英検3級 Eメール返信の質問把握—相手が聞いた内容を抜き出して答える練習｜武蔵野個別指導塾

花を育てる場所や好きな花を尋ねる自作メールに答え、質問ごとの情報が返信にそろっているか点検します。

よくあるのは、受験者が相手から届いたメールを読み、自分の近況を一生懸命に書いたのに、聞かれたことには答えていないという場面です。英文が書けたことにほっとして、相手の質問へ戻らずに終えると、会話はそこで途切れてしまいます。返信を書く前に、相手が知りたいことを小さな問いに分けてみましょう。何を答えるかが決まると、使う英語も選びやすくなります。

返信で相手に渡す情報

返信を書く前には、相手の疑問文と、返す情報の種類を対応させておきます。他級の形式や独立した文法の総覧は扱いません。

ここで練習するのは、相手のメール中の質問を見つけ、それぞれに対応する答えを返信に入れることです。従来型の3級では、ライティングにEメールへの返信と意見英作文があります。メールへの返信では、相手の質問を受けて答えます。自分の意見を述べる練習と区別し、まず相手が求めた情報を渡しましょう。問題ごとの指示や条件は、実際の問題を読んで確かめます。

たとえば相手が場所を尋ねたら、場所が読み取れる答えが必要です。いつかを尋ねたら、時を表す言葉を探します。好きかどうかを尋ねたら、肯定か否定かをはっきりさせます。話題に関係する英文でも、尋ねられた種類の情報がなければ返答にはなりません。

「質問を抜き出す」とは、英文をそのまま書き写す作業ではありません。疑問文の中心をつかみ、日本語の短い言葉で「場所」「時」のように整理することです。質問文を訳せても、返信に対応する答えがあるかは別に確かめます。自作のメールで、この往復を練習していきましょう。

質問から返信へ進む順番

図1のように、最初に質問を見つけ、次に求められた情報の種類を決め、最後に返信の文と照合します。英文を書く前に中身を決めると、近況を書き始めたまま質問を忘れるのを防げます。

図1の「質問」は、相手が知りたいことを尋ねる部分です。文末の疑問符は手掛かりですが、記号だけで判断せず、文全体の意味も読みます。「答えの種類」は、場所、人、時、行動、肯定か否定かといった区分です。「返信と照合」では、自分が書いた英文にその情報が実際にあるか確かめます。

Where は「どこで、どこへ」、When は「いつ」、What は「何を」などを尋ねる語です。たとえば Where do you practice? は「あなたはどこで練習しますか」という意味です。I practice in the park. は「私は公園で練習します」で、in the park が場所を示します。I practice every day. は「私は毎日練習します」で、練習の頻度は伝わりますが、場所は示していません。

また、Do you play the piano? は「あなたはピアノを弾きますか」という質問です。Yes, I do. は「はい、弾きます」、No, I don’t. は「いいえ、弾きません」です。肯定か否定かを決めたうえで、必要なら自分の状況を続けます。質問の中の you は相手から見た「あなた」ですから、返信で自分のことを述べるときには I を使います。

質問が複数ある場合は、メールの順に小さく印を付け、それぞれの横に答えの種類を置くつもりで読みます。疑問詞が同じでも、尋ねる対象が異なれば別々に答えます。逆に、1つの英文に必要な情報を自然にまとめられる場合もあります。文の数をそろえることより、質問と答えの対応を見失わないことが大切です。

基本例題と少し難しい例題

次は自作の練習です。相手のメールを読み、質問のそれぞれに答える英文を書いてください。返信の内容は自由に決めてかまいません。和訳を見た後も、どの英語が何を尋ねているか原文に戻って確かめましょう。

基本例題

Hi, I heard that you grow flowers. Where do you grow them? What flower do you like?

和訳：こんにちは。あなたが花を育てていると聞きました。どこで花を育てていますか。どんな花が好きですか。

図2のように、最初の質問は育てる場所、次の質問は好きな花を尋ねています。先に日本語で「庭」「バラ」と中身を決め、それから英文にできます。別の場所や花を選んでも、各質問に合えばかまいません。

図2に対応する返信例は次のとおりです。

I grow them in my garden. I like roses.

