自由英作文 図表の要点選択—目立つ数と重要な傾向を分け短い説明へまとめる｜武蔵野個別指導塾

見学経路別の人数表を前に、最大の200人に飛びつく前に読むべきは完走率です。目的に効く一つの傾向を選び、短い英文へ絞る手順を示し、要点を選び抜きます。

文化祭の実行委員会で、見学経路の記録を渡された場面です。四つの経路ごとに、入場した人数と最後まで見学した人数が並んでいます。高校生は正確に書こうとして、Aは120人で90人が最後まで見て、Bは40人で34人が見て、Cは200人で120人が見て、とセルを順に英文へ変えていきます。数はどれも正しいのに、四文を読み終えた読み手には、どの経路を直せばよいのかが残りません。表を写す力はあるのに、説明の中心を選ぶ段階で手が止まっている状態です。

図表の説明で最初に決める三つのこと

図表を見て英文を書く課題には、出方の型が三つあります。

第一の型は、すべてのセルを上から順に英文へ変える型です。正確に写す力はありますが、読み手は数を受け取るだけで、何が言いたいのかをつかめません。第二の型は、いちばん大きい数だけを書く型です。目を引く値を一つ選べるので文は短くなりますが、その数が問いに対して意味を持つのかを確かめていません。第三の型は、問いを一文で書き、比較の軸を一つ決め、その軸で最も強い行を焦点として選ぶ型です。説明に残す数は二つまでに抑えます。

この単元の到達点は、与えられた目的に対して、どの数値を残し、どの数値を捨てたかを自分の言葉で説明できることです。図表の説明が上手な答案は、数をたくさん知っている答案ではありません。読み手が判断を下すために必要な数だけを、迷わず選べる答案です。

入試や授業の課題では、表そのものを書くのではなく、表を使って何かを決める英文が求められます。したがって、最初に確かめるのは表の中身ではなく、この説明で誰が何を決めるのかという目的です。目的が決まれば、目立つ数と重要な傾向が同じ行を指すこともあれば、別の行に分かれることもあります。その分かれ目を読むのが、この単元の中心です。

目立つ数と重要な傾向を分ける

表の一つの升目をセルと呼びます。割合を出すときの分母になる数を母数と呼びます。説明で読み手に伝える一つの中心を焦点と呼びます。そして、人数で比べるのか、割合で比べるのか、差で比べるのか、増加率で比べるのかという基準を比較の軸と呼びます。

目立つ数とは、表の中で自然に目を引く値です。最大値、最小値、0、極端に離れた値がこれにあたります。重要な傾向とは、その表が答えようとしている問いに対して意味を持つ偏りです。母数に対する割合、二つの行の差、順位の逆転がこれにあたります。この二つは同じとは限りません。人数が最大の行でも、割合が最低なら、その行は二つの顔を持っています。

図1は、目立つ数と重要な傾向を並べて比べる情報選択の表です。

焦点を選ぶ手順は四つです。第一に、この説明で読み手が何を決めるのかを一文で書きます。第二に、比較の軸を人数か割合か差か増加率から一つ選びます。第三に、選んだ軸で表の全行を同じように見ます。第四に、軸の値が最も強い行を一つ選び、それを支える数値を二つまで残します。

数を二つまでにするのは、読み手が一度に比べられる数には限りがあるからです。三つ、四つと並べると、どれが焦点なのかが薄まり、結局は全セルを並べた答案と同じ印象になります。二つの数は、焦点そのものを示す数と、その焦点を対比で際立たせる数の組み合わせにすると働きます。

もう一つの落とし穴は、人数と割合の取り違えです。人数が多い行は、割合も高いとは限りません。人数が少ない行は、割合が高くても、動かせる人数は少ないままです。目的が「多くの人を助ける」なら人数を、「その集団の中でどのくらい進んだか」なら割合を見ます。この区別を答案の一文目に入れておくと、読み手はあなたがどちらの軸で選んだのかを迷いません。

基本例題：見学経路の人数から一つを選ぶ

ここから先の表は、練習のために作った数値です。実際の学校の記録ではありません。

題は次のとおりです。

The table below shows the number of visitors who used each of the four routes at the school exhibition and the number of visitors who finished the tour. Write 70 to 100 words in English to choose one route that should receive new signs first next year. Use at least two numbers from the table.

