高校英文法 時のatとonとin—時点と日と期間の捉え方を区別して予定を伝える｜武蔵野個別指導塾

特定の日の朝と一般の朝、nextを伴う予定を比べます。予定を伝える鍵は時の前置詞です。

よくあるのは、高校生が特定の日の朝に会う予定を、一般の朝と同じ形にする場面です。相手に必要なのは「朝」という時間帯だけでしょうか。それとも、どの日の朝なのかまで含めた予定でしょうか。名詞の直前の語だけでなく、時間を表すまとまり全体を見ると、選ぶ根拠が見えてきます。

出方は主に3通りあります。空所に前置詞を選ぶ問題、予定に合うように時間表現を組み立てる問題、前置詞を含む誤りを直す問題です。時刻には通常at、曜日や日付にはon、月や年にはinを使います。さらに、特定の日の朝はonで表し、nextなどが時間を表す名詞の前にある場合は通常前置詞を置きません。

時間のまとまりを先に見る

前置詞は、後ろの名詞句とともに時間を示します。まず名詞句が何を指すかを確かめ、それから前置詞を選びます。時計上の時刻は一点として扱い、曜日や日付は日を単位として扱い、月や年はその中に出来事が入る期間として扱うのが基本です。これは判断の出発点であり、あらゆる時間表現を形だけで予測するための絶対則ではありません。

図1のように、予定の単位を時刻、日、月や年に分けると、基本の対応が見えます。前置詞と名詞句を一緒に覚えると、単語だけを見て選ぶ間違いを減らせます。

図1では時刻をat、日をon、月や年をinに結び付けています。同じ予定にも複数の時間の情報を添えられますが、それぞれの名詞句に合う前置詞を考えます。たとえば、次の時刻と曜日は、自作の予定の条件です。

The craft group meets at 4:30 on Tuesday.（工作グループは火曜日の4時30分に集まります。）

at 4:30は時計上の時刻、on Tuesdayは曜日です。両方とも会う予定を説明しますが、前置詞を入れ替える根拠にはなりません。時間の情報が隣り合っていても、それぞれが何を単位としているかを見ます。

一方、in the morningは、特定の日を添えない「朝に」という表現です。これに対しon Monday morningは「月曜日の朝に」です。後者はmorningだけを見るのではなく、Monday morning全体を月曜日という特定の日の朝として捉えます。on a rainy morningのように、どのような朝かを限定する場合にもonが使われます。すべてのmorningに機械的にinを付けるという規則ではありません。

We sort the cards in the morning.（私たちは朝にカードを仕分けします。） We sort the cards on Thursday morning.（私たちは木曜日の朝にカードを仕分けします。）

前者には曜日が示されていません。後者は木曜日という日を指定しています。どちらも朝に行う作業ですが、聞き手に渡す日付の情報が違います。文脈なしに「朝なら必ずこの形」と選ぶのではなく、求められた意味と名詞句を照らします。

前置詞を置かない時間表現

next、last、this、everyが時間を表す名詞の前にあるときは、通常そのまとまりの前にat、on、inを置きません。next Mondayは「次の月曜日」、this eveningは「今晩」、every morningは「毎朝」です。曜日やmorningが見えても、まずその前にある語を確認します。

Our art club meets next Friday.（美術部は次の金曜日に集まります。） The studio opens every morning.（その工房は毎朝開きます。）

nextやeveryを取り除くと、前置詞が必要な形に変わることがあります。たとえば曜日を単独で表すon Fridayと、nextを伴うnext Fridayは別のまとまりです。単に前置詞を消すのではなく、変更後も伝えたい日が同じかどうかを見直します。

なお、at nightは「夜に」、in the eveningは「夕方に」の一般的な形です。時間帯の語を全部同じ前置詞で処理できるとは限りません。まとまりとして覚え、特定の日の夜ならon Friday nightのように日を含む表現へ目を向けます。ここで扱うのは名詞句の前の選択であり、出来事の時制や節のつなぎ方ではありません。

例題を解く

基本：時刻と曜日

次の自作予定では、展示の準備を水曜日の3時に始めます。空所に入る組を番号で答えてください。

The team starts the display ( A ) 3:00 ( B ) Wednesday.（チームは水曜日の3時に展示の準備を始めます。）

1. A at、B on
2. A in、B at
3. A on、B in

答えは1です。図2のように、まず3:00を時計上の時刻、Wednesdayを曜日として分けます。Aにはat、Bにはonを置きます。完成した句at 3:00とon Wednesdayを予定へ戻すと、水曜日の3時という条件を両方表しています。

図2の2つの枠は、同じ予定を別の単位で説明しています。2のinはここでは時刻に合わず、atは曜日に合いません。3も時刻と曜日の組み合わせが逆です。数字があるからon、曜日があるからinといった表面の印ではなく、数字が何を表すかまで確認します。

標準：特定の日の朝

次の予定は、月曜日の朝に模型を確認することです。空所に入る語を番号で答えてください。

We check the model (　) Monday morning.（私たちは月曜日の朝に模型を確認します。）

1. at
2. on
3. in

答えは2のonです。Monday morningは特定の日の朝なのでon Monday morningとします。in the morningなら一般に朝という時間帯を表せますが、この空所の後ろはthe morningではなくMonday morningです。inを選んで曜日を落とすと、指定された日が伝わりません。atはこの名詞句の前に置く標準的な形ではありません。

