英検リーディング 段落要旨の役割—問題提起と解決策を区別して文章をつなぐ｜武蔵野個別指導塾

公共空間の混雑と対応を自作英文で読み比べ、問題提起から解決策へのつながりを捉え、段落の役割を見抜きます。

よくあるのは、受験者が各段落の和訳だけを並べ、文章全体がどこへ進んだのか見失う場面です。公共空間についての文章なら、ある段落に混雑が書かれ、次に利用方法の変更が書かれていても、両方を「施設についての説明」とまとめてしまうことがあります。何が困りごとで、どの行動がそれに応じているのかを結ぶと、読み取った情報が使える形になります。

段落の内容と役割を分ける

段落の内容は「何について述べているか」、役割は「その内容が文章の中で何をしているか」です。たとえば広場の通路が混むという記述は、場所と状況を伝えると同時に、その後の対応を必要とする問題を示せます。通路の案内を変える記述は同じ広場の話ですが、問題への対応として働きます。同じ話題の段落にも違う役割があります。

問題提起は、解決が望まれる不都合や、考えるべき問いを示すことです。解決策は、その問題に対して提案または実施される対応です。対応が書かれたからといって成功したとは限りません。提案中か、実施済みか、結果まで報告されたかを区別します。結果が書かれない文章で「解決した」と断定すると、書かれていない情報を足すことになります。

段落の役割を見る判断は、内容一致の根拠を探すときにも、文章の要点をつかむときにも役立ちます。段落要旨は独立した公式大問の名前ではなく、読む途中の判断です。ここでは2級と準1級を念頭に、公共空間の利用を扱う自作の英文でその判断を練習します。公式の問題を再現したものではありません。

文章には問題と対応のほか、背景、具体例、結果、残る課題が入ることもあります。全部を無理に問題か解決策のどちらかへ分けると、たとえば新しい案の限界を述べる段落を、案そのものと取り違えます。見出しのように短く名前を付けつつ、前後に戻って確かめることが必要です。

段落をつなぐ読み方

最初に、各段落で繰り返される対象と、そこに起きることを短く押さえます。次に、困っている人や不都合を探し、何が問題なのかを具体的にします。その後、提案や変更を表す箇所を見つけ、何に対する対応かを前の段落へ戻して結びます。最後に、対応が予定なのか実施済みなのか、その効果が述べられているのかを確認します。

図1のように、問題と対応の間には「何を改善しようとしているか」というつながりがあります。矢印を引くときは、同じ場所の話だからという理由だけで結ばず、問題の内容と対応の目的が合うかを見ます。

図1の「結果を確認」は、結果が必ず書かれているという意味ではありません。記述がなければ未記載とし、次の段落で別の課題が出たときはその課題も残します。問題から案へ矢印を引けても、案から成功へ自動的に矢印は引けません。

手掛かりになる語には、difficulty や problem のように困りごとを示す語、to address のように対応の対象を示す表現があります。ただし語だけで役割を確定しません。problem が解決策の説明の中で再登場することもあるからです。代名詞の this や such a change が何を指すかも、前の内容に戻して確認します。

迷った場合は、段落の脇に「混雑が起きる」「案内を変える」のように主語と動きを残してメモします。「混雑」「案内」だけでは、どちらが困りごとでどちらが対応かが消えます。反対に細部をすべて書き写すと関係が見えにくくなります。短い言葉にしてから原文の条件を照らす順番が有効です。

基本例題：広場の通路

次の英文を読み、第2段落の役割として最も適切なものを番号で選んでください。

A town square has a narrow path. On market days, people waiting at stalls block it, making it difficult for others to pass.

To keep the path clear, the town marked waiting areas beside the stalls. Shoppers can now line up there instead of standing on the path.

1. 通路がふさがる状況を問題として示す。
2. 通路を通りやすくするための対応を説明する。
3. 市場を中止する理由を述べる。
4. 通路を広くする工事の結果を報告する。

和訳：町の広場には狭い通路があります。市が立つ日には、屋台で待つ人が通路をふさぎ、ほかの人が通りにくくなります。通路を空けておくために、町は屋台の脇に待機場所を示しました。買い物客は通路に立つ代わりに、そこで列に並べるようになりました。

正解は2です。第1段落の block it と difficult for others to pass が、通行しにくさという問題を示します。第2段落の To keep the path clear は対応の目的、marked waiting areas は実際の変更です。待つ場所を通路から脇へ移すことが、通路をふさぐという問題に向いています。

図2のように、問題の中の「通路をふさぐ」と、対応の中の「脇に待機場所」を結びます。第2段落には変更後に並べる場所も書かれていますが、通行が実際にどれほど改善したかまでは述べていません。

1は第1段落の役割です。第2段落にも path という語はありますが、対象の語が同じでも、そこで述べられる動きは異なります。3の市場の中止は本文にありません。4の工事も書かれておらず、通路を空けることと通路を広げることを混同しています。選択肢の言葉が問題に関係しそうでも、実際に何をしたかまで合わせます。

標準例題：共有室の予約

次の英文を読み、第2段落の役割を番号で選んでください。

A community center has a shared room for local groups. Some groups reserve it but do not come, leaving the room unused while others are looking for a place to meet.