和訳は次のとおりです。下の表は、学校の展示会で四つの経路それぞれを使った見学者の数と、見学を最後まで終えた見学者の数を示しています。来年度に新しい案内表示を最初に付ける経路を一つ選び、70語以上100語以内の英文で書きなさい。表の数値を二つ以上使いなさい。

まず材料を選びます。問いの対象は「最初に案内表示を直す経路を一つ」です。読み手は来年度の予算を決める委員会だとします。この目的では、多くの見学者が困っている経路を選ぶのが自然です。そこで人数を見ると、Cの200人が最大です。次に割合を見ると、Cの完走率は60%で四つの中で最も低くなっています。さらに、途中でやめた人数を各行で計算すると、Aは30人、Bは6人、Cは80人、Dは3人となり、Cが最大です。Cは人数、未達の人数、完走率の三つが同じ方向を指しています。

一方、Dは完走率95%で最も高い値です。しかし入場した人数は60人で、途中でやめた人は3人だけです。割合だけを見てDを選ぶと、直す意味の薄い経路に案内表示を付ける答案になります。AとBはどちらも中間にあり、Cほどの偏りはありません。

構成メモは四つの文で作ります。第一文で表の対象を示します。第二文でCを焦点として選び、200人と60%の二つを置きます。第三文でDの95%を対比として置き、人数の少なさに触れます。第四文で、Cを選ぶ理由を人数の面から結びます。

草稿の段階では、次のような文がよく出てきます。

Route C is the best route. 200 people used Route C. Only 120 people finished. Route D is 95 percent.

和訳は次のとおりです。経路Cが最良の経路です。200人が経路Cを使いました。最後まで見たのは120人だけでした。経路Dは95パーセントです。

この草稿は数は正しいものの、表が何の表なのかが書かれていません。また、120人という数が200人に対してどれくらい低いのかも、読み手には計算してもらう必要があります。Dの95%も、何と比べて高いのかが示されていません。そこで、対象の説明、未達の人数、対比の意味を補います。

答案例は次のとおりです。

The table shows the number of visitors who took each of the four routes and the number who finished the tour. Route C is the first route to improve. It had the largest number of visitors, 200, and only 120 of them finished, so 80 visitors left the tour. Its completion rate was 60 percent, the lowest of the four routes. Route D had a higher rate of 95 percent, but only 60 visitors used it. Improving Route C therefore helps the largest group of visitors.

和訳は次のとおりです。この表は、四つの経路それぞれを使った見学者の数と、見学を最後まで終えた人の数を示しています。最初に改善する経路はCです。Cは見学者が最も多く200人で、そのうち最後まで見たのは120人だけだったので、80人が途中で見学をやめています。Cの完走率は60パーセントで、四つの経路の中で最も低い値です。Dは95パーセントというより高い完走率でしたが、使った見学者は60人だけでした。したがって、Cを改善すれば最も多い人数の見学者を助けることになります。

図2は、同じ表でも人数の焦点と割合の焦点で選ぶ行が変わることを示しています。

この答案の語数は86語で、条件の70語以上100語以内に入っています。使った数は200、120、80、60、95、60の六つですが、焦点を支える数は200と60%の二つで、80と95%は対比のために置いています。数が多いように見えても、役割は二つに分かれているため、焦点は薄まりません。

標準例題と発展例題：問いが変われば焦点も変わる

標準例題に進みます。題は次のとおりです。

The table compares the number of visitors on each route last year and this year. Write 60 to 80 words in English to describe the change with two measures of growth and then name the route that grew most in number.

