漢検2級 四字熟語の用法—人物や出来事の状況に合う語を選んで使う練習｜武蔵野個別指導塾

自画自賛を褒め言葉と誤解する場面から、行動の主体や結果を読み取り、文に適した語を選ぶ鍵は四字熟語の用法です。

よくあるのは、友達の作品を褒めようとして、聞き覚えのある四字熟語を選ぶ場面です。立派な響きだからと「自画自賛」を使うと、友達が自分の作品を自分で褒めているという意味にずれてしまいます。誰が何をしたのかを確かめると、言いたいこととの違いが見えてきます。四字の形を覚えることに加えて、語を置く場面まで結び付けて練習しましょう。

状況に合う語を選ぶときの型

用法を問う練習には、場面を読み、候補から合う語を選ぶ型があります。たとえば、自分の作った作品を本人が繰り返し褒める場面なら「自画自賛」が合います。周囲の人がその作品を褒めたという場面では、褒めた人と作った人が違うので、この語をそのまま当てることはできません。評価が高いか低いかに目を奪われる前に、行動の主を押さえます。

別の型は、語を入れた文が適切かを判定し、合わない理由を説明するものです。「予定が変わったので、担当者は状況に合わせて手順を変えた」という文に「臨機応変」を添えると、変化に応じた対応が表れます。一方、予定が変わっても事情を見ず、決めた手順を一切変えなかった文では、語の意味と行動がかみ合いません。どちらの行動が望ましいかという評価と、語が表す行動は分けて考えます。

さらに、候補がどちらも努力を連想させる場合に、努力の仕方を比べる型もあります。「粉骨砕身」は力を尽くして懸命に働くこと、「試行錯誤」は試みと失敗を繰り返しながら方法を探ることです。前者は尽力の程度、後者は方法を探る過程に焦点があります。実際の出来事には両方の面がありえますから、練習では何を表すよう求められているかを指定して判断します。ここで示す型は学習のための例で、出題の形を保証するものではありません。

語の意味を場面に渡す

四字熟語を使うときは、まず語全体の意味を短い言葉に直します。その次に、場面の誰が、何をし、どんな結果や過程があるかを拾います。最後に語を文に戻し、意味と文のつながりを確かめます。図1のように、語の意味と場面の手掛かりを対応させると、響きだけで選ぶ危険を減らせます。

図1の「語の意味」には、辞書で確かめた中心の意味を入れます。「場面の事実」には、人物の行動や出来事の変化を書きます。矢印の先の「文に戻す」は、候補を空欄に入れて終わらず、文章全体として意味が通るか読む作業です。語を短く言い換えたときに、場面にない動作を勝手に足していないかも見ます。

たとえば「自画自賛」の中心は、自分のしたことや作品を自分で褒めることです。「自」の字は手掛かりになりますが、四字をばらばらに推測して意味を作るのではなく、語全体の意味を辞書で確かめます。相手を褒めるつもりで使っても、その気持ちによって語の意味は変わりません。自分で自分を褒める場面かどうかを見ます。

「臨機応変」なら、状況に応じて適切に対応することが中心です。変化があったことだけでは足りず、その変化に合わせた対応が文にあるかが手掛かりです。変更したという事実だけで適切さまで必ず決まるわけではありません。練習文では、事情と対応の関係が読み取れるようにします。

「試行錯誤」は、いろいろ試して失敗を重ねながら解決の方法を探ることです。最初の試みがすぐ成功した場面に、繰り返した過程を勝手に付け足すことはできません。逆に、失敗があっても別の方法を探した記述がなければ、その失敗だけで語を決めるのは難しくなります。問いに書かれた事実から判断しましょう。

