高校英語コミュニケーション 文の骨格—長い英文から誰が何をするかを取り出して読む｜武蔵野個別指導塾

修飾部分の名詞に惑わされず、主語と動詞を結び直す練習で文の骨格を読む。

よくあるのは、長い英文の途中にある名詞を主語だと思い、その名詞が何かをしたように訳してしまう場面です。たとえば、場所を表す部分に人が出てくると、文全体で行動する人と混同しやすくなります。学校の範囲表で対象の本文を確かめ、授業ノートの書き込みと返却答案の訳を並べてみましょう。誰を中心に読んだかがずれた箇所は、単語の意味を覚え直す前に、主語と動詞の組を調べる価値があります。

何を答える問題なのか

本文の一文について問われるときは、まず答えの形を見ます。1つ目は、文の中で何が起きたかを日本語で説明する型です。動作の中心と動作を取り違えると、ほかの語の意味が合っていても内容は変わります。2つ目は、主語や述語の動詞を英文から抜き出す型です。指定が主語全体なのか、中心となる名詞なのかを読み分けます。3つ目は、内容に合う説明を選ぶ型です。登場する名詞が同じでも、誰が何をしたかが逆なら正しい説明にはなりません。

範囲表に載った本文を使うときは、ノートで先生が区切った部分を手掛かりにしつつ、自分でも動詞とその主語を結んでください。返却答案では、間違えた日本語の主語に印を付け、英文のどの語からその訳を作ったかをたどります。主語と動詞を探すことは、文全体の意味を確かめるための途中の作業です。説明を短くするために外した情報も、最後には戻して読みます。

中心の組と付け足す情報

文の骨格として、ここでは文全体の主語と、それに対応する述語の動詞を中心に見ます。主語は、その文が主に何について述べるかを示す部分です。述語は、その主語について何をするか、どういう状態かなどを述べる部分です。動詞だけで意味が完結しない場合には、その後ろの必要な語も一緒に読んで内容を確かめます。「誰が何をするか」は動作の文に使える問いですが、状態を表す文なら「何がどういう状態か」と問いを変えます。

修飾部は、名詞や動作などに説明を加える部分です。たとえば名詞の後ろに場所の説明が付けば、どの人や物かが絞られます。主語全体に説明が含まれることもあるので、説明部分を外した短い形と、文法上の主語全体は同じとは限りません。設問が「主語全体」を求める場合は、中心の名詞だけで答えず、そこに付く説明まで戻します。

図1のように、まず主語の中心と動詞を結び、次に説明を元の位置へ戻します。枠の外へ置いた情報は、不要として捨てるのではありません。誰について述べたかを取り違えないために、一時的に分けて見るものです。

動詞らしい語を見つけたら、その語の前にある名詞を無条件に結ぶのではなく、どのまとまりが主語かを確かめます。説明の中に小さな文があれば、そこにも主語と動詞があります。小さな文の動詞と文全体の動詞を混ぜないように、まず説明の範囲を囲み、それぞれの組を別々に書いてみましょう。未習の形があっても、授業ノートの訳や注を使って説明の範囲を押さえれば、文全体の内容を追えます。

基本例題: 棚の近くにいる人を見分ける

次の英文を読み、文全体の主語の中心となる名詞と述語の動詞を、それぞれ英文からそのまま抜き出してください。続けて、誰が何をしたかを日本語で答えてください。

The volunteer near the shelves carries a box of seeds.

near は「〜の近くに」、shelves は「棚」、seeds は「種」です。volunteer はここでは「ボランティアの人」を指します。

答えは、名詞が volunteer、動詞が carries です。日本語では「ボランティアの人が種の箱を運ぶ」と答えます。英文全体の和訳は「棚の近くにいるボランティアの人が、種の入った箱を運びます」です。

まず carries に注目します。ここでは「運ぶ」という動作を表します。その動作をするのは誰でしょうか。文の初めの The volunteer が候補です。続く near the shelves は、その人がどこにいるかを補っています。shelves は近くにある場所の中身を表す名詞であり、運ぶ人ではありません。したがって volunteer と carries を結びます。

