自由英作文 グラフの変化説明—増減の区間と程度を読み取り時制を合わせて書く｜武蔵野個別指導塾

工作室の利用回数が六月の70回から七月に60回へ下がる表と折れ線を区間ごとに読み取り、英文で書き分ける練習では、数は月ごとに増減します。

工作室の利用回数を折れ線で示した資料を前に、高校生が「ずっと増えています」と一文を書いてしまう場面があります。四月の40回と九月の100回だけを見れば、その一文は成り立ちます。けれども六月の70回から七月の60回へ、線は一度下がっています。全体の向きと途中の動きは別の情報であり、片方だけを写すと資料の読み違いになります。ここでは、線の上下を区間に分け、それぞれの動きを程度とともに英語へ置き換える手順を扱います。

折れ線が問うもの

グラフの変化説明では、渡された資料から読み取れる動きを、読み手が追える順に英語で並べます。自作の練習課題では、次の三つの型を用意しました。

一つ目は、表だけが渡され、期間の最初と最後、そして途中の変化を英語で説明する型です。数は表にそろえてあり、読み取りそのものは易しいのですが、途中の区間を落とす答案が多く出ます。二つ目は、折れ線グラフと表が同時に渡され、区間ごとの動きを二文以上で書く型です。線の傾きと表の数を照合しながら、どこで向きが変わるかを探します。三つ目は、短い英文の空所を増減の動詞で埋める型です。前後の数と動詞の向きが合っているかを、一語の選択で確かめます。

三つの型に共通する到達点は、全体の向きと途中の動きを分けて書けることです。全体は「期間の終わりが始まりより多いか少ないか」、途中は「区間ごとに増えたか減ったか」で決まります。この二つを同じ文に押し込もうとすると、どちらかが抜けます。文を分けるか、譲歩の接続詞でつなぐかして、両方を残します。

この単元で扱わないものも決めておきます。資料に書かれていない先の予測、変化の原因の推測、複数の資料をまたぐ比較は扱いません。書いてよいのは、資料の範囲で確かめられる動きだけです。予測を混ぜると、時制も未来形にずれ、資料の説明ではなくなります。

区間・増減・程度という三つの言葉

英語を書く前に、三つの言葉を決めます。区間とは、二つの時点に挟まれた一まとまりの期間です。四月から六月までを一区間、六月から七月までを別の区間と数えます。区間の切り方は資料の月の区切りに合わせると、読み手と数がずれません。

増減とは、区間の終わりが始まりより大きいか小さいかです。増えたなら increase、減ったなら decrease、ほぼ同じなら stay the same を使います。動詞は主語の数に合わせます。The number なら単数扱いなので、現在形は increases、過去形は increased です。

程度とは、その増減がどれくらい大きいかです。少しの変化なら slightly、急な変化なら sharply を動詞の前に置きます。数だけでなく、前の区間と比べた幅も見ます。180冊から175冊への5冊の下げは、全体の3パーセントほどなので slightly が合います。40回から100回への60回の上げは、元の数の1.5倍なので sharply や大きく、と表現できます。

時制は、資料がいつの記録かで決めます。過去の一年間をまとめた資料なら、説明は過去形にそろえます。increase の過去形は increased、decrease の過去形は decreased、stay の過去形は stayed です。現在形は、今も続いている習慣や一般的な事実を述べるときに使います。資料の説明では、過去形を土台にすると安全です。

回数を英語で言うときは、数字のあとに times を置きます。40 times は「40回」です。月は in April のように前置詞 in を付けます。比較は more often than、less often than、as often as で表します。回数の多い少ないを言うときは、形容詞の many ではなく副詞の often を使うと自然です。

図1は、変化を書く順番を四つの箱に分けたものです。区間を分ける、増減を言う、程度を添える、全体をまとめる、の順に進みます。この順番を飛ばして最初に全体の一文を書くと、途中の動きを取り落とします。逆に区間だけを並べて全体を書かないと、読み手には何が言いたいのか伝わりません。

図1のように、四つの箱は前から後ろへ進みます。第一の箱で区間を切り、第二の箱で増減の動詞を選び、第三の箱で程度の副詞を添え、第四の箱で全体を一文にまとめます。箱を一つ飛ばすと、答案のどこが欠けたかが見えやすくなります。

基本例題　工作室の利用回数を区間で分ける

この節と後の標準・発展例題の表は、説明の練習用に作ったデータです。基本の表では、ある高校の工作室の昨年度4月から9月までの月別利用回数を想定します。後の二表も昨年度の記録という設定で読みます。この表をもとに、変化を英語で説明しなさい。条件は、三文以上五文以内、空白で区切った語数が40語以上60語以内、全体の向きと途中の減少の両方に触れること、先の予測を書かないことです。語数は、空白で区切られたまとまりを一語と数え、数字も一語と数えます。

