形容詞の英単語の覚え方—反対語を否定文に入れると意味を逆に取るとき｜武蔵野個別指導塾

肯定文と否定文を並べ、状態を決めつけずに訳す練習を通して読み直す反対語。

反対語の組を言えても否定文の訳が逆になったら、形容詞を別の語に取り替える前に、書かれている状態をそのまま否定します。まず肯定文で誰や何の状態かを確かめ、次に否定語を付けた文と比べます。「その状態ではない」と読めたら、反対の状態だとまで言えるかを別に考えます。

よくあるのは、反対語は言える中3のお子さまが、否定文の和訳を逆にしてしまう場面です。単語の意味は知っているのに、文に not が入ると、反対語を思い浮かべてからさらに否定してしまいます。答案の一文を使って、語の意味と否定の働きを順番に分けてみましょう。

反対語を思い出す前に、何を否定したかを見る

たとえば、教室に置いた水について The water is cold. と書けば、「その水は冷たい」です。The water is not cold. なら「その水は冷たくありません」です。主語はどちらも水で、述べているのは温度に関する状態です。後の文には not があるため、cold という状態を否定しています。

ここで cold の反対側の語として warm を思い出すことはできます。しかし「冷たくない」から、必ず「温かい」と決めることはできません。水は冷たくも温かくも感じられない状態かもしれないからです。文が示した範囲を超えて状態を補うと、読み取ったつもりでも元の英文とは別の内容になります。

図1のように、肯定文は形容詞の状態を述べ、否定文はその状態に当てはまらないと述べます。否定の線は反対語へ飛ぶ矢印ではありません。訳すときは「冷たい」という言葉を残したうえで、「冷たくない」とします。

逆に The water is not warm. は「その水は温かくありません」です。「温かくない」ことから「冷たい」とは限りません。cold と warm は温度を考える際に対照できる語ですが、その間の状態を考えずに、否定された一方を他方と同じに扱わないことが必要です。

間違いの場所は語の意味とは限りません。cold を「冷たい」と言えて、not の有無も指させるのに、「冷たくありません」を「冷たい」と書く場合があります。反対語を頭の中で呼び出した後、元の語に付いていた否定がどこにかかるか見失った可能性があります。答えだけを赤で直すより、その人がどの語を何に置き換えたかを聞くと、戻る場所を選べます。

誰の状態かを取り違えることもあります。短文であっても、主語の下に線を引いて「何についての話か」を先に言い、形容詞が表す状態を次に言います。日本語の自然さを整えるのは最後です。文にない人や状況を足さず、元の文に戻って確認できる形を残します。

肯定と否定を並べて訳を作り直す

ここでは、たとえば紙と鉛筆を使い、4日間に分けて確かめます。時間や文の数は取り組み方を示すための例であり、全員に必要な量ではありません。紙には元の文と自分の訳を残し、直す前の考えも消さずに横へ書きます。

1. 最初の日は3分で、間違えた短文を写します。主語、形容詞、not にそれぞれ違う印を付けます。意味があやふやな語は教科書や辞書でその文に合う意味を確かめます。語の訳が合っているかと、否定の読み方が合っているかを別々に見るためです。

2. 同じ主語と形容詞の肯定文を隣に書き、声に出さずにそれぞれ訳します。たとえば The water is cold. と The water is not cold. を並べ、「水」「冷たい」という共通部分と、「ない」に相当する違いを指で追います。最初の訳と比べ、否定を落としたのか、別の語に置き換えたのかを一言で記します。

3. 次の日は2分、前日の訳を隠して否定語を付けたり外したりした文を読みます。肯定と否定の順番は入れ替えます。先に肯定文を置く順番を覚えるのではなく、目の前の文に not があるかを見るためです。訳を書いた後に元の英文へ戻り、主語と状態と否定が残っているかを照合します。

4. 3日目には、形容詞を反対側の語に替えた肯定文と否定文を作ります。The water is warm. と The water is not warm. のように、今度は warm が書かれている状態です。片方の訳をもう片方の正解として使わず、それぞれの形容詞に否定があるかを確認します。

5. 4日目は5分、4つの文を並び替えて再テストします。答えた後、各文について「何が」「どんな状態か」「その状態を述べているか否定しているか」を説明します。書けなかった文には印を付け、最初の比較に戻ります。すべて正しくても、理由が「反対の語だから」だけなら、文が示さない状態まで決めていないかを再確認します。

図2のように、紙の上では主語と状態を残し、否定の有無を見比べます。訳を覚えたかだけでなく、文の部品を追って答えられるかを確かめる並べ方です。

時間内に終わらなければ、その日の途中までを残します。急いで訳を写すより、未確認の文を次に開けるように印を付ける方が、どこまで自力で読めたかを区別できます。時間は練習の区切りであって、速さを採点する基準ではありません。

自分で文を作ったとき、否定語の位置や綴りに迷うこともあります。その文を正解の見本として使わず、教科書や辞書で形を確かめてから再テストに回します。見本に自信が持てない場合は、既に確認できる短文へ戻り、疑問を先生に示します。わからない箇所を残したまま別の訳を増やさないことが、誤った比較を避ける助けになります。

訳が逆に戻るときの紙の見直し方

反対語を代入してしまう

not cold を見て、すぐに warm と書き換えてしまうと、冷たくない範囲を温かい状態に狭めます。まず元の形容詞を訳に残して「冷たくない」と書きます。その後で、別の状態を断定できるか考えます。確かめるのは反対語を言えるかではなく、英文が否定した状態を保てるかです。

