小論文の「改善される」は誰がするのか—受け身の文から消えた担い手をどう戻すか｜武蔵野個別指導塾

展示の案内を例に、状態の説明と実行を求める文を分け、消えた担い手を書き戻せます。

「案内が改善される」という文を見つけたら、まずそれが現状の説明なのか、誰かに実行を求める提案なのかを確かめます。提案なら、前後の文に作業を引き受ける主体が示されているかを探します。見つからなければ、根拠のない担当名を勝手に足すのではなく、下書きの中で引き受け手が定まっているかを見直します。状態を説明する文なら、無理に主体を入れなくても意味が通る場合があります。

よくあるのは、高2が夜に展示の案内についての小論文を読み返し、「案内が改善される」と書いたものの、担当を一度も示していなかったという場面です。展示を訪れる人が順路を見つけにくいという問題を取り上げ、案内表示の文面を見直す案を述べています。ここで点検したいのは案そのものを増やすことではなく、すでに書いた作業を誰に求める文章なのかです。

変化の言葉に作業が隠れるとき

「改善される」は、変化後の様子に目を向けやすい言葉です。案内が以前より読みやすくなったという状態を述べるなら、その状態が伝われば文の役目を果たすことがあります。一方、「案内文を見直して改善されるべきだ」という提案では、見直すという行為が必要です。行為を文章の中に置いたのに、行う主体が見えなければ、誰が何をする提案なのか読者は追いにくくなります。

図1のように、同じ案内をめぐる文でも、状態の説明と作業を求める文では点検する場所が違います。図1の左は状態を読み取る文、右は見直す行為を含む文です。右側の空欄は、実在する担当者が不在だと断定する印ではなく、原稿上で引き受け手を確認する場所を表します。

「案内が読みやすい状態になった」と書いた文だけを切り出し、必ず誰かの名前を加える必要はありません。たとえば、ある展示の案内を観察して現在の状態を述べる文なら、作業の担当がその段落の論点ではないことがあります。次にその状態を作る方法を提案するなら、別の文で行為者を示す必要が生じます。文末の形だけで機械的に直さず、その文が段落の中で担う役目を読みます。

逆に、主語があることと、行為者が示されていることは同じではありません。「案内が見直される」の主語は案内ですが、見直すのは案内そのものではありません。「展示のために見直される」も目的は示しますが、作業の引き受け手は示していません。文章の表面に名詞があるかではなく、動作を実際に行うのは誰かを問います。

また、担い手が前の文に書かれていることもあります。「展示係が案内文を点検する。わかりにくい箇所は修正される」と続けば、後の文の担い手は前の文から読める可能性があります。ただし、前の文に複数の集団が並んでいれば、どちらが修正するのか迷うこともあります。読めるはずだと思い込まず、前後を続けて読み、別の解釈が生じないか確かめます。

原稿の中で行為と引き受け手を照合する

最初に、提案の段落で「見直される」「整えられる」などの変化を表す文に印を付けます。印は誤りの印ではなく、役割を調べるための目印です。その文を含む前後を読み、観察した状態を書いているのか、これから誰かが行う作業を求めているのか、余白に短く書きます。両方が混ざっているときは、状態と作業を別の文に分けると点検しやすくなります。

次に、作業を表す動詞を拾います。「案内が改善される」という言葉だけでは、何をするかが広すぎます。原稿に「案内文を見直す」と書かれているなら、その動詞を手がかりにします。原稿のどこにも作業の中身がない場合、勝手に別の作業を発明するのではなく、書き手がもともと何をするつもりだったかを下書きのメモに戻って確かめます。メモにもなければ、現段階では作業が未特定だと残し、確定したように書き換えません。

図2のように、文の役割を分けた後、作業と引き受け手の対応をたどります。図2の「未定」は担当が存在しないという事実ではなく、原稿からは決められないという判断です。未定のままなら、その箇所を読み手に確定事項として渡さないようにします。

そのうえで、同じ段落と直前の段落に、行為者として使える言葉があるかを探します。展示係、来場者、運営側などの名詞が見つかっても、そこに書かれている役割が見直しと一致するとは限りません。来場者が案内を読むという文から、来場者が案内文を修正すると決めることはできません。名詞の近さではなく、その名詞に結び付いた動詞を見ます。

表の最後の行では、来場者が読むことと文面の修正が並んでいます。並んでいるという理由だけで、来場者を修正の担い手にしてはいけません。書き手が「展示係が修正する」という案をすでに持っていたなら、その主体を文に戻せます。原稿にもメモにも担当がなければ、担当を決める前の案として扱います。

引き受け手が確認できたら、動詞の前に置いて読み直します。「展示係が案内文を見直す」とすれば、誰が何をするかが対応します。その次に「わかりにくい箇所を修正する」と続けたときも、同じ係が修正するという意図が明確かを確かめます。別の主体に修正を求めるつもりなら、その主体を別に書きます。最初の主体を後の動詞へ自動的に延ばさないことが大切です。

もう一度、対象と主体を入れ替えて読んでみます。「展示係が案内文を見直す」では、係が行い、案内文が見直される対象です。この関係が逆になっていないか、原稿の欄外に矢印を引いて確かめます。主体が複数ある場合は、各動詞につながる線を別々に引きます。線の先を決められない動詞があれば、その動作について書き手のメモに戻ります。読み手が推測できそうかではなく、書き手が意図した関係を文章でたどれるかが点検の基準です。

