高校英文法 強調構文の焦点—元の文へ戻して強める要素と残る部分を確かめる｜武蔵野個別指導塾

誰が運んだかと問われた答えで、it is の直後へ人名を置き、that 以下に動かさない前提を残す形を戻した文と比べ、強める位置を選び直すのが強調構文の焦点です。

誰が運んだかを答える場面で起きるずれ

高校生が文化祭の片付けのあと、友だちから「箱を運んだのは誰か」と聞かれたとします。頭には、部室の前で箱を抱えた人の姿と、作業が終わった時刻の両方が浮かんでいます。答えるつもりで口に出した英文が、人ではなく時刻だけを強める形になっていたら、相手には「誰」の答えが届きません。強調構文は、このように一つの要素だけを前に出して目立たせる構文です。目立たせたい要素を選ぶ判断と、元の文へ戻して確かめる手順を分けて考えると、ずれを防げます。

出方の型は三つに分けておくと見通しが立ちます。第一に、疑問文への答えとして、問われた要素を It is の直後に置く型です。第二に、聞き手と共有している内容をそのまま that 節に残し、一つの要素だけを対比して示す型です。第三に、時や場所、理由の句を焦点にして、できごとの前提を that 節で支える型です。どの型でも、it is の直後だけが新しい情報で、that 以下は動かさない前提になります。

この三つの型を混ぜると、問いと焦点がずれます。どの要素が問われているのかを先に決め、その要素を it is の直後へ置く順序を守ると、文の形と伝わる内容がそろいます。

強調構文の部品と焦点の決まり

強調構文は、It is または It was と、焦点になる要素、that の三つの部品で組み立てます。元の文から焦点を抜き出し、残りを that 節に移します。たとえば Ken carried the box. という文で Ken を焦点にするなら、Ken を it was の直後へ移し、残りの carried the box を that 節にします。できた文は It was Ken that carried the box. です。ここで that 節が表すのは「誰かが箱を運んだ」という前提で、焦点は「その誰かが Ken だ」という部分です。

元の文へ戻すときは、It is または It was と that を消し、焦点を抜き出した位置へ戻します。戻した文が文法的に成り立ち、元の文と同じできごとを表していれば、焦点の選び方は正しいと判断できます。図1のように、前に出した要素と that 節に残った部分を矢印で結ぶと、戻す位置が見えます。

この戻しの点検は、形だけを見ていると抜けます。It is の直後が人名だから主語の焦点だ、と決めつけると、実は時や場所を強めている文を取り違えます。it is の直後に来た要素が、元の文でどの働きをしていたかを確かめるのが先です。主語なら that 節には動詞と目的語が残り、目的語なら that 節に主語と動詞が残ります。時や場所の句なら、that 節には主語・動詞・目的語がそろって残ります。

that 節の that は、焦点が主語のときに省けません。that が that 節の主語を兼ねているためです。焦点が目的語や時・場所の句のときは、口語で that を省いた形も見かけます。省略できるかどうかは、that 節の中に主語が別に立っているかで決まります。

焦点になれるのは、名詞句と副詞の句です。主語、目的語、時を表す句、場所を表す句、前置詞を含む句が中心になります。述語動詞そのものは、この形では前に出せません。動作そのものを取り出すときは What Ken did was carry the box. のような別の構文を使います。この形は今回の範囲の外に置き、強調構文とは呼び分けます。

It is important that we rest. のような文は、形が似ていても強調構文ではありません。It is と that を消すと Important we rest. となり、元の文として成り立ちません。この it は that 節を後ろに置くための形式主語で、焦点を取り出した文ではありません。戻した文が成り立つかどうかが、二つの構文を分ける境目になります。

基本例題　問いの答えを焦点に置く

部室の片付けで、三人がそれぞれ別の物を運んだとします。Ken は 4 時に箱を、Sora は 5 時に椅子を、Mei は 6 時に掲示物を運びました。ここで「箱を運んだのは誰か」と問われたときの答えを、強調構文で作ります。問われているのは人なので、焦点は Ken です。元の文は Ken carried the box at 4 p.m. で、焦点を前に出し、残りを that 節にします。答えは It was Ken that carried the box. になります。

