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英検準2級プラスの長文空所補充｜論理の言葉と前後のつながりを読む｜武蔵野個別指導塾

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空所の前後を読んでも選択肢を決められない方へ。逆接・因果・具体化の練習問題で、根拠となる2文の探し方と、正解以外の選択肢を外す理由を身につけられます。

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英検準2級プラスの長文空所補充｜論理の言葉と前後のつながりを読む

よくあるのは、自習机で英文の知らない単語を調べ終えたのに、空所の前で鉛筆が止まるという場面です。選択肢の日本語訳はどれもわかります。それでも「しかし」なのか「その結果」なのかを決められず、最後は聞き覚えのある表現を選んでしまいます。答え合わせで解説を読むと納得できるため、次も同じ読み方で解き始めてしまいがちです。

英検準2級プラスの長文空所補充では、単語を順番に訳す作業に加えて、文と文が何をしているのかを確かめたいところです。前の説明に情報を足しているのか、予想と違う結果を示しているのか、広い話から具体的な話へ進んでいるのか。その関係を先に言葉にすると、選択肢を比べる基準ができます。

ただし、接続表現の一覧を覚えればすべて解ける、ということではありません。空所に入る語句そのものの意味や文法も必要です。この記事では、文章のつながりに注目する練習を通して、前後のどこを根拠に選び、どこまで戻って確かめればよいのかを扱います。受験するご本人は問題を解きながら、保護者の方はお子さまに答えの理由を尋ねるときの手がかりとして読み進めてください。

長文の空所では、文の意味と文どうしの関係を分けて考えます

公式の形式と、練習で絞るポイント

日本英語検定協会の案内では、準2級プラスの長文の語句空所補充は説明文を用いた6問で、印刷された4つの選択肢から選ぶ形式です。リーディングとライティングの試験時間は合わせて85分です。長文空所だけに全時間を使えるわけではないので、迷うたびに本文全体を読み直す習慣は見直したいところです。

級の推奨目安は高校上級程度で、身近な社会的な話題について概要や要点、詳細を理解することなどが掲げられています。長文を読む練習でも、個々の単語だけでなく「何について、どのような説明をしているか」を押さえる意識が必要です。一方、長文の空所がすべて接続表現を問うとは考えないでください。ここでは論理のつながりを読み取る部分に焦点を絞り、文法や語句の意味を確かめる作業と組み合わせます。

「意味はわかるのに選べない」を細かく見ます

迷いは少なくとも3つに分けて考えられます。まず、前後の文にある重要語の意味を取り違えている場合です。費用が「増えた」のか「減った」のかが逆になれば、対比と結果の読み分けも崩れます。次に、各文の意味は取れているものの、つながりを考えていない場合です。最後に、つながりは説明できても、選択肢の表現の使い方が曖昧な場合です。

たとえば「利用者が増えた」と「開館時間を延ばした」という2つの内容が並んでいても、出来事が並んでいるだけなのか、利用者の増加を受けて時間を延ばしたのかは、周囲の説明によって決まります。現実に起こりそうな理由を自分で足すのではなく、本文が示している関係を読みます。自分の常識に合うことと、文章に根拠があることは分けておきます。

読解と語彙の関係について、単語を思い出せる知識と、見て意味がわかる知識はどちらも読解を予測し、後者がやや強いという報告があります（Laufer・Aviad-Levitzky・2017）。対象は大学生116名で、準2級プラスの受験者や長文空所の指導効果を直接調べた結果としては扱えません。ここから接続表現だけの練習が有効だと結論づけることもできませんが、本文中の語を見て意味を取れるかを点検する理由にはなります。

また、高頻度語と中頻度語の知識が読解を予測し、力が低い群では高頻度語だけが予測に寄与したという報告もあります（Masrai・2019）。対象はアラブ圏の学習者256名によるIELTS読解であり、英検の特定の出題形式に同じ結果が当てはまるとは限りません。当塾ではこの知見を踏まえ、長文で止まったときには難しい語を追加で覚える前に、本文中の基本的な動詞や形容詞を正しく読めているかも確認します。これは研究が示した練習手順ではなく、読解を支える語彙を確かめるための指導上の工夫です。

論理の名前は短くてかまいません

前後の関係を説明するために、難しい用語を覚える必要はありません。「同じ方向へ足す」「予想と違う」「理由から結果へ進む」「具体的に示す」のように、自分が使える短い表現で十分です。接続表現を見つけたら訳語を書く、という順番だけでなく、接続表現を隠しても関係を説明できるかを試します。