まず材料を選びます。六つの数は、40、55、70、60、85、100 です。前の月より増えた区間は、4月から5月、5月から6月、7月から8月、8月から9月の四つです。減った区間は、6月から7月の一つだけです。動かない区間はありません。全体は40回から100回へ増えています。

図2は、この表を折れ線にしたものです。線は右上がりに進みながら、6月と7月の間だけ下を向きます。赤い点が下がった月を示しています。全体の傾きだけを見ると右上がりですが、区間で見ると下がりが一つ混ざっています。ここが判断の分かれ目です。

構成メモは四行で作ります。第一行に4月から6月の増加、第二行に6月から7月の減少、第三行に7月から9月の増加、第四行に全体の比較を置きます。この四行をそのまま英語の四文にすると、条件の三文以上五文以内に収まります。語数の見積もりは、一文あたり10語から15語なので、四文で40語から60語になります。

草稿の段階では、次のように書きました。

The workshop was used 40 times in April. The number increased to 70 in June. It decreased to 60 in July. Then it increased to 100 in September. Overall, the workshop was used more often in September than in April.

草稿では increased が2回使われています。増加と減少を述べる文をまとめ、rose と fell で区間の動きを示す形に直します。二度目の増加は rose、減少は fell に置き換え、6月と7月の二文を一つにつなぎます。全体の文は、at the end of the period と at the beginning を使って、期間の両端を比べます。

答案例は次のとおりです。

The workshop was used 40 times in April. The number rose to 70 in June and fell to 60 in July. It then increased to 100 in September. Overall, the workshop was used more often at the end of the period than at the beginning.

和訳します。工作室は四月に40回使われました。その数は六月に70回まで増え、七月には60回に減りました。その後、九月には100回まで増えました。全体として、工作室は期間の初めよりも終わりのほうがよく使われました。

この答案は四文で、空白区切りの語数は45語です。条件の40語以上60語以内に入り、三文以上五文以内にも収まっています。確かめるときは、まず三つの区間がすべて入っているかを見ます。次に、減少の文に fell があるかを見ます。最後に、全体の文が期間の両端を比べているかを見ます。三つがそろっていれば、資料の読み取りは答案に写っています。

別解も認めます。次の条件を満たせば、文の数や語の選び方は変わってかまいません。減少を decreased や dropped で書いても、全体を more often than before でまとめても構いません。全体と途中の両方が入り、過去形でそろい、語数が範囲に入っていれば、同じ資料を正しく説明した答案です。

標準例題　小さな下げをどう言うか

次の表は、ある高校の図書室で一月に貸し出された本の冊数を、四月から九月までまとめたものです。条件は、三文以上四文以内、空白で区切った語数が35語以上55語以内、六月から七月の小さな減少に slightly を使って触れること、全体の増加を書くことです。予測は書きません。

材料は、120、150、180、175、200、240 です。4月から6月までは毎月増え、6月から7月だけ5冊減り、7月から9月はまた増えます。全体は120冊から240冊へ倍になっています。5冊の下げは、180冊の3パーセントほどです。前の区間の増え幅が30冊ずつだったことを思うと、この下げは小さいと判断できます。

構成メモは三行です。第一行に4月から6月の増加、第二行に6月から7月の小さな減少と7月から9月の増加、第三行に全体の比較を置きます。減少の文には slightly を入れ、増加の文には再び increased か rose を使います。

答案は次のとおりです。

The number of books borrowed from the library rose from 120 in April to 180 in June. It decreased slightly to 175 in July and then increased to 240 in September. Overall, more books were borrowed at the end of the period than initially.

和訳します。図書室で貸し出された本の冊数は、四月の120冊から六月の180冊へ増えました。七月には175冊へわずかに減り、その後九月には240冊へ増えました。全体として、期間の初めよりも終わりのほうが多くの本が借りられました。

答案は三文で、空白区切りの語数は44語です。条件の35語以上55語以内に入っています。採らない案を二つ挙げます。一つ目は、The number increased every month. です。七月に5冊下がっているので、every month は資料と合いません。二つ目は、It decreased sharply to 175 in July. です。5冊の下げを sharply と言うと、程度が資料より大きくなります。程度の副詞は、前の区間の幅と比べて選びます。

標準例題の判断の分かれ目は、小さな下げを消すか、残すかです。消すと全体の説明は滑らかになりますが、資料にない「毎月増えた」という主張が生まれます。残すと文は少し複雑になりますが、線の形と一致します。下げが小さいときは slightly を添えて残すのが、資料に忠実な書き方です。

