漢検2級 四字熟語の意味選択—字面だけに頼らず説明文の違いを比べる練習｜武蔵野個別指導塾

一日千秋を「時間が短い」と取り違える理由から、選択肢を比べて磨く、四字熟語の意味判断です。

よくあるのは、四字熟語の中に見慣れた字を見つけ、その印象から本来とは反対の意味を選んでしまう場面です。「一日」と「千秋」を見て、時間があっという間に過ぎる話だと考えると、待つ時間が長く感じられるという意味から離れてしまいます。字に注目することは入り口になりますが、最後は語全体の意味と説明文を照らし合わせます。

意味を選ぶときに問われること

意味選択では、四字熟語を示されて説明文を選ぶ型と、説明文に合う四字熟語を選ぶ型が考えられます。さらに、似た説明のうち、人物の行動や気持ちの向きが合うものを見分ける型もあります。ここで取り上げるのは判断を練習するための自作の型で、実際の出題を保証するものではありません。

例えば、一日千秋について「待ち望んで時間を長く感じる」と「楽しくて時間を短く感じる」を比べると、どちらも時間の感じ方に関係します。しかし、長いか短いかは逆です。時間という共通点だけで決めず、感じ方まで確かめる必要があります。

反対に、意味の説明が先にあるときは、候補の四字熟語をそれぞれ短い言葉に直します。候補の中に知っている字が多い語があっても、説明の中心と合うとは限りません。知らない語を字の印象で無理に決めたときは、解答後に辞書を調べ、推測と確認済みの意味を分けて残します。

この節で扱うのは意味を選ぶ判断です。四字の一部を漢字で書き入れる練習や、字形を訂正する練習とは分け、まず説明の方向を確かめます。答えが合っていても理由が逆なら、別の選択肢では同じ判断が通用しません。

語義と手掛かりを分けて考える

語義は、語が表す意味です。四字熟語には、各字の意味を合わせると手掛かりが見えるものもあれば、由来や慣用的な使い方を知って初めて意味が定まるものもあります。見覚えのある一字を出発点にしても、その字の普段の印象を語全体の意味として扱わないようにします。

一日千秋の「千秋」は長い年月を表します。一日が非常に長く感じられるほど、何かを待ちこがれる気持ちを表す語です。「秋」があるから秋の景色について述べる語だとか、「一日」があるから短時間で終わる語だとかは決められません。数字は実際に日数を測った結果ではなく、待つ気持ちの強さを表す手掛かりです。

図1のように、字から拾う手掛かり、語全体の意味、文に戻したときの様子を順に結びます。手掛かりから直接答えを作るのではなく、辞書で確かめた意味を中央に置きます。

図1の右側は、結果を待つ時間が長く感じられる場面です。語を入れた文として「知らせを一日千秋の思いで待つ」とすると、待ち望む気持ちに合います。一方、「あまりに楽しく、一日千秋の思いで過ごした」とすれば、待つ対象が見えず、時間が早く過ぎたという解釈にもずれます。

別の語では、温故知新が参考になります。古い事柄をたずね、その中から新しい知識や見方を得るという意味です。『論語』に由来する語で、古いものと新しいものをただ入れ替える話ではありません。「古い資料を見直す」だけの説明は前半に当たりますが、新たな知見を得る後半が抜けています。

辞書にある由来は、なぜその意味になるかを考える助けです。ただし、由来に登場する道具や人物を覚えること自体が意味選択の答えではありません。まず現代の語義を短く言い、必要な部分を残して候補と比べます。知らない語に出会ったら、辞書の見出しの語全体と説明を照合し、推測だけを確定した意味として覚えないことが大切です。

基本例題で判断を追う

次の2問では、それぞれ意味として最も適切なものをアからウまでの中から1つ選び、記号で答えてください。問題を先に解き、後の解き方で各候補に戻ります。

問1　一日千秋

ア　楽しさのために一日が短く感じられること。 イ　待ちこがれるあまり一日が非常に長く感じられること。 ウ　毎年の秋に同じ行事を繰り返すこと。

問2　温故知新

ア　新しいものを集め、古いものを捨てること。 イ　昔のことを調べ、そこから新しい知識や見方を得ること。 ウ　古いことを、意味を考えずにそのまま繰り返すこと。

図2のように、まず語義を短く置き、各候補をその意味に戻して比べます。記号を先に覚えるのでなく、判断の根拠を1行ずつ残します。

問1の答えはイです。

• アは時間の感じ方に触れますが、短く感じる点が逆です。
• イは待ちこがれる気持ちと、長く感じることの両方が合います。
• ウは「秋」という字に引かれていますが、語義の中心である待つ気持ちがありません。