和訳は次のとおりです。下の表は、四つの経路それぞれの昨年と今年の見学者数を比べたものです。二つの伸びの測り方を使って変化を説明し、そのうえで人数の面で最も伸びた経路を挙げなさい。

この問いの難しさは、「最も伸びた」という言い方が二通りに読めることです。増えた人数で見ればCの+50人が最大です。増加率で見ればDの+200%が最大です。どちらも「伸び」の一面を捉えています。したがって、答案では軸をはっきりさせ、両方の値を短く対比するのが安全です。

材料選びでは、CとDのどちらかを焦点にし、もう一方を対比に回します。Cを焦点にするなら、+50人と、全体の増加が+100人であることを組み合わせます。Dを焦点にするなら、+200%と、出発点が20人であったことを組み合わせます。Bは減少しているので、焦点にはしませんが、四つのうち一つだけ減ったという事実は全体の説明に使えます。

答案例は次のとおりです。

Between last year and this year, the total number of visitors rose from 320 to 420. Route C grew by 50 visitors, the largest increase in number. Route D grew by 200 percent, the largest increase in rate, although it started from only 20 visitors. If growth is measured by the number of new visitors, Route C is the route that grew most.

和訳は次のとおりです。昨年から今年にかけて、見学者の合計は320人から420人へ増えました。経路Cは50人増え、人数の増加としては最大でした。経路Dは200パーセント増え、増加率としては最大でしたが、出発点は20人だけでした。伸びを新しく増えた人数で測るなら、最も伸びた経路はCです。

この答案は63語で、条件の60語以上80語以内に入っています。Cを焦点にしつつ、Dの+200%を捨てずに対比として残し、最後に自分の軸を明示しています。採らない案として、Dだけを書く答案も考えられますが、その場合は20人という小さな母数を書かないと、読み手は60人を大きな集団だと誤解します。Cだけを書く答案は、増加率の面を落とすため、「二つの伸びの測り方」という条件に届きません。

発展例題に進みます。題は次のとおりです。

Using the same table, write 40 to 55 words in English for a notice to the staff. The purpose is to decide which route should receive extra signs next year. State the overall change in one sentence, choose one route, and use two numbers.

和訳は次のとおりです。同じ表を使って、職員向けの案内文を40語以上55語以内の英文で書きなさい。目的は、来年度に追加の案内表示を付ける経路を決めることです。全体の変化を一文で述べ、経路を一つ選び、数値を二つ使いなさい。

この課題では目的が「追加の案内表示を付ける経路を決める」と狭まっています。したがって、増加率が最大という理由だけでDを選ぶと、実際に表示が届く人数は60人に限られます。目的に効くのは、増えた人数と現在の人数の両方です。ここではCを焦点にし、Dの増加率は補助的に触れるか、思い切って捨てます。

答案例は次のとおりです。

Visitors increased on three of the four routes. Route C added the most visitors, 50, and now carries nearly half of the total. Route D grew fastest in rate, but it carries only 60 visitors, so extra signs there would reach fewer people.

和訳は次のとおりです。四つの経路のうち三つで見学者が増えました。経路Cは最も多く50人増え、今では全体のほぼ半分を運んでいます。経路Dは最も速い増加率で伸びましたが、運んでいるのは60人だけなので、そこに追加の案内表示を付けても届く人数は少なくなります。

この答案は43語で、条件の40語以上55語以内に入っています。全体の変化、焦点、対比の三つが順に並び、最後の一文が目的に直結しています。別解も認められます。目的が「来年度の広報で伸びを紹介する経路を決める」に変わるなら、Dを焦点にし、+200%と20人という出発点を書く答案が成立します。目的の文が変われば、残す数も変わるのです。

全セルを並べた答案をどう直すか

誤答の例から見ます。次の答案は、表のすべてのセルを順に英文へ変えたもので、この課題では誤りです。数は正しく写していますが、問いへの答えがありません。

Last year, Route A had 100 visitors, and this year it had 120. Route B had 50 last year, and this year it had 40. Route C had 150 last year, and this year it had 200. Route D had 20 last year, and this year it had 60.

