自由英作文 図表と意見の境界—読み取れる事実と考えられる理由を分けて述べる｜武蔵野個別指導塾

貸出回数と案内札の変更が同じ月に重なった表で、読み取れる事実と、そこから考えられる理由を分けて書く練習です。同じ時期に動いた二つの数を見たら、まず疑うのは相関です。

よくあるのは、工作室の道具を貸し出した回数の表を前にして、六月に案内札を新しくしたことと、貸出回数が大きく増えたことが同じ行に並んでいるのを見て、「札を変えたから貸出が増えた」と一文で書いてしまう場面です。表が示しているのは、同じ月に二つの変化があったという事実までです。ここで一度手を止め、事実と推測を別の文に分けられるかどうかが、図表を材料にした自由英作文の分かれ目になります。

三つの出方と、答案に残すべき区別

図表を材料にした自由英作文には、大きく分けて三つの出方があります。一つは、表やグラフを一つ渡され、読み取れる事実と、そこから考えられる理由を、それぞれ別の文で書く型です。二つは、二人の生徒の意見が示され、どちらが表の数字を正しく使っているかを、理由を付けて選ぶ型です。三つは、事実と推測が混ざった下書きが示され、断定を弱めた文に直す型です。どの型でも問われていることは同じで、ある一文が表のどこから言えるのかを、書き手自身が説明できるかどうかが試されます。

到達点は、原因を書かないことではありません。原因を書くときに、確かさの度合いを自分で選べるようになることです。表の数字だけでは原因を決められない場面で、may や might といった助動詞を使い、「〜かもしれない」と名乗る。これができると、読み手は書き手の推測を推測として受け取れます。逆に、助動詞を付けずに断定すると、表が支えていない結論を押し付けた答案になります。

ここで大事なのは、事実を述べる文と推測を述べる文を、同じ段落の中でも文単位で分けることです。段落を分ける必要まではありません。ただし、一つの文の中に事実と推測を混ぜると、読み手はどこまでが表の話かを見失います。「〜だから〜した」という一文は、原因を断定した文になります。まず事実の文を置き、その次の文で推測を名乗る。この順番を、後の例題で繰り返し確かめます。

事実・推測・評価を分ける言葉

表から読み取れることを事実文と呼びます。事実文は、表を見た誰もが同じ結論に達する文です。英語では “The table shows that tool loans rose in June.” のように、show の後ろに that 節を置きます。that 節は「〜ということ」という名詞の働きをする節で、文の中に文を入れる道具です。According to the table, … も同じ役割を果たします。どちらも、情報の出どころが表であることを明示します。

推測文は、表には書かれていない理由の候補を述べる文です。英語では may、might、could のどれかを動詞の原形の前に置きます。may は「〜かもしれない」、might と could は may より控えめな響きになります。It is possible that … も同じ働きをします。日本語なら「考えられる」「可能性がある」にあたります。断定の強さを落とすだけでなく、読み手に「これは推測です」と合図を送る表現です。

評価文は、よい・悪い、賛成・反対を述べる文です。事実でも推測でもありません。“The new guide card was a good idea.” は評価文です。評価を書くこと自体は問題ありませんが、評価を事実の位置に置くと、表が支えていない断定になります。

次に、二つの数の動きを表す言葉を整理します。相関は、二つの量が同じ時期に同じ方向へ動くことです。一方が増えたときに他方も増えた、という対応を指します。原因は、一方が他方を引き起こすことです。相関は原因の候補を絞る手がかりになりますが、相関があるだけで原因だと決めることはできません。同じ時期に別の条件も変わっていれば、その条件が本当の原因かもしれません。この「同じ時期に変わった別の条件」を、ここでは他の変化と呼びます。