和訳：私は庭で花を育てています。私はバラが好きです。

最初の文の them は相手が話題にした flowers を指し、in my garden が場所を表します。次の文の roses が好きな花です。質問に戻すと、どこで育てるかには「庭で」、どんな花が好きかには「バラ」と答えています。

I like flowers. は「私は花が好きです」という意味で、話題には合っています。しかし、どこで育てるかも、どの花が好きかも特定できません。My garden is beautiful. は「私の庭は美しいです」で、庭に触れていても、そこが花を育てる場所だと明示していません。伝えたい関係を動詞で結び、I grow them in my garden. と書くと、場所と行動の対応が明確です。

少し難しい例題

Hi, I want to hear about your town. Do you often visit its museum? When did you last go there?

和訳：こんにちは。あなたの町について聞きたいです。あなたはその博物館によく行きますか。最後にそこへ行ったのはいつですか。

2つの質問にそれぞれ答える英文を書いてください。博物館へ行く頻度と、最後に行った時の関係が自然になるように、自分で内容を決めます。

返信例：Yes, I do. I last went there last month.

和訳：はい、よく行きます。最後にそこへ行ったのは先月です。

最初の Do you often visit …? は、よく行くかどうかを尋ねています。Yes, I do. で肯定しています。次の When did you last go …? は最後に行った時を尋ね、last month がその答えです。last はここでは「最後の」という意味です。there は博物館を受けています。last month に行ったという過去の出来事なので went を使います。

たとえば No, I don’t. I went there last year. も「いいえ、よくは行きません。そこへ行ったのは昨年です」という意味になり、尋ねられた内容に答えています。過去に行った経験があることと、普段よく行くことは同じではありません。一方、I like my town. は町の話ではありますが、頻度にも最後の訪問時期にも答えていません。質問にある museum や town と同じ語が返信にあるかより、求められた情報があるかで判断します。

行ったことがない設定なら、No, I don’t. I have never been there. として「いいえ、よくは行きません。そこへは一度も行ったことがありません」と伝える方法もあります。最後に行った時を答えられない理由が明確になります。練習では、書きやすい事実を選び、無理に複雑な表現にしなくても大丈夫です。

返事がずれたときの直し方

相手の質問が Where do you eat lunch?、つまり「あなたはどこで昼食を食べますか」だったとします。I like lunch. は「私は昼食が好きです」です。lunch という共通の語はありますが、食べる場所は書かれていません。

図3のように、誤りの原因を「昼食の話を書けば答えになる」と判断した点に見つけ、場所を加えて文を作り直します。I eat lunch at home. は「私は家で昼食を食べます」です。at home が場所になり、eat lunch と結びついています。

図3では、話題の一致と質問への回答を分けています。間違いに気づいたら、まず「相手は何を知りたいか」を日本語で言い、その情報を英文中で指さします。指させなければ、足りない情報を決めて書き直します。

別のつまずきは、質問を見つけたのに、最初の質問に答えて満足してしまうことです。返信の各文を質問へ線で結ぶつもりで読んでみましょう。結べない質問があれば、その答えを加えます。反対に、どの質問にも結べない近況の文は、必要な答えを先に書けているか確認してから扱います。

質問の意味が取れない場合は、見慣れた単語だけから推測して答えを決めず、疑問詞と動詞に戻ります。What time と When は時を尋ねても、前者では具体的な時刻を求めることが多い表現です。過去を示す did があれば、いつの出来事かも意識します。わからない語が残っていても、誰が何をしたかという骨組みを探すことで、答えの種類を絞れることがあります。

自分で試す返信

次のメールはすべて自作です。それぞれ相手の質問に答える英文を書いてください。答えの内容は自由に設定できます。質問ごとの対応を見てから、下の解答例と和訳を読みましょう。

練習1

Hi, I heard you cook at home. What do you like to cook? Who cooks with you?

和訳：こんにちは。あなたが家で料理をすると聞きました。何を作るのが好きですか。誰があなたと一緒に料理しますか。

練習2

Hi, I want to know about your weekend. Did you read a book yesterday? Where did you read it?