和訳は次のとおりです。昨年、経路Aには100人の見学者がいて、今年は120人でした。経路Bは昨年50人で、今年は40人でした。経路Cは昨年150人で、今年は200人でした。経路Dは昨年20人で、今年は60人でした。

この答案の原因は三つあります。第一に、問いが求めている判断を書いていません。「案内表示を付ける経路を一つ選ぶ」という指示に対して、四つの経路の事実を並べるだけでは、答えがありません。第二に、比較の軸が決まっていません。人数の差を書いているのか、増加率を書いているのかが読み手に伝わりません。第三に、すべての行を同じ長さで扱ったため、CとDの違いが消えています。

修正の方向は、焦点を一つ決め、対比を一つ残し、残りを捨てることです。修正版は次のとおりです。

The total number of visitors rose from 320 to 420. Route C added the most visitors, 50, and now carries nearly half of the total. Extra signs should therefore go to Route C first.

和訳は次のとおりです。見学者の合計は320人から420人へ増えました。経路Cは最も多く50人増え、今では全体のほぼ半分を運んでいます。したがって、追加の案内表示はまず経路Cに付けるべきです。

修正版は34語です。元の答案が持っていた正しい数は残し、AとBの記述を落とし、Cの+50と全体の+100という二つの数だけで焦点を作っています。落とした数は間違いではありません。目的に対して不要だっただけです。

図3は、全セル列挙から一つに絞るまでの流れを示しています。

直すときは、まず各行の文を「焦点に必要か」「対比に必要か」「どちらでもないか」の三つに分けます。どちらでもない文は思い切って消します。消した後に、焦点の文と対比の文がつながるかを読み直します。つながらない場合は、焦点の選び方か、対比の選び方のどちらかがずれています。

練習問題

ここからは、放課後の自習室を題材にします。次の表も、練習のために作った数値です。

練習1。目的が「来年度に自習机を増やす曜日を一つ決める」であるとき、次の三つの書き出しから適切なものを一つ選びなさい。

1. Thursday had the highest rate of long stays, 80 percent.

2. Wednesday had the largest number of long-stay users, 55.

3. The four days had different numbers of users.

和訳は次のとおりです。aは、木曜は長時間利用の割合が最も高く80パーセントでした。bは、水曜は長時間利用した人数が最も多く55人でした。cは、四つの曜日で利用者数は異なっていました。

練習2。利用者を無作為に一人選んで声をかけるとき、相手が3時間以上利用する人である割合を最も高くしたいとします。その目的に合う書き出しを、練習1のa、b、cから一つ選びなさい。

練習3。目的を「来年度に自習机を増やす曜日を一つ決める」とします。次の答案は全セルを並べています。焦点を一つに絞った35語以上50語以内の英文に直しなさい。語は空白で区切って数えます。

On Monday 80 users came and 40 stayed for three hours or more. On Tuesday 60 users came and 45 stayed for three hours or more. On Wednesday 100 users came and 55 stayed for three hours or more. On Thursday 40 users came and 32 stayed for three hours or more.

和訳は次のとおりです。月曜は80人が利用し、40人が3時間以上利用しました。火曜は60人が利用し、45人が3時間以上利用しました。水曜は100人が利用し、55人が3時間以上利用しました。木曜は40人が利用し、32人が3時間以上利用しました。

練習4。目的を「来年度に自習机を増やす曜日を一つ決める」とします。曜日を一つ選び、全体の様子を一文で述べ、数値を二つ使って、40語以上60語以内の英文を書きなさい。語は空白で区切って数えます。

練習5。木曜を選ぶ答案は、どのような目的なら成立するかを説明しなさい。また、机を増やす目的で木曜を選んだ場合に、答案へ書くべき注意を一つ挙げなさい。

練習の解答と和訳

練習1の答えはbです。目的が机を増やすことなので、読み手が知りたいのは実際に机を使う人数です。水曜は長時間利用した人が55人で、四つの曜日の中で最も多くなっています。aの80パーセントは割合では最も高い値ですが、木曜の長時間利用者は32人で、机を増やしても届く人数は最も少なくなります。cは事実ですが、どの曜日を選ぶかの答えを含んでいません。

練習2の答えはaです。声をかける相手を選ぶ目的では、その集団の中で長時間利用する人の割合が手がかりになります。木曜は80パーセントで最も高く、40人のうち32人が長時間利用しています。bの55人は人数では最大ですが、割合は55パーセントで、水曜の利用者100人のうちの55人です。声をかける効率を比べるなら、割合の高い木曜が適しています。

練習3の修正例は次のとおりです。

Wednesday had the largest number of long-stay users, 55. Thursday had the highest rate, 80 percent, but only 32 users stayed for three hours or more. If the study room gets new desks, Wednesday is the first day to choose.