文法の道具を五つに絞って確認します。一つ目は that 節です。show、suggest、say の後ろに置くと、「〜ということ」を述べられます。二つ目は助動詞の推量です。may、might、could は動詞の原形と組み合わせます。三つ目は接続詞です。because は理由、although は「〜だけれども」という譲歩を表します。because of の後ろは名詞句になり、because の後ろは節になります。四つ目は受動態です。“The card was changed in June.” と言えば、誰が変えたかに触れず、変更という出来事だけを述べられます。五つ目は変化の表し方です。“from 132 to 210” は始点と終点、“by 78” は差を表します。割合を出すときは “per user” や “per day” のように、割る元の数を語で示します。この母数を書かないと、読み手は何に対する割合かわかりません。

図1のように、事実・推測・評価は三つの層に分かれます。事実の層には表の数字と、同じ月に起きた変更が入ります。推測の層には理由の候補が入り、断定しないという約束が付きます。評価の層には賛否が入ります。事実と推測の間には境界線があり、答案ではこの線をまたぐときに助動詞や「考えられる」という言葉を置きます。

図1の境界線は、答案の一文ごとに引き直すものだと考えてください。同じ段落の中でも、事実を述べる文の次に推測の文が来るなら、そこに境界があります。

基本例題：六月に重なった二つの変化

自作例題1です。表1は、ある高校の工作室が道具を貸し出した回数を月ごとに記録した練習用のデータです。六月に案内札を新しくし、同じ六月に電動糸のこを2台入れました。この表から読み取れる事実を二つ、そこから考えられる理由を一つ、合わせて40語以上60語以内の英文で書きなさい。理由は断定せず、確かさの度合いがわかる表現を使うこと。語数は空白で区切ったまとまりを1語とし、数字も1語と数えます。短縮形とハイフンでつないだ語は使いません。

条件を四つに分けます。第一に、書くのは英文で、語数は40語以上60語以内です。第二に、事実を二つ選びます。第三に、理由の候補を一つ書きます。第四に、その理由を断定しません。この四つを答案の外側に置いてから、表の読み取りに入ります。

材料を選びます。最も大きい変化は五月から六月の78回です。132回から210回へ増え、差は78回あります。同じ六月に案内札が変わり、電動糸のこが2台入りました。四月と五月の差は12回で、六月の変化に比べて小さい。八月は205回に下がりますが、この表だけでは理由を決められないため、基本例題では触れません。

構成メモを四行で作ります。一行目は六月に札を変え、糸のこを2台入れたという事実です。二行目は貸出が132回から210回へ増えたという事実です。三行目は新しい札が助けになった可能性があるという推測です。四行目は同じ月に別の変化があったため、この表だけでは原因と言えないという限界です。

まず、わざと雑な草稿を置きます。“The guide card changed in June. Tool loans increased. The guide card caused this.” 三文目が断定です。しかも、二つの事実を because でつなぐと、表が支えていない因果を一文で主張したことになります。事実を述べる二文は残し、三文目を推測と限界の二文に分けます。

答案例です。

“According to the table, the workshop changed its guide card in June. Tool loans rose from 132 in May to 210 in June. The new card may have helped, but the table cannot show that the card caused the rise, because two new electric saws arrived in the same month.”

和訳します。表によれば、工作室は六月に案内札を変えました。道具の貸出回数は五月の132回から六月の210回に増えました。新しい札が助けになった可能性はありますが、同じ月に電動糸のこが二台届いたため、この表だけでは札が増加の原因だとは示せません。

検算します。132から210への差は78で、答えの数字と表が一致しています。英文は50語で、40語以上60語以内に入ります。事実が二つ、推測が一つ、限界が一つ入っているかを、問題文の四条件に戻して確かめます。事実の二つは、六月の案内札の変更と、貸出回数の増加です。推測は may have helped、限界は cannot show 以下で、別の変化として糸のこに触れています。

