英語の発音 二文字と音—つづりのまとまりを見つけて一文字ずつ読む癖を直す｜武蔵野個別指導塾

sh・ch・phや母音字の組を発音記号と対応させ、語ごとに異なる音と黙字を整理します。

よくあるのは、二文字を別々に発音して語が崩れる場面です。カードに ship と書かれていると、s と h の文字名を順に思い浮かべ、間に母音まで入れてしまうことがあります。ship は「船」です。文字の順番は読めても、相手に伝える音の並びとは一致しません。

ここで問いたいことは3つあります。隣り合う文字を一まとまりとして見ると、どの音に対応するのか。同じ二文字が別の語にもあれば、音も必ず同じなのか。そして、発音されない文字があるとき、それをどう確かめるのか。答えを急いで文字ごとに音を付ける前に、語全体の発音欄へ目を移します。

二文字を見つけた後にすること

つづりは文字の並び、発音記号は音の並びを表します。ここでは米国英語を基本に、辞書の音素表記を使います。/ / は語の音の区別を示し、[ ] は実際の発音をより細かく書くときに使います。文字の sh と音の /ʃ/ は、見た目も役割も異なります。以下の「シ」「チ」などは口の動きを思い出すための近い表し方で、日本語のかなで英語の音を正確に置き換えることはできません。

図1のように、文字の組を囲んだら、まず音の候補を考え、最後にその語の辞書の発音と音声で確かめます。図は一つの語の対応であって、同じ文字列を含む語が必ず同じ音になるという表ではありません。

たとえば ship /ʃɪp/ の sh は /ʃ/ です。/ʃ/ は息をすき間から出す子音で、近いかなは「シ」の子音部分です。s の音と h の音を順に足すことも、それぞれの文字名を読むことも、ここでの対応ではありません。残りの i と p も含めて /ʃɪp/ とたどり、「船」という意味に戻します。

chair /tʃer/ は「いす」です。ch に対応する /tʃ/ は、いったん息の通り道を閉じてから摩擦へ移る音で、まとめて一つの子音として扱います。記号が2つに見えても、文字の数と音の単位の数を同じにする必要はありません。近い「チ」に引きずられて、後ろに日本語の母音を付け足さないようにします。

phone /foʊn/ は「電話」です。ph はこの語で /f/ に対応します。p の閉鎖音を出した後に h の息を足す読みではありません。前歯を下唇に軽く近づけて息を通す /f/ から始め、残りの音まで続けます。英音には母音を /əʊ/ とする辞書表記もあり、米音と違うから誤りとはしません。

母音字が続く組も、同じように語全体で見ます。sheep /ʃiːp/ は「羊」で、ee は /iː/ に対応します。一方、bread /bred/ は「パン」で、ea は /e/ です。辞書によってこの母音を /ɛ/ と表す方式もあります。二文字なら必ず二つの母音を順に読む、あるいは母音字の組なら必ず同じ長い音になる、という決め方は使えません。

同じ組でも答えが変わる

ch は chair では /tʃ/ ですが、school /skuːl/「学校」では /k/ です。最初の例を覚えた後でも、別の語では発音欄を見直す必要があります。反対に、つづりが違うのに同じ音になることもあります。phone の ph と、たとえば fish /fɪʃ/「魚」の f は、語頭でともに /f/ です。文字の組から音への対応は一対一ではありません。

母音字の ea も比べます。bread /bred/ と、sea /siː/「海」では、同じ ea がそれぞれ /e/ と /iː/ に対応します。長さの差だけでなく母音の音質も異なります。前に見た語と同じ組を見つけたら、それは候補を思い出す手掛かりです。正解を決めた印ではありません。

黙字は、つづりには残るものの、その語の通常の発音で独立した音に対応しない文字です。know /noʊ/「知っている」の k は読まず、kn 全体のうち /n/ から始めます。文字を消して別のつづりに変えるのではなく、書かれた形と発音の対応を記憶します。黙字があるかも語ごとに確かめます。隣り合う二文字の片方が必ず黙字になるわけではありません。