基本例題：何を表す語かを絞る

次の2問では、空欄に最も適切な四字熟語をそれぞれ1つ選び、語をそのまま書いてください。各問は、文に示された行動を表す語を問います。

問1　展示会で自作の絵を前に、作者が「私の絵は最高だ」と何度も褒めた。この様子は（　）といえる。

候補：自画自賛・臨機応変・試行錯誤

問2　会場の通路が急に使えなくなったため、係は安全に通れる別の道へ案内を切り替えた。この対応を表す語は（　）である。

候補：自画自賛・臨機応変・試行錯誤

図2のように、それぞれの文から判断に必要な事実を抜き出してから候補を比べます。答えは図の後にまとめています。

図2の上段は問1、下段は問2に対応します。どちらも人物の性格全体を決めるのではなく、文に書かれた行動を対象にします。次のように根拠を1行ずつ追います。

問1の答え：自画自賛。

作者は自作の絵を褒めています。作った人と褒めた人が同じです。

自画自賛は自分の作品や行いを自分で褒めることで、この関係に合います。

臨機応変は変化に応じた対応、試行錯誤は試みと失敗の反復を表し、この文の焦点とは違います。

答えを文に戻すと、作者が自分の絵を自分で褒めた様子を指し、別の人からの評価にすり替わりません。

問2の答え：臨機応変。

通路が使えなくなったという状況の変化があります。

係は安全に通れる道へ案内を切り替え、変化に応じています。

自画自賛には自己を褒める行動が必要で、試行錯誤には試みと失敗を重ねる過程が必要です。文にはどちらも示されていません。

答えを戻すと、通路の変更に応じた案内の切り替えを表し、状況と対応がつながります。

選択肢を落とすときも、単に「何となく違う」とせず、必要な事実が何かを言います。自画自賛を外すなら、褒める人と褒められる対象の関係がないと説明できます。試行錯誤を外すなら、複数の試みと失敗の過程が示されていないと説明できます。問題文に書かれた範囲で答える習慣が、読み過ぎを防ぎます。

少し難しい例題：努力の程度と探る過程

次の文の空欄に、候補から最も適切な四字熟語を1つ選び、そのまま書いてください。空欄には、方法を探る過程を表す語を入れます。

紙の橋を作る活動で、班は最初の形が重さに耐えなかったため、折り方を変えて再び試した。それも崩れたので、さらに支え方を変えて試した。班は（　）を重ね、橋の形を考えた。

候補：試行錯誤・粉骨砕身・自画自賛

答えは試行錯誤です。初めの形が耐えず、次の形も崩れ、班は方法を変えて試しています。失敗と試みを繰り返して方法を探る過程が、語の中心に合います。「試行錯誤を重ね」という文のつながりも自然です。

粉骨砕身は、骨身を惜しまず力を尽くすことを表します。班が熱心に取り組んだ可能性はありますが、この問いが求めるのは努力の強さではなく、試しては失敗し、また方法を変える過程です。自画自賛については、自分たちの出来を自分たちで褒めたという事実がありません。答えを元の活動に戻し、折り方や支え方を変えた流れと対応させれば、語を選んだ理由が明確になります。

似た候補を比べる際は、片方が常に誤りだと決めつけないことも必要です。別の文に「地域の行事の準備のため、担当者は長い間、力を尽くして働いた」とあれば、尽力を表す粉骨砕身が合います。ただし、力を尽くしたという事実から、試みと失敗を重ねた過程まで自動的に読み取ることはできません。

誤答を原因から直す

友達が作った模型を見た人が「あなたは自画自賛ですね」と言ったとします。友達への褒め言葉にしたかったとしても、この言い方では友達が自分を褒めていることになり、見た人が褒めた事実と一致しません。図3のように、誤答を見つけたら、語の意味と場面の主語を別々に書いてずれを探します。

図3の誤りは、褒める人を取り違えた点です。修正するには、相手を褒めたいなら「すてきな模型ですね」と言えば意図が伝わります。四字熟語を無理に入れる必要はありません。反対に、作者が自分の模型を自分で褒めていた事実を述べたいなら、その行動を明記した上で自画自賛を使えます。相手をからかう響きになりうることにも注意し、場面にふさわしい表現を選びます。

別の誤りは、うまくいかなかった出来事が1回あっただけで「試行錯誤」と決めることです。原因は「錯誤」の印象だけで語を選び、試みを重ねる過程を見ていないことにあります。修正するときは、失敗後に何を変え、再び試したかを確認します。文に書かれていなければ、繰り返したと補わず、別の表現を考えます。