発展例題　全体と区間が逆を向くとき

次の表は、同じ工作室の利用回数を、十月から三月までまとめたものです。条件は、四文以上五文以内、空白で区切った語数が50語以上70語以内、全体の減少と、少なくとも一つの増加の両方に触れることです。予測は書きません。

材料は、100、90、95、60、70、50 です。全体は100回から50回へ半減しています。しかし区間で見ると、11月から12月に5回増え、1月から2月に10回増えています。減った区間は、10月から11月、12月から1月、2月から3月の三つです。全体は減少でも、途中に増加が二つ混ざっています。

構成メモは五行です。第一行に10月の数、第二行に11月から12月の小さな増加、第三行に12月から1月の大きな減少、第四行に1月から2月の増加と2月から3月の減少、第五行に全体の比較を置きます。全体が減少だからといって、すべての区間を decreased で書くと、二つの増加を消してしまいます。

発展の答案は次のとおりです。

The workshop was used 100 times in October. The number fell to 90 in November, rose slightly to 95 in December, and then dropped sharply to 60 in January. It went up to 70 in February and fell again to 50 in March. Overall, the workshop was used much less often at the end of the period.

和訳します。工作室は十月に100回使われました。その数は十一月に90回へ減り、十二月には95回へわずかに増え、その後一月には60回へ急に下がりました。二月には70回へ上がり、三月には再び50回へ減りました。全体として、工作室は期間の初めよりも終わりのほうがずっと少なく使われました。

答案は四文で、空白区切りの語数は57語です。条件の50語以上70語以内に入っています。この答案では、rose slightly と went up で二つの増加を残し、dropped sharply と fell again で減少を書いています。全体の文は much less often で、半減という幅を表しました。全体と区間が逆を向くときは、全体の文を最後に置くと、途中の増加を消さずにまとめられます。

採らない案として、The number decreased every month. を検討します。十一月から十二月と一月から二月は増えているので、この一文は資料と合いません。全体の向きだけで every month を選ぶと、区間の読み取りが抜けます。

誤答が生まれる三つの地点

誤答には、同じ三つの地点でつまずく型があります。一つ目は途中の区間を見ない誤り、二つ目は時制を合わせない誤り、三つ目は程度を取り違える誤りです。

第一の地点は、最初と最後だけを比べて、途中の区間を書かない型です。The workshop was used more and more every month. という文は、全体の増加だけを見て、六月から七月の下がりを消しています。more and more と every month が、資料にない「途切れない増加」を作っています。原因は、線の両端だけを見て、傾きの向きが変わる点を確かめていないことです。修正は、全体の文と区間の文を分け、下がった区間に fell を置きます。The workshop was used more often in September than in April, although use fell in July. とすれば、全体と途中の両方が残ります。

第二の地点は、過去の記録に現在形を使う型です。The number of uses increases from 40 in April to 100 in September. という文は、昨年度の記録を今の習慣のように述べています。原因は、動詞の形を主語だけで決めて、資料の時点を見ていないことです。修正は、動詞を過去形にそろえます。The number of uses increased from 40 in April to 100 in September. とすれば、記録の説明になります。

第三の地点は、程度の副詞を取り違える型です。It decreased sharply to 175 in July. という文は、5冊の下げを急な変化として書いています。原因は、数の大小だけを見て、前の区間の幅と比べていないことです。修正は、slightly に替えます。It decreased slightly to 175 in July. とすれば、資料の幅に合います。

図3は、この三つの地点を、誤答、原因、修正の三列で並べたものです。左の列で誤りの文を確認し、中の列で原因を言葉にし、右の列で直した形を確かめます。三列を横にたどると、どこを直せばよいかが順に見えます。

範囲外の誤りも一つ加えます。The workshop will be used 150 times next year. という文は、資料にない来年の数を予測しています。原因は、資料の範囲を越えて先の話を書いていることです。修正は、資料の中で一番多い月を述べる形に変えます。The workshop was used 100 times in September, the highest number in the period. とすれば、資料の範囲にとどまります。

練習五題

五題をまとめて示します。資料はすべて練習用に作った数で、実際の調査の結果ではありません。語数を数えるときは、空白で区切られたまとまりを一語とし、数字も一語と数えます。短縮形は使わず、ハイフンでつないだ語も作りません。

第一題は部分作文です。次の表は、ある部活動の参加者数を四月から九月までまとめたものです。

次の英文の括弧に、減少を表す動詞の過去形を一語入れなさい。

The number of members increased from 30 in April to 42 in June, but it ( ) to 38 in July.

