英検準2級 Eメールの既知情報—受信文にある説明を質問し直さず必要な情報を尋ねる｜武蔵野個別指導塾

集合場所が記された受信文を読み、既知の答えを聞き直す質問を、持ち物の不足情報を尋ねる文に変えます。

よくあるのは、地域の種の交換会についてのメールに集合場所が書いてあるのに、返信で同じ場所を尋ね直す場面です。英文として正しく疑問文を作れていても、相手はすでに伝えたことをもう一度答えることになります。逆に、書いていないことなら何でも聞いてよいわけでもありません。指示が持ち物について尋ねるよう求めていれば、持ち物の範囲から不足している情報を選びます。

ここでは、準2級のEメール返信で、受信文にある情報とまだない情報を分ける練習をします。英文の形を作る前に、質問の中身を選び直す判断に絞ります。意見論述の理由の組み立てや、英文要約の練習は扱いません。

なぜ質問の内容を先に選ぶのか

従来型の準2級ライティングには、英文で返信するEメールと、意見を述べる英作文があります。ここで扱うのは前者の一部分です。下の自作課題は、判断を練習するために質問の対象や数を設けたもので、公式の条件を再現したものではありません。実際の問題では、その場の指示を読み、公式の条件は公式で確かめてください。

質問は、文法が整っていれば何でも目的を果たすわけではありません。たとえば受信文に集合場所があるのに、場所全体を聞くと、すでに示された答えに戻ってしまいます。一方、場所の中の待ち合わせ位置が示されていなければ、その細部を聞くことは別の質問です。ただし、その細部が指示された対象の範囲内にある場合に選びます。

次の3種類を分けると判断しやすくなります。場所そのものが書いてあるのに場所を聞くのは重複です。場所は書いてあっても、そこで何を持参するかが書かれていないなら持ち物は不足情報です。持ち物を尋ねる指示なのに開始時刻を聞く場合は、不足情報であっても対象がずれています。質問には「まだ答えがないこと」と「指示の対象に入ること」の両方が必要です。

既知とは、文中で答えを読み取れる情報です。不足とは、文中から答えを決められない情報です。「書いていない」と「現実にも存在しない」は違います。実際には誰かが知っているかもしれませんが、練習では与えられた文を根拠に判断します。相手が答えを知らないと決めつける必要もありません。

受信文から質問までの順番

図1のように、指示された対象を先に押さえ、受信文の中に答えがあるかを調べます。対象と関係する語に印をつけ、そこに何が書かれているかを短くメモします。次に、同じ対象について答えのない項目を候補にします。最後に英文を書き、その質問に受信文だけで答えられるか逆に試します。

図1のように、候補が対象外なら不足していても戻します。たとえば会の準備について尋ねる指示では、種を入れる容器は準備に関係しますが、会の後に友人が何を食べるかは関係しません。関連がありそうという印象だけで進まず、指示にある対象を指で示し、候補の意味を日本語に戻して照合します。

「場所が書かれている」と「場所に関することがすべて書かれている」は別です。建物名があっても、建物のどの入口かは書かれていない場合があります。逆に「入口も書いてある」のに、別の英語で同じ入口を聞けば、単語が違っても重複です。英語の表面が同じかではなく、返ってくる答えが同じかを調べます。

候補を決める際は、情報を想像で補わないことも大切です。種の交換会だから袋を持っていくはず、と推測しても、それは受信文の記載ではありません。受信文の言葉から確定できることと、ありそうなことを分けます。候補が思いつかないときは、対象を「物の種類」「使い方」「準備の方法」のように細かくし、その中でまだ答えがないものを探します。

基本例題：集合場所と持ち物を分ける

次は種の交換会についての自作メールです。この練習での条件は、会に持っていく物について、受信文では答えがわからないことを英文の質問1文で尋ねることです。

受信文：We will meet at the community center for the seed exchange. Please bring some seeds.（種の交換のために地域センターで集まります。種をいくらか持ってきてください。）

図2のように、場所と持ち物を分けて書き出します。場所は地域センター、持っていく物は種とわかります。しかし、種を何に入れるかは書いてありません。持ち物に関する不足情報として、入れ物を候補にできます。

図2の「入れ物は不明」は、何を持っていくかについての細部です。入れ物が不要だと断定しているのではなく、必要かどうかが文中にないという意味です。そこで、次の質問を作れます。

