英語の発音 lとrの音—舌の接触と形を比べて語頭から語末まで確かめる｜武蔵野個別指導塾

語末に母音を足さない練習と、米音・英音のrの違いから、舌の動きからlとrの音を見直せます。

よくあるのは、語末のlも日本語の「ル」で読む場面です。たとえば bell を「ベル」のように覚えると意味を思い出す助けにはなりますが、最後に「ウ」に近い母音を加えやすくなります。英語の語末では、母音の後に子音を置いて終えることを確かめましょう。

問いの形は大きく3つあります。語頭の音が違う語を記号と意味に結び付ける問い、子音の後に続くlとrを見分ける問い、語末のlとrを変種に合わせて読む問いです。文字の形だけで日本語のラ行に置き換えず、音の位置と舌の動きに戻ります。

舌が触れる場所と息の通り道

ここでは米国英語の発音を基本に、辞書でよく使われる音素表記を使います。/ /は語の区別に関わる音を表す音素表記、[ ]は実際の音の特徴を補う表記です。辞書の/r/は一般的な英語のrの音素を示し、典型的な実現音を細かく表すと[ɹ]です。IPAで[r]と書けば別のふるえ音を指すため、/r/という辞書の書き方と同じ意味だと混同しません。

/l/では舌先またはそのすぐ後ろが上の前歯の後ろの歯茎に触れ、息は舌の両側などを通ります。語末では舌の後ろも上がる、いわゆる暗いlが現れることが多く、語頭と響きが違っても同じ/l/として扱えます。接触や響きの詳しい形には話者差があります。触れた瞬間だけでなく、母音から子音への移り方も聞きましょう。

/r/の一般的な米音では舌の前側を歯茎に押し付けず、舌の形を作って中央の通り道を狭めます。舌先を上げる形と、舌の前部を盛り上げる形などがあり、どちらか一つの形に固定する必要はありません。唇が少し丸まることもありますが、唇の形だけで区別を判定しないようにします。日本語のラ行は多くの場合、舌先が短く触れる音なので、英語の/l/や/r/と完全には一致しません。

図1のように、まず/l/では前方の接触と側方の通路、/r/では舌の形と前方を押し付けないことを比べます。どちらも大きな力はいりません。舌を無理に巻いたり、喉を締めたりせず、楽な位置から試します。かなは入り口の目安であり、音の完全な写しではありません。「ラ」「ル」だけを正解とせず、辞書の音声と記号も使います。

基本例題: 語頭の違いを意味へ戻す

展示室の案内を読む準備です。light「明かり」と right「右」を比べ、/laɪt/に対応する語を英文で答えます。なお、rightには別の意味もありますが、ここでは方向の意味に限ります。

1. 記号の初めは/l/です。
2. 続く/ aɪ /と/t/は、この2語で共通です。
3. 語頭が/l/の語は light です。
4. 場面に戻すと「明かり」の語なので、右の方向を示す right とは区別できます。

図2のように、違いの位置を決めてから語と意味に戻します。light を「ライト」と覚えていても、そのかな表記だけでは/l/と/r/の違いを示せません。音声を聞くときは後ろの母音や/t/を変えず、初めの子音に注意を寄せます。声に出すときは/l/の接触から母音へ移り、語末に「ウ」を足さずに止めます。

標準例題: 子音の後でも区別する

庭の作業について、次の2語のうち/ɡlæs/に対応する語を英文で答えます。glass「ガラス製のコップ」、grass「草」です。米音の表記を使います。

両方とも最初に/ɡ/があり、違いはその次です。/ɡlæs/は/l/なので glass が答えです。grass は/ɡræs/です。コップを指す場面に戻しても glass が合います。最初の/ɡ/を作った後、/l/なら前方の接触へ、/r/なら押し付けない舌の形へ移ります。どちらも子音の間に独立した母音を挟まず、一まとまりとして次の母音へ移るのが目標です。