また、何かを変更した場面をすべて臨機応変とするのも早すぎます。変更の理由や状況との関係が読み取れなければ、適切に応じたかを判断しにくいためです。まず変化した事情を探し、次に対応を探し、両者をつなげて説明します。答え合わせで間違えたときは、語義を取り違えたのか、文の事実を読み落としたのかを分けると、戻る場所が定まります。

練習問題

各問の候補から、空欄に最も適切な四字熟語を1つ選び、語をそのまま書いてください。文に示された状況と、指定された焦点に合うものを選びます。答えは4問の後にあります。

問1　意見を聞くと、参加者たちは別々に発言したが、全員が同じ案に賛成した。この、口々に同じことを言う様子は（　）といえる。

候補：異口同音・一進一退・優柔不断

問2　川の清掃を行った結果、ごみが減り、集めた空き缶を資源として回収することもできた。1つの行動から2つの利益を得たことを（　）という。

候補：一石二鳥・異口同音・優柔不断

問3　発表の順番を決める際、候補を何度も比べながら、どちらにするかいつまでも決められなかった。決断がなかなかできない様子は（　）である。

候補：優柔不断・一石二鳥・異口同音

問4　対戦では点を取っては取り返され、どちらも引き離せない状態が続いた。この進んだり戻ったりして決着がつかない様子は（　）と表せる。

候補：一進一退・一石二鳥・優柔不断

答えと解き方

問1は異口同音です。多くの人が同じことを言う意味で、別々の参加者が同じ案に賛成した発言に合います。一進一退は進んだり退いたりする状態、優柔不断は決断が鈍い様子です。文に戻すと、発言者は複数で内容は同じなので、異口同音の条件がそろいます。全員の意見が同じというだけでなく、それぞれが発言したことも読み取ります。

問2は一石二鳥です。1つの行動で2つの利益を得る意味で、清掃によるごみの減少と、空き缶の資源回収が対応します。異口同音は発言の一致、優柔不断は決められない様子であり、利益の数を表しません。清掃という1つの行動に、文に挙げられた2つの利益を戻して確認します。単に行動が2つあった場面では、同じ理由で選べません。

問3は優柔不断です。ためらって決断が鈍い様子を表します。文には比較した後もどちらかを決められないことが書かれています。一石二鳥は利益、異口同音は複数の人の発言を表すので、決断の遅れとは焦点が違います。慎重に比べること自体と、いつまでも決められないことは同じではありません。この文では後者が明示されています。

問4は一進一退です。進んだり退いたりして、物事がはかどらない状態を表します。点を取っては取り返され、差が広がらない展開に合います。一石二鳥は1つの行動による2つの利益、優柔不断は決断の鈍さを表します。得点の動きへ答えを戻すと、優勢と劣勢が入れ替わる状況を表せます。結果がまだ決まらないという記述も、進退の繰り返しと結び付きます。

どの問でも、正解の語が思い浮かんだ後に他の候補を見直します。問1では人の発言、問2では行動と利益、問3では決断、問4では勝負の推移が焦点です。候補の意味をそれぞれの焦点に当て、文にない事実を補わずに比較できたかを確かめましょう。

覚えておくこと

• 四字熟語は語全体の意味を確かめます。
• 場面の人物、行動、過程や結果を拾います。
• 問いが何を表すよう求めているかを押さえます。
• 候補を文に戻し、意味と文のつながりを読みます。
• 合わない候補は、欠けている事実を言葉にします。

つまずきを見分ける

答えが違ったときは、最初に場面を自分の言葉で言い直してみます。人物を取り違えたなら、誰が行動し、誰がその対象なのかを文中で指します。事実は拾えているのに語が合わないなら、辞書の意味に戻り、似た候補の焦点を比べます。語義は言えるのに四字を書き間違える場合は、意味を添えながら正しい字形を確かめます。

個別指導では、正答を言えたかだけでなく、選んだ理由を短く説明できるかを確かめます。説明が詰まれば、文から拾った事実と語の意味を並べ、どこで結び付かなくなったかを見ることができます。褒める人と褒められる人を取り違えない一読みが、四字熟語の用法を支えます。