質問例：Should I bring a bag for the seeds?（種のために袋を持っていくべきですか。）

この質問には、袋を持参すべきかどうかという答えが必要です。受信文には種を持ってくるよう書かれていますが、袋の要否は書かれていません。行為者は返信を書く自分で、対象は会へ持っていく物です。したがって、この練習の条件に合います。袋の代わりに容器の種類を聞くなど、持ち物に関する未記載の内容を自然な英文で尋ねる別解も可能です。

一方、Where will we meet?（私たちはどこで集まりますか。）は英文として成り立ちますが、地域センターという答えが受信文にあります。場所を聞き直しているうえ、持ち物についての指示にも合いません。Can I bring flower seeds?（花の種を持っていってもよいですか。）なら、持参してよい種の種類は文中に示されていないので、同じ条件に合う別解になりえます。「種を持っていく」と「花の種が認められる」は同じ情報ではありません。

読み取りで迷ったら、質問に対する答えを受信文の中から実際に指してみます。指せる場合は、その答えと質問が同じ細かさかを調べます。種を持ってくることは指せても、袋が必要かは指せません。英作文に進む前のこの一手が、既知情報の反復を見つける手がかりです。

標準例題：同じ話題でも細部を残す

次の受信文は、交換会の種を分ける準備についてです。この練習での条件は、種の準備について、まだ示されていないことを英文の質問1文で尋ねることです。

受信文：We will share vegetable seeds at the exchange. Please put your seeds in small envelopes before you come.（交換会では野菜の種を分け合います。来る前に種を小さな封筒に入れてください。）

まず、分ける物は野菜の種、入れ物は小さな封筒、入れる時は来る前だとメモします。種を何に入れるかを聞くと、封筒という既知情報を尋ねることになります。けれども、封筒に種の名前を書く必要があるかは示されていません。これは種を分ける準備の細部です。

質問例：Should I write the names of the seeds on the envelopes?（封筒に種の名前を書くべきですか。）

和訳を指示に戻すと、尋ねているのは自分がする準備で、対象は種を入れた封筒です。受信文の封筒を使っているからといって重複ではありません。封筒を使うことと、そこに名前を書くことは答えが異なります。What should I put the seeds in?（種を何に入れるべきですか。）なら、受信文の小さな封筒が答えなので質問を選び直します。

別解として、Do I need to separate the seeds by type?（種を種類ごとに分ける必要がありますか。）も考えられます。受信文は野菜の種を封筒に入れるよう求めていますが、種類ごとに分けるかは述べていません。複数の種類があることを決めつけず、必要かどうかを尋ねる形です。会の準備とは無関係な相手の好物を聞く文は、不足情報でもこの条件の答えにはなりません。

発展例題：一部が決まっているとき

今度は、交換会で種を置く場所についての自作メールです。この練習での条件は、種を置く場所について、受信文に答えのない細部を英文の質問1文で尋ねることです。

受信文：At the seed exchange, put your seeds on the table near the window. Each table has a sign for a different kind of seed.（種の交換会では、窓の近くのテーブルに種を置いてください。それぞれのテーブルには異なる種類の種を示す札があります。）

「窓の近くのテーブル」という場所は既知です。したがって、どこに置くかを広く聞くと、相手の説明を繰り返すことになります。ただし、札があることと、どの札のテーブルに自分の種を置けばよいかが示されることは別です。自分が持つ種の種類や札の内容は文中にありません。

質問例：Which sign should I look for when I put down my seeds?（種を置くとき、どの札を探せばよいですか。）

この文は場所を選ぶための札を尋ねています。札があるという情報を受け止めたうえで、どの札かという不足を聞いています。答えを受信文へ戻すと、札が種類を示すことまでは読めますが、探すべき札は特定できません。対象も、種を置く場所を選ぶための細部です。

もし受信文に、自分の種に対応する札の名前まで明記されていたら、この質問は同じ情報の聞き直しになります。その場合は場所に関する別の未記載の細部を探します。適切な候補が見つからないときは、与えられた文と指示の範囲をもう一度読みます。文中にない答えを勝手に作って、質問が重複していないことにするのは避けます。