否定を二度反映してしまう

反対語に置き換えた後、さらに「ない」を付けると、最初の文とは逆向きの訳になる場合があります。図3のように、紙の上で形容詞と not を別々に拾い、最後に組み合わせます。反対語を使って答えを作り直さず、元の文の単語に戻るのが修正の入口です。

主語を見ないで状態だけ訳してしまう

形容詞と not だけに目を向けると、誰や何の状態なのかが抜けることがあります。英文の主語を先に丸で囲み、日本語の訳にも対応する言葉を入れます。訳の一部を隠して「何について述べた文か」と聞き直すと、状態を別のものに結び付ける誤りも見つけやすくなります。

正解を見た後に同じ順番で言ってしまう

並べた文を上から読むと、さっき見た答えの順番が手掛かりになることがあります。文の順番を変え、訳を隠してから読み直します。合っていても not を指せなければ、偶然の正答と区別できません。印を見せながら理由を言い、説明が止まった箇所を次の練習に残します。

自分の考えをたどる記録

訳が違ったときは、正しい日本語を書き写す前に、どこで判断したかを紙の余白に残します。たとえば「形容詞を反対語に替えた」「not を見落とした」「主語を入れなかった」という短い記録です。複数の理由が重なるときもあります。その場合は一度に直そうとせず、元の語の意味、否定、主語の順に一つずつ確認します。どの段階で訳が変わったかをたどれるため、次に同じ形の文を読んだときも戻る場所を選べます。

正しく訳せた文にも、自分の言葉で根拠を添えます。日本語の答えを暗唱できても、別の順番で提示された文を読めるとは限らないからです。根拠を説明するときは、英文を指しながら「この語が状態で、ここが否定」と区切ります。説明の途中で元の英文にない語を足したことに気づいたら、その語を消して、文が述べている範囲まで戻します。

確認が止まった場合

語の意味を辞書で探しても候補が多く、文に合うものを選べないことがあります。その場合は、主語と文全体を含めて先生に見せ、どの意味が合うかを確かめます。形容詞の訳が定まらないまま否定だけを練習すると、どこが違ったかを判断できません。意味を確認できた後に、同じ文の肯定と否定を並べ直します。

途中で紙を閉じる場合は、次に読む文と、答えをまだ見ていないかどうかを記しておきます。答えを見てしまった文は、次の機会に順番を変えて出し直します。時間が足りず説明までできなかった文は、正解として数え切らず、訳と理由の両方を確認する欄に戻します。答えが合った事実と、理由を説明できた事実を分けると、次の作業が明確になります。

確かめの問題

次の3問は、先ほどの例とは別の語と場面です。答えを見ずに、主語、形容詞、否定語を確認してから取り組んでください。自然な日本語に整えても、文が否定した状態が残っているかを見ます。説明ができなかった問題には、答え合わせ後に印を付けます。

1. The box is not heavy. を日本語にしてください。この文から、その箱が軽いと必ず言えるでしょうか。
2. The road is narrow. と The road is not narrow. をそれぞれ訳し、違いを説明してください。
3. The room is not noisy. を「その部屋はうるさい」と訳した人に、どの語を見直すよう伝えますか。文の意味も書いてください。

答えと考え方は次のとおりです。

1. 「その箱は重くありません」です。軽いと必ず言えるわけではありません。重いという状態を否定しているので、中間の重さを含む可能性があります。軽いと決めた場合は、最初の節に戻り、否定と反対語の違いを見直します。
2. 「その道は狭いです」と「その道は狭くありません」です。後者には not があり、狭いという状態を否定しています。2つを同じ意味にした場合は、肯定文と否定文を並べる手順の2に戻ります。
3. not を見直します。「その部屋はうるさくありません」です。部屋について noisy という状態を否定しています。否定が抜けた場合は、図3の元の語と否定語を組み合わせるところに戻ります。

保護者が家でできること

お子さまが訳を見せたら、まず「何についての文かな」と尋ね、英文の主語を指してもらいます。次に「どんな状態と書いてあるかな」「その状態だと言っているかな、そうでないと言っているかな」と順に聞きます。答えを急いで言い直さず、紙にある語をお子さま自身が追う時間を取ります。

反対語を言えたときは、そのことと文の訳を分けて扱います。「単語は知っているね。今度は文にある否定を見よう」と声をかければ、知っている部分を使って戻れます。「反対語を覚えたのに、どうしてできないの」と責める言い方は、どの箇所で迷ったかを話しにくくします。「どの語からその訳にしたの」と聞き換えれば、考えた順番を確かめられます。

答え合わせでは、否定を見落としたのか、反対語へ置き換えたのかを一緒に探します。保護者が英文の正しさに迷う場合は推測で採点せず、教科書や辞書を開き、それでも解消しなければ先生に文を示します。家庭で無理に新しい文を作り続ける必要はありません。直した文と迷った理由を残しておけば、次に確認する場所が見えます。

個別指導で確かめること

間違えた短文に戻り、主語を指せるか、形容詞の意味を言えるか、否定語の有無を訳に反映できるかを順に確かめます。単語の意味があいまいなら教科書や辞書の該当箇所まで戻り、意味が言えるなら肯定文との対照から訳の作り方を見直します。

まとめ

反対語が浮かんでも、まず紙に書かれた形容詞へ戻ります。否定された状態をそのまま残すと、英文にない状態を勝手に足さずに済みます。次の短文でも、主語と not を指してから訳を書きましょう。反対語の知識が、否定文を正確に読むための手掛かりになります。