最後に、修正した文が主張と反論への応答の流れを変えていないかを確認します。たとえば、案内文の見直しを提案した後に「担当を決めることは手間を増やす」という反論を置くなら、応答はその手間を認めたうえで、誰がどの作業をする案かに戻ります。文を直す過程で「必ず問題が解消する」と結果を強く言い切る必要はありません。主体を明らかにすることと、結果を保証することは別です。

案内文を見直す一節の前後

次は自作の部分例です。展示の案内を読みやすくするため、展示係が文面を見直すというメモが書き手の手元にあるとします。これは答案全体ではなく、提案と反論への応答を点検するための一部分です。

修正前：

展示の案内には順路の説明が必要だ。現在の案内は目的の場所を探しにくいので、文面が見直され、読みやすく改善されるべきだ。ただ、見直しには手間がかかるという意見もある。それでも案内が整えば、訪れた人は展示の流れを追いやすくなると考える。

この文には問題と提案、それに手間についての反論があります。しかし、文面を見直す主体は書かれていません。「案内」が主語になっているため、作業の対象はわかりますが、作業を担う人はわかりません。結論の「整えば」も望ましい状態を述べており、先の空欄を埋める文ではありません。

修正後：

展示の案内には順路の説明が必要だ。現在の案内は目的の場所を探しにくいので、展示係が文面を見直し、わかりにくい箇所を修正することを提案する。見直しには係の手間がかかるという意見もあるが、案内の文面を点検する作業を示すことで、何を引き受ける案か明らかになる。

修正後は、メモにあった展示係を見直しと修正の主体として戻しています。反論でいう手間も、その係に生じる手間として読めます。案内が必ず読みやすくなると保証してはいません。また、誰が修正するかという不足に答えたのであって、実際の展示にその係が存在すると主張したものでもありません。

反論への応答が弱いと感じたら、主体の有無と応答の内容を分けて点検します。上の修正後は、作業の引き受け手を明らかにする応答です。手間がどの程度か、どう折り合いをつけるかまでは示していないため、その点を論じたい場合は別途考える余地があります。主体を補っただけで反論が消えたことにはしません。

行き詰まったら戻る3か所

図3のように、読み直しで迷った箇所は、文の役割、動詞、前後の主体へ順に戻せます。図3は別の対策を増やす図ではなく、書かれた文のどこに不足があるかを探す道筋です。

1つ目は、受け身を見つけるたびに担当を書き足すつまずきです。状態の説明にまで担当を入れると、その段落で述べたい観察から話がそれることがあります。まずその文が状態を伝える文か、実行を求める文かに戻ります。状態の説明として必要な情報が足りていれば、受け身を残してもかまいません。

2つ目は、近くにある人物や集団を、確認せず担い手にするつまずきです。「来場者が読む」と「文面が修正される」の間に、同じ人が両方を行うという記述はありません。前後の動詞に戻り、それぞれの行為が誰に結び付いているかを線で追います。メモからも確かめられないなら、担当は未定のまま残します。

3つ目は、主体を戻した後に、複数の動作の担当まで同じと決めるつまずきです。案内を点検する人と文面を修正する人が同じかは、書き手の案によります。「展示係が点検し、修正される」とある場合、修正の主体も係だと意図しているかを確かめます。違う人に任せる案なら、後の動詞にも引き受け手を書きます。

どの場合も、わからない部分をもっともらしい肩書きで埋めるより、何が未定かを見える形で残す方が原稿の点検になります。読み手に実行を求める文を渡す前に、書き手自身が案の中で役割を決めていたかを確認できます。

迷いやすい問い

同じ主体を何度も書くと不自然になりませんか

同じ段落で引き受け手が明確なら、すべての文で名前を繰り返す必要はありません。複数の主体が登場した後や、行為が切り替わる場所では、誰を指すか迷うことがあります。繰り返しの少なさより、前の主体を次の動詞に結び付けて読めるかを優先します。声に出して前後を読み、別の人が行うようにも読めるなら、その箇所に主体を戻します。

担当が決まっていない提案はどう書けばよいですか

決まっていないことを、決まっているように書かないでください。下書きのメモに戻って、実行を想定した主体があるかを確かめます。なければ担当が未定であると記し、提案を完成させる前にその空欄を検討します。「誰かがする」と置くだけでは、原稿の中で引き受け手が特定されていないという問題は残ります。

状態を述べた後に提案を続けてもよいですか

状態の説明と提案を続けることはできます。ただし、前の文が状態を述べているからといって、後の文の作業者が自動的に示されるわけではありません。「案内は読みやすい状態にある」と述べた後に別の案内文の見直しを提案するなら、後者について誰が見直すのかを改めて確かめます。対象が同じかどうかも含め、2つの文の役割を切り分けます。

原稿を一緒に読むとき

個別指導で原稿を見るときは、まず書き手が何を提案したつもりかを聞き、受け身の文の前後に印を付けます。次に、案内を読む人、文面を見直す人、修正する人が文章の中でどう示されているかを照合します。本人のメモに担当がある場合は、その言葉をどこへ戻せば誤読が減るかを話し合います。お子さまが一人で読み直すときも、行為ごとに線を引くと、対象と担い手を分けやすくなります。

夜に書いた「改善される」を翌日に読み返したとき、その言葉が状態を表しているのか、作業を求めているのかを見分けてみてください。作業を求めるなら、前後の文とメモにある引き受け手を確かめます。展示の案内が変わるまでに誰が何をするのかを文に戻せば、提案の輪郭が読者にも届きます。