図2では中心の組を先に置き、場所の説明と運ぶ物を戻しています。主語の中心を聞かれた答えは volunteer ですが、主語全体を聞かれたら The volunteer near the shelves です。「棚の近くにいる」という情報を抜いたまま主語全体として提出しないようにします。

図2の volunteer は「ボランティアの人」、carries は「運ぶ」、near the shelves は「棚の近くに」、a box of seeds は「種の箱」です。中心の組だけでは何を運ぶかが残りますので、a box of seeds まで読む必要があります。箱の中身を表す seeds も、運ぶ人として扱いません。

解き終えたら、出した答えを英文へ戻して「棚が箱を運ぶ」となっていないかを確かめます。また、単に「箱を運ぶ」と答えると、設問の「誰が」が抜けています。主語の中心、動詞、動作の対象を順に指で追い、和訳にそれぞれが対応しているか照合しましょう。

少し長い文で動詞を選び分ける

次の文について、文全体では誰が何をしたのか、日本語で答えてください。下の注を使ってかまいません。

The student who drew a map for the visitors placed it beside the entrance.

who drew a map for the visitors は「訪れる人たちのために地図を描いた」という student の説明です。placed は「置いた」、beside the entrance は「入口のそばに」です。it は直前の地図を指します。

答えは「訪れる人たちのために地図を描いた生徒が、その地図を入口のそばに置いた」です。英文全体の和訳も同じです。内容を簡潔に答えるなら「生徒が地図を置いた」でも文全体の動作は表せますが、場所や生徒の説明を求める設問では、それらも必要です。

動詞の候補は drew と placed です。drew は who から始まる説明の中にあり、地図を描いたのがどの生徒かを示しています。placed はその説明の後にあり、文全体でその生徒が何をしたかを述べます。よって student と placed を結びます。visitors は地図が誰のために描かれたかを表す語で、placed の主語ではありません。

it に地図を入れて戻すと「生徒が地図を入口のそばに置いた」となり、元の場面を保てます。「訪れる人たちが生徒を置いた」では人物と対象が入れ替わります。「生徒が地図を描いた」も説明の中では正しいものの、文全体の中心の動作としては置く動作を落としています。近くの動詞を見つけただけで決めず、どの範囲の話かを確かめます。

この文で主語全体を問うなら The student who drew a map for the visitors です。中心の student にどこまで説明が付くかを見てから答えます。who 以下が読みにくいときは「地図を描いた生徒」というまとまりに言い換え、placed より前でひと区切り付けてみましょう。

間違いをたどって修正する

次の文を見てください。

The label on the jars shows the date.

和訳は「瓶の上のラベルが日付を示しています」です。jars は「瓶」、label は「ラベル」です。

誤答が「瓶が日付を示している」だったとします。原因は、shows の直前にある jars を、そのまま動作の中心にしたことです。on the jars は label の場所を表す説明です。図3のように、まず label と shows を結び、瓶はラベルの場所を示す部分へ戻します。

図3の label は「ラベル」、jars は「瓶」、shows は「示す」です。修正後の答えでは「ラベルが日付を示す」となります。瓶も文から消したわけではなく、「瓶の上のラベル」として意味を補っています。

別の誤りとして、shows the date を見落とし、「瓶の上にラベルがある」だけで答える場合もあります。これは場所の説明は拾えていますが、日付を示すという文全体の内容が落ちています。動詞に線を引き、その後ろの date と合わせて読み直します。反対に「日付がラベルを示す」と書いた場合は、動作の中心と対象を入れ替えています。英語の並びに戻り、label が shows より前、the date が後にあることを確認します。

返却答案を見直すときは、正しい訳を写す前に、誤った主語に対応する英文の語を丸で囲んでください。その語が場所などの説明に含まれていたら、説明全体を囲み直します。次に、残った中心の名詞と動詞を線で結び、最後に囲みを戻して訳を完成させます。間違いの位置が見えるので、次の文でも同じ取り違えに気付きやすくなります。

