高校英文法 数量のmanyとmuch—数えられる物と量で捉える物に合わせて表現を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

部品と接着剤を例に、名詞の数え方から数量語を選び、肯定文での使い方も考える手がかりはmanyとmuch。

よくあるのは、工作に必要な部品の数と接着剤の量を、高校生が同じ語で尋ねようとする場面です。部品は一つ、二つと数えられますが、接着剤はふつう量として捉えます。日本語ではどちらも「どのくらい必要ですか」と言えても、英語では後ろに置く名詞の形が手がかりになります。

問われ方には、名詞に合う数量語を選ぶ型と、数や量を尋ねる文を作る型があります。さらに、文法的に作れる形の中から、普段の肯定文に合う自然な表現を選ぶ型もあります。まず名詞を見て、その後で文の種類と場面を確認しましょう。

名詞の数え方から出発する

manyは数えられる名詞の複数形に付き、多数を表します。muchは数えられない名詞に付き、多量を表します。どちらもここでは名詞の前に立つ数量語です。多いか少ないかを考える前に、何を一単位として数えているのかを確かめます。

図1のように、部品そのものを一つずつ数えるなら複数形のpartsとmanyを結びます。接着剤そのものを量として捉えるなら不可算名詞glueとmuchを結びます。名詞が表す対象の形が目で見えるかどうかではなく、英語でその意味をどう数えるかが判断の軸です。

図1の左右は、対象を変えたときに数量語も変わることを示します。many partsは「多くの部品」、much glueは「多量の接着剤」です。ただし、これらが入る文の種類によって、より自然に聞こえる言い方は変わります。

接着剤を容器単位で数える場合は、glueそのものを複数形にするのではなく、容器を表す可算名詞を使えます。many bottles of glueなら「たくさんの瓶入り接着剤」で、manyが直接伴うのは複数形のbottlesです。瓶の数が多いことと、接着剤の総量が多いことは同じとは限りません。瓶が小さければ、多くの瓶でも中身の合計量は少ないことがあります。

名詞の形だけでなく、表したい意味も見ます。たとえばpaperを材料の紙として使うなら不可算ですが、論文などを指す意味では可算になり得ます。語のつづりを見て一度決めるのではなく、その場面でどの意味を選んだかを確認します。可算名詞の単数形にmanyを直接付けることもできません。部品を複数個として数えるなら、数量語と名詞の複数形を組にします。

a lot ofと文の調子

a lot ofとlots ofは、複数の可算名詞にも不可算名詞にも付きます。a lot of partsなら多数の部品、a lot of glueなら多量の接着剤です。lots ofも同じように両方に使えますが、特にくだけた響きがあります。これらの表現では、後ろの名詞が何を数えるか、あるいは量として捉えるかを示します。

疑問文や否定文ではmanyとmuchがよく使われます。一方、肯定文では、特にmuchをそのまま名詞の前に置く形は、日常の会話では硬く響きやすく、a lot ofなどが自然な選択になりやすいです。manyは肯定文でも使えますが、日常会話ではa lot ofが好まれることもあります。これは頻度や文体の傾向であって、肯定文のmanyやmuchを一律に文法違反とする規則ではありません。

また、so much glueのようにsoが付く場合や、too many partsのようにtooが付く場合は、それぞれ程度を添えた別の表現です。単独のmuchを含む普通の肯定文と同じ条件で判断しないようにします。数量語を入れ替えるときは、名詞との適合に加えて、周りの語、文の目的、改まった文か会話かを見ます。

How manyは個数を、How muchは量を尋ねます。後ろにはそれぞれ複数の可算名詞と不可算名詞を置きます。How muchは価格を尋ねることもありますが、工作の材料について尋ねるときは文脈から量を読むことができます。個数の答えと量の答えを混ぜないことが大切です。

例題で判断をたどる

基本：部品の個数

工作台にある留め具を一つずつ数えます。次の英文の空所にmanyかmuchのどちらかを書き、完成した英文を答えてください。

How (　) clips do we need?（留め具は何個必要ですか。）

答えは How many clips do we need?（留め具は何個必要ですか。）です。図2のように、まずclipsが複数形で、一つずつ数える留め具を表すと見ます。個数を尋ねるのでHow manyを選びます。muchでは複数の可算名詞clipsに合いません。

図2の上段では、問いの対象が留め具の個数です。答えがたとえば3個なら、3 clipsという個数に戻せます。ここで3は説明のために置いた数で、問題に定められた必要数ではありません。数量そのものを求める問題ではなく、尋ね方を作る問題です。

標準：材料の量

液体の塗料を量として考えます。次の英文の空所にmanyかmuchのどちらかを書き、完成した英文を答えてください。

How (　) paint do we need for the sign?（看板には塗料がどのくらい必要ですか。）

答えは How much paint do we need for the sign?（看板には塗料がどのくらい必要ですか。）です。paintはここでは液体の塗料そのものを表す不可算名詞です。How muchで量を尋ねているため、manyは選べません。

図2の下段のglueも同じく量として捉えています。塗料を缶の数で尋ねたいと条件を変えるなら、How many cans of paint do we need?（塗料は何缶必要ですか。）と言えます。cansが数えられる複数名詞なのでmanyを使います。量の問いと容器の個数の問いは、同じ材料についてでも求める答えが違います。