図2は、同じ月に二つの変化があったときに、一つを原因と言えるかを分ける流れです。左へ進むと「他の変化を探す」、右へ進むと「条件を示す」になります。表1は左です。新道具という他の変化があるため、右へ進む条件がそろっていません。図2の分岐を答案の前に置くと、断定の一歩手前で止まれます。

別解も認めます。新道具を主役にしてもかまいません。「糸のこが増えたことが貸出を押し上げた可能性がある」と書き、札の効果を断定しなければ成立します。事実二つ、推測一つ、限界一つが入り、40語以上60語以内であれば、主張の選び方は一つに限りません。

標準例題：総数が増えても、一人あたりは別

自作例題2です。表2は同じ工作室の利用者数と貸出回数を並べた練習用のデータです。五月から七月の変化について、読み取れる事実を二つ、考えられる理由を一つ、50語以上70語以内の英文で書きなさい。総数の増加と一人あたりの変化を区別し、理由は断定しないこと。語数の数え方は例題1と同じです。

条件整理です。問われているのは、総数の話と一人あたりの話を混ぜないことです。利用者数は90人、92人、95人で、5人しか増えていません。貸出回数は132回、210回、228回で、大きく増えています。5月から6月には利用者が2人増え、貸出は78回増えています。一人あたりの平均も上がっていますが、増加分を新しい利用者が多く借りたのか、以前からの利用者が多く借りたのかは、個人別の記録がなければ決められません。

材料を選びます。使う事実は、利用者数がほぼ横ばいだったことと、一人あたりの貸出回数が1.47回から2.40回へ増えたことです。理由の候補は、新しい案内札が返却期限や場所を大きく示したため、一度に複数の道具を借りる生徒が増えた、というものです。ただし、表には一人ひとりの理由が記録されていないため、断定はできません。

構成メモです。一文目で利用者数と貸出回数を while で対比します。二文目で一人あたりの数値を示します。三文目で理由の候補を one possible reason として置きます。四文目で、表が記録していないことを理由に限界を述べます。

答案例です。

“The table shows that the number of users stayed almost the same from May to July, while tool loans rose. Loans per user increased from about 1.5 to about 2.4. One possible reason is that the new guide card encouraged students to borrow several tools at once. However, the table does not prove this, because it does not record why each student borrowed.”

和訳します。表によれば、五月から七月まで利用者数はほぼ同じだった一方で、道具の貸出回数は増えました。一人あたりの貸出回数は約1.5回から約2.4回に増えています。考えられる理由の一つは、新しい案内札が、生徒が一度に複数の道具を借りることを後押ししたというものです。しかし表は、各生徒がなぜ借りたかを記録していないため、このことを証明できません。

検算します。五月は132割る90で1.47、六月は210割る92で2.28、七月は228割る95で2.40です。答案の about 1.5 と about 2.4 は、この範囲に収まっています。利用者数は90から95へ5人増えただけです。もし一人あたりが1.47回のままなら、95人で約140回にしかならず、228回には届きません。したがって、一人あたりが増えたという事実が欠かせません。

採らない案も確認します。「利用者が増えたから貸出が増えた」は、数字が支えません。「みんなが新しい札を気に入った」は、表にない心の動きを事実として書くことになります。どちらも、事実と推測の境界をまたいでいます。

発展例題：案内札を戻しても減らなかった月

自作例題3です。表3は、同じ工作室が十月に案内札を旧版へ戻した後の記録を含む練習用のデータです。九月から十一月の変化から、「新しい案内札が貸出回数を増やした」という考えをどう扱うかを、50語以上75語以内の英文で書きなさい。断定を避け、確かめる方法を一つ示すこと。語数の数え方は例題1と同じです。

条件整理です。十月に案内札を旧版へ戻しています。もし新しい札が貸出回数を増やしたのなら、戻した後に減るはずです。ところが、九月240回、十月232回、十一月238回で、水準はほとんど変わりません。差は8回で、240回に対して約3.3パーセントです。開放日数で割っても、11.43回、11.60回、11.33回で、ほぼ同じです。