The center has introduced a cancellation system. If a group cannot use its reservation, it can notify the center, which can then offer the room to another group.

1. 空いた部屋を別の団体に回すための仕組みを示す。
2. 予約を受け付けなくなった経緯を示す。
3. 共有室が建てられた歴史を説明する。
4. 予約の変更が必ず利用を増やしたと結論づける。

和訳：地域センターには地元の団体が使う共有室があります。予約しても来ない団体があり、ほかの団体が集まる場所を探している間、部屋が使われないままになることがあります。センターは予約の取り消し制度を導入しました。団体が予約を使えない場合、センターに知らせることができ、センターはその部屋を別の団体に提供できます。

正解は1です。第1段落では、予約された部屋が使われず、別の団体は場所を探しているという食い違いが問題です。第2段落の通知と再提供は、その部屋を別の団体につなぐ対応です。can は可能な仕組みを示し、実際の利用増加を保証する表現ではありません。

2は予約そのものの廃止という別の行動を加えています。取り消しが可能になったことと予約を受け付けなくなったことは違います。3の建設の歴史は述べられていません。4は対応の効果を確定し、しかも「必ず」と強めています。仕組みの導入という事実と、その成果の実測は別に扱います。

発展例題：公園の案内表示

次の英文を読み、第3段落の役割を番号で選んでください。

A park has several entrances, but visitors sometimes have trouble finding the quiet garden. Staff members often have to give directions from the gate.

The park added signs at the entrances and along the paths. The signs show a route to the garden so that visitors can follow it without asking for directions.

However, the signs are difficult to read after dark. The park is considering better lighting near them, but no decision has been made.

1. 案内表示という対応の後にも残る課題と検討中の案を示す。
2. 庭の場所を探しにくいという最初の問題だけを示す。
3. 照明を設置して問題が解消したと報告する。
4. 案内表示をすべて撤去した理由を述べる。

和訳：公園にはいくつかの入り口がありますが、来園者は静かな庭を見つけるのに困ることがあります。職員は門から道を案内することがよくあります。公園は入り口と小道に案内表示を加えました。その表示は、来園者が道を尋ねずに庭へ進めるように経路を示しています。しかし、暗くなると表示は読みにくくなります。公園は表示の近くの照明を改善することを検討していますが、決定はまだありません。

正解は1です。第1段落の問題は庭への道のわかりにくさ、第2段落の対応は経路を示す表示です。第3段落は However の後で、暗いと表示が読みにくいという別の課題を出します。照明は検討中であり、決定済みではありません。対応の後に新しい問題が出る場合もあるとわかります。

2は最初の問題に戻り、暗い時間の表示という第3段落の焦点を落としています。3は considering と no decision を無視して、設置と成功を作っています。4の撤去も本文にありません。接続語は転換を探す助けですが、However の後を読まずに「最初の案は失敗した」と決めることもできません。昼間の効果は本文からは判定できないためです。

誤答を直すときに戻る場所

基本例題で1を選んだ場合、通路という共通語を見つけたところで読みを止めた可能性があります。図3のように、誤答のラベルを問題文の段落に戻し、その段落で起きている動きを言い直します。次に設問が第2段落を尋ねていることを確認し、待機場所の設置が何のためかを前の段落とつなぎます。

図3の修正は、正しい番号を覚えることではありません。同じ語が別の段落に現れても、問題の説明と対応の説明を区別するための手順です。選択肢を先に読み、印象の強い語に線を引いた場合は、その語を含む文の主語と動詞まで読み直します。主語が町で、動作が待機場所を示すことであれば、第2段落の働きが見えます。

別のつまずきは、提案を結果に変えることです。標準例題の制度は部屋を再提供できる仕組みですが、何回使われたかは書かれていません。選択肢が「利用が増えた」と述べるなら、その結果を支える文を探します。見つからなければ、もっともらしい期待と本文の記述を分けて保留します。

また、発展例題では新しい問題を見た途端に、最初の対応が無意味だったと判断しがちです。暗いと読みにくいという条件は、表示がいつも役立たないという意味ではありません。対応の対象、残る条件、まだ決まっていない案をそれぞれ別に置くと、読み過ぎを避けられます。知らない語があっても関係を押さえられる場合は先へ進み、問題と対応を結ぶ動詞がわからなければ周辺の説明に戻ります。

別の場面で練習

各問の英文を読み、尋ねられた段落の役割に合う番号を1つ選んでください。問題を先に解き、後の解答で根拠と和訳を照らします。

練習1

At a public pool, wet umbrellas were left near the entrance. People entering the building sometimes slipped on the wet floor.

The pool staff placed umbrella stands outside the entrance. This gave visitors a place to leave their umbrellas before coming inside.

第2段落の役割はどれですか。

1. 床がぬれる問題への対応を述べる。
2. プールを閉鎖した理由を示す。
3. 傘立てが壊れた結果を述べる。
4. 来館者が傘を使わなくなったことを示す。

練習2

A public reading room is popular with people who want to study. Some visitors, however, speak on their phones there, disturbing others who need a quiet place.

