高校英文法 mayとmightの完了形—過去に起きた可能性と起きなかった可能性を区別する｜武蔵野個別指導塾

梱包の記録がない場面から、肯定と否定の推測を読み分け、時点と根拠を結ぶmayの推量です。

might have doneは、それだけで「しなかった」とは決まりません。過去にした可能性を、今の情報から述べる形です。よくあるのは、記録のない梱包作業を前に、高校生がmightという語を見て未実行と決めてしまう場面です。箱は閉じていますが、誰がいつ包んだかはまだ調べていません。判断と出来事の時、そして否定の位置を分けると、記録から言える範囲が見えてきます。

記録の空白をどう読むか

問われ方には、英文の意味を選ぶ問題、状況に合わせて指定された語を使う書き換え、否定の位置を直す問題があります。どの場合も、初めに確認するのは「実際にどうだったか」ではなく、「話し手が何を可能性として挙げているか」です。記録がないことは、作業がなかった証拠とは限りません。記録を付け忘れた場合も、作業をしなかった場合も考えられます。

たとえば、話し手が作業の有無を知らず、実行の可能性を挙げるならmay have packedという形が使えます。和訳は「梱包したかもしれません」です。未実行の可能性を挙げるならmay not have packedで、「梱包しなかったかもしれません」です。どちらも実際の結果を確定しません。後者の「しなかった」は可能性の中身であり、話し手が未実行を知っているという意味ではありません。

問題でmayかmightの一方を指定されたら、その語を使って形を整えます。指定がなく、どちらも文脈に合う場合は、片方を一律に誤りとはできません。mightを見ただけで過去の話し手や低い数値の確率を決めるのも避けます。何をどの程度留保するかは、前後の言葉と発言の場面から読みます。

判断の時と出来事の時を分ける

mayとmightは、ここでは話し手の推測を表す助動詞です。助動詞とは、動詞に可能性などの意味を添える語です。haveの後には動詞の過去分詞を置きます。過去分詞は、たとえばpackのpacked、leaveのleftのような形です。このまとまりを完了形と呼び、ここでは判断の基準より前の出来事を指します。

図1のように、今の判断から過去の出来事へ戻り、肯定か否定かで可能性の中身を分けます。矢印は実際に起きたと確定する印ではありません。肯定なら「起きたかもしれない」、notが入れば「起きなかったかもしれない」という候補です。

The label may have fallen off.（ラベルは剥がれ落ちたのかもしれません。）この文では、話し手が今、ラベルの見えない状態を見ています。剥がれ落ちたことはその判断より前です。The label may not have fallen off.（ラベルは剥がれ落ちなかったのかもしれません。）なら、例えば箱の反対側にまだ貼られている可能性を考えています。見えないという同じ観察から、別の説明が成り立ちます。

否定語notはmayやmightの後、haveの前に置きます。may not have fallen offは「落ちなかった可能性」です。「落ちた可能性がない」という強い否定とは違います。実行の可能性を挙げる文と未実行の可能性を挙げる文は、互いに矛盾しません。情報が足りなければ、両方を候補として残せるからです。

mightはmayの形と関連しますが、この用法で必ず過去の判断を表すわけではありません。今、慎重に可能性を述べるmightもあります。mayと比べてより控えめに響くこともありますが、文脈や話し手によって差は揺れます。数字に置き換えて序列を覚えるより、断定していないことを押さえてください。

基本例題：閉じた箱からの推測

作業の記録がなく、箱を見た話し手は「昨日、奈央がその箱を梱包した可能性がある」と言います。実行したかどうかは不明です。mayを使い、次の語を並べ替えて全文を完成させてください。奈央の行動を述べる文として、最初の文字を大文字で書き、最後はピリオドで閉じてください。語はそれぞれ1回使います。

nao / may / have / packed / the / box / yesterday

答えは Nao may have packed the box yesterday.（奈央が昨日その箱を梱包したのかもしれません。）です。図2の上段にある「奈央」「可能性」「梱包」「その箱」を本文の語句と対応させ、下段で二つの時点を確かめます。

