高校英語 depend onとrely on—左右される条件と信頼して頼る相手を文脈で読み分ける｜武蔵野個別指導塾

天候次第の予定と人を頼る場面を比べ、意味の重なりと置換の限界から読み解くdepend on。

よくあるのは、屋外の影絵上演が天候次第だと知らせる英文を読み、天気を信頼している話だと受け取る場面です。上演するかどうかを決める条件と、困ったときに仕事を任せる相手は、どちらも on の後ろに置けます。しかし、何が何に左右されるのか、誰が何を期待しているのかを見れば、同じ日本語に押し込めずに読めます。depend on と rely on の重なる部分も含めて、短い場面から確かめましょう。

どこを見て判断するか

出方の1つは和訳の選択です。主語が予定や結果で、on の後ろが天候などの条件なら、結果がその条件によって変わる関係を探します。天候に人格や意思を与えて「信頼する」と訳す必要はありません。

もう1つは意味を保つ置換です。人を頼りにする文では、depend on と rely on がともに自然な場合があります。一方、結果がある条件によって決まる文では、機械的に rely on に替えると、支えとして当てにする意味が強く出たり、不自然になったりします。置換前後の主語と対象を同じ場面に戻し、期待や支援の関係があるかを確かめます。

訂正問題では、意味だけでなく形も見ます。両動詞はここでは自動詞で、対象を直接後ろに置かず on を介して結びます。on の有無を直してから、条件なのか頼る対象なのかを読み直すと、形と意味の誤りを分けて扱えます。

条件と頼り先を地図にする

図1のように、depend on には条件によって決まる読みと、支援などを頼りにする読みがあります。rely on は人や物を当てにする読みで後者と重なります。この整理は判断の出発点であって、個々の文の意味を動詞だけで決める規則ではありません。

図1の左では、結果が変わりうる条件へ線が向かいます。右では、主語の人が、期待する支援や働きを得るために相手や物を頼ります。人が後ろにあるから必ず信頼、物だから必ず条件と決めることはできません。例えば判断がある人の返答によって決まることも、道具の働きを当てにすることもあります。

The date depends on the response of the hall manager.（日程は会場の管理者の返答次第です。）

ここで決定に関わるのは管理者の返答です。管理者が登場しても、文の焦点はその人を信頼する気持ちではなく、返答によって日程が変わることです。逆に次の文では物を頼り先とします。

We rely on a small lamp during rehearsals.（私たちは練習中、小さなランプを頼りにしています。）

ランプが明かりを供給することを当てにしています。人への信頼に限らず、物や仕組みへの依存も表せます。depend on に替えても、この場面で明かりに頼る意味を表せますが、文脈がなければ単に必要としているという読みもあり、両語の印象が常に同一になるわけではありません。

例題で関係をたどる

まず3題を解いてから、下の解説で答えを確かめてください。各題は指定された意味に合う選択肢の番号を答えます。

基本

屋外の影絵上演を行うかは風の強さによって決まります。空所に入れる表現として、条件による決定を表すものを選びます。

Whether we perform outdoors (　) the strength of the wind.（屋外で上演するかどうかは風の強さ次第です。）

1. depends on　2. relies on

標準

係の人が、幕を運ぶのを手伝ってくれると信頼している相手を述べます。空所に入る表現のうち、指定された頼る意味で自然なものを選びます。

I (　) my partner to carry the screen.（私は相棒が幕を運んでくれると頼りにしています。）

1. rely on　2. rely

発展

次の会話の返答として、条件によって答えが変わるという意味に合う番号を選びます。

“Can we use the courtyard tomorrow?” “(　) We need to check the weather first.”（「明日、中庭を使えますか」「場合によります。まず天気を確認する必要があります」）

1. It depends.　2. I rely.

答えと考え方

基本は1です。whether 以下の「屋外で上演するかどうか」が主語で、風の強さが判断を左右します。風を支援者として当てにする話ではないため、条件による決定を素直に表す depends on が適切です。図2のように、上演の可否から風の強さへ関係をたどると、訳の方向が見えます。

図2は風が強いと必ず中止になるという具体的な基準を示すものではありません。問題文が与えたのは可否が風の強さによって決まるという関係です。強さを見て判断が変わる場面に答えを戻すと、「風を信頼する」より「風の強さ次第」が合います。

標準は1です。頼る人は I、頼られる相手は my partner、期待する行為は to carry the screen です。to の後ろの動詞は、相棒に期待する行為を示します。2には相手の前の on がないため、この形では文が成立しません。depend on my partner to carry the screen としても、相棒を頼る意味で自然です。したがって depend と rely のどちらかを唯一の正解として選ばせる問題にはしません。

発展は1です。It depends. は「場合によります」で、会話では左右する条件を言わずに止めることもできます。ここでは続く文から天候が条件だとわかります。2はその返答の意味にならず、頼る対象も示していません。天候の確認前には確答できない、という会話の状況に戻して確かめましょう。

重なるところと置換の限界

depend on は結果と条件の関係にも、人や物への依存にも使えます。rely on にも人や物を必要とし、その働きを当てにする意味があります。したがって「depend は条件専用、rely は人専用」という暗記は、重なりを消してしまいます。人を頼る文に depend on があっても誤りではありません。

The children depend on their neighbors for rides.（子どもたちは送迎を近所の人たちに頼っています。）

The children rely on their neighbors for rides.（子どもたちは送迎を近所の人たちに頼っています。）

どちらも近所の人たちの送迎を頼りにする状況に合います。for rides は何について頼るのかを示します。depend は必要としている関係、rely は当てにする関係が前に出やすいものの、実際には重なります。前後の文がなければ、気持ちの強さや、ほかの手段が全くないことまで断定できません。