練習: 中心の組を探す

次の4問は別々の場面です。英文を読んでから答えを書き、まとめて後の解答と照合してください。抜き出しは英文と同じ綴りで書きます。

問1

The picture above the desks brightens the room.

above は「〜の上に」、brightens は「明るくする」です。文全体の主語の中心となる名詞と述語の動詞を、それぞれ1語で抜き出してください。

問2

The guide with the lantern leads the group through the garden.

lantern は「ランタン」、leads は「案内する」、through the garden は「庭を通って」です。誰が何をするか、日本語で答えてください。

問3

The baker who opened the window heard a bird outside.

baker は「パン職人」、who opened the window は「窓を開けた」という人の説明、heard は「聞いた」です。文全体の述語の動詞を1語で抜き出してください。

問4

The notes in the folder contain the plan for the event.

notes は「メモ」、folder は「フォルダー」、contain は「含む」、plan は「計画」です。文全体の主語全体を英文から抜き出し、メモに何が含まれるかを日本語で答えてください。

練習の答えと読み直し

問1の答えは picture と brightens です。和訳は「机の上にある絵が部屋を明るくします」です。above the desks は絵の位置を補い、desks が部屋を明るくするのではありません。picture を brightens に結び、the room を動作の対象として戻します。主語全体を問われた場合は The picture above the desks になりますが、この問いは中心の名詞を指定しています。

問2の答えは「案内人が一行を庭を通って案内する」です。「ランタンを持った案内人が、庭を通って一行を導く」も正解です。案内人と一行の関係に加え、庭を通る経路を残します。和訳は「ランタンを持った案内人が、一行を庭を通って案内します」です。with the lantern は guide の説明で、lantern は案内する人ではありません。guide と leads を結び、the group と through the garden を戻します。

問3の答えは heard です。和訳は「窓を開けたパン職人が、外の鳥の声を聞きました」です。opened は who から始まる説明の中の動詞で、どのパン職人かを示します。heard はその説明の後にあり、文全体でパン職人がしたことを表します。聞いた人を baker に戻し、窓が聞いたという読みにならないかを確かめます。

問4の答えは The notes in the folder と「催しの計画」です。後者は「その行事の計画」でも意味が合います。和訳は「フォルダーの中のメモには、催しの計画が含まれています」です。主語全体を求めているので、中心の notes だけでなく in the folder まで抜き出します。contain の後の the plan for the event が含まれる内容です。フォルダーそのものが計画を含むと答えると、メモという中心を落とします。

答え合わせでは、正誤の印だけで終えず、各問で結んだ名詞と動詞を英文に戻してください。正解していても、説明部分と中心を偶然正しく選んだだけなら、次の長い文で迷うことがあります。日本語の答えに動作の中心と対象が入っているかも見直します。

覚えておくこと

主語の中心と文全体の動詞を結びます。 説明部分の中にも名詞や動詞があると確かめます。 外した説明と動作の対象を戻して意味を読みます。 抜き出す範囲は設問の指定に合わせます。

どこでつまずいたかを見分ける

学校の本文を読み直しても組が決まらないときは、範囲表にある一文を選び、授業ノートで扱った訳と自分の印を並べます。動詞が見つからない場合は、その文で出来事や状態を表す語をノートの注と照合します。動詞は見つかるのに主語がずれる場合は、選んだ名詞が場所などの説明の中にないかを囲んで確かめます。

個別指導で確かめるなら、生徒が最初に結んだ線と、書いた日本語を残したまま、どの語を主語の根拠にしたかを聞きます。次に、説明を囲んで線を引き直し、元の文へ戻した訳を本人に説明してもらいます。主語全体の抜き出しで説明を落としたのか、中心の人物を取り違えたのかによって、直す箇所は変わります。文の中心を正しく結べば、付け加えられた情報もそれぞれの場所に戻せます。