英文解釈の基礎 進行形の動詞—beとing形をまとめて修飾のing形と読み分ける｜武蔵野個別指導塾

名詞の後ろにあるing形とbeに続くing形を比べ、主節の述語と名詞を修飾する範囲を分けて読み進めます。

be動詞とing形が組になって進行形を作るときは、その両方を主節の述語として読みます。名詞の後ろのing形がその名詞を説明する場合は、別に主節の述語を探します。よくあるのは、高校生が名詞を修飾するing形を主節の述語にして、その後の動詞を読み残す場面です。動作を表す語が見えたところで止まらず、文全体で何が述べられているかまで確かめましょう。

何を見つける問題か

英文を読むとき、主節とは文の中心となる内容を述べる部分です。主語はその中心で何について述べるかを示し、述語は主語についての動作や状態を述べます。進行形なら、述語はbe動詞とing形のまとまりです。ing形だけを抜き出すと、進行形を作るbe動詞が落ちます。

問い方の1つは、主節の主語と述語をそれぞれ抜き出すものです。もう1つは、名詞を説明する語の範囲と、その説明が係る名詞を示すものです。さらに、主語と動作の関係を取り違えた和訳を直す問いもあります。いずれも単語の日本語を知っているだけでは足りず、語のまとまりと役割を示す必要があります。

例えば、名詞の後ろにing形があっても、その位置だけで結論を出せません。名詞の直後にbe動詞があり、その後にing形が続けば進行形の述語になりえます。一方、名詞の直後にing形が続き、そのまとまりの後に別の述語がある場合は、ing形が名詞の説明をしているかを確かめます。前から順に候補を拾い、最後まで読んで確定するのが安全です。

形と役割を結びつける

進行形では、be動詞と動詞のing形を合わせて、一続きの述語として扱います。be動詞の形は主語や文の形に応じて変わりますが、ここでは形を選ぶ練習より、実際に書かれた組を見つけることに集中します。進行中の動作を誰がしているかは、主語と述語を対応させて読み取ります。

これに対し、名詞の後ろに置かれたing形は、現在分詞として名詞を説明することがあります。現在分詞は動詞から作られた形ですが、この使い方では主節の述語そのものではありません。ing形に続く場所などの語も一緒に名詞を説明するなら、そこまでを修飾のまとまりとして囲みます。修飾とは、ある語に説明を付け加えることです。

図1のように、同じing形でも、be動詞と組む場合と名詞に係る場合では役割が違います。修飾するまとまりは、学校文法では内部に主語と述語動詞の組を備えない句として扱います。名詞の動作を説明していても、その名詞とing形を主節の主語と述語の組と数えません。名詞を含む主語全体と、その外にある述語を見分けます。

図1の上段ではbeとingが述語の中で結びつき、下段ではingのまとまりが名詞へ戻ります。下段にも文を成り立たせる主節の述語が別に必要です。ingという綴りだけで動詞の仕事を決めず、前後の語と文全体の骨格を照合します。

手順は次の通りです。まず文末まで読み、主節の述語の候補を探します。be動詞の後にing形があれば、両者を一組として読めるかを確認します。次に、その組に対応する主語を探します。名詞の後ろに別のing形があれば、どの名詞を説明し、どこまでがその説明かを確かめます。最後に主語の動作と修飾の動作を和訳へ戻します。

be動詞を見たら常に後ろのどのing形とも結べるわけではありません。間に別のまとまりがある場合や、文中で別々の役割を持つ場合は、語順と意味を見ます。また、ing形にはここで比べるもの以外の使い方もあります。名詞直後の修飾と単純な進行形に絞り、形の一覧に広げずに判断を練習します。

基本例題：述語を二語で囲む

次の英文で、主節の主語と述語をそれぞれ抜き出し、和訳してください。

The gardener is watering the roses.

