英検1級 動詞の語法—目的語と前置詞のつながりから選択肢を比べる｜武蔵野個別指導塾

展示の配置を話し合う例や橋の安全を判断する例で、動詞に続く目的語・前置詞・補語を照合します。

よくあるのは、中学生が似た和訳の動詞を覚え、どれも同じ形で使えると思う場面です。「話し合う」と訳せるなら、どの動詞の後にも同じ前置詞を置けそうです。しかし英文では、動詞が後ろの語とどう結びつくかも選択の手がかりです。意味を知っていても形が合わなければ、文全体に戻して考え直します。

動詞の後ろに残る席を見る

語法とは、語を文の中でどう使うかという決まりや傾向です。動詞の場合は、何かを直接受けるか、前置詞を介して結ぶか、後ろにどんな説明を置くかが重要です。目的語は動作の対象などを表す語で、補語は主語や目的語が何であるか、どんな状態かを説明する語です。前置詞は名詞などの前に置き、対象や関係を示す語です。

短文の空所では、動詞の直後に名詞がある場合、前置詞がある場合、名詞の後に状態を表す語がある場合などを比べられます。語法が合っても意味が場面に合うとは限りません。反対に訳が近くても、空所の後ろの形に合わないことがあります。動詞を単独の日本語に置き換えるのでなく、後ろの語まで含めたまとまりとして確認します。

たとえば「話し合う」という意味でも、discuss は話題を直接受け、talk は talk about a plan のように話題を about で結べます。どちらも話題に触れますが、形は交換できません。時制や主語との一致も必要ですが、ここでは特に目的語、補語、前置詞と意味の対応に目を向けます。

空所から文を組み直す

図1のように、まず空所の後ろを見て、名詞が直接続くのか、前置詞が見えているのかを確認します。次に候補を入れた形が成り立つかを比べます。最後に主語が誰に何をするのかを読み、場面に合う意味を選びます。

図1の「後ろの形」は、名詞だけを数える作業ではありません。たとえば人の後に物が続く場合は、どちらが動作の受け手で、どちらが内容なのかを考えます。目的語の後の形容詞がその目的語の状態を表すこともあります。前置詞が見えるなら、候補の動詞とその前置詞が一緒に表す意味まで確認してください。

自動詞は、その用法では目的語を直接取らない動詞です。他動詞は、その用法では目的語を直接取ります。同じ動詞が用法によって両方の働きを持つこともあるため、動詞に一枚の札を付けるより、実際の文の形で覚えます。前置詞の後ろの名詞は、その前置詞の目的語です。動詞の直後に名詞が見えないからといって、その名詞が文意に関係しないわけではありません。

選択肢を検討するときは、後ろを勝手に書き換えないことも大切です。必要な前置詞を頭の中で足せば意味が通る場合でも、印刷された文にその語がなければ、その候補は元の文に収まりません。逆に、余分な前置詞を消して正しい文にできても、元の空所への答えとは別です。

展示の準備で試す

次の空所に最も適切な語を選び、番号で答えてください。

The curator asked the volunteers to (　) the placement of the photographs before opening the exhibition.

和訳: 展示を開く前に、学芸員はボランティアに写真の配置について話し合うよう頼みました。

1. discuss（話し合う）
2. talk（話す）
3. listen（聞く）
4. depend（頼る）

答えは1です。空所の後ろには the placement of the photographs という名詞句が直接続きます。discuss はこの話題を直接目的語にできます。全体では、学芸員が配置を話し合うよう頼んだ、という意味になります。

図2のように、まず配置という話題が動詞の直後にあることを確認し、次に discuss と結びます。talk で同じ話題を示すには、ここでは talk about the placement とする形が考えられます。listen なら listen to、depend なら depend on という形がありますが、いずれも元の文には前置詞がありません。さらに「配置に頼る」は、この準備場面で求められる話し合いとも違います。

図2の矢印は、配置を表す語句が discuss の目的語になる対応を示します。図の「配置」は the placement of the photographs のことで、「話し合う」は discuss の意味です。動詞の形と文の意味を別々に確かめると、似た訳だけで選ぶ誤りを避けられます。

なお asked the volunteers to の部分は、ボランティアに後ろの行動をするよう頼んだことを表します。空所の動詞の主語となる行動者がボランティアだと押さえると、誰が写真を配置するのかと、誰が配置について話すのかを混同しにくくなります。設問の和訳は意味を確かめる助けですが、日本語の「について」が英語でも必ず前置詞になるという意味ではありません。

状態を表す語が続く場合

次の空所に最も適切な語を選び、番号で答えてください。

After the storm, the engineer (　) the bridge safe for pedestrians, although repairs were still needed.