The manager designated a separate area for phone calls. Visitors can use that area without interrupting people in the reading room.

第1段落の役割はどれですか。

1. 電話用の場所を移した結果を報告する。
2. 静かな利用を妨げる状況を示す。
3. 閲覧室の建設費を説明する。
4. 電話の使用が完全に禁止されたと述べる。

練習3

A riverside walkway becomes crowded when cyclists and walkers use the same narrow section. The city painted separate lanes there to make their routes clearer.

After the lanes were added, some visitors reported that the markings were hard to see in the rain. The city plans to examine other materials for the markings.

第2段落の役割はどれですか。

1. 最初の問題が起きる前の歴史を示す。
2. 対応後に報告された課題と今後の検討を示す。
3. 新しい材料の効果を測定した結果を示す。
4. 自転車の通行が禁止されたと述べる。

練習4

A museum has benches in its entrance hall. On busy days, people waiting for friends occupy the benches, leaving few seats for visitors who need to rest.

The museum proposes adding a meeting point away from the benches. It has not yet decided where that point should be.

第2段落の役割はどれですか。

1. 休憩用の席に関する問題への未決定の提案を示す。
2. 新しい待ち合わせ場所が完成したと報告する。
3. ベンチを撤去した理由を示す。
4. 混雑する日の来館者数を比較する。

練習の解答と和訳

練習1の正解は1です。和訳：公共プールでは、入り口近くにぬれた傘が置かれていました。建物に入る人が、ぬれた床で滑ることがありました。職員は入り口の外に傘立てを置きました。これにより来館者は、中に入る前に傘を置けるようになりました。外に傘を置く対応は、入り口付近の床がぬれる状況に向いています。2の閉鎖、3の破損、4の傘の使用中止はいずれも書かれていません。滑る人が減ったかどうかも記述からは確定しません。

練習2の正解は2です。和訳：公共の閲覧室は、勉強したい人に人気があります。しかし、そこで電話をする人もいて、静かな場所を必要とするほかの人の妨げになっています。管理者は電話用に別の場所を指定しました。来館者は閲覧室にいる人の邪魔をせずに、その場所を使えます。第1段落には利用目的と妨げがあり、第2段落に対応があります。1は後の段落に関する表現で、しかも実測結果ではありません。3の費用と4の全面禁止は本文にありません。

練習3の正解は2です。和訳：川沿いの歩道では、自転車に乗る人と歩く人が同じ狭い区間を使うと混雑します。市は通る場所をわかりやすくするため、そこに別々のレーンを塗りました。レーンが加えられた後、雨のときに標示が見えにくいと報告した利用者がいました。市は標示の別の材料を検討する予定です。報告された見えにくさが残る課題で、材料の検討は予定です。1は時間関係が逆で、3はまだ行われていない効果測定を加えています。4の禁止もありません。

練習4の正解は1です。和訳：博物館の入り口ホールにはベンチがあります。混雑する日には、友人を待つ人がベンチを占めるため、休憩が必要な来館者の席がほとんど残りません。博物館は、ベンチから離れた場所に待ち合わせ地点を加えることを提案しています。その地点をどこにするかはまだ決めていません。待つ人を別の場所へ誘導する案が、休憩席の不足に対応します。2は提案を完成に変え、3は撤去を作り、4は比較の数字を作っています。提案の実施や効果は本文から決まりません。

役割を読むための語と表現

• problem や difficulty は問題を示す手掛かりですが、何が不都合かまで読みます。
• address a problem は問題に対処することです。address という語を見たら対処の対象に戻ります。
• introduce a system は制度を導入することです。導入と効果は分けて読みます。
• propose は提案する、consider は検討するという意味です。どちらも実施済みとは限りません。
• however は流れの転換を知らせます。転換後が反論、例外、残る課題のどれかは文脈で決めます。

当日の読み方と練習の見直し

最初の段落で困りごとを見つけたら、短い印を付け、次の段落で誰が何を変えたかを探します。選択肢に戻ったら、場所や名詞だけでなく「問題を示す」「対応を述べる」「結果を報告する」という動詞まで照合します。根拠が複数の段落にまたがるなら、両方に戻り、矢印の向きを確かめます。

時間が気になるときは、1つの語に止まり続けず、その語が関係の判断に必要かを考えます。周囲から問題と対応が追えるなら先へ進み、候補を絞れなければ印を残して後で戻ります。試験の時間は読む部分と書く部分で共通です。読解だけに時間を使い切らないよう、日頃の練習で自分がどこに時間を使ったかを記録し、全体の配分を調整します。

お子さまの答えが違ったときは、まず問題の根拠を指せるかを見ます。指せなければ困りごとを探す練習、指せても対応と結べなければ目的の照合、関係を言えても誤答を選ぶなら選択肢の断定や時制の比較が次の課題です。個別指導でも、番号の正誤に加えて、どこからどこへ矢印を引いたかを確かめます。段落の役割がつながると、文章の動きが見えてきます。