辞書を見るときは、まず見出し語と意味が探している語に合うか確かめます。次に米音の発音記号を先頭から読み、対象の文字列に当たる部分を見ます。最後に音声を聞いて語全体をまねます。記号が小さく見づらいときは、綴りの上に適当に読みを付けず、音声と発音欄を拡大して確認します。英音と米音の欄が別なら、混ぜずに片方を通して読むと照合しやすくなります。

基本例題：船を表す語

次の語は「船」を意味します。sh に対応する音を、ア /s/、イ /ʃ/、ウ /h/ から記号で1つ選び、語全体の音を確認してください。音声を使わない文字の分析問題です。

ship

図2のように、対象の二文字から語全体へ戻ります。

1. 語の先頭の sh を囲みます。
2. ship の発音欄は /ʃɪp/ です。
3. 先頭の sh に対応する音は /ʃ/ と判断します。
4. 選択肢ではイを選びます。
5. 残りも続けて /ʃɪp/ と読み、「船」の語に戻して確かめます。

/s/ と /h/ を別々に並べると、先頭の音が増えます。また /ʃ/ の後に日本語の「イ」を独立して足すと、語のまとまりが変わります。まず /ʃ/ から /ɪ/ に移り、最後を /p/ で閉じます。つづりの各文字を一拍ずつ読む代わりに、音の並びを一続きで確かめるのが目的です。

標準例題：同じ文字、違う音

次の2語はそれぞれ「海」「パン」を表します。ea に対応する母音を、ア /iː/、イ /e/ から各語について選んでください。答えは選択肢の記号で書きます。

sea /siː/、bread /bred/

sea はア、bread はイです。sea は /s/ の後が /iː/、bread は /br/ の後が /e/ です。両方のつづりに ea があっても、発音欄の該当箇所は違います。和訳の「海」と「パン」にそれぞれ戻し、二語を取り違えていないことも確認します。

この問題では発音欄を与えているので、聞き取りの問題ではありません。記号から対応を読み取る練習です。未知語を読む実際の場面では、つづりだけで選択肢を確定せず、辞書を引いて同じ手順を取ります。/iː/ は日本語の「イー」に、/e/ は「エ」に近く聞こえますが、かなの長短だけでは音質の差まで表せません。

発展例題：候補が外れたとき

「学校」を表す school /skuːl/ について、ch に対応する音をア /tʃ/、イ /k/、ウ /ʃ/ から1つ選んでください。併せて、chair の ch と同じ音かどうか答えます。

答えはイ /k/ で、chair の /tʃ/ とは異なります。school の先頭は /s/ に続いて /k/ です。ch の両文字をそれぞれ発音するのではなく、この語では /k/ へ対応させます。最後まで /skuːl/ とたどり、「学校」という意味と結び付けます。

ここで間違える理由は、最初に覚えた chair の対応自体が間違っているからではありません。その対応を、別の語にも必ず当てはめたためです。最初の知識を捨てる必要はなく、「候補の一つ」と位置付け直します。例外を見つけたら丸暗記で終えず、語全体の記号を見て、どの位置の音が変わったか確認します。

さらに、文字のまとまりが見つかっても、語中の境目や周囲の文字を無視して切り出せばよいわけではありません。見かけが似た組を探すことと、その組がどう読まれるかを決定することは別の作業です。辞書の音声を聞けるときは、記号で立てた予想と照らし、食い違った箇所を記録します。音声が使えないときは発音欄で分析し、後で音声に戻る印を付けます。

誤答から戻る道筋

図3は、文字を一つずつ読んだ場合の修正です。phone を「ピー・エイチ」と文字名で始めたら、聞き手には /f/ から始まる「電話」の語として届きにくくなります。文字名が言えたことと、語の音が再現できたことは別です。

誤答の理由は、ph の文字名を、語の中の音にそのまま置いたことです。修正するときは、ph を囲み、phone /foʊn/ の先頭が /f/ であることを確認します。次に /f/ から残りの /oʊn/ へつなぎます。「電話」の意味に戻し、語の最初が /p/ になっていないか録音で確かめます。速く読めたかではなく、初めの子音を直せたかを見る練習です。

