英文解釈の基礎 省略された接続詞that—二組の主語と動詞から内容の節を復元する｜武蔵野個別指導塾

thinkの後に続く主語と動詞を切り分け、伝える内容の境界をたどる読み方を示します。手掛かりは省略されたthatです。

よくあるのは、高校生が think の後に人を表す語を見ると、そこで「その人を」と切ってしまう場面です。その先にもう一つ動詞があれば、その人は後ろの動作の主語かもしれません。省略された接続詞 that を補う位置を考え、二組の主語と述語を別々に結ぶと、考えた内容の範囲が見えてきます。

何を答える問題なのか

think や say の後ろには、「何を考えるか」「何と言うか」という内容が続くことがあります。その内容を主語と述語を備えた節で表すとき、接続詞 that が現れることも、省かれることもあります。that が見えない文でも、後ろの語が消えたわけではありません。境界を見つけ、内容をひとまとまりとして外側の動詞へ結びます。

問いの出方には、内容の節を囲む型と、主節と節内の主語・述語をそれぞれ抜き出す型があります。誤訳を示して、どの語を誤って結びつけたか説明させる型もあります。いずれも必要なのは、that を書き足す操作の暗記より、元の文で誰が何をするかの対応を示すことです。

主節は文全体の中心となる節です。その動詞が受け取る内容の節は、主節の目的語として働きます。節内にも主語と述語がありますが、こちらは内容の中の出来事を表します。二つの述語を見つけたら、いきなり隣の名詞を目的語にせず、それぞれの動作主を調べます。

ここで扱う省略は think・say の直後に置かれた目的語の内容を導く that です。名詞を説明する関係詞の省略や、複雑な節の連なりには広げません。英文を作り替える練習ではなく、与えられた文の切れ目を根拠とともに読みます。

内容の始まりをどう見つけるか

節とは、学校文法では主語と述語の組を備える語のまとまりです。対して句は、その組を内部に備えないまとまりです。内容を表す節も、内側に主語と述語を持ちます。外側から見れば、その節全体が think や say の目的語となる名詞節です。名詞節とは、文の中で名詞のように主語・目的語・補語となる節のことです。

図1のように、まず外側の主語と述語を結び、その後ろに別の主語と述語の組があるか調べます。後ろの組が表す出来事を、外側の動詞の内容として受け取れるとき、その組の前に接続詞 that を補って境界を示せます。図1の二段は語順を入れ替える指示ではなく、同じ文を外側と内側から見るための整理です。

that 自体は「その」と訳す指示語ではなく、ここでは内容の節を導く接続詞です。省略を補った文と元の文を照合すると、意味を新たに足すのではなく、見えない境界を明示したことがわかります。括弧を外したら元の語順に戻り、語が増減しないかも確かめます。補った that だけは元の文にはない目印です。

ただし、動詞が二つ見えることだけでは節の数を決められません。助動詞を含む述語は、例えば will open のように二語で一組です。本動詞だけを残さず、助動詞を含めて述語全体を取ります。後ろの主語候補がその述語の動作主として自然か、外側の動詞が節の内容を受け取れるかまで確認します。

基本例題：人を途中で切らない

次の文で、内容の節を元の英文から抜き出し、主節と節内の主語・述語をそれぞれ示して訳してください。補える that の位置も示します。

Mika thinks the guide is ready.

語の意味は guide が「案内係」、ready が「準備ができている」です。まず thinks を述語と見て、誰が考えるかを尋ねると Mika が主語です。次に is を述語と見て、誰が準備できているかを尋ねると the guide が主語です。節内の述語動詞は is、ready は案内係の状態を説明する補語です。

図2のように the guide の前に境界を置き、Mika thinks [the guide is ready] と囲みます。抜き出す内容は the guide is ready です。補った形は Mika thinks that the guide is ready. となります。角括弧と補った that を除けば、元の文に戻ります。

外側では節全体が thinks の目的語です。内側では the guide が主語、is が述語動詞、ready が補語です。図2の is ready は述語動詞と補語を合わせた状態の説明を示しています。訳は「ミカは、案内係の準備ができていると思っています」です。「ミカは案内係を考えます」と the guide で切ると、is ready の主語が残らず、何が準備できているかを英文どおりに示せません。

この手順では、名前を見てすぐ目的語に決めません。外側の動詞から始め、内側の述語まで見通してから境界に戻ります。日本語の「と」が見えるから節にするのではなく、英語の二組の対応と外側での役割を根拠にします。

標準例題：助動詞を含めて読む

次の文で内容の節と二組の主語・述語を示し、和訳してください。

The keeper says the gate will open soon.

まず The keeper が主節の主語、says が主節の述語です。その後ろの the gate は will open の主語で、will と open が一緒に節内の述語を作ります。soon は「まもなく」と開く時を添えます。したがって The keeper says [the gate will open soon] と区切ります。

「管理人は、門がまもなく開くと言っています」が訳です。内容の節全体が says の目的語であり、the gate だけを says の目的語にすると、門が開くという発言内容をまとめられません。that を補うなら says と the gate の間です。括弧を外せば語順が元に戻り、門が動作主であることも変わりません。

will だけを述語とすると、何が起こるかを表す open が外に取り残されます。反対に open だけを取ると、未来を表す will が述語から落ちます。二語で一つの述語として扱うことが、二組を正しく数える土台になります。

発展例題：節内の目的語も残さない

次の文で内容の節を囲み、二組の主語・述語と、節内の動詞が受け取る語を示して訳してください。

Our neighbor thinks the painter needs more time.