反対に、次の文では条件が答えを変えます。

The color of the shadow depends on the material of the screen.（影の色は幕の材料によって変わります。）

材料は色を左右する条件です。材料が約束を守ると期待しているわけではありません。この意味をそのまま保つ書き換えとして rely on を選ぶのは避けます。ある材料を制作に使うと当てにする別の状況なら rely on が使えることはありますが、その場合は何を頼りにするかという別の関係です。

It depends. は便利ですが、いつでも曖昧な返事として使うだけではありません。直前の質問に対する答えが条件で変わることを示します。何次第かが必要なら It depends on the schedule.（予定次第です。）のように補えます。何の予定かは会話で共有されている必要があります。単に「知らない」と答える場合と違い、条件が答えに影響することを示す点が手掛かりです。

誤答から形と意味を直す

図3のように、誤りを見つけたら、まず on とその後ろを確認し、次に主語との意味関係を結び直します。形が直っていても訳がずれる場合があるため、2段階で点検します。

図3の左は形の誤り、右は意味の誤りです。どちらも見た目の単語を置き換える前に、何が欠けているかを言葉にします。

誤り: We rely our guide.（私たちは案内役を頼りにしています、と言いたい文）

原因は rely の対象を直接置いたことです。修正は We rely on our guide.（私たちは案内役を頼りにしています。）です。on を入れ、案内役の助けを当てにする場面へ戻すと、形と意味が合います。

誤りの訳: The choice depends on the cost.（選択は費用を信頼しています。）

原因は depend on に覚えた「頼る」をそのまま貼り付けたことです。選択という事柄と費用の関係は、費用によって選択が変わるという条件です。「選択は費用次第です」と直せます。費用そのものを支援者として信頼する文ではありません。

逆の失敗にも注意します。人が目的語だからといって、常に好意や尊敬を読み込むことはできません。誰かの返事が条件になる文では、返事が何を決めるかを確認します。頼る文でも、どの仕事を任せるかが書かれていなければ、任せる内容を勝手に補わず、前後の文を探します。

練習

次の5問は説明や例題とは別の場面です。選択問題は番号を、訂正と英作文は英文を答えてください。英作文は指定の語を使い、意味と形が合えば別の自然な英文も正解です。

1. 配達の日を船の到着時刻によって決めます。空所に入る表現として、条件による決定を表す番号を選びます。The delivery date (　) the boat’s arrival time.（配達日は船の到着時刻次第です。） 1. depends on　2. relies on

2. 私は地図を読める姉を頼りにしています。空所に入る番号を選びます。I rely (　) my sister to read the map.（私は姉が地図を読んでくれると頼りにしています。） 1. on　2. for

3. 次の英文は「彼らは給水のために井戸に頼っている」と言いたいものです。誤りを直した英文を書きます。They depend the well for water.（彼らは水を井戸に頼っています、と言いたい文）

4. 次の会話の空所に合う番号を選びます。“Will you join the pottery class?” “(　) I have to check my schedule.”（「陶芸教室に参加しますか」「場合によります。予定を確認しなければなりません」） 1. It depends.　2. It trusts.

5. 「私は兄が荷物を運んでくれると頼りにしています」を rely on を使って英文にします。兄を頼る人と、兄に期待する行為が伝わるように書きます。

練習の答え

1. 1です。配達日が到着時刻に左右されるので depends on が合います。時刻が配達を助けてくれると信頼する話ではありません。船が遅れれば日付の判断も変わりうるという問題の場面に戻すと、条件の関係です。

2. 1です。I rely on my sister to read the map.（私は姉が地図を読んでくれると頼りにしています。）となります。on の後ろが頼る相手で、to 以下が期待する行為です。for ではこの相手をつなぐ形になりません。姉が読む役、私が頼る側という対応も確かめます。

3. They depend on the well for water.（彼らは水を井戸に頼っています。）です。depend と対象の間に on を補います。井戸は水を得るための頼り先で、for water が何を得るためかを示します。井戸に水を与えるという逆向きの意味ではありません。

4. 1です。It depends.（場合によります。）は予定の確認結果で返答が変わる場面に合います。2はその意味の定型表現になりません。参加するかをまだ決められない理由が、後続の予定確認にあります。

5. I rely on my brother to carry the bags.（私は兄が荷物を運んでくれると頼りにしています。）などです。my brother が頼る相手、to carry the bags が期待する行為です。荷物を表す自然な別の語や、兄を特定できる別の表現でも、指定語と意味の対応が保たれれば構いません。英文を場面へ戻し、私が兄の荷物を運ぶ文になっていないか確かめます。

覚えておくこと

• depend on は条件による決定と、人や物への依存を表せます。
• rely on は人や物を当てにする場面で使い、depend on と重なる場合があります。
• 主語と on の後ろを結び、条件か頼り先かを文脈で判断します。
• It depends. は答えが条件で変わることを示します。

つまずいた場所を見分ける

和訳で迷ったら、on の後ろだけを見ず、主語が人なのか、予定や結果なのかを先に囲みます。次に「何が変わるか」「誰が何を当てにするか」を日本語で言います。関係を言えるのに英文を作れない場合は、on が抜けていないか、期待する行為の担い手が合っているかを確かめます。

個別に考えを確かめるときは、まず本人に矢印の両端を説明してもらいます。条件と頼り先を混同していれば場面を変えて比較し、形で止まっていれば対象の前に on を戻します。意味の重なりを認めたうえで、文脈が指定する関係を選ぶと、訳も書き換えも根拠を持てます。