途中の判断を三つに分けます。第一に、問いの答えになる要素を一つ選びます。この場面では Ken です。第二に、その要素を抜いた残りが文として成り立つかを見ます。Ken を抜くと carried the box at 4 p.m. が残り、that 節に入れて that carried the box at 4 p.m. とできます。第三に、戻した文が元の文と同じかを照合します。It was Ken that carried the box. から It was と that を消して Ken を主語へ戻すと、Ken carried the box. になります。これは誰が運んだかへの答えとしては十分ですが、元の文の at 4 p.m. は省かれています。元の情報をすべて残すなら It was Ken that carried the box at 4 p.m. とします。

図2のように、問い、答え、戻した文を三段に並べると、焦点の位置が目で追えます。答えの文では that 節が「誰かが箱を運んだ」という前提を支え、新しい情報は it was の直後の Ken に集まります。この二つの働きを分けて読むと、長い文でも焦点を見失いません。

和訳は「箱を運んだのは Ken だった」です。焦点になった要素を文末に近づけると、原文の力点が日本語でも伝わります。It was Ken that carried the box. を「Ken が箱を運んだ」とだけ訳すと、焦点の位置が薄れます。「箱を運んだのは Ken だった」のように焦点を後ろへ置くと、前提と新しい情報の分かれ目が見えます。この文が伝える前提は「誰かが箱を運んだ」で、新しい情報は「その誰かが Ken だ」という点です。時刻の 4 時は、この答えでは焦点になっていません。時刻まで伝えたいなら、that 節に残して Ken carried the box at 4 p.m. とします。焦点をどこに置くかで、前提に残る情報が変わることに注意します。

同じ場面で「Ken が箱を運んだのはいつか」と問われたら、焦点は時の句です。元の文から at 4 p.m. を抜き出し、It was at 4 p.m. that Ken carried the box. とします。戻すときは at 4 p.m. を文末へ戻し、Ken carried the box at 4 p.m. になることを確かめます。問いが人を尋ねているのか時を尋ねているのかで、it was の直後に置く要素が変わるのです。

三つの候補を並べて、真になる場合を数えてみます。人を問う文では、Ken、Sora、Mei の三つの候補のうち、箱を運んだのは Ken だけなので、真になる戻しは 1 つです。時を問う文では、4 時、5 時、6 時の三つの候補のうち、Ken が箱を運んだ時刻は 4 時だけなので、こちらも真になる戻しは 1 つです。候補が三つあっても、前提を満たす焦点は一つに絞られます。

標準例題　目的語と前置詞の句を強める

目的語を焦点にする場合も、手順は同じです。We used the blue tarp. という文で the blue tarp を強めると、It was the blue tarp that we used. になります。戻すときは the blue tarp を used の目的語へ戻し、We used the blue tarp. になることを確かめます。焦点が目的語なので、that 節には主語の we と動詞の used が残ります。この形では that を省いて It was the blue tarp we used. としても、口語では通ります。

前置詞を含む句を焦点にするときは、句をまとめて前に出します。She took the boxes to the storeroom. で to the storeroom を強めるなら、It was to the storeroom that she took the boxes. です。戻すと She took the boxes to the storeroom. になり、前置詞の位置も元どおりです。the storeroom だけを前に出すと、that 節の終わりに前置詞が残ります。この形も使われますが、戻すときは前置詞の位置まで確かめます。句を一まとまりとして前に出すと、戻す位置がはっきりします。

焦点が人を表す名詞で、that の代わりに who を使う形もあります。It was Ken who carried the box. です。意味は that を使った文と同じで、that のほうが人と物のどちらにも使えるため、迷ったら that を選べば安全です。どちらを選んだかで焦点の位置は変わりません。戻した文が同じであることを先に確かめ、接続詞の選び方は後から整える順序が確実です。

補語を焦点にする形もあります。She became a teacher. で a teacher を強めるなら、It was a teacher that she became. です。戻すと She became a teacher. になり、became の補語が元の位置へ戻ります。補語を前に出すと「なったのはその職業だ」という対比が立ちます。この形が自然に使えるかどうかは、戻した文の意味が変わらないかを先に確かめて判断します。

目的語を強めた文では、that 節の目的語の位置が空きます。It was the blue tarp that we used. の that 節は we used で終わり、used の目的語が前に出ています。この空所を意識すると、戻すときに the blue tarp をどこへ置くかが迷いません。空所が主語の位置にあるのか目的語の位置にあるのかを、that 節の動詞の後ろを見て確かめます。

