高校英文法 前置詞forとofの関係—目的や対象と部分や所属を区別して名詞句を読む｜武蔵野個別指導塾

工作に使う袋と材料の入った袋を比べ、目的・内容・期間の違いから読み解く前置詞forとof。

よくあるのは、工作用の袋と袋の中身を、同じ名詞のつながりで表そうとする場面です。机の上の袋が何に使われるかを伝えたいのか、何が入っているかを伝えたいのかで、聞き手に渡す情報は変わります。日本語の「〜の」だけを手掛かりにすると、その違いが見えにくくなります。

問題では、名詞の間に for と of のどちらを入れるか、出来上がった句をどう訳すか、意図と異なる句をどう直すかが問われます。まず前後の名詞を見つけ、後ろの名詞が目的や対象を示すのか、全体や内容を示すのかを考えます。期間を表す for も、行為がどれくらい続くかという別の関係として押さえます。

名詞の間にある関係を読む

前置詞の後ろには名詞や代名詞などが置かれ、その前置詞句が文の別の部分に意味を加えます。ここで注目するのは、名詞と名詞を結ぶ場合です。前の名詞を中心に見て、後ろの名詞がそれとどんな関係にあるかを言葉にします。前置詞の日本語訳を一語で固定するより、関係を先に説明する方が確実です。

図1のように、for は目的や対象を示せます。a bag for craft supplies は「工作用品を入れるための袋」です。袋の用途が示されていますが、その袋に今何かが入っているとは限りません。空の袋にも使えます。一方、a bag of craft supplies は「工作用品が入った袋」です。こちらは袋とその内容の関係を示し、用品のために袋が特別に作られたとは言っていません。

図1では同じ袋と工作用品を取り上げていますが、矢印の先にある関係が異なります。for の句を読んで中身の存在まで付け加えたり、of の句を読んで用途まで決めたりしないことが大切です。実際には工作用品が入った袋を用品の保管用にも使えます。そのとき両方の事実が成立しても、どちらの句も同じ意味になるわけではありません。

for は受け手や対象も示します。a card for a friend は「友人へのカード」で、友人に渡すことを意図したカードです。これに対し a card of a friend は、友人を描いたカードなど、別の読みを生む可能性があり、贈り先を示す言い方としては適しません。文脈が何を伝えたいかを確かめます。

of は部分と全体、所属、内容などを結びます。the lid of the box は「その箱のふた」で、箱に属する部分を指します。a member of the team は「そのチームの一員」で、個人と所属先の関係です。a cup of tea は「1杯の紅茶」で、容器を表す語と中身を結びます。of の前が必ず物理的な一部分であると決める必要はありません。ふた、メンバー、紅茶では、結び付く仕方が異なるからです。

期間の for は、名詞同士を結ぶ用途の for と区別して読みます。The workshop lasts for two hours. は「その作業会は2時間続きます」です。for two hours は長さを示し、いつ始まったかは示しません。期間を表す名詞句を見たら、後ろの数だけでなく、どの出来事の長さを説明しているかまで確認します。

これらは判断の手掛かりであって、for と of が現れる全表現を機械的に分類する公式ではありません。同じ名詞の組み合わせでも文脈によって別の関係を述べられます。また、前置詞には語ごとに慣用的な結び付きがあります。用途と内容の区別が有効な場面では、その区別を使い、実際の表現はまとまりとして確かめましょう。

基本・標準・発展の例題

基本　何を入れるための袋か

空の袋に、ビーズを入れる用途を示す札を付けます。空欄に for または of を入れ、完成した名詞句を書いてください。

a bag (　) beads

意味は「ビーズを入れるための袋」です。中にビーズがあるとは指定されていません。

答えは a bag for beads です。前の名詞は bag、後ろは beads です。袋の目的がビーズを入れることであるため、for を選びます。a bag of beads なら「ビーズが入った袋」となり、空の袋の用途を示すという条件から外れます。

図2のように、空の袋と内容物のある袋を分けて考えます。図2の左は用途、右は中身を示します。両方とも袋とビーズが話題ですが、後ろの beads に求める役割が違います。目的を問われたときに中身を答えると、名詞が合っていても関係は合いません。

解答を場面に戻すと、空の袋にも札を付けられます。逆に中身を表す of を選ぶと、空という条件と食い違います。袋の見た目ではなく、問題文が指定する情報で判断できたかを見直しましょう。

標準　誰に向けたものか

展示会で、先生に渡すための手紙を用意します。空欄に for または of を入れ、完成した名詞句を書いてください。

a letter (　) the teacher

意味は「その先生に渡すための手紙」です。先生が書いた手紙という意味ではありません。

答えは a letter for the teacher です。letter が中心の名詞で、the teacher は予定される受け手です。for はその対象を示します。手紙を書いた人や、手紙の内容をこの句だけで決めることはできません。

of を入れた a letter of the teacher は、指定された受け手を示す表現としては使えません。所有や別の関係を読み取ろうとしても、この条件から受け手だとは導けないためです。和訳の「先生の手紙」には、先生宛て、先生が書いたもの、先生が持つものなど複数の解釈があります。問題の文脈を読み、どの関係を伝えるのかを先に選ぶ必要があります。

答えを場面に戻すと、先生へ渡すために用意した手紙という意味になります。まだ渡していない段階でも使える点が、受け手を示すという条件に合います。実際に渡し終えたという情報までは、この名詞句からは得られません。

発展　全体と期間を分ける

活動の説明に使う次の英文について、空欄アとイにそれぞれ for または of を入れ、順に書いてください。箱のふたを描く活動が3時間続くという条件です。3時間はこの問題の設定です。

We draw the lid (ア) the box for a project that lasts (イ) three hours.