ただし、肯定的な内容の次に否定的な内容があるから必ず逆接、という決め方は避けます。「人気が高まったので、席が足りなくなった」なら、良い変化から困りごとへ進んでいても因果関係です。「無料になったが、利用者は増えなかった」なら、予想される結果から外れています。大切なのは、良い話か悪い話かではなく、前の内容から次の内容がどう導かれているかです。

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選択肢を読む前に、空所の役割を予想します

まず5つの動作を固定します

最初に段落を読み、話題を日本語の短い言葉で置きます。次に空所を含む文の主語と動詞を確認します。そのうえで前の文と後ろの文を読み、「何に何をつないでいるか」を考えます。選択肢を見るのは、関係をひとまず予想してからです。最後に選んだ表現を入れて読み直し、文法と内容の両方が通るかを確かめます。

空所のすぐ隣だけでは決められない場合は、読む範囲を少しずつ広げます。まず同じ段落の最初まで、次に必要があれば前の段落の終わりまで戻ります。毎回全文の先頭に戻るのではなく、足りない情報が「誰の話か」「なぜ変化したか」「何を指すか」のどれなのかを決めて探します。

練習中のメモは「話題」「関係」「根拠」の3点に絞れます。たとえば「学校の庭」「原因から結果」「花が足りないので数を増やした」のように書きます。全文訳を作らなくても、自分がどの情報を使ったかが残ります。間違えたときにも、単語の取り違えなのか、関係の取り違えなのかを分けて振り返れます。

練習1：予想と違う結果を見つけます

以下の練習問題と英文は、この記事のために作成しています。各問では空所に入る表現を1つ選び、その理由を日本語で説明してください。本番の文章の長さや難しさを再現するためではなく、判断の手順を練習するための短い文章です。

A town library started lending small tools to local people. The staff expected older residents to use the service most often because many of them enjoyed gardening. ( A ), students soon became the largest group of users. They borrowed tools to repair furniture in their apartments. The library then added tools that were useful for these small repairs.

選択肢は、1. For example / 2. However / 3. Therefore / 4. In addition です。

最初に空所を隠したまま、「職員の予想」と「実際に最も多かった利用者」を探します。前者は年配の住民、後者は学生です。年配の人が園芸を楽しんでいるという説明に引っ張られず、expectedとbecameが担う役割に注目します。予想に対して実際は違ったという関係なので、解答は2です。

完成文は次のようになります。

However, students soon became the largest group of users.

1を入れると、学生が年配の住民の具体例のようにつながってしまいます。3では、前に書かれた予想を理由として学生が最大の利用者集団になった、という読みになりますが、その因果を本文は示していません。4は情報を追加する表現ですが、ここで押さえるべき予想との食い違いを表せません。

自分で確かめるには、期待されていた集団と実際の集団をそれぞれ丸で囲み、「同じか、違うか」と尋ねます。答えを覚えただけなら、この2つを示すところで止まります。違いを説明できたら、最後の文が学生の利用に対応する変化を述べていることも確かめてください。空所の後ろまで読む理由が見えてきます。

練習2：原因と、その後の対応を結びます

A school opened a small garden beside its science room. At first, every class watered the plants whenever students had free time. Some plants received too much water, while others received almost none. ( B ), the teachers made a weekly schedule and gave each class a clear job. After that, students could see when the plants had already been watered.

選択肢は、1. In contrast / 2. For instance / 3. As a result / 4. In other words です。

空所の直前では、水やりがうまく分担されず、植物ごとに水の量が偏っています。空所の後ろでは、教師が予定表を作り、各クラスの仕事を決めています。問題が起き、それに対応したという流れなので、解答は3です。

完成文は次のようになります。

As a result, the teachers made a weekly schedule and gave each class a clear job.

ここで1を選んだ方は、悪い状態から良い対応へ移ったことを逆接と受け取ったのかもしれません。対照的な2つのものを並べて比べるというより、水の偏りが予定表作成のきっかけになっています。2は具体例を導く表現ですが、予定表を作ることは、水が多すぎたり少なすぎたりしたことの具体例ではありません。4も、同じ内容を言い換える関係には合いません。

確かめ方は、前後を「水やりが偏ったので、仕事を決めた」と1文にすることです。そのうえで最後の文を読み、予定表によって水やりの状況を確認できるようになったことを押さえます。この確認で、単に時系列で出来事が並んでいるだけでなく、前の問題に対する対応とその後の変化が書かれていると説明できます。

練習3：広い説明の後ろに具体的な行動を探します

Many shops in one shopping street are trying to produce less waste. They have changed several parts of their daily work. ( C ), a bakery now uses unsold bread to make snacks for the following day. A flower shop also sells small bunches made from flowers with short stems. These changes allow the shops to use products that they once threw away.

