高校英語 chargeの多義語—料金と充電と責任の意味を前後の語と立場から読み分ける｜武蔵野個別指導塾

電池にする動作と料金を求める動作、担当者の立場を目的語から読み分けるための手掛かりを示すcharge。

よくあるのは、科学工作の説明書で電池について charge と書かれた文を見て、料金を請求する話だと思ってしまう場面です。前のページに費用の説明があると、その意味を次の文にも持ち込みたくなります。しかし、同じつづりでも、何に対してどんな動作をするのかは文ごとに変わります。電池を使う準備なのか、サービスに対してお金を求める話なのか、それとも係の人を示す話なのか。まず周りの語と人の立場を確かめましょう。

どこを問われるか

出方の1つは和訳です。charge の訳語だけを選ぶのでなく、主語が誰で、後ろの名詞が何を表すかを合わせて判断します。電池が目的語なら充電の話が自然です。一方、料金を表す名詞が目的語なら、料金を求める動作が候補になります。

もう1つは意味を保つ言い換えです。担当している人を表す in charge of を見たとき、誰が何を担当しているかを保って言い換えます。担当の対象と担当者を入れ替えると、文の形が整っていても内容が変わります。最後に、誤った訳や英文を直す問題では、意味の選択に加えて、後ろに何がつながるかを確かめます。

料金、電気、担当を見分ける

charge は動詞にも名詞にもなります。動詞は動作を表し、名詞は物事や状態などを表します。動詞のすぐ後ろに置かれ、その動作の対象になる語を目的語と呼びます。charge a fee の fee は料金で、動詞の目的語です。charge a battery の battery は電池で、こちらも目的語ですが、意味上の役割は料金とは違います。

図1のように、まず動詞としての charge と、in charge of というまとまりを分けます。図の矢印は文中の主語から動作や担当の対象へ向かいます。これは考える順番を表す学習上の整理であり、charge のあらゆる意味が同じ説明から導けるという主張ではありません。

料金の動詞では、サービスを提供する側などが料金を求めます。charge a fee for an activity なら、fee が求める料金、for 以下が料金の対象となる活動です。相手を表して charge a visitor for an activity とすることもあり、この場合 visitor は支払う側です。同じ目的語の位置でも、fee は金額や料金、visitor は請求を受ける人です。文の中でそれぞれの役割を区別します。

充電の動詞では、charge a battery のように電池を対象に取れます。充電する人が主語なら、その人が電池に電気を蓄える動作です。電池自体を主語にした The battery is charging. は「その電池は充電中です」という意味になります。充電されるものが主語でも、人にお金を求めているわけではありません。動詞の形と場面を合わせて判断します。

in charge of は be 動詞などとともに「〜を担当している」という状態を表します。of の後ろには担当する仕事や対象が続きます。担当者は普通、その前の主語で示されます。charge 単独の動詞と同じように後ろを目的語として扱わず、in と of を含むまとまりを先に見つけましょう。担当の内容は文脈次第で、監督、管理、世話など日本語で自然な表現が変わります。

例題で立場を戻す

基本　電池に何をするか

次の英文の charge の意味を、選択肢の番号で答えましょう。

Mina will charge the battery before the demonstration.
ミナは実演の前にその電池を充電する予定です。

1. 充電する　2. 料金を請求する　3. 担当している

答えは1です。図2のように、主語 Mina が動作を行い、the battery がその対象です。before the demonstration は実演より前という時を示し、電池を使う準備として充電を読む根拠になります。

2なら、誰に何の料金を求めるのかが必要ですが、電池は料金を表しません。3は in charge of の形に合わず、電池を担当しているという意味にもなりません。will はこれからの予定を表す助動詞で、後ろは動詞の原形です。形が似た日本語の「チャージ」だけに頼らず、文の動作を電池へ戻します。

標準　料金とサービスを分ける

次の英文について、料金を求める側と、その対象の活動を日本語で答えましょう。

The workshop charges a fee for the clay lesson.
その工房は粘土の講習に料金を設けています。

答えは、料金を求める側が「その工房」、対象の活動が「粘土の講習」です。主語 the workshop が料金を設定して求める側、a fee がその料金、for the clay lesson が何に対する料金かを示します。講習そのものを充電する話ではありません。

この文には支払う人が明示されていません。「工房が生徒に料金を求める」と補えば場面としてはありそうですが、英文にない相手を確定した情報として答えないようにします。また、charge の目的語を必ず請求される人と考えると、a fee を人として扱う誤りになります。名詞が何を指すかが判断の出発点です。

発展　担当と料金が同じ場面にあるとき

次の英文を読み、案内を担当する人と、見学者に料金を求めるかどうかを日本語で答えましょう。

Aya is in charge of the tour, but the garden does not charge visitors for it.
アヤは見学の案内を担当していますが、その庭園は見学者にその料金を請求しません。

答えは「アヤが案内を担当し、庭園は見学者に料金を請求しない」です。前半では Aya が担当者で、of の後ろの the tour が担当の対象です。後半の charge は動詞で、visitors は請求されうる相手、for it は見学に対して、という関係です。it は前に出た the tour を受けます。

does not は後ろの動詞の内容を否定します。そのため、料金を請求するという動作は起こりません。担当者がいることと料金を取ることは別の情報です。前半に担当があるからといって、後半の否定を落としてはいけません。反対に、料金がないことから担当者もいないと推測することもできません。

同じ形に見えるときの分岐

文脈が足りないときは、charge の後ろの語だけで決められない場合があります。たとえば機器を指す名詞なら、充電の対象として使われることがありますが、人を指す名詞なら料金を求める相手として使われることがあります。名詞の種類は有力な手掛かりであり、それだけで周囲の文を読む必要がなくなるわけではありません。for 以下や否定、時を表す語も確認します。

名詞の charge が料金を表すこともあります。There is a charge for the map. は「その地図には料金がかかります」です。この charge は is の後ろで a を伴う名詞です。誰かが料金を求めるという動詞の文と場面が近くても、文の中で同じ位置にそのまま置き換えることはできません。名詞なら「料金がある」、動詞なら「料金を求める」と骨組みを見て訳を整えます。

担当の言い換えでは responsible for が近い表現になる場面もあります。ただし