問1のイを「手紙の返事を待つ」ときの気持ちに戻すと、届くまでが長く感じられる様子になります。アの楽しい時間が短い様子とは同じ場面でも違う説明です。ウは季節の繰り返しを話題にしており、待ち望む程度を表していません。図2の「長く待つ」は、実際の日数が必ず長いという意味ではなく、長く感じることの略です。

問2の答えはイです。

• アは古いものを捨てる話で、過去を調べて生かす方向と合いません。
• イは昔を調べることと、そこから新しい見方を得ることがつながっています。
• ウは昔を繰り返すだけで、新たな知識を得る部分が欠けています。

例えば、古い地図を調べて町の変化について新たな見方を得た場面にイを戻すと、過去の調査と発見がつながります。古い地図を捨てるアでは調査の材料が失われ、ウでは新たな発見が示されません。説明の前半に「古い」とあるだけで選ばず、後半まで読んで意味のつながりを確かめます。

少し難しい候補を比べる

一喜一憂の意味として最も適切なものを、次のアからウまでから1つ選び、記号で答えてください。

ア　状況が変わるたびに喜んだり心配したりすること。 イ　一度喜んだ後は、どんな変化があっても心配しないこと。 ウ　周りの人が同じ出来事に対していつも同じ意見を言うこと。

答えはアです。一喜一憂は、状況に応じて喜びと心配が入れ替わることを表します。試合の経過を聞き、得点の知らせに喜び、相手の反撃を聞いて心配する場面に戻すと、アの説明が合います。結果が確定する前の気持ちの動きが中心です。

イにも「喜ぶ」という共通点がありますが、その後は心配しないと限定しているため、両方の気持ちが動く語義と合いません。ウは複数人の意見が一致する話で、ある人の気持ちの変化を述べていません。候補がよく似て見えるときは「誰について」「何が」「どう変わるか」を短く書き出すと、比較する場所が見えます。

一喜一憂は、必ず喜びが先で最後が心配だと順番を固定する語ではありません。喜ぶことも心配することもあり、状況に応じて気持ちが動く点を押さえます。一字ずつの意味が役立つ場合でも、候補の中に余分な限定がないかを最後まで確認します。

誤答から戻る場所を見つける

図3のように、誤答は記号を直して終わりにせず、どこで意味が変わったかを探します。次の3つは、それぞれ違う段階で起こる間違いです。

第一に、一日千秋を「時が短く感じられる」と答えた場合です。「一日」という短い単位に目が止まり、長く待つ感覚が抜けています。修正するときは「一日が千年のように感じられる」という比べ方を確かめ、実際に千年待つのではなく、待ち遠しさを表すと説明し直します。

第二に、温故知新を「古いことをそのまま守る」と答えた場合です。古いものを見る点は共通していますが、そこから新しい知識や見方を得るという結果が消えています。原因は前半だけで選んだことです。「過去を調べる」から「新たに知る」までを矢印で結び、途中で説明を切らないようにします。

第三に、一喜一憂を「一度喜べば心配しなくなる」と答えた場合です。「喜」と「憂」の両方を見ていても、後の候補にある否定を読み落とすと逆の意味になります。「心配しない」と「心配する」を丸ごと比べ、否定の一語で意味が変わることを確かめます。

どれも、まず答えた理由を言葉にすると直しやすくなります。説明を言えないときは偶然の正解もありえます。語義が思い出せなければ、候補から作った意味を覚える前に辞書に戻ります。辞書で語が見つからなければ字の並びを確認し、調べ直しても見つからないときは未確認のまま印を付けます。調べる道具が使えないときも、字面だけで断定せず、使えるようになってから照合します。

練習問題

次の4問は、基本例題とは別の語を使います。それぞれアからウまでの説明のうち、示した四字熟語の意味として最も適切なものを1つ選び、記号で答えてください。迷った選択肢には、合わない点を短く書いておきます。