逆に、曜日を示さず朝という時間帯を伝えたいならin the morningという形を選べます。朝という日本語が共通していても、英語で日を指定するかどうかによって名詞句と前置詞の組み合わせが変わります。問題の和訳と英語の両方から、指定の範囲を確かめます。

発展：前置詞の有無

次の予定は、次の土曜日にポスターを運ぶことです。空所に入るものを番号で答えてください。空欄を選ぶ場合は、前置詞を入れません。

We carry the posters (　) next Saturday.（私たちは次の土曜日にポスターを運びます。）

1. on
2. in
3. 空欄

答えは3です。next Saturdayという時間表現があるので、その前にonを加えません。Saturdayだけを見てonを置くと、nextを見落とします。inもこの形では不要です。完成文を予定に戻すと「次の土曜日」という条件が残っており、何曜日かだけでなく次の機会を指せています。

nextを外してon Saturdayとする形もありますが、元の問題で与えられた語を変える解答ではありません。前置詞の有無を問われたときは、空所の直後から名詞までを読み、時間表現がすでにまとまっているか確かめます。

誤答を直す

図3のように、誤りは前置詞だけを見ると似ていても、原因が異なります。誤った形を直したら、予定の条件に戻して意味が保たれているかを確かめます。

図3の上段は、特定の日の朝を一般の朝と同じように扱った場合です。下段は、nextを含む曜日表現に前置詞を足した場合です。

誤：We meet in Sunday morning.（私たちは日曜日の朝に会います、という意図の誤文です。） 正：We meet on Sunday morning.（私たちは日曜日の朝に会います。）

morningを見てinを選んだことが原因です。しかし、指定されているのはSunday morning全体です。onへ直せば、日曜日の朝という条件を保てます。単にin the morningへ変えると朝という情報は残りますが、日曜日という指定を失います。文法的な形と、予定の内容が残るかを別々に確認します。

誤：The choir practices on next Tuesday.（合唱団は次の火曜日に練習します、という意図の誤文です。） 正：The choir practices next Tuesday.（合唱団は次の火曜日に練習します。）

Tuesdayにonを付ける形を覚えていても、nextが前にあればこのonは不要です。nextを消してon Tuesdayとすることもできますが、次の火曜日という指定を明示する元の表現とは形が変わります。訂正問題では、なるべく与えられた予定の情報を保って不要なonを取り除きます。

誤：The workshop begins on 6:15.（講習は6時15分に始まります、という意図の誤文です。） 正：The workshop begins at 6:15.（講習は6時15分に始まります。）

6:15は日付ではなく時刻です。数字が見えるという理由で日付のonを選ばず、時計の読みだと判断してatを使います。数字の形だけで決めると、日付と時刻を取り違えます。

練習問題

次の5問はそれぞれ独立した自作の予定です。各空所について、示された選択肢から答えの番号を選んでください。空欄は前置詞を入れないことを表します。

1. 写真を撮るのは金曜日の午前10時です。Mina takes the photos (　) 10:00 on Friday.（ミナは金曜日の午前10時に写真を撮ります。） 1 at　2 on　3 in
2. 掲示を替えるのは日曜日の朝です。We change the notice (　) Sunday morning.（私たちは日曜日の朝に掲示を替えます。） 1 in　2 on　3 at
3. 種を植えるのは次の水曜日です。They plant the seeds (　) next Wednesday.（彼らは次の水曜日に種を植えます。） 1 on　2 in　3 空欄
4. 自作の予定では、箱を点検するのは5月です。I check the boxes (　) May.（私は5月に箱を点検します。） 1 at　2 on　3 in
5. 日を特定せず、夕方に窓を閉めるという習慣です。We close the windows (　) the evening.（私たちは夕方に窓を閉めます。） 1 in　2 on　3 at

答えと解説

1. 1のatです。10:00は時刻なのでat 10:00です。on Fridayは金曜日という日を別に示します。完成した文は、指定された曜日と時刻を両方含みます。
2. 2のonです。Sunday morningは特定の日の朝です。in the morningとするには名詞句も変える必要があり、そうすると日曜日という条件が抜けます。
3. 3の空欄です。next Wednesdayの前にonを重ねません。曜日だけならon Wednesdayという形を使えますが、問題のnextを残すと前置詞は不要です。
4. 3のinです。Mayは月を表すのでin Mayです。時刻のatや日を表すonを当てはめると、この月の予定という条件に合いません。
5. 1のinです。日を特定しない時間帯はin the eveningです。特定の日を加えた表現なら、名詞句全体を見直します。

覚えておくこと

• 時刻にはat、曜日や日付にはon、月や年にはinが基本です。
• in the morningとon Monday morningは、時間帯と特定の日の朝の違いがあります。
• next、last、this、everyを伴う時間表現には通常前置詞を重ねません。
• at nightなど、まとまりで覚える表現もあります。
• 答えを予定へ戻し、指定された日や時刻が残るかを確かめます。

つまずきの原因は、前置詞の知識不足とは限りません。時刻と日付を読み違えたのか、morningの前の曜日を見落としたのか、nextまで含めたまとまりを認識できなかったのかで、見直す場所が変わります。まず空所の後ろに線を引き、どこまでが一つの時間表現かを説明してみます。

個別指導で確かめるなら、同じ朝でも曜日の有無を変えた2つの予定を示し、それぞれの選択理由を言葉にしてもらいます。次にnextを加えたとき、前置詞が必要かを尋ねます。答えが合っていても、朝という語だけを手掛かりにしているなら、名詞句全体と予定の条件を照らす練習が必要です。予定の単位を見定めれば、時の前置詞は選べます。