まず語を確かめます。gardenerは庭師、waterはここでは水をやる、rosesはバラです。文の中心となる動作の候補はis wateringです。isとwateringを離さず、述語の範囲を両語に取ります。

次に、その動作をする主語を探すとThe gardenerです。主語の中心となる名詞はgardenerで、theも含めて主語全体を抜き出します。the rosesは水をやる対象です。wateringの後ろにある名詞まで述語に含めず、動作と対象を分けます。

図2のように、主語から述語へ線をたどり、その後に対象を置くと、語順と動作の向きが見えます。この文に名詞を後ろから説明するingのまとまりはありません。主語、述語、対象を元の順に戻すと、文中の語が余らず重複もしません。

答えは、主語がThe gardener、述語がis wateringです。和訳は「庭師がバラに水をやっています」です。水をやるのは庭師で、水をやられる対象はバラです。例えば「庭師はバラに水を注いでいます」のように、同じ関係を保つ自然な表現も認められます。

wateringだけを答えると動作の意味は拾えても、進行形の述語全体を示したことにはなりません。逆にisだけでは、何をしているかを示す語が抜けます。和訳が大まかに合っていても、抜き出しの範囲を点検する理由はそこにあります。

標準例題：名詞の説明を切り分ける

次の英文で、主節の主語全体と述語を抜き出し、ing形を含む修飾の範囲と係り先を示して和訳してください。

The child carrying a lantern entered the room.

carryingは「運んでいる」、lanternは「ランタン」、enteredは「入った」です。まず文末まで見て、enteredが主節の述語になる候補だとわかります。enteredの前にあるThe childを中心にして、どの子どもかをcarrying a lanternが説明しています。

修飾の範囲はcarrying a lanternで、係り先はchildです。carryingだけで切ると、何を運ぶのかという情報が説明から落ちます。a lanternまで含めたまとまりをchildへ戻して読みます。主語全体はThe child carrying a lantern、述語はenteredです。the roomは入った場所を表します。

和訳は「ランタンを運んでいる子どもが部屋に入りました」です。運ぶ動作も部屋に入る動作も子どもに対応しますが、主節が中心として述べるのは入ったという出来事です。「子どもがランタンを運んでいます」で止めると、entered the roomが訳に残ります。修飾を外して骨格を見た後は、外した語を必ず元の名詞へ戻しましょう。

発展例題：2つのing形を別々に扱う

次の英文で、主節の主語全体と述語を抜き出し、名詞を説明する範囲と係り先を示して和訳してください。

The musician standing near the door is tuning a violin.

musicianは音楽家、standing near the doorは「ドアの近くに立っている」、tuning a violinは「バイオリンの調弦をしている」という意味です。standingとtuningの両方にingがあります。まず後ろのis tuningを一組として見つけ、主節の述語とします。a violinは調弦する対象です。

次にis tuningの主語を探します。中心となる名詞はmusicianで、standing near the doorがその音楽家を説明します。したがって主語全体はThe musician standing near the door、修飾の範囲はstanding near the door、係り先はmusicianです。standingはisと離れて名詞の直後にあり、is tuningの一部ではありません。

和訳は「ドアの近くに立っている音楽家がバイオリンを調弦しています」です。立っているのも調弦しているのも音楽家ですが、主節の述語はis tuningです。前から見て最初のing形を述語にすると、後ろのis tuningを処理できません。逆に2つのing形をまとめて述語にすると、名詞を説明する部分まで骨格に混ざります。

答えを元の文に戻すと、The musicianの後に説明、次にis tuning、最後に対象が並びます。語を入れ替えずに読めることと、ドアの近くにいる人と調弦する人が同じであることを照合してください。和訳の語順は英語と変わっても、動作の担当と対象が変わらなければ構造を保てます。

誤答から戻る場所を探す

標準例題で「主節の述語はcarrying、訳は子どもがランタンを運んでいる」と答えたとします。これは誤答です。carryingの表す動作に目を奪われ、名詞の説明を文全体の述語にしているため、enteredが残ります。正しくはcarrying a lanternがchildを説明し、主節の述語はenteredです。