和訳：こんにちは。あなたの週末について知りたいです。あなたは昨日、本を読みましたか。どこでそれを読みましたか。

読んだという設定で、両方の質問に英文で答えてください。

練習3

Hi, your class has a music event. When is it? What will you do there?

和訳：こんにちは。あなたのクラスには音楽の行事があります。その行事はいつですか。あなたはそこで何をする予定ですか。

練習4

Hi, I am interested in your pet. Is it small? What does it eat?

和訳：こんにちは。あなたのペットに興味があります。それは小さいですか。何を食べますか。

練習の答えと照合

練習1の返信例：I like to cook soup. My brother cooks with me.

和訳：私はスープを作るのが好きです。兄が私と一緒に料理します。

What do you like to cook? に soup、Who cooks with you? に My brother が対応します。I like cooking. は「料理が好き」という気持ちは伝えますが、何を作るのが好きかは特定しません。別の料理や一緒に作る人を選んでも、質問と英文が対応していればよいです。

練習2の返信例：Yes, I did. I read it in my room.

和訳：はい、読みました。私は自分の部屋でそれを読みました。

Did で始まる過去の質問に Yes, I did. と答え、in my room で場所を示します。it は book を受けます。問題の設定に戻ると、昨日読んだことと読んだ場所が両方入っています。別の場所でも、そこで読んだことを示す英文ならかまいません。読んでいないと答えると、指定された設定と合わないため、この練習では直します。

練習3の返信例：It is next Friday. I will sing there.

和訳：それは次の金曜日です。私はそこで歌う予定です。

When is it? に next Friday、What will you do there? に sing が対応します。it は音楽の行事、there はその行事の場を指します。別の日や演奏などの行動を書いても、時と予定の行動がそれぞれ読み取れれば答えになります。日付を並べるだけでは何をするかには答えられません。

練習4の返信例：Yes, it is. It eats fish.

和訳：はい、小さいです。それは魚を食べます。

Is it small? に肯定で答え、What does it eat? に fish を示しています。No, it isn’t. として大きさを否定し、別の食べ物を続けてもかまいません。ペットを it で受けているので、現在の習慣を述べる次の文では eats とします。食べ物の名前があっても、誰が食べるかが伝わる文になっているか確かめます。

どの練習でも、解答例と同じ内容である必要はありません。質問に求められた種類の情報があり、指定された設定に合い、英文から意味が伝わるかを基準にします。答えを一度日本語に戻し、元の質問にそのまま返せるか試すと、単語の書き漏れや対応のずれに気づきやすくなります。

答えるための言葉

場所を表す in my garden は「私の庭で」、at home は「家で」です。時を表す last month は「先月」、next Friday は「次の金曜日」です。who は人を尋ね、what は何かを尋ねます。聞かれた表現と同じ語を並べるのではなく、返信で必要な情報を選びましょう。

• Where には場所が伝わる答えを用意します。
• When には尋ねられた出来事の時を答えます。
• Who と What は人と物や行動を区別します。
• Do や Is の質問には肯定か否定かを示します。
• 書き終えたら質問と返信を結んで確かめます。

当日の使い方と練習の見直し

メールを書く練習でも、従来型の一次試験では65分の中にリーディングとライティングが収まることを踏まえます。この時間をどの順に使うかは、普段の練習で試します。メールの質問を確認する時間と、書いた後に対応を見直す時間を残せるよう、問題全体の進み具合を見ながら取り組みます。語数の目安など、問題に付く条件は当日の指示や公式の案内で確かめましょう。

時間が足りず最後の質問を落とす場合は、きれいな近況を書く前に、各質問への短い答えを決める練習が役立ちます。質問を訳せない場合は、疑問詞と動詞を指して意味を説明できるかを確かめます。訳せるのに答えがずれる場合は、書いた文のどの部分が答えなのかを指してもらいます。英文が出ない場合は、先に日本語で答えを決め、知っている単語で短い文にするところから始めます。

保護者や個別指導で見るときも、完成文の正誤だけで終えず、質問の発見、答えの種類の判断、英文との照合のどこで止まったかを確かめます。答えが合っていたときにも、なぜその情報を選んだかを本人の言葉で聞けば、次のメールに移る準備になります。相手の問いに戻る習慣が、伝わる返信を支えます。