まず、動作主は奈央なので主語はNaoです。箱を梱包する動作はpackで、目的語はthe boxです。可能性を述べる指定がmayなので、主語の後にmayを置きます。助動詞の後はhaveの原形、その後はpackの過去分詞packedです。yesterdayは梱包の時を示し、今の推測の時を昨日に移す語ではありません。

次に肯否を確かめます。条件は「梱包した可能性」で、未実行の可能性ではありません。したがってnotは入れません。最後に場面へ戻すと、奈央が梱包した可能性を残しながら、別の人がした可能性や梱包自体が昨日でない可能性も排除していません。閉じた箱という観察から作業者を断定しない点も条件と合います。

この文を Nao may pack the box tomorrow.（奈央は明日その箱を梱包するかもしれません。）とすると、明日の行動の可能性です。have packedが示す、判断より前の出来事という関係がなくなります。mayの意味だけでなく、後ろの形と時を示す語も一緒に読む必要があります。

条件を変えると何が変わるか

標準例題：未実行の候補

封筒の中身をまだ確認していない話し手は、玲が昨夜、写真を入れなかった可能性を述べます。mightを使い、「玲は昨夜その封筒に写真を入れなかったかもしれません」を英文1文にしてください。短縮形は使わず、文頭を大文字にしてピリオドを付けます。

答えは Rei might not have put the photo in the envelope last night.（玲は昨夜その封筒に写真を入れなかったかもしれません。）です。玲が動作主、putが「入れる」、the photoが入れるものです。putの過去分詞もputなので、haveの後はputになります。last nightは出来事の時を示します。

notを取った Rei might have put the photo in the envelope last night.（玲は昨夜その封筒に写真を入れたかもしれません。）は、実行の可能性に変わります。実際に入れたかどうかはどちらの文でも未確定ですが、挙げる候補の肯否が逆です。封筒が未確認という条件だけでは、どちらの候補も考えられます。この設問では日本語が未実行の候補を指定しています。

発展例題：判断する時をずらす

昨日の昼、話し手は午前中の作業記録を見ていました。その時点では、海が朝に鍵を返したか不明でした。「海は朝に鍵を返したかもしれない」とその時に考えた内容を、指定されたmightを使い、考えた内容の英文1文で表してください。文頭を大文字にし、ピリオドを付けます。

答えは Kai might have returned the key in the morning.（海は朝に鍵を返したかもしれません。）です。判断の基準は昨日の昼、返却の候補はそれより前の朝です。今から見ればどちらも過去ですが、この形で重要なのは昼の判断より朝の出来事が前にある関係です。英文だけで判断時が必ず現在か過去かを決めず、ここでは設問の状況を使います。

もし確認の結果、鍵は朝には返却されていなかったと判明すれば、その事実は別の文で述べられます。しかしmight have returned自体が「返さなかった」と保証するわけではありません。反実の機会を表すcould haveなどでは、前後に実現しなかったことを示す文脈が置かれることがあります。形だけを見て、その読みをこの未確定の推測に持ち込まないようにします。

根拠と結論の距離

箱の表面に新しいテープがあっても、誰が貼ったかはそれだけではわかりません。観察は推測の根拠になっても、可能性を事実に変えるものではありません。一方、作業者本人の確認など別の情報で事実が確定したなら、未確定のまま候補を挙げる必要は変わります。英文の形を選ぶ前に、設問が残している情報の空白を見てください。

may have doneとmight have doneは、過去の出来事を現在の完了した事実として報告する形とは働きが違います。助動詞が加わることで、話し手は出来事を事実と断定せず、その可能性を述べます。出来事が前にあることと、それが実際に起きたことは別の判断です。

誤答を直すときの順番

図3のように、誤答のどこで意味が変わったかを見てから修正します。形だけを暗記し直すより、誤った答えが場面で何を主張してしまうかを言葉にすると、次の問題でも修正できます。

誤答例は Nao might have not packed the box. を、指定された基本の語順で「梱包しなかった可能性」と書く場合です。have not packedという語順も文脈によっては見られますが、この練習では否定の位置をmightの直後にそろえます。修正は Nao might not have packed the box.（奈央はその箱を梱包しなかったかもしれません。）です。notが否定する出来事と、推測そのものの留保を分けて読みます。