「私たちは3時間続く制作活動で、その箱のふたを描きます。」

答えはアが of、イが for です。the lid of the box は箱とその一部であるふたを結びます。for a project は制作活動のためという目的を示し、lasts for three hours は活動が続く期間を示します。同じ for が文中にあっても、何に係り、どの関係を表すかをそれぞれ見ます。

アに for を置いた lid for the box は「その箱用のふた」として、ある箱に使うためのふたを表し得ます。箱の一部として指定されたふたとは、注目する関係が異なります。したがって for が常に不自然だから排除するのではなく、条件に合う of を選びます。イでは期間の長さを示すため for が合います。

活動が3時間続くという条件に戻すと、for three hours はその長さを表しています。開始時刻やふたを描き終えた時刻は与えられていないため、そこまでは推定しません。ふたについても、箱に属するものという指定を of が受け止めています。

誤答から関係を直す

図3のように、最初に「何を伝えたかったか」を日本語で短く書き、その後で前置詞を直します。図3の上段は用途を伝えたいのに内容を表した場合、下段は内容を伝えたいのに用途を表した場合です。どちらも語を入れ替える前に、伝達する情報のずれを見ます。

たとえば、種を入れるための箱に札を付ける場面で a box of seeds と書くと、「種が入った箱」という意味です。空の箱に用途を示したいなら a box for seeds と直します。前者が英語として誤りなのではなく、指定された場面への答えとして不適切なのです。中身のある箱を報告するなら前者が適します。

反対に、箱の中にある種を数える場面で a box for seeds と書くと、用途は示せても種が入っているという情報は保証されません。a box of seeds とすれば「種の入った箱」です。用途の箱にも種が入っているかもしれませんが、聞き手にはその事実が伝わらないため、内容を指定した条件に十分答えられません。

期間の誤りも、意味の種類から直します。The class lasts of two hours. は、授業が2時間続くと言いたい文として不適切です。The class lasts for two hours.「その授業は2時間続きます」とします。ここでは of を「〜の」と訳せるかではなく、継続の長さを表す句に for を使うと考えます。2時間という長さは授業の開始時刻を表しません。

所属の判断では、受け手と所属先を混ぜないことが必要です。a member for the club を「そのクラブの一員」のつもりで書いたら、a member of the club に直します。member と club の間で求めているのは、誰がその集団に属するかという関係です。for を使う別の文脈の可能性を考える前に、指定された所属の意味を表せているかを確認しましょう。

練習問題

次の問題はそれぞれ独立しています。各英文や名詞句の意味は設問に示す通りです。空欄に入る語を選ぶ問題では、完成した句または文を書いてください。

1. 写真を入れる用途の封筒を表します。an envelope (for / of) photographs を完成させてください。意味は「写真を入れるための封筒」です。
2. 茶が入ったポットを表します。a pot (for / of) tea を完成させてください。意味は「紅茶の入ったポット」です。
3. 委員会の一員を表します。a member (for / of) the committee を完成させてください。意味は「その委員会の一員」です。
4. 休憩が20分続くという設定です。The break lasts (for / of) twenty minutes. を完成させてください。意味は「休憩は20分続きます」です。
5. 祖母に渡す贈り物を表します。a gift of my grandmother を、贈り先が伝わるように前置詞1語を替えて書いてください。意味は「祖母への贈り物」です。

答えと解説

1. an envelope for photographs。「写真を入れるための封筒」です。photographs は用途の対象であり、中に写真があるかは示されません。of にすると写真が入った封筒という内容の読みになり、用途を示す条件から外れます。
2. a pot of tea。「紅茶の入ったポット」です。of の後ろが中身を表します。a pot for tea は紅茶用のポットという用途を示し、中身があるとは限りません。答えは紅茶が入っているという場面に戻して確認できます。
3. a member of the committee。「その委員会の一員」です。member と所属先を of で結びます。for に替えても、指定された所属関係は表せません。委員会のために活動することと、その一員であることは別の情報です。
4. The break lasts for twenty minutes.「休憩は20分続きます。」for twenty minutes が継続時間を示します。20分は休憩の長さであり、開始時刻ではありません。of を使うと、この継続時間の言い方として成立しません。
5. a gift for my grandmother。「祖母への贈り物」です。for が予定される受け手を示します。of では贈り先という指定を伝えられません。完成した句を贈り物を渡す場面に戻し、祖母が受け手になっているか確かめます。

覚えておくこと

• for は目的や対象を示し、期間にも使います。
• of は部分・所属・内容などの関係を示します。
• 名詞の組だけでなく、文脈が指定する関係で選びます。
• 用途を示す句から中身の存在を、中身を示す句から用途を決めません。
• 別の前置詞でも英文が成立する場合は、指定された意味との違いを説明します。

つまずきの見分け方は、前置詞を選ぶ前に「後ろの名詞は前の名詞とどう関係するか」を言えるかどうかです。語の訳は言えても、袋が空か中身入りかを区別できなければ、用途と内容の対照に戻ります。期間で迷うなら、長さと開始時刻のどちらを述べているかを問い直します。

個別指導では、まず学習者に工作道具の場面を言葉で説明してもらい、次に名詞句を作ってもらいます。答えが異なったときは、文脈の読み違いなのか、関係はわかっていて前置詞を取り違えたのかを分けて確かめます。名詞の間にある関係を言葉にできれば、短い句から伝わる情報の範囲が見えてきます。