選択肢は、1. Instead / 2. For example / 3. Otherwise / 4. Nevertheless です。

段落の最初は商店街の多くの店についての広い説明です。その後、パン店と花店の行動が続きます。全体的な取り組みを具体的な店の行動で示しているので、解答は2です。

完成文は次のようになります。

For example, a bakery now uses unsold bread to make snacks for the following day.

1のInsteadを選ぶには、何をやめてその代わりに何をしたのかという関係を確かめる必要があります。空所の前には、パン店が取りやめた行動が提示されていません。3は、ある条件や行動が満たされない場合の展開を示すときに使いますが、ここではそのような展開ではありません。4も逆接なので、廃棄物を減らそうとする取り組みと、その実行内容をつなぐ場所には合いません。

自分で確認するときは、「広い説明」の下に、パン店と花店を並べて書きます。具体的な店の説明がどちらも廃棄物の削減につながっていれば、段落全体の方向を取れています。さらに最後のThese changesが何を指すかを日本語で挙げてください。パンの利用と花束の販売を指すとわかれば、最後の文が具体例をまとめていることも読めています。

指示語と同じ意味の言葉もたどります

論理の目印は、HoweverやFor exampleだけではありません。練習1のthese small repairsは、前に述べられた家具の修理を受けています。練習2のAfter thatは、教師が予定表と役割を決めたことを受けています。練習3のThese changesも前の行動とつながっています。こうした言葉は、前の文を読み飛ばしていないかを点検する場所になります。

指示語が出たら、一度その語を具体的な内容に置き換えて日本語で読みます。「これらの変化で」だけで終えず、「売れ残りのパンを使い、短い茎の花を花束にすることで」と考えます。文章の情報に戻って置き換えられれば、目印の単語を見つけただけでなく、指している内容まで追えています。

また、同じものが常に同じ語で繰り返されるとは限りません。練習1では、toolsを借りる話が、家具を直す話とsmall repairsにつながっています。知らない語が1つあっても、既に読めている内容との関係から候補を絞れることがあります。ただし、推測した意味は復習時に辞書で確かめ、推測と確認済みの意味を混ぜないようにします。

家庭練習は、解く時間と確認する時間を分けます

時間の区切りは、ここで提案する家庭練習用の目安です。公式の解答時間配分ではありません。最初は1題につき3分を使い、本文を読む、選ぶ、根拠を書くところまで進めます。3分で終わらなくてもすぐ答えを見ず、止まった場所に印を付けてください。語の意味で止まったのか、関係で止まったのかが記録になります。

次の4分で、解説と自分の根拠を比べます。正解していても、違う理由で選んでいれば見直す対象です。不正解の選択肢を少なくとも1つ取り上げ、「これを入れると、本文にないどの関係を作ってしまうか」を書きます。この4分では必要な語を辞書で調べてかまいません。ただし、全文の訳を書き写すのではなく、判断を変えた語と文を記録します。

翌日は同じ題に2分を使い、選択肢を隠して前後の関係を説明します。ここでの目的は答えの番号を再現することではありません。「予想と実際が違う」「問題を受けて対応した」「取り組みの具体例を示す」と説明し、本文中の根拠を指せるかを確かめます。最後に選択肢を戻し、英語の表現と関係の名前を結びます。

3題を終えたら、記録を並べます。「解答は合ったが根拠が曖昧」「本文は読めたが選択肢の意味で迷った」「指示語の中身が取れなかった」など、次に直す対象を1つ決めてください。同じ題を速く解けたことだけでは、新しい文章でも読めるとは判断できません。別の文章に進んだときにも同じ確認手順を使い、根拠まで説明できるかを見る必要があります。

個別指導では、選んだ答えより選ぶまでの読み方を見ます

長文空所の指導で当塾が確かめたいのは、正解の数と、正解に至る根拠の両方です。たとえばHoweverを選べたとしても、「よく見る単語だから」という理由なら、別の文章で再び迷う可能性があります。逆に答えを間違えていても、前後の内容を正しく押さえ、選択肢の意味だけを取り違えているなら、確認すべき範囲を絞れます。解答欄だけを見て、すべてを読解力不足という言葉でまとめることは避けます。

よくあるのは、授業用の丸テーブルで「ここは反対の話です」と説明できたのに、「何と何が反対ですか」と尋ねると、本文の違う2文を指すという場面です。そのときは講師が先に正しい2文を教えるのではなく、生徒ご本人が指した文を短い日本語にして並べます。実際には同じ方向の説明だったと気づけたら、そこから別の根拠を探せます。このやり取りは、正解をもう一度聞くためではなく、自分の読み方を確かめるために行います。