Our neighbor thinks [the painter needs more time] と区切ります。主節の主語は Our neighbor、述語は thinks です。節内の主語は the painter、述語は needs で、more time は needs の目的語です。内容の節は the painter needs more time の全体であり、the painter needs で止めると必要なものが節の外に残ります。

訳は「私たちの隣人は、その画家にはもっと時間が必要だと思っています」です。画家が時間を必要としているという内容を、隣人が考えています。隣人が時間を必要とするという意味にはなりません。that を補う位置は thinks の直後で、括弧と補った語を取り去れば最初の英文がそのまま現れます。

内容の節の終わりを見つけるには、主語と述語を結んだところで止まらず、その述語が必要とする語までたどります。needs はここでは「何を必要とするか」を more time で示しています。外側の thinks が受け取るのは、この内側の出来事全体です。節内の目的語と主節の目的語は、同じ役割名でも所属する動詞が異なります。

誤答を直す：切った先に何が残るか

基本例題に対して「ミカは案内係を考え、準備ができています」と訳すのは誤答です。the guide を thinks の目的語にしたため、後ろの is ready の主語をミカに付け替えています。英文では the guide が is ready に直接対応しており、ミカの準備については述べていません。

図3のように、誤った切れ目から一度戻り、the guide と is ready を結び直します。その後、the guide is ready 全体を thinks の内容とします。正しくは「ミカは、案内係の準備ができていると思っています」です。人物と状態の向きが原文に戻ったかまで照合します。

別の失敗は、that が見えないので内容の節がないと判断することです。接続詞の姿だけでなく、後ろの主語と述語が何を表し、前の動詞が何を受け取るかを見ます。また、最初に見えた動詞だけを追って文末を読まないと、内側の目的語や時を表す語を落とします。和訳を作ったら、誰の動作か、何を考えたり言ったりしたのかを英文へ戻して確認してください。

練習問題

各文で、think または say の後にある内容の節を元の語のまま抜き出し、主節と節内の主語・述語を示して和訳してください。述語が複数語なら全体を書きます。自然な別の日本語でも、人物と出来事の対応が同じなら正解です。

1. Emi thinks the soup smells good.
2. The clerk says the package has arrived.
3. My uncle thinks the bridge looks safe.
4. The coach says the players will practice outside.
5. Aya thinks her brother found the key.

練習の答えと確かめ方

1. 内容の節は the soup smells good です。主節は Emi が主語、thinks が述語です。節内は the soup が主語、smells が述語で、good はスープの状態を表します。「エミは、そのスープはよい香りがすると思っています」。スープを考えるというより、香りについての内容を考えています。

2. 内容の節は the package has arrived です。主節は The clerk と says、節内は the package と has arrived がそれぞれ主語・述語です。「係員は、荷物が到着したと言っています」。has arrived を一組として取り、荷物の到着という内容全体を says に戻します。

3. 内容の節は the bridge looks safe です。主節は My uncle と thinks、節内は the bridge と looks です。safe は橋が安全そうだという状態を表します。「私のおじは、その橋は安全そうだと思っています」。安全そうなのはおじではなく橋です。

4. 内容の節は the players will practice outside です。主節は The coach と says、節内は the players と will practice です。outside は練習する場所を添えます。「コーチは、選手たちが外で練習すると言っています」。will を述語に含め、場所も内容の節へ戻します。

5. 内容の節は her brother found the key です。主節は Aya と thinks、節内は her brother と found です。the key は found の目的語です。「アヤは、彼女の兄弟が鍵を見つけたと思っています」。鍵を見つけた人をアヤに変えず、節内に残します。

各答えの節の直前に that を補うと、いずれも外側の動詞が受け取る内容の始まりが見えます。抜き出した節を元の場所に戻し、残りの語と合わせれば元の英文になります。答えが人名だけになった場合は、その直後の述語が誰に対応するかをもう一度見てください。

覚えておくこと

• think・say の後の内容の節では、接続詞 that が省略されることがあります。
• 外側と内側の主語・述語を別々に対応させます。
• 助動詞を含む述語はまとめて取り、節内の目的語も残しません。
• 内容の節全体が外側の動詞の目的語です。
• 和訳を英文に戻し、人物と動作の向きを照合します。

つまずきの見分け方

途中で止まったら、まず最初の動詞の後でどこまでを囲んだか、声に出して説明してみてください。人を表す語だけを囲んだなら、その次の述語の主語を探し直します。述語を見つけても内容の終わりが定まらないなら、その動詞が受け取る目的語や時・場所の語を文末まで確認します。

個別に読み方を確かめるときも、正しい訳だけでなく、どの語を手掛かりに区切ったかを示すと、戻る場所がはっきりします。二組の対応を保ったまま内容を外側に結べば、省略された境界も読み取れます。