第二題は時制の修正です。次の表は、昨年度の来場者数を五月と六月でまとめたものです。

次の英文は、昨年度の記録を述べる文として誤りがあります。過去の記録を述べる形に直しなさい。

The number of visitors increases from 200 in May to 260 in June.

第三題は比較と選択です。次の表は、ある体育館の利用回数を五月から八月までまとめたものです。

次の二つの英文のうち、表の動きを正しく説明しているものを選び、選ばなかった英文がなぜ合わないかを日本語で説明しなさい。

A. The gym was used more often every month from May to August.

B. The gym was used more often in August than in May, although use fell slightly in July.

第四題は完成作文です。次の表は、ある食堂の利用者数を四月から九月までまとめたものです。三文以上五文以内、空白で区切った語数が35語以上55語以内で、全体の増加と六月の減少の両方に触れる英文を書きなさい。予測は書かないこととします。

第五題は言い換えです。次の表は、自転車置き場に止められた台数を五月から七月までまとめたものです。

次の二文を、but または although を使って一文にまとめなさい。二文の主語は同じなので、二つ目の主語は代名詞にします。

The number of bicycles parked rose to 90 in June. It dropped to 70 in July.

解答と解き方

第一題の答えは fell です。decreased も認めます。和訳は「部活動の参加者数は四月の30人から六月の42人へ増えましたが、七月には38人へ減りました」です。解き方は、but の前後で数の向きを比べます。42から38へ下がっているので、減少の動詞の過去形を置きます。increased を入れると前後がつながらず、rose では増加になってしまいます。

第二題の答えは、The number of visitors increased from 200 in May to 260 in June. です。和訳は「来場者数は五月の200人から六月の260人へ増えました」です。解き方は、資料が昨年度の記録かどうかを見ます。過去の記録なので、現在形の increases を過去形の increased に替えます。主語は The number で単数なので、過去形は increased の一形です。

第三題の答えは B です。A の和訳は「体育館は五月から八月まで毎月より多く使われました」、B の和訳は「体育館は五月より八月のほうがよく使われましたが、七月には利用がわずかに減りました」です。A が合わないのは、七月に80回から75回へ下がっているのに every month と書いているためです。B は全体の増加と七月の小さな減少の両方を残しています。

第四題の答案例は次のとおりです。

The number of students using the cafeteria rose from 80 in April to 100 in May. It fell to 90 in June and then increased to 130 in August. In September it was 125, so the cafeteria was used more often than in April.

和訳は「食堂を使う生徒の数は、四月の80人から五月の100人へ増えました。六月には90人へ減り、その後八月には130人へ増えました。九月は125人だったので、食堂は四月よりよく使われました」です。解き方は、増加、減少、増加、全体の四つを順に置きます。六月の減少を落とすと、表と合いません。この答案は三文で、空白区切りの語数は44語です。条件の35語以上55語以内に入っています。

第五題の答えは、The number of bicycles parked rose to 90 in June but dropped to 70 in July. です。although を使うなら、Although the number of bicycles parked rose to 90 in June, it dropped to 70 in July. となります。和訳は「止められた自転車の台数は六月に90台へ増えましたが、七月には70台へ減りました」です。解き方は、二つの文の向きが逆なので but でつなぎます。although を使うときは、譲歩の節を先に置き、主節の主語を代名詞にします。

覚えておく五つの核

• 区間は月の区切りで切り、増えた区間と減った区間を分ける。
• 増減は increase と decrease と stay the same で言い、主語の数に合わせる。
• 程度は slightly と sharply で表し、前の区間の幅と比べて選ぶ。
• 時制は資料の時点で決め、過去の記録は過去形にそろえる。
• 全体の一文と区間の文を分け、両方を答案に残す。

つまずきの見分け方

答案が資料と合わないときは、三つの質問で場所を絞ります。一つ目は「線の向きが変わる月を拾ったか」です。最初と最後だけを見ている答案は、途中の下がりを落としています。二つ目は「動詞の形は資料の時点と合っているか」です。過去の記録に現在形が混ざっていれば、時制の質問で見つかります。三つ目は「程度の副詞は前の区間と比べて選んだか」です。5冊の下げに sharply が付いていれば、程度の質問で戻せます。

個別に見るときは、まず答案の文を区間ごとに分け、どの文がどの月からどの月を受け持つかを指で確かめます。次に、資料の数と答案の数を一対一で照合します。最後に、全体の文が期間の両端を比べているかを見ます。この順で確かめると、直す場所が一つに絞られます。

グラフ説明では、線の上下を区間ごとの言葉に置き換えた時点で、答案の骨格が決まります。