また、Which seeds will you bring?（あなたはどの種を持ってきますか。）は自然な疑問文ですが、尋ねる対象は相手の種です。種を置く場所の細部を尋ねるこの練習の条件には合いません。受信文にない情報であることと、指定に合っていることは別々に判定します。

誤答を戻して直す

基本例題の受信文と持ち物についての指示を使い、図3のように誤答をたどります。Where will we meet? は「どこで集まりますか」という質問です。受信文から「地域センター」と答えられるため、既知情報を聞いています。原因は、疑問文を作ることに意識が向き、答えの有無と指示対象の確認を飛ばしたことです。

図3の修正先は、Should I bring a bag for the seeds? です。「種のために袋を持っていくべきですか」という意味になり、持ち物のうち未記載の細部を聞けます。場所の疑問詞を別の疑問詞に機械的に替えたのではありません。聞く内容を入れ物の要否へ選び直してから、英文にしています。

別の誤りとして、What time will the exchange start?（交換会は何時に始まりますか。）を考えます。基本例題の受信文に開始時刻はありませんが、持ち物を尋ねる指示から外れます。これは既知情報の反復ではなく対象のずれです。修正では、時刻をより詳しく聞くのでなく、持参物の不足へ戻します。

さらに、Should I bring seeds?（種を持っていくべきですか。）は持ち物について尋ねていますが、種を持ってくるよう受信文に書かれています。対象が合っていても答えが既知なら、もう一方の条件で止まります。別解が成立するのは、持ち物に関する内容が受信文から決まらず、質問の意味が自然で、指定の形を満たすときです。

練習問題

次の5問はそれぞれ独立した自作の練習です。受信文と指示を読み、問題ごとに指定された形で答えてください。指示中の質問数は練習の条件です。問題を先に解き、答えは後で照合します。

問1

受信文：Our book display will be in the entrance hall. We will put the books on shelves.（本の展示は玄関ホールで行います。本は棚に置きます。）

この練習での条件は、展示の場所について、まだわからない細部を尋ねることです。次のうち条件に合う質問の番号を1つ選んでください。

1. Where will the book display be?（本の展示はどこで行いますか。）
2. Which part of the entrance hall will the shelves be in?（玄関ホールのどのあたりに棚を置きますか。）
3. What kind of music do you like?（あなたはどんな音楽が好きですか。）

問2

受信文：We will make paper lanterns for the evening event. Please bring colored paper.（夕方の催しのために紙のランタンを作ります。色紙を持ってきてください。）

この練習での条件は、持ち物について、まだわからないことを質問1文で尋ねることです。次の質問を条件に合う英文へ書き直してください。

What should I bring?（私は何を持っていくべきですか。）

問3

受信文：The cooking group will prepare soup on Friday. We will use carrots and onions.（料理のグループは金曜日にスープを作ります。ニンジンとタマネギを使います。）

この練習での条件は、スープに使う材料について、受信文では答えがわからないことを英文の質問1文で尋ねることです。金曜日かどうかを聞く質問は材料についてではありません。自分で英文を書いてください。

問4

受信文：The class will plant flowers beside the playground. Please wear old shoes because the ground may be wet.（クラスは運動場のわきに花を植えます。地面がぬれているかもしれないので古い靴を履いてください。）

この練習での条件は、花を植える作業の準備について、受信文に答えのないことを英文の質問1文で尋ねることです。次の質問は条件に合うかを「合う」または「合わない」で答え、理由を日本語で書いてください。

Should I bring gloves for planting?（植える作業のために手袋を持っていくべきですか。）

問5

受信文：Our group will record bird sounds in the park on Sunday. We already have a microphone, but we have not chosen a place in the park.（私たちのグループは日曜日に公園で鳥の声を録音します。マイクはすでにありますが、公園内の場所はまだ選んでいません。）

この練習での条件は、録音する場所について、受信文に答えのない細部を英文の質問1文で尋ねることです。自分で英文を書いてください。公園という広い場所と公園内の位置を分けて考えます。

練習の答えと照合

問1の答え

答えは2です。玄関ホールという場所は示されていますが、その中の棚の位置は示されていません。2の意味は「玄関ホールのどのあたりに棚を置きますか」で、展示の場所の細部を尋ねています。1の「どこで」は玄関ホールと答えられるので重複です。3は音楽の好みについてであり、場所を尋ねる条件から外れます。