別の誤答は Nao may have pack the box yesterday. です。これは過去分詞を原形にした誤文です。修正は Nao may have packed the box yesterday.（奈央は昨日その箱を梱包したかもしれません。）です。mayの後に原形のhaveを置く規則と、haveの後に過去分詞を置く規則を混同しています。原形が必要なのは助動詞の直後のhaveであり、packではありません。

訳の誤りにも注意します。Rei might have put the photo in the envelope. を「玲は写真を封筒に入れなかった」と訳すと、未確定の実行可能性を未実行の事実に変えてしまいます。正しくは「玲は写真を封筒に入れたかもしれません」です。実際に入っているかは封筒の確認を待ちます。mightの形だけから実現しなかったと補わないことが修正の要点です。

練習問題

各問の英文は自作です。英作文では指定語を使い、全文を答えてください。短縮形は使わず、文頭を大文字にし、末尾にピリオドを付けます。和訳の設問は、可能性と肯否が合っていれば言い回しが異なってもかまいません。

1. 印刷室の状況は未確認です。次の英文を和訳してください。Mina may have left the poster in the printing room.
2. 棚はまだ調べていません。次の英文を和訳してください。The guide might not have placed the map on the shelf.
3. 昨夜の水やりの記録がなく、蓮が植物に水をやった可能性を述べます。mayを使い「蓮は昨夜その植物に水をやったかもしれません」を英文にしてください。
4. 昨日の集まりの参加記録は未確認です。美緒が出席しなかった可能性を述べるため、mightを使い「美緒は昨日その集まりに出席しなかったかもしれません」を英文にしてください。
5. 次の誤文を、昨日の消灯についての肯定の可能性を表すように直してください。mayを残して全文を書きます。Taro may have turn off the light yesterday.（太郎は昨日その明かりを消したかもしれません。）

練習の答えと場面への戻し読み

1. 「美奈はポスターを印刷室に残したかもしれません。」leftはleaveの過去分詞です。印刷室にポスターを置いたままにした可能性を述べますが、意図的に残したのか、忘れたのかはこの文だけではわかりません。未確認なので、実際に残したことも確定していません。

2. 「案内係は地図を棚に置かなかったかもしれません。」mightの後のnotが、置くという出来事を否定した候補を作ります。棚の確認前なので、実際には置いてあった場合も残ります。「置いたはずがない」と可能性そのものを強く否定する訳にはしません。

3. Ren may have watered the plant last night.（蓮は昨夜その植物に水をやったかもしれません。）主語は蓮、動作はwater、対象はその植物です。昨夜の動作を今推測するのでhaveの後にwateredを置きます。記録がないという条件に戻すと、実行を事実と断定していない点が合います。

4. Mio might not have attended the gathering yesterday.（美緒は昨日その集まりに出席しなかったかもしれません。）mightの直後にnotを置き、haveの後をattendedにします。参加記録が未確認なので、未出席を候補として挙げても、未出席だったと決めることはできません。実際に出席した可能性も残っています。

5. Taro may have turned off the light yesterday.（太郎は昨日その明かりを消したかもしれません。）turnを過去分詞turnedに直します。offはturn offの一部として残し、否定のnotは加えません。太郎が昨日消した可能性を述べる条件に戻しても、消灯を確定する意味にはなっていません。

要点

may・might have過去分詞は、基準時より前の出来事の可能性を述べます。
notを助動詞の後に置くと、起きなかった可能性を表します。
どちらの形も実際に起きたかどうかを単独では確定しません。
判断時と出来事時、動作主、肯否を場面へ戻して確かめます。

どこで読み違えたかを見分ける

実行しなかったと答えた人には、英文のどの語が未実行を事実として示すと思ったのかを尋ねます。mightだけを根拠にしていれば、候補と事実の違いに戻れます。肯定と否定を取り違えた人には、notの位置に印を付けてもらい、「何が起きなかった可能性か」を動作主を含めて言い直してもらいます。

個別指導では、まず本人に前後文から判断の基準時と出来事の時を示してもらいます。次に、記録が未確認のまま残る選択肢を口頭で挙げ、英文と和訳の肯否を照合します。最後に条件を「入れた可能性」から「入れなかった可能性」へ変え、必要な位置だけを直せるかを確かめます。空白を空白のまま読むことが、過去への推測を正確に保ちます。