問1　異口同音

ア　多くの人が同じことを言うこと。 イ　一人の人が場面ごとに違う意見を言うこと。 ウ　多くの人が互いに話さず黙っていること。

問2　自業自得

ア　他人の行動の結果を自分が引き受けること。 イ　自分の行いの報いを自分で受けること。 ウ　自分の失敗を他人の責任にすること。

問3　優柔不断

ア　よく考えた上で、すぐに決断を下すこと。 イ　迷ってばかりいて、なかなか決断できないこと。 ウ　決めた方針を最後まで変えずに実行すること。

問4　試行錯誤

ア　いろいろな方法を試し、失敗を重ねながら解決を目指すこと。 イ　最初に選んだ方法が必ず成功し、変更が不要になること。 ウ　間違いを恐れ、どの方法も試さずに待つこと。

答えと解き方

問1はアです。異口同音は、多くの人が同じことを言うという意味です。例えば、展示を見た複数の人がそれぞれ「説明が読みやすい」と述べる場面にアを戻すと、発言する人は別々でも内容が一致しています。イは一人の意見が変わる話で人数と内容が違い、ウは発言自体がありません。「異なる口」と「同じ音」を手掛かりにできますが、同じ声の高さで話すという意味に狭めないでください。

問2はイです。自業自得は、自分の行いの報いを自分が受けることです。注意を無視して道具を乱暴に扱い、自分がその後の修理に困る場面なら、行為者と結果を受ける人が一致します。アは行為者が他人であり、ウは責任を他人に移しています。一般には悪い行いの報いについて使うことが多く、「得」の字だけから必ず利益を得ると考えると誤ります。

問3はイです。優柔不断は、ぐずぐずして決断できない様子を表します。展示の配置について候補を前に迷い続け、いつまでも決められない場面に戻すと、イの説明に合います。アは決断が速く、ウは決めた後の方針の維持を述べています。「優」「柔」という字の穏やかな印象だけで、思いやりがあるという意味にしないことがポイントです。

問4はアです。試行錯誤は、いろいろな方法を試し、失敗を重ねながら解決を探ることです。紙の橋がつぶれたので折り方を変えて試し、さらに支え方を変えて強くする場面に戻すと、失敗と試みの繰り返しが見えます。イは失敗や変更がなく、ウは試す行動がありません。失敗があることと、解決方法を探して試すことの両方を押さえます。

正解した場合も、残りの候補を場面に戻してください。問4なら、橋が最初から成功した場面はイには合いますが、失敗を重ねて方法を探す語義とは一致しません。問2でも「自分」と「他人」を入れ替えると因果の向きが変わります。合う言葉を見つける作業と、合わない理由を確かめる作業を両方行うと、偶然の正解を減らせます。

時間が足りず全候補を比べられなかったときは、解答後に未確認の候補へ戻ります。説明が途中で読めないなど問題文が欠けている場合は、残った言葉だけから正解を決めず、完全な問題文を確かめます。どの候補も語義に合わないと感じたら、読み落としや転記の誤りを確認し、それでも判断できなければ保留にして辞書や元の問題を見直します。

覚えておくこと

• 字は手掛かりにし、語全体の意味を確かめます。
• 誰の行動や気持ちか、向きと変化を比べます。
• 候補の否定や限定を読み落とさず、語義の後半まで照合します。
• 答えを場面に戻し、他の候補が合わない理由も言います。
• 未確認の意味は推測のまま残し、後で辞書を調べます。

つまずきの見分け方

個別に確かめるときは、まず選んだ記号と、その理由を本人に聞きます。語義を言えるのに逆の候補を選ぶなら、「しない」などの否定や長短の読み違いに戻ります。語義そのものを反対に覚えているなら、辞書で語全体を調べ、自分の短い説明に直してから問題へ戻ります。

語を別の四字熟語と取り違えた場合は、並んだ四字を見比べて語義をそれぞれ確認します。意味は合っていても漢字の形を混同する場合は、意味選択の確認と字形の練習を分けます。お子さまが理由を言い直せるかを確かめると、正解の記号だけでは見えない迷いが見つかります。四字を見た印象から一歩進み、語義と選択肢の違いを言葉にすると判断が確かになります。