材料を選びます。使う事実は、旧版に戻しても貸出回数がほぼ同じ水準だったことです。この事実は、新しい札だけが増加の原因だという考えを弱めます。ただし、札がまったく無関係だとも言えません。返却期限の理解など、貸出回数以外の効果はこの表では測れないからです。そこで、別の候補として新道具の存在を挙げ、確かめる方法として短い質問紙を提案します。

構成メモです。一文目で十月の変更と水準の維持を述べます。二文目で単独原因説が弱くなることを述べます。三文目で別の候補を may で置きます。四文目で質問紙という確かめ方を could で提案します。

答案例です。

“In October the workshop returned to the old guide card, but tool loans stayed at almost the same level: 240 in September and 232 in October. This weakens the idea that the new card alone caused the earlier rise. Another factor, such as the new saws, may be more important. A short survey could show which change students noticed.”

和訳します。十月に工作室は旧版の案内札へ戻しましたが、道具の貸出回数はほぼ同じ水準にとどまりました。九月が240回、十月が232回です。このことは、新しい札だけが以前の増加を引き起こしたという考えを弱めます。新しい糸のこなど、別の要因のほうが重要かもしれません。短い質問紙を使えば、生徒がどの変更に気づいたかを示せる可能性があります。

検算します。240から232への差は8で、240に対する割合は8割る240で約0.033、つまり約3.3パーセントです。1日あたりは、240割る21で11.43、232割る20で11.60、238割る21で11.33です。総数でも割合でも、水準がほぼ同じであることが確かめられます。英文は59語で、50語以上75語以内に入ります。

採らない案も確認します。「札は効果がなかった」と断定するのは言い過ぎです。貸出回数が変わらなかったことと、札が何の役にも立たなかったことは別です。この区別を保つために、may と could を使い、断定を避けています。

誤答が生まれる三つの型と直し方

誤答には三つの型があります。第一の型は、同じ月に起きた二つの変化を、そのまま原因と結果にする型です。誤文は “The new guide card increased tool loans.” です。この文は、札が貸出を増やしたと断定しています。表が示しているのは、六月に札が変わり、同じ六月に貸出が増えたという事実までです。修正文は “Tool loans rose after the guide card was changed.” と “The card may have helped.” の二文です。前者は事実で、後者は推測です。誤文の意味は「新しい札が貸出を増やした」、修正文の意味は「札が変えられた後に貸出が増え、札が助けになったかもしれない」です。

第二の型は、表にない理由を事実として書く型です。誤文は “Students borrowed more tools because they liked the new card.” です。好きかどうかは表に記録されていません。修正文は “One possible reason is that students liked the new card.” です。誤文の意味は「生徒は新しい札が気に入ったので道具を多く借りた」、修正文の意味は「生徒が新しい札を気に入ったことが、考えられる理由の一つである」です。because でつないだ理由を one possible reason の文に替えるだけで、断定の強さが下がります。

第三の型は、評価と事実を混ぜ、全員に広げる型です。誤文は “The new card was a good idea, so everyone borrowed more tools.” です。good idea は評価で、everyone は表の行を超えて全員に広げた一般化です。修正文は “The new card may have helped some students. Whether it was a good idea needs more evidence.” です。誤文の意味は「新しい札はよい考えだったので、全員がもっと道具を借りた」、修正文の意味は「新しい札は一部の生徒を助けたかもしれず、よい考えだったかどうかはさらなる根拠が要る」です。

図3は、この三つの型を、誤答・原因・修正の三列で並べたものです。左の誤答が、中央の原因を通って、右の修正へ移ります。図3のように、直すときは言葉を足すのではなく、文の種類を変えます。事実の文はそのまま残し、推測の文には助動詞を置き、評価の文は必要なら最後に回します。