ゆっくり試す場合、最初は/ɡ/の位置を準備し、次の舌の形を確認してから続けてもかまいません。ただし区切りを長く取りすぎると、実際の語でどのように移るかが見えにくくなります。最後は音声を参照し、間に「ウ」などの母音が現れていないか確かめます。英音ではこれらの母音が米音と異なる場合があります。母音が異なるという理由で、その英音を誤りにはしません。

発展例題: 語末をどこで終えるか

音読の準備として、feel「感じる」/fiːl/と fear「恐れ」/fɪr/の語末を米音で比べます。記号を見て、語末に/l/がある語を英文で答えます。答えは feel です。母音も異なるので、この2語の違いを語末だけに限定して聞き取る課題ではありません。語末の仕上げを比較するために並べています。

feel では母音から/l/へ移り、その子音で語を終えます。「フィールー」のように新しい母音を後ろに作らないことを目標にします。fear では米音の/r/を含む響きへ移ります。舌先を強く巻く必要はなく、母音からrらしい響きへの変化を辞書の音声と比べます。どちらも一語に戻して意味を確かめれば、feel は「感じる」、fear は「恐れ」です。

英音のうち、母音の後で次に母音が続かない位置のrを発音しない変種では、fear の語末に米音のような/r/を置かない読みがあります。その場合も正しい変種です。後続する語が母音で始まると、rが現れてつながる話し方もあり、話者や場面で異なります。一方、feel の/l/を、rを発音しない変種だからという理由で消すわけではありません。辞書の米音と英音の欄を混ぜず、どの音声を手本にしたかを決めて比べます。

語の位置が変わるときの見方

語頭の/l/は後ろに母音が続くため、接触を作ってから舌を離し、母音へ進む動きが観察しやすい位置です。語末では先に母音を出し、最後に舌を動かして終えます。同じ記号を見ても、練習する動きの順番は同じではありません。両方を試して初めて、語頭で言えた音が語末でも安定しているかを判断できます。

語末の響きがはっきりしないとき、舌の前だけを強く押し付けても解決しないことがあります。口の奥の形や母音から移る途中も含めて辞書音声を聞き、無理のない範囲でまねます。鏡では舌の奥の形を十分に見られませんから、見た目を唯一の基準にせず、聞こえる終わり方も比べます。音声が利用できないときは、記号で位置を確かめるところまでにして、細かな音の一致は後で確認します。

/r/も、子音の後にあるときには前の音から移る時間が必要です。語頭で単独に近い形を試せても、前の子音に続けると舌が別の場所に残ることがあります。先に2つの子音の準備位置を順に確かめ、その後で母音につなげます。ぎこちなくても速さを上げることを先にせず、余分な母音が聞こえないかを確かめます。

間違いから直す順番

誤答例は、bell「鐘」/bel/を「ベル」と区切り、最後に独立した母音を置く読みです。日本語の表記から意味を思い出せても、英語の音としては余分な母音が加わり、語の終わり方が変わります。聞き手が別の音節を予想する手掛かりにもなるため、語末の子音で終える練習をします。

図3のように、まず母音までを出し、その後/l/へ舌を移して止めます。最後に母音を足していないか、録音を辞書の音声と比べます。録音を聞くだけで舌の接触を断定することはできないので、音と動きの両方を手掛かりにします。暗いlの響きを出そうとして、後ろに別の母音を加える必要はありません。

別の誤解は、rを「強く巻くほど正確」と考えることです。舌が苦しくなるまで曲げても、母音への移動が不自然になることがあります。舌先を上げる方法と前部を盛り上げる方法のうち、無理なく作れる形を試し、語全体の音声で照合します。英音の語末rが聞こえない場合も、すぐに読み落としと決めず、採用した変種と位置を確認します。

さらに、lのために舌を触れさせる練習を、日本語のラ行のように一瞬はじく動きだけで済ませると、側方を通る響きが捉えにくくなります。接触を確かめて母音へ移る方法と、音声を聞く方法を組み合わせます。語頭では接触から母音へ、語末では母音から接触へと順序が逆になる点も見落とせません。