発展例題　関係節との重なりと数の一致

It is the tool that broke. という文には、二つの読みがあります。一つは強調構文で、元の文 The tool broke. の主語を強めた「壊れたのはその道具だ」という読みです。もう一つは、it が前の名詞を指し、that broke が the tool を修飾する関係節の読みで、「それは壊れた道具だ」となります。形だけでは決まらず、直前の文脈で it が何かを指しているかどうかが分かれ目になります。

見分けるときは、it を消して文が成り立つかを見ます。強調構文なら It is と that を消して The tool broke. が残ります。関係節の読みなら、it は「それ」を指す代名詞なので消せません。また、強調構文では that 節の中に焦点の抜けた空所がありますが、関係節では that が the tool の代わりに節の主語を務めています。空所の位置と it の働きを別々に確かめると、二つの読みを取り違えません。

数の一致も、焦点の選び方で決まります。It is the students that decide the date. では、that 節の動詞 decide は、焦点になった the students に合わせて複数形になります。It に合わせて decides とすると誤りです。強調構文の that 節は、焦点を抜いた元の文がそのまま入った形なので、動詞の形は元の文の主語に従います。戻した文を作り、その主語と動詞の対応を確かめれば、数の誤りは見つかります。

時制も同じ考え方で点検します。過去のできごとを強めるなら It was を使い、現在の習慣や成り立っている事実を強めるなら It is を使います。It was Ken that carried the box yesterday. は過去のできごとに合っています。It is Ken that carries the box every morning. は現在の習慣に合っています。前半を過去にして後半を現在にすると、同じできごとを指しているのかが曖昧になります。前後の時制をそろえてから、焦点の位置を確かめます。

理由を表す節を焦点にすることもできます。We waited outside because the door was locked. で理由の節を強めるなら、It was because the door was locked that we waited outside. です。戻すと because 節が文末へ戻り、元の文と同じ因果を表します。理由の節を前に出すと、聞き手が知らなかった原因が新しい情報として届きます。節ごと前に出るので、that 節には主節の主語と動詞が残ります。

焦点が複数の名詞でも、that 節の動詞はその名詞に合わせます。It was the two boxes that were left in the room. なら、焦点の the two boxes が複数なので were を使います。戻した文 The two boxes were left in the room. でも were です。It の形に引かれて was を選ぶと、焦点と動詞の数が食い違います。戻した文を先に作り、その動詞をそのまま that 節へ移すと、この食い違いを避けられます。

誤答を直す　問いと焦点をずらす三つの型

第一の誤りは、問いと焦点のずれです。「Ken が箱を運んだのはいつか」と問われたのに、It was Ken that carried the box. と答えると、人を強めた答えになり、時は伝わりません。原因は、目についた人名をそのまま it was の直後へ置いたことにあります。修正は、問いの答えになる時の句を選び、It was at 4 p.m. that Ken carried the box. とすることです。図3のように、問いの種類と it was の直後の要素を並べて確かめると、ずれはすぐに見つかります。

第二の誤りは、主語の焦点で that を落とすことです。It was Ken carried the box. は、that が that 節の主語を兼ねているため、省くと節の骨格が崩れます。修正は It was Ken that carried the box. です。目的語や時の句を強めた文で that を省いた形に慣れていると、主語の場合にも同じように省いてしまいがちです。that 節の中に主語が別にあるかどうかを、戻した文で確かめます。

第三の誤りは、that 節の動詞を It に合わせてしまうことです。It is the students that decides the date. は、焦点の the students が複数なのに、動詞が単数になっています。修正は It is the students that decide the date. です。It は焦点を導くための語で、that 節の主語ではありません。戻した文 The students decide the date. の主語と動詞の対応を先に作り、それを that 節へ移すと、数の誤りを防げます。

疑問文への答え方にも焦点が関わります。Was it Ken that carried the box? と問われたら、焦点が正しければ Yes, it was. と答え、違えば No, it was Sora. のように焦点だけを入れ替えます。相手が確かめているのは that 節の前提ではなく、it was の直後の要素です。答えの文でも、焦点の位置をそろえるとやり取りが短く済みます。