図3のように、誤って述語にしたing形からいったん名詞へ戻り、説明の終わりを見て、その後の述語へ進みます。修正後の訳は「ランタンを運んでいる子どもが部屋に入りました」です。説明を捨てるのではなく、子どもを特定する情報として主語の中に戻します。

別の誤りは、基本例題のisだけを述語にすることです。be動詞は重要な手掛かりですが、その後のwateringと組んで進行形を作っています。述語をis wateringに直し、バラへの水やりを主語の動作として訳します。図3の手順は名詞修飾を見直すためのものですが、こちらではbeの後まで目を進める必要があります。

もう1つの失敗は、発展例題でstanding near the doorをviolinへ結ぶことです。説明はmusicianの直後に置かれ、その音楽家が立っていると読みます。後ろの名詞に近い日本語訳を無理に作る前に、英語の語順へ戻って係り先を確認します。述語、係り先、動作の担当がそろって初めて、訳を確定できます。

練習問題

各文について、主節の主語全体と述語を英文のまま抜き出し、和訳してください。名詞を説明するingのまとまりがある文では、その範囲と係り先も英文のまま答えてください。ない場合は「なし」と答えます。答えは5問の後にあります。

1. The baker is slicing the bread.
2. The dog sleeping under the bench heard a bell.
3. The woman holding an umbrella is crossing the street.
4. The visitors were watching the seals.
5. The leaves floating on the pond covered the reflection.

解答と読み直し

1. 主語はThe baker、述語はis slicing、名詞を説明するingのまとまりはなし。訳は「パン職人がパンを切っています」です。isとslicingを合わせて進行形とし、the breadを切る対象とします。切る人と対象を逆にせず、主語、述語、対象を元の順に戻せます。

2. 主語はThe dog sleeping under the bench、述語はheardです。修飾の範囲はsleeping under the bench、係り先はdog。訳は「ベンチの下で眠っている犬がベルの音を聞きました」です。sleepingの後の場所まで犬の説明に含め、heardを主節の動作とします。眠るのも聞くのも犬ですが、主節が述べるのは聞いたことです。

3. 主語はThe woman holding an umbrella、述語はis crossingです。修飾の範囲はholding an umbrella、係り先はwoman。訳は「傘を持っている女性が通りを渡っています」です。holdingは女性の説明、is crossingは女性について述べる進行形です。傘は持つ対象、通りは渡る対象であり、2つを入れ替えません。

4. 主語はThe visitors、述語はwere watching、名詞を説明するingのまとまりはなし。訳は「訪問者たちはアザラシを見ていました」です。wereとwatchingを一組にし、the sealsを見ていた対象とします。wereだけ、あるいはwatchingだけでは述語全体になりません。

5. 主語はThe leaves floating on the pond、述語はcoveredです。修飾の範囲はfloating on the pond、係り先はleaves。訳は「池に浮かんでいる葉が映り込みを覆いました」です。floatingから池までが葉の説明で、coveredが主節の述語です。浮かぶのは葉で、覆われた対象はthe reflectionです。範囲を外した後も、元の名詞に戻して訳へ入れます。

覚えておくこと

• 進行形の述語はbe動詞とing形を合わせて抜き出します。
• 名詞直後のingのまとまりは、その名詞の説明になることがあります。
• 主語全体には名詞を説明するまとまりも含めます。
• 文末まで読み、主節の述語と修飾の係り先を確かめます。
• 和訳で動作の担当と対象を元の英文に戻します。

つまずきの見分け方

読み終えた後に語が余る場合は、どの語を述語の終わりと考えたかを指で示してみてください。ing形のところで止めたなら、後ろに主節の述語がないかを探し直します。be動詞で止めたなら、続くing形と組にできるかを確かめます。

個別に確認するときは、まず主語全体を囲み、中心の名詞に下線を引いてもらいます。その後、名詞の説明と述語を別々に示し、それぞれの動作を誰がするかを言葉にします。訳が合っていても範囲が合わなければ、どの語を根拠に区切ったかを聞き、元の順序に戻して確かめます。ing形の役割は、文全体の中で決まります。