練習問題

次の五問に取り組みます。どの問いも、事実と推測を分けることが中心です。英語の語数は空白で区切ったまとまりを1語とし、数字も1語と数えます。短縮形とハイフンでつないだ語は使いません。解答は五問の後にまとめて置きます。

問1です。表4は、ある高校の図書室の貸出冊数と、週あたりの開館日数をまとめた練習用のデータです。四月から六月の変化について、読み取れる事実を二つ、考えられる理由を一つ、45語以上65語以内の英文で書きなさい。六月の総数が増えた理由を、開館日数と結びつけて扱うこと。

問2です。ある部活動の見学者数は、四月が18人、五月が31人、六月が27人でした。五月に掲示の色を変えました。この記録から言える事実と、言えないことを、45語以上65語以内の英文で書きなさい。掲示の効果を断定しないこと。

問3です。表5は、家庭科室の器具貸出回数と利用者数をまとめた練習用のデータです。一学期から二学期の変化について、総数と一人あたりを区別して、50語以上70語以内の英文で書きなさい。一人あたりが減ったことの意味を、断定せずに述べること。

問4です。文化祭の来場者数は、昨年が1000人、今年が1200人でした。SNSへの投稿数は、昨年が150件、今年が240件でした。二つの数の増加から言えることと、言えないことを、40語以上60語以内の英文で書きなさい。投稿が来場者を増やしたと断定しないこと。

問5です。図書館の入館者数は、晴れの日が約300人、雨の日が約420人でした。この記録から考えられる理由を一つ、40語以上60語以内の英文で書きなさい。天気が理由だと断定せず、記録されていないことを一文で示すこと。

練習問題の答案例・和訳・解き方

問1の答案例です。

“The library lent 420 books in April and 560 in May, when it was open five days a week. In June it lent 610 books, but it was open six days a week. The higher total in June may come from the extra day, so the table alone cannot show that students read more.”

和訳します。図書室は四月に420冊、五月に560冊を貸し出し、どちらの月も週に五日開館していました。六月は610冊を貸し出しましたが、週に六日開館していました。六月の総数が多いのは、開館日が増えたためかもしれません。したがって、この表だけでは、生徒がもっと読むようになったとは示せません。

解き方です。まず420冊と560冊を比べ、同じ開館日数での増加を確かめます。次に610冊と560冊は月ごとの合計ですが、6日と5日は週あたりの日数です。この表だけでは各月の総開館日数がわからないため、1開館日あたりの貸出冊数は計算できません。開館日が増えた影響を比べるには、月ごとの実際の開館日数も調べます。総数の増加をそのまま読書量の増加と読まないことが、この問いの中心です。英文は54語です。

問2の答案例です。

“The club had 18 visitors in April, 31 in May, and 27 in June. The poster changed color in May, and visits rose that month. They fell in June, but no information describes the poster that month. The table does not show that the poster brought more visitors.”

和訳します。部活動の見学者は四月が18人、五月が31人、六月が27人でした。五月に掲示の色が変わり、その月に見学者が増えました。しかし六月には見学者が減り、六月の掲示についての情報は示されていません。この表は、掲示が見学者を増やしたとは示していません。

解き方です。増えた月と減った月の両方を見ます。五月の増加だけを見ると掲示の効果がありそうですが、六月には人数が減っていますが、掲示がどうなっていたかや他の条件は示されていません。月別の人数と五月の色変更だけでは、増減の原因を確定できません。英文は48語です。

問3の答案例です。

“In the first term the home economics room recorded 120 tool loans from 60 users, or twice per user. In the second term it recorded 150 loans from 90 users, or about 1.7 times per user. The total rose, but use per person fell, so the change may not mean that each student used tools more often.”