この三つの誤りは、どれも戻した文を作る手順を飛ばすと起こります。問いを読む、焦点を選ぶ、戻して照合する、という三つの段を毎回同じ順に踏むと、形だけをまねた文が減ります。誤りを見つけたら、どこで段を飛ばしたのかを一緒に確かめます。

練習問題

次の五問に答えてください。答えの形は各問いに示します。英文はすべて自作で、和訳も自分で考えます。

1. Ren checked the balls at 10 a.m. の主語を焦点にして、強調構文を一文集で書いてください。
2. Mio checked the ropes at 1 p.m. の時の句を焦点にして、強調構文を一文集で書いてください。
3. It was the scoreboard that Kenta checked at 2 p.m. を、強調構文ではない元の文へ戻してください。
4. It is the nets that needs mending. の誤りを一か所直し、直した文と和訳を書いてください。
5. It is the ball that Ren put away. が強調構文として読めるのは、次のどちらの場面か。記号で答えてください。(a) 片づけた物を尋ねられ、その答えとしてボールを挙げる場面。(b) 棚の前で、そのボールを指して、片づけた物だと説明する場面。

練習問題の答えと判断理由

1. It was Ren that checked the balls at 10 a.m. 和訳は「ボールを 10 時に点検したのは Ren だった」です。問われた主語を it was の直後へ置き、残りを that 節に移しました。戻すと Ren checked the balls at 10 a.m. になり、元の文と一致します。

2. It was at 1 p.m. that Mio checked the ropes. 和訳は「Mio がロープを点検したのは 1 時だった」です。時の句をまとめて前に出し、that 節には主語と動詞と目的語を残しました。戻すと at 1 p.m. が文末に戻り、元の文になります。

3. Kenta checked the scoreboard at 2 p.m. 和訳は「Kenta は 2 時に得点板を点検した」です。It was と that を消し、the scoreboard を checked の目的語へ戻しました。焦点が目的語なので、that 節には主語の Kenta と動詞の checked が残っています。

4. It is the nets that need mending. 和訳は「直す必要があるのはネットだ」です。焦点の the nets が複数なので、that 節の動詞は need になります。needs は It に合わせた形で、焦点の数と合っていません。戻した文 The nets need mending. でも動詞は need です。

5. (a) です。片づけた物を尋ねられた答えとしてボールを挙げる場面では、it は何も指さず、It is と that を消して Ren put away the ball. に戻せます。一方、(b) では it が目の前のボールを指し、that 以下がそのボールを説明する関係節になります。it が指示する物があるかどうかが分かれ目です。

覚えておくこと

• 強調構文は It is または It was と that を外し、焦点を元の位置へ戻すと元の文になる。
• it is の直後だけが新しい情報で、that 節は動かさない前提を表す。
• 焦点にできるのは主語・目的語・時や場所の句で、述語動詞そのものは取り出せない。
• 焦点が主語のときは、that が節の主語を兼ねるため省けない。
• 主語を焦点にした文では that 節の動詞を焦点の数に合わせ、目的語を焦点にした文では that 節内に残る主語に合わせます。

つまずきを見分ける質問

指導の場では、次の四つの問いを順に投げると、どこで止まっているかが見えます。第一に「この文から It is と that を消したら、どんな文が残るか」と聞きます。戻した文を作れないなら、焦点の抜き出し方か that 節の作り方が身についていません。第二に「問われているのは人か、時か、物か」と聞きます。答えが問いとずれるなら、焦点を選ぶ前に質問の形を読む練習が要ります。

第三に「that 節の動詞は、どの名詞に合わせるか」と聞きます。It と答えるなら、that 節の主語が焦点の名詞であることを確かめ直します。第四に「この it は何かを指しているか」と聞きます。指している物があるなら関係節の読みが残り、何も指していないなら強調構文の可能性が高くなります。四つの答えがそろって初めて、形と意味の両方が点検できたことになります。

最後に、自分で文を作るときの順序を決めておきます。問いを読み、答えになる要素を一つ選び、元の文からその要素を抜いて残りを that 節にし、戻して一致を確かめます。この順序を毎回同じにすると、焦点の取り違えは減ります。焦点は、強めた語ではなく、問いが求めていた語で決まります。