講師が持つ役割は、迷いを分けること、練習する範囲を選ぶこと、説明の抜けを指摘することです。語彙が原因なら、本文に出た基本語を文の中で確認します。指示語が原因なら、指す内容を置き換える短い練習を増やします。前後の関係が原因なら、選択肢を外して2文だけを比べます。同じ不正解でも、次に取り組む課題を変えます。

ご本人が持つ役割は、迷った場所を残すことです。授業に来る前にすべて解決しておく必要はありません。「この単語が読めなかった」「ここまでは結果だと思った」「2つの選択肢の違いが言えない」と印を付けておくと、授業で確かめる対象が具体的になります。解説を読んだ後のきれいな説明だけでなく、最初にどう考えたかがわかるメモを残してください。

ご家庭には、英文の正誤を判定する役までお願いする必要はありません。「前の話とどうつながるの」「本文のどこでそう考えたの」と尋ね、お子さまが自分の言葉で答えられるかを見ていただければ十分です。説明に詰まったときは、親子で正解をめぐって押し問答するより、質問と詰まった場所をそのまま授業に持ち込めるようにします。本人が読んだ内容を話す時間を確保することが、ご家庭で持ちやすい役割です。

進み具合は、正答数に加え、「関係を説明できたか」「根拠の文を示せたか」「別の選択肢を外す理由を言えたか」を記録します。最初は講師の問いかけでできたことが、次には自分からできるようになったかも見ます。時間を測るのは、こうした読み方が少し安定してからにします。速く終わる一方で根拠の説明が崩れるなら、急ぐ範囲を広げすぎています。読み方の確かさと時間を並べて、次に縮める部分を決めます。

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長文空所補充についてよくある質問

Q1. 接続表現の日本語訳を全部覚えれば解けますか

訳語は必要ですが、それだけで解けるとは限りません。「しかし」と訳せることと、本文のどの予想がどの結果によって覆されたかを説明できることは別です。さらに長文の語句空所補充では、接続表現だけに備えるのではなく、語句の意味と文法も確認する必要があります。表現を覚える際は、短い訳語の横に「前に一般的な説明、後ろに具体的な行動」のような使う場面を書いてください。覚えた後は日本語訳を隠すだけでなく、接続表現自体を隠して文章の関係を説明してみます。意味の暗記と読解中の判断を結びつける練習になります。

Q2. 知らない単語が出たら、そこで止まって調べるべきですか

初めて解く間は、知らない語に印を付け、まず前後を読んでみてください。ただし、すべてを推測で済ませるわけではありません。その語が主語の行動や結果を決めているなら、意味の取り違えが選択に直結します。家庭練習では、まず辞書なしでどこまで読めたかを残し、その後に調べる時間を分けます。調べた後は「訳が増えた」で終えず、前後の関係の判断が変わったかまで確かめます。意味を知ってもまだ選べないなら、次は語彙を増やすことだけでなく、文どうしを比べる練習が必要です。

Q3. 正解した問題は復習せず、間違えた問題だけに時間を使ってよいですか

根拠を示せた正解と、偶然の正解を区別してから決めることを勧めます。答え合わせの前に「確かな根拠がある」「2つで迷った」「勘で選んだ」のいずれかを記録してください。正解でも後ろの2つなら、前後のどの情報が判断を決めるかを確認します。一方、関係も根拠も説明できた問題で全文訳を何度も書く必要はありません。次に別の文章で同じ手順を使えるかを試す方が、今の課題を見つけやすくなります。復習の量を正誤だけで決めず、判断の確かさで調整してください。家庭でも正解数だけを尋ねず、「理由まで言えた問題はどれでしたか」と尋ねると振り返りやすくなります。

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空所の両側に、選んだ理由を残してください

長文空所で目指したいのは、接続表現を見つける速さだけではありません。空所に入る言葉が、前の内容と後ろの内容の間で何をしているのかを説明できることです。予想と実際を比べる、問題から対応へ進む、広い説明を具体的な行動で支える。こうした関係を本文の言葉に戻って確かめれば、選択肢を選ぶ理由も、外す理由も持てます。

今日の練習では、3題すべてを急いで終えるより、1題で根拠の2か所を指してみてください。そのあと、不正解の選択肢を1つ入れると何がおかしくなるかを説明します。説明できなかった部分は、次に教わるべき箇所を具体的にしてくれます。武蔵境で学習の相談をする際も、正誤だけの結果より、その迷いが残った紙を持ってきてください。

空所1つの読み違いにも、ノートの余白を使って前後2文を並べ直す時間をかけます。

参考文献

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