和訳します。一学期、家庭科室は60人の利用者から120回の器具貸出を記録し、一人あたり2.00回でした。二学期は90人の利用者から150回の貸出を記録し、一人あたり約1.7回でした。総数は増えましたが、一人あたりは減ったので、この変化は、生徒一人ひとりがもっと頻繁に器具を使ったという意味ではないかもしれません。

解き方です。120割る60で2.00、150割る90で1.67です。総数は30回増えましたが、利用者は30人増えています。増えた利用者を分母に入れると、一人あたりは下がります。total と per person を一つの文でつなぐときは、but で対比を示します。英文は57語です。

問4の答案例です。

“Last year the festival had 1000 visitors and 150 posts online. This year it had 1200 visitors and 240 posts. Both numbers rose, but that does not show that the posts brought visitors. More posts may simply mean that more people came and wrote about the event.”

和訳します。昨年の文化祭には1000人が来場し、オンラインには150件の投稿がありました。今年は1200人が来場し、240件の投稿がありました。どちらの数も増えましたが、それは投稿が来場者を連れてきたことを示すものではありません。投稿が多いのは、単に、より多くの人が来て、その出来事について書いたという意味かもしれません。

解き方です。二つの数が同じ方向に動いても、向きの原因は決められません。来場者が増えたから投稿が増えた、という逆向きの説明も成り立ちます。both … but で相関を示し、does not show で原因の断定を止めます。英文は47語です。

問5の答案例です。

“The library welcomed about 300 visitors on sunny days and about 420 on rainy days. One possible reason is that students choose indoor places when it rains. The table does not record why they came, so the weather may be only one of several reasons.”

和訳します。図書館には、晴れの日に約300人、雨の日に約420人が来ました。考えられる理由の一つは、雨が降ると生徒が屋内の場所を選ぶというものです。表は、なぜ来たかを記録していないため、天気はいくつかある理由の一つにすぎないかもしれません。

解き方です。天気と入館者数は同じ日に観測されていますが、来館の理由は記録されていません。one possible reason で候補を出し、does not record で限界を示します。about は数値が概数であることを示す語で、表の値と断言を区別します。英文は45語です。

覚えておく五つの核

• 表から言えることは、数字と、同じ時期に起きた変更までです。
• 理由を書くときは、may、might、could のどれかで推測だと名乗ります。
• 同じ月に別の変化があれば、原因を一つに決められません。
• 総数が増えても、母数が増えていれば一人あたりは減ることがあります。
• 直すときは言葉を足すのではなく、事実の文と推測の文に分け直します。

つまずきを見分ける質問と、指導で見る地点

最初の質問は「この一文は、表のどこから言えますか」です。生徒が指させる場所がないなら、その文は推測か評価です。二つ目の質問は「同じ月に、ほかに変わった条件はありませんか」です。表の列を一緒に見て、変更の欄を指で追わせます。三つ目の質問は「その理由は、全員について言えますか」です。everyone や all を使った文があれば、表の行数と、その語が指す人数を照らし合わせます。

個別指導では、助動詞の有無を一文ずつ確認します。may があるのに because でつないでいれば、推測と因果が同じ文に混ざっています。逆に、事実の文に may を付けてしまうと、表が支えている数字まで不確かに見えます。事実の文は現在形か過去形で言い切り、推測の文だけに助動詞を置く。この分担を、声に出して読ませながら確かめます。

数字の照合では、差と割合の両方を計算します。差だけを見ると大きな変化に見えても、母数が増えていれば一人あたりは下がります。逆に、差が小さくても、母数が減っていれば一人あたりは上がります。答案の数字を表に戻し、割り算の分母が何かを言わせてから、英文の per user や per day がその分母を指しているかを確認します。

最後に、図の読み取りと英文の対応を見ます。図2の分岐で左へ進んだ答案が、原因を断定していないか。図3の修正列と同じ形になっているか。図を見ながら答案を指でなぞると、どの文がどの層に属するかが生徒自身の言葉で説明できます。

表の数字から言えることを先に置き、その次の文で推測を名乗れば、図表を材料にした答案は読み手を迷わせません。