練習: まず5問を考える

次は文字と記号の分析、または音読準備です。音声を聞いた結果を文字だけから判定する問題ではありません。答えは後にまとめています。発音記号は米音を基本にします。

1. 分析。late「遅い」/leɪt/と rate「割合」/reɪt/のうち、語頭が/l/の語を英文で答えてください。
2. 分析。fly「飛ぶ」/flaɪ/と fry「炒める」/fraɪ/のうち、/f/の次に/r/がある語を英文で答えてください。
3. 分析。次の文の下線に入る語として、文意に合う語を番号で答えてください。The bird can ___ over the lake.「その鳥は湖の上を飛ぶことができます。」 1. fly「飛ぶ」 2. fry「炒める」
4. 音読準備。以下の文で、語末の/l/に母音を足さずに終える対象の語を英文で答え、その後に文全体を読んでください。I found a ball.「私はボールを見つけました。」
5. 発音課題。次の文を米音か、語末のrを発音しない英音のどちらかを選んで読みます。対象語と、選んだ変種で語末のrを発音するかを答えてください。I see a bear.「私はクマを見ます。」 対象語の米音は/ber/、英音の一例は/beə/です。

練習の答えと確かめ方

1. late です。初めの/l/を見て選び、意味も「遅い」に戻します。rate は/r/で始まる「割合」です。残りの/eɪt/を同じに保って読むと、語頭の違いを比べやすくなります。
2. fry です。/f/の後が/r/です。fly はその位置が/l/です。意味に戻すと、fry は「炒める」で、空を飛ぶ fly とは異なります。/f/と次の子音の間に母音を挟まず、ゆっくり移ります。
3. 1の fly です。鳥が湖の上を飛べるという文に戻すと意味が通ります。fry は「炒める」で、この文の「湖の上を」という状況には合いません。文意を手掛かりに選んだ後、/fl/をまとめて読む準備をします。
4. ball です。米音の一例 /bɔːl/ の末尾にある /l/ へ移り、後ろに別の母音を加えずに終えます。ボールを見つけたという場面に戻して録音し、語尾が日本語の「ル」のように母音付きになっていないか調べます。
5. bear です。米音を選んだ場合は語末に/r/を含めます。指定した英音を選んだ場合、ここでは後続の母音がないので語末のrを発音しません。どちらもクマを見ている文です。米音で舌先を必ず巻く必要はなく、英音の読みをrの読み落としとは判定しません。対象語の位置と選んだ変種が一致し、文の意味が保たれているかを観察します。

協力者がいれば、答えを見せずに練習1の語をどちらか選んで読んでもらい、聞いた語と意味を答えた後に照合できます。読む人は選んだ変種の辞書音声を先に確認します。聞き違えた場合は、すぐ能力の問題とせず、音声の違い、語の候補、語頭の注意位置を順に見直します。協力者がいなければ、文字と記号の分析までを行い、聞き分けの成否は保留します。

覚えておくこと

• /l/は前方の接触と側方の通路を手掛かりにします。
• 辞書の/r/は典型的に[ɹ]で実現し、舌の形には幅があります。
• 語末の/l/の後に独立した母音を足さないようにします。
• 語末のrは変種と後続音によって現れ方が違います。
• かな、記号、辞書音声を役割を分けて使います。

つまずきを見分ける

語頭の2語を記号では選べるのに音読で混ざる場合は、まず母音を同じに保ち、子音の接触と舌の形を比べます。記号の段階から迷う場合は、文字と音の対応を辞書で確認してから発声へ進みます。聞き取りで迷う場合は、答えを伏せた音声を用意し、読まれた語を後から確かめます。文字の選択結果だけで聞き取りの成否を決めることはできません。

語頭では区別できても語末で母音が増える場合は、母音から/l/へ移る順序に絞ります。逆に、米音の語末rを目指しているのに聞こえにくい場合は、採用する辞書音声と舌の形を照合します。語末rを発音しない英音を選んだ学習者には、米音の形を無条件に要求しません。個別指導では、お子さまがどの変種を選び、どの位置で迷ったかを聞き、単音の形か語末の母音挿入かを一つずつ確かめます。

速く読む前に、意図した語へ音を戻せるかを確かめると、舌の動きと意味が結び付きます。