされるという指定でもありません。
3. 条件は今まさに落下している途中です。したがって falling を選びます。図2のように、葉と動作の関係を確認した後、場面の時点を見ます。
4. 完成文を場面に戻すと、私たちが見ていたのは空中を落ちる途中の葉です。地面に落ち終わった葉だけを指す読みにはなりません。

もし条件が「地面に落ちた後の葉」なら fallen leaves が適します。両方とも実際に使える表現なので、空所だけを眺めて正解を決めることはできません。文脈がどちらを求めているかが大切です。

標準例題　塗る側と塗られる側

【問題】作業員が扉を塗り終えました。塗られた扉を指すように、painting または painted を選び、完成した英文を書きなさい。

The (　) door is blue. 〔塗られた扉は青いです。〕

【解答】The painted door is blue. 〔塗られた扉は青いです。〕

【解き方】説明される名詞は door です。条件では作業員が扉を塗ったので、扉は paint の動作を受ける側です。そこで過去分詞 painted を置きます。完成文を場面に戻すと、青いのは作業員ではなく塗られた扉です。painting door とすると扉が何かを塗る側のように読まれ、指定に合いません。

同じ paint でも、絵を描いている画家を指す a painting artist 〔絵を描いている画家〕では artist が動作をする側です。paint が同じだからいつも同じ形を選ぶのではなく、修飾先との関係が変わると形も変わります。なお、完成した絵を指す場合などは別の語の選び方もあります。ここでは示した状況に絞って判断しています。

発展例題　条件を満たすように直す

【問題】次の英文は、地面に落ちた後の葉を集めたという条件に合っていません。falling の代わりに使う分詞を1語書き、完成文と和訳を示しなさい。

Mina collected the falling leaves. 〔ミナは落ちている葉を集めました。〕

【解答】fallen。Mina collected the fallen leaves. 〔ミナは落ちた葉を集めました。〕

【解き方】leaves が fall の意味上の主語で、「葉が落ちる」という関係です。もとの英文は文法的に成立しますが、落下中の葉を指すため、落下後という条件には合いません。fallen にすると、落ちた後の葉を集める場面に合います。文法的な誤りと、文法的には可能でも条件に合わない表現を区別します。

この訂正では、集める動作の主体は Mina、落ちる出来事の主体は leaves です。主節の主語をそのまま分詞の意味上の主語にしてはいけません。分詞が名詞の前にあるときは、まずその直後の名詞との関係を確認します。

誤答から直す

誤りの例として、地面に落ちた葉を指して fallen leaves を「落とされた葉だから受動だ」と説明することがあります。表現自体は適切ですが、理由が違います。fall はここでは「落ちる」であり、葉がその出来事の主体です。落下が完了した状態を表すと説明し直します。

逆に、次の英文は指定した場面には合わない例です。誰かが壊した窓を指す条件で、The breaking window is open. 〔壊れつつある窓が開いています。〕とすると、窓が壊れる途中という読みになり、壊された後という条件を表せません。The broken window is open. 〔壊れた窓が開いています。〕と直します。broken は壊れた結果の状態を表し、この場面では誰かに壊された窓という条件にも合います。

図3のように、直すときはまず指定された場面に戻り、名詞がどの状態にあるかを確かめます。単に ing を過去分詞へ取り替えるだけでは、なぜ直したかを説明できません。breaking window も、窓が壊れつつある状況なら成立しうるため、表現を常に誤文と決めつけないことが重要です。

もう一つの誤りは「過去分詞なら過去の出来事、現在分詞なら現在の出来事」とだけ覚えることです。分詞は主節の時制そのものを決めません。過去の話の中でも、その場面で落下中だった葉は falling leaves と表せます。形が示す動作と名詞の関係や状態を、文全体の時点と分けて考えます。

練習問題

各問は指定された状況に合う形を選び、完成した英文を書きなさい。選択肢の和訳はその状況における意味です。答えはまとめて後にあります。

1. 鳥が今歌っています。I heard a (singing / sung) bird. 〔私は歌っている鳥の声を聞きました。〕 singing は「歌っている」、sung は「歌われた」です。
2. 誰かが手紙をすでに書きました。She found the (writing / written) letter. 〔彼女は書かれた手紙を見つけました。〕 writing は「書いている」、written は「書かれた」です。
3. 湯が今沸騰しています。He poured the (boiling / boiled) water into a cup. 〔彼は沸騰している湯をカップに注ぎました。〕 boiling は「沸騰している」、boiled は「沸騰させた」です。
4. 誰かが鍵を失くしました。We searched for the (losing / lost) key. 〔私たちは失くされた鍵を探しました。〕 losing は「失っている」、lost は「失くされた」です。
5. 教師はすでに退職しています。The (retiring / retired) teacher visits our library. 〔退職した先生が私たちの図書館を訪れます。〕 retiring は「退職しようとしている」、retired は「退職した」です。

練習問題の答えと解き方

1. I heard a singing bird. 〔私は歌っている鳥の声を聞きました。〕bird が歌う側で、歌っている途中を指すので singing です。場面に戻すと、声の主は鳥です。
2. She found the written letter. 〔彼女は書かれた手紙を見つけました。〕letter は書く側ではなく書かれる側なので written です。見つけた時点で手紙は書かれています。
3. He poured the boiling water into a cup. 〔彼は沸騰している湯をカップに注ぎました。〕water が沸騰するという関係で、指定はその途中です。boiled water は沸騰させた水を指すことがあり、指定の状態を表す語としては boiling を選びます。
4. We searched for the lost key. 〔私たちは失くされた鍵を探しました。〕key は失くす動作の対象なので lost です。探す対象が、誰かを失う鍵にならないかを確認します。
5. The retired teacher visits our library. 〔退職した先生が私たちの図書館を訪れます。〕teacher が退職する側で、すでに退職した状態なので retired です。訪問するのは退職後の先生という条件に戻せます。

ここで注意したいのは、意味の上で完了した自動詞なら何でも過去分詞を前置できるわけではありません。fallen や retired は使える一方、別の語には別の制約があります。英文の生成では、語形の規則に加えて実際に自然な言い方になっているかまで確かめます。

覚えておくこと

名詞が他動詞の動作をする側なら現在分詞、受ける側なら過去分詞を考えます。 自動詞の過去分詞には、fallen のように完了後の状態を表すものがあります。 落下中と落下後のような場面の違いを、分詞を選ぶ前に確かめます。 自動詞の過去分詞をどれでも前置できるとは限りません。

つまずきの診断

まず、落下中の葉と地面にある葉を示し、それぞれ falling と fallen のどちらを選ぶかを聞きます。選べたら「何が落ちるのか」「誰かが葉を落としたと決まっているのか」と尋ねます。形だけ覚えていて fall を受動と説明した場合は、葉を主語に戻し、落下の途中と完了後の絵を言葉で比較します。

次に、painted door の door が塗る側か塗られる側かを説明してもらいます。ここで塗る人と塗られる物を取り違えた場合は、誰が何を塗ったのかを短い文で述べ、扉に注目して言い直します。最後に、落ちた葉に戻して、他動詞の受動と自動詞の完了を同じ説明にしていないかを確かめます。答えの語尾だけでなく、名詞と動作の関係を言葉にできることが、別の場面でも選び直す手掛かりになります。