和訳: 嵐の後、修理はまだ必要でしたが、技術者はその橋を歩行者にとって安全だと判断しました。

1. considered（〜を…と判断した）
2. arrived（到着した）
3. listened（耳を傾けた）
4. occurred（起こった）

答えは1です。considered the bridge safe は、橋を安全だと判断したという形です。the bridge が目的語、safe が橋の状態を説明する補語です。修理が必要だという後半は、安全の判断と修理の必要性が同時に述べられていることを示します。修理が終わったとは書かれていません。

arrived、listened、occurred は、この文の the bridge safe という並びをそのまま受けて「橋を安全だと判断した」という意味にはできません。arrive at a conclusion のように前置詞を伴う別の表現はありますが、空所の後に at はありません。語の知識を別の文から持ってくるときも、元の文の形に戻して確かめます。安全という形容詞が見えた時点で動詞を決めず、何が安全なのかまで結びつけるのが分かれ目です。

間違いを文の形に戻す

誤答の例として、展示の文の空所に talk を入れたとします。日本語では「配置について話す」と言えるので、意味だけを見ると近く感じます。しかし talk the placement では、この意味に必要な about がありません。talk about the placement と直せば自然な形になりますが、選択問題では空所の後ろを変えられないため、元の文に合う discuss を選びます。

図3のように、誤りの理由と修正を並べると、訳の暗記不足と形の取り違えを区別できます。図の「話題」は the placement of the photographs を指します。talk about は「〜について話す」、discuss は「〜について話し合う」という意味です。修正文は元の選択肢問題の答えと同一ではありません。形を理解するための別の文です。

もう一つの誤りは、補語を新しい動作の主語と読むことです。the bridge safe では、橋が safe という動作をするのではなく、safe が橋の状態を表します。目的語と補語を「橋は安全」と短く結び直せるか確かめてください。それでも意味が通らなければ、動詞の意味か、後ろの語の役割を再検討します。

自分で選ぶ4問

各問とも、空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。先に4問を解き、その後で答えを読みます。

問1

The gardener (　) the young trees from strong winds by placing a screen nearby.

和訳: 庭師は近くについたてを置いて、若い木を強風から守りました。

1. protected（守った） 2. arrived（到着した） 3. listened（聞いた） 4. occurred（起こった）

問2

The committee (　) on a new date after the venue became unavailable.

和訳: 会場が使えなくなった後、委員会は新しい日付に決めました。

1. discussed（話し合った） 2. decided（決めた） 3. examined（調べた） 4. described（説明した）

問3

The editor (　) the explanation unclear and asked the writer to revise it.

和訳: 編集者はその説明がわかりにくいと考え、書き手に修正を求めました。

1. regarded（みなした） 2. found（判断した） 3. arrived（到着した） 4. listened（聞いた）

問4

The mechanic (　) the customer of a possible delay before beginning the repair.

和訳: 整備士は修理を始める前に、遅れる可能性を客に知らせました。

1. informed（知らせた） 2. discussed（話し合った） 3. depended（頼った） 4. arrived（到着した）

答えと確かめ方

問1の答え: 1

protect A from B は「AをBから守る」です。若い木が守られる対象、強風が避けたいものです。ついたてを置くという行動にも合います。arrive、listen、occur は the young trees from strong winds をこの意味で直接受けません。答えを戻すと、木を風から守った方法がついたてだと読めます。

問2の答え: 2

decide on A は「Aに決める」です。新しい日付が決定の対象で、会場を使えないため日付を決め直す場面にも合います。discuss や examine はこの意味では対象を直接受けるため、後ろにある on が合いません。describe もここで describe on a new date とはしません。元の文に戻すと、決まったのは会場ではなく日付です。

問3の答え: 2

find A unclear は「Aがわかりにくいと判断する」です。Aに当たる説明と unclear を結ぶと「説明はわかりにくい」となり、修正を求めた理由にもつながります。regard を使うなら、この意味では regard A as unclear と as を入れる形が適切です。arrive と listen も、この目的語と補語の並びには合いません。found を入れて戻すと、編集者の判断の対象は書き手自身ではなく説明です。

問4の答え: 1

inform A of B は「AにBを知らせる」です。客が知らせを受ける人、遅れの可能性が知らせる内容です。discuss は話題を直接受けますが、ここでは客を知らせの受け手にする形が必要です。depend on は「〜に頼る」、arrive は「到着する」で、残りの語順と意味に合いません。答えを戻し、修理前に客へ伝えた内容が遅れの可能性だと確かめます。

まとまりで持ち帰る語

• discuss A は「Aについて話し合う」、talk about A は「Aについて話す」です。話題を直接置くかを比べます。
• consider A safe と find A unclear は、Aの状態を後ろの形容詞で述べます。形容詞が何を説明するかを確かめます。
• protect A from B は守る対象と避けるものを、inform A of B は受け手と内容を区別します。
• decide on A は選んだ対象を on の後ろに置きます。日本語の助詞と英語の前置詞は一対一ではありません。

覚えるときは日本語訳の隣に A や B の役割も書き、自分で別の名詞を入れて意味が保てるか試してください。形だけ覚えて A と B を逆にすると、正しい語を知っていても内容を取り違えます。

当日の判断と復習

空所を見たら後ろの形を先に押さえ、候補を入れて意味を確かめます。迷いが長引くときは候補と根拠を絞って先へ進み、残り時間を見て戻ります。時間の配分は練習で調整し、公式の条件や最新の形式は公式で確かめてください。

復習では、間違えた番号だけでなく「前置詞が必要」「目的語の状態を表す」など、選んだ理由を言葉にします。理由を言えないときは、名詞が誰や何を指すかから戻ります。個別指導で確かめるなら、学習者が空所の後ろを指し、誤答が合わない箇所まで説明できるかを見ると、次に練習する形が見えてきます。動詞の意味と後ろのつながりを照らせば、選択の根拠は文の中に残ります。