和訳は次のとおりです。水曜は長時間利用した人数が最も多く55人でした。木曜は割合が最も高く80パーセントでしたが、3時間以上利用したのは32人だけでした。自習室に新しい机が入るなら、最初に選ぶ曜日は水曜です。

この修正例は40語で、条件の35語以上50語以内に入っています。水曜の55人と木曜の80パーセントを対比として残し、木曜の人数の少なさに触れ、最後に机を増やす目的へ戻しています。

練習4の答案例は次のとおりです。

Wednesday had the largest number of users, 100, and 55 of them stayed for three hours or more. That is the largest number of long-stay users on any day. If the study room gets new desks, Wednesday is the day when they will be used most.

和訳は次のとおりです。水曜は利用者が最も多く100人で、そのうち55人が3時間以上利用しました。これは、どの曜日よりも長時間利用した人数が多いという意味です。自習室に新しい机が入るなら、水曜が追加の机を最も使ってもらえる曜日です。

この答案は46語で、条件の40語以上60語以内に入っています。全体の様子として利用者数と長時間利用者数を示し、水曜を選び、100人と55人の二つを使っています。別解として、木曜を選ぶ答案も、目的が「長時間利用の割合が高い層へ声をかける」なら成立します。ただし、机を増やす目的では、長時間利用者が32人で四つの曜日の中で最も少ないことに触れないと、読み手を誤解させます。

練習5の答えです。木曜を選ぶ答案は、目的が「長時間利用する人の割合が高い曜日へ声をかける」であれば成立します。木曜は80パーセントで最も高く、40人のうち32人が長時間利用しているからです。一方、机を増やす目的で木曜を選ぶ場合は、長時間利用者が32人で四つの曜日の中で最も少ないことに触れなければなりません。触れずに80パーセントだけを書くと、読み手は木曜に最も多くの人が集まると誤解します。割合の高さと人数の少なさを一組で示すことが、この場合の条件です。

覚えておく五つの合図

• 説明の前に、読み手が何を決めるのかを一文で書く。
• 比較の軸を人数か割合か差か増加率から一つ決める。
• 軸で全行を見て、最も強い行を焦点にする。
• まず焦点を支える数を選び、対比や母数の説明に必要な値を加えます。数の個数だけで削らず、それぞれが判断に必要か確かめます。
• 目立つ数と重要な傾向がずれたら、目的に近い方を選ぶ。

つまずきを見分ける質問は三つあります。「この説明を読んだ人は、何を決められますか」と聞いて答えられないなら、目的が決まっていません。「いちばん大きい数はどれですか」と「いちばん低い割合はどれですか」を別々に聞いて、同じ行を指すかどうかを確かめます。指す行が違うなら、どちらが目的に近いかを説明させます。「その数を消したら、読み手は何を誤解しますか」と聞いて、誤解が出ないなら、その数は捨ててよい数です。

個別指導では、答案の一文目が表の対象を示しているか、二文目が焦点を一つに決めているか、使った数が二つまでに整理されているか、最後の文が目的へ戻っているかを、順に指で追って確かめます。数の多さを褒めるのではなく、残した数と捨てた数の理由を言えるかを確かめるのが、この単元の見方です。

図表の説明は、表を英語にする作業ではありません。表から一つを選び、その選択を読み手に渡す作業です。目立つ数に目を奪われたときは、その数がどの問いに答えているのかを目的の文へ戻して考えます。説明の焦点を決めるのは、表の大きさではなく、読み手が下す判断です。