発展：文体と適合を両方見る

友人との普段の会話で、材料としての水が多く残っていると伝えます。空所にa lot ofかmanyのどちらかを入れ、完成した英文を答えてください。

We have (　) water left.（水がたくさん残っています。）

答えは We have a lot of water left.（水がたくさん残っています。）です。waterはここでは不可算名詞なのでmanyを直接付けられません。a lot ofは不可算名詞にも付き、普段の肯定文にも自然です。文の意味に戻すと、残っているのは水という量であり、水の容器の個数ではありません。

much waterも名詞との組み合わせ自体は可能です。ただし、単独のmuchをこの種の肯定文で使うと硬く響くことがあり、会話ではa lot ofが自然な候補です。選択肢にmuchがある場合、文法だけを条件に一方を誤りと決めるのではなく、文体の指定を確認する必要があります。manyとa lot ofの二択にしたのは、今回の名詞との適合が一意に決まるためです。

誤答を直すときの順序

誤答：How much screws do we need?（意図した意味：ねじは何本必要ですか。）

理由：screwsは数えられるねじの複数形です。量を表すmuchを直接付けると、名詞の数え方と一致しません。訂正：How many screws do we need?（ねじは何本必要ですか。）

図3のように、まず名詞を見てから数量語を直します。日本語の「どのくらい」という語だけでmuchを選ぶと、個数を尋ねているという条件を落とします。修正後は、答えが何本という単位で返るかを確かめます。

次は逆の取り違えです。誤答：We do not need many sand.（意図した意味：砂はあまり必要ありません。）sandはここでは材料の砂を表す不可算名詞なので、manyと直接結びません。訂正：We do not need much sand.（砂はあまり必要ありません。）否定文ではmuchが自然に使えます。図3の判断を量の側にたどると、名詞を数えないという条件からmuchが選べます。

もう一つ注意したいのは、a lot ofが両方の名詞に使えることから、manyとmuchも自由に交換できると考える誤りです。a lot ofには両方を受ける幅がありますが、manyとmuchにはそれぞれ名詞の条件があります。a lot ofの後ろに複数名詞があればmanyを検討し、不可算名詞があればmuchを検討します。そのうえで肯定文の調子を考えます。

また、不可算名詞に数量語を付けたからといって、量の単位まで決まるわけではありません。much glueは接着剤の量が多いことを表しますが、何本の容器かは示しません。逆にmany bottles of glueは瓶の数を表し、総量は瓶の大きさと中身の量がわからなければ決まりません。名詞句の中心を見て、何が多いのかを答え直しましょう。

練習問題

次の5問はそれぞれ独立した場面です。選択問題は指定された語を入れた完成英文を書き、書き換え問題は指定された条件を満たす英文を書いてください。

1. 図書室の棚の雑誌を数えます。manyかmuchを選んで英文を完成させてください。Are there (　) magazines on the shelf?（棚には雑誌がたくさんありますか。）
2. 料理に使う油を量として考えます。manyかmuchを選んで英文を完成させてください。We do not need (　) oil.（油はあまり必要ありません。）
3. 庭にある鉢の個数を尋ねます。How manyで始め、pots、are、there、in the gardenを使って英文を書いてください。（庭には鉢が何個ありますか。）
4. 旅行の準備で荷物を量として考えます。lots ofかmanyを選んで英文を完成させてください。They have (　) luggage.（彼らは荷物をたくさん持っています。）
5. 友人との普段の会話で、米がたくさんあると伝えます。riceを不可算名詞として、a lot ofを使った英文を書いてください。（私たちには米がたくさんあります。）

答えと解説

1. Are there many magazines on the shelf?（棚には雑誌がたくさんありますか。）magazinesは個別に数えられる複数名詞です。manyを使うと、棚にある雑誌の個数についての問いになります。muchはこの複数名詞に直接付きません。
2. We do not need much oil.（油はあまり必要ありません。）oilはここでは量として扱う不可算名詞です。否定文でmuchを使い、必要な油の量が多くないと述べています。manyにすると名詞との組み合わせが合いません。
3. How many pots are there in the garden?（庭には鉢が何個ありますか。）potsは鉢を数える複数形です。答えが4個なら4 potsとなり、庭にある鉢の個数を尋ねた条件に戻ります。4は確認のための例で、庭の実際の鉢数を示しません。
4. They have lots of luggage.（彼らは荷物をたくさん持っています。）luggageはこの意味では不可算名詞です。lots ofは量として捉える名詞にも付きます。manyを直接付けず、個数を数えたい場合は荷物の個々のかばんなどを表す名詞を使います。
5. We have a lot of rice.（私たちには米がたくさんあります。）riceの量が多いという条件に合い、a lot ofも指定どおりです。We have a lot of rice here.（ここには米がたくさんあります。）のように、条件を保って場所を補う答えも可能です。米粒の個数や容器数を尋ねる文にすると、指定の意味から外れます。

覚えておくこと

• manyは複数の可算名詞、muchは不可算名詞に付けます。
• a lot ofとlots ofはどちらの種類にも使えます。
• 疑問文・否定文ではmanyやmuchがよく使われます。
• 肯定文では場面や文体を見てa lot ofなども選びます。
• 容器の個数と中身の量は別に確かめます。

つまずいたら、まず日本語訳を隠し、数量語の直後にある名詞とその意味を指で示してみましょう。次に、対象を一つずつ数えるのか、量として捉えるのかを説明します。名詞の区別はできるのに不自然な肯定文を選ぶ場合は、文法と文体の判断を分けて確認します。

個別指導で確かめるなら、同じ材料を中身の量と容器の数で言い換え、何を尋ねる文かを本人に説明してもらいます。選んだ語が合わなかった場合も、名詞の形、対象の意味、文の調子のどこで判断が変わったかをたどれます。数える対象を定めれば、manyとmuchの選択に根拠が生まれます。