別の誤りは、黙字を見た経験から、知らない二文字の片方をいつも無音にすることです。know の k は発音されませんが、その事実は任意の組の最初の文字を消してよい根拠にはなりません。逆に、見た文字に必ず音を割り当てると、know の先頭に余分な /k/ が入ります。どちらも発音欄に戻ることで、対象の語について修正できます。

保護者が音読を聞くときも、かなの読みを一文字ずつ指示するより、本人が「どの文字列を、発音欄のどこに対応させたか」を説明できるか見ます。音声が聞けない環境では、記号上の判断と実際の発音の評価を分けます。記号が選べたことだけで、聞き分けや発音が完成したとは判断しません。

練習：別の語で確かめる

次の5問は文字と記号の分析、または音読の準備です。音声を聞く問題ではありません。解答を見る前に、語の意味と指定された答え方を確認してください。

1. dish /dɪʃ/「皿」の sh に対応する子音を、ア /ʃ/、イ /s/、ウ /h/ から選択肢の記号で答えてください。
2. good /ɡʊd/「よい」と moon /muːn/「月」の oo の母音を、ア /ʊ/、イ /uː/ からそれぞれ選んでください。
3. knee /niː/「膝」の kn で、独立した音を表さない文字を1文字書いてください。
4. I want a peach.「私は桃が1個欲しいです。」の peach /piːtʃ/ の ch を、ア /tʃ/、イ /k/ のどちらで読むか答えてください。
5. We saw a shark.「私たちはサメを見ました。」を読みます。shark の米音 /ʃɑːrk/ の sh を記号で示し、語頭に母音を足していないか確かめてください。英音 /ʃɑːk/ でもよく、語末のrの違いを誤答にしません。

練習の解答と確かめ方

1. アです。dish の終わりは /ʃ/ という一つの子音で、二文字を別々の /s/ と /h/ にしません。皿を表す語全体を読み、語末までたどります。
2. good はア、moon はイです。文字の組が同じでも、この2語では /ʊ/ と /uː/ に分かれます。意味も合わせて確認し、音声を使えるときは母音の響きを比較します。
3. k です。膝を表す knee は /n/ で始まります。書くときにはkを残し、読むときに /k/ を足さないことを確認します。
4. アの /tʃ/ です。桃を指す peach の語末で、閉鎖から摩擦へ移ります。文でも「桃が欲しい」という意味を保ち、最後に余分な母音を添えないようにします。
5. sh は /ʃ/ です。辞書音声と録音を比べられる場合は、最初の摩擦から母音へつながり、その間に別の音節を作っていないか聞きます。選んだ変種の音列を基準にし、速さを評価に使いません。音声が使えないときは記号と綴りの対応を確かめる段階まで進めます。

覚えておくこと

• 二文字は音を予想する手掛かりで、語全体の発音を辞書で確かめます。
• sh、ch、ph は、それぞれの語でどの子音に対応するか見ます。
• 同じ母音字の組でも語によって母音が変わります。
• 黙字はつづりに残し、発音欄にない音を足しません。
• かなは近い目安であり、記号と音声の代わりにはなりません。

どこでつまずいたかを見分ける

文字の組を囲めない場合は、まず語の中で隣り合う文字を指で示し、語全体を隠さずに発音欄と照合します。組を見つけても毎回同じ音に決める場合は、sea と bread のように同じ ea を含む語を並べ、辞書の母音を指で対応させます。違いを説明できれば、次の未知語で候補を確定する前に立ち止まれます。

記号の選択は合うのに音読で文字名が混ざる場合は、録音の先頭子音を聞き直します。まず短い語をゆっくり読み、余分な音を外してから普通の速さに戻します。別の読みが聞こえたときも、すぐに誤答と決めず、辞書の英音・米音や認められる異形を確認します。個別指導では、組の発見、発音欄との対応、実際の音のいずれで判断が変わったかを一つずつ確かめます。

二文字を見たら、語の意味と辞書の音まで戻る習慣が読みを支えます。