候補の英文が疑問文になっているかだけでは、1と2を区別できません。答えを受信文へ戻し、ホール全体とその内部の位置を分けると、2を選ぶ理由が見えます。

問2の答え

書き直しの例：Should I bring scissors too?（はさみも持っていくべきですか。）

受信文には色紙を持ってくるよう書かれています。そのため、元の質問を持ち物全般について読むと、色紙とすでに答えられます。はさみが必要かどうかは示されていないので、修正例は持ち物の不足を聞いています。色紙に加えて持参する別の物の要否を、自然な英文で尋ねる別解も成立します。

はさみが必要だと受信文から断定したわけではありません。相手に必要かどうかを尋ねるための候補です。逆に、色紙の要否をそのまま聞けば、すでに与えられた指示と重なります。

問3の答え

例：Can we add beans to the soup?（スープに豆を加えてもよいですか。）

ニンジンとタマネギを使うことはわかりますが、豆を加えてよいかは書かれていません。質問の対象はスープの材料で、we は料理する側を指します。別の材料を加えてよいか、または受信文にない材料の扱いを尋ねる自然な英文も条件に合います。

材料が2種類書いてあることから、それ以外を使えないと決めることはできません。書いてある材料と、追加の可否という別の情報を分けて照合します。

問4の答え

答えは「合う」です。靴についての指示はありますが、手袋を持参するかは書かれていません。質問は植える作業の準備を対象にし、行為者も返信する自分です。英文の意味は「植える作業のために手袋を持っていくべきですか」です。

古い靴を履くべきかと聞けば、受信文から答えがわかるため重複します。身につける物が一部書かれているだけで、別の準備品まで決まるとは限りません。

問5の答え

例：Which area of the park should we record in?（公園のどの区域で録音すればよいですか。）

録音する大まかな場所は公園と示されていますが、公園内の位置は選ばれていません。例の質問はその細部を尋ね、we は録音するグループに対応します。公園内の位置を具体化する未記載の情報を自然に尋ねる別解も成立します。

Where will we record?（どこで録音しますか。）では、公園という答えがすでにあるため、求める細部が明確になりません。マイクの有無を聞けば、すでに持っているという記載と重なるうえ、場所を尋ねる条件からも外れます。

質問に使う語を選ぶ

「何を持っていくべきか」には What should I bring?、「必要か」には Do I need …?、「どの場所か」には Which place …? のような形を使えます。ただし、この形を覚える前に、何が不足しているかを決めます。相手に尋ねる質問では、主語が自分なのか、相手なのか、一緒に行う人たちなのかも場面に戻して選びます。

should は「すべきか」、need は「必要か」を尋ねるときに使えます。どちらも既知の指示を別の形で聞き直せば重複します。難しい単語に置き換えても、同じ答えを求めていれば情報は増えません。質問を日本語に戻し、相手からどんな答えが返るかを考えてください。

要点を短くまとめます。

• 指示された対象を先に決める。
• 受信文の中に質問の答えがあるか探す。
• 未記載でも対象外なら候補から外す。
• 大まかな情報と未記載の細部を分ける。
• 書いた質問を受信文と指示へ戻して照合する。

当日の見直しと、つまずいたとき

当日は、まず指示の対象を押さえ、受信文の該当箇所を読みます。既知の内容と尋ねたい不足を短く整理し、質問を書いた後に、内容、指示との対応、文の形の順で見直します。時間に余裕がないときも、少なくとも自分の質問に受信文で答えられるか、対象が合うかを確かめます。本番で質問を書く際の条件と使える時間については、公式案内を確認してください。

お子さまが場所を聞き直した場合、すぐに英文を直す前に「その質問の答えは受信文のどこにあるか」と尋ねると、読み落としと英文作成の困難を分けられます。答えを指せるのに質問を変えられない場合は、対象の中で別の細部を一緒に探します。答えを指せない場合は、受信文のどの語が場所を表すかを確かめます。

個別指導では、書いた文に印を付けるだけでなく、本人に質問の和訳と想定される答えを言ってもらい、指示の対象と受信文の根拠を照合します。書かれていないことを想像で補った場合や、未記載でも対象外のことを選んだ場合は、それぞれ別の理由として直します。相手がすでに伝えた情報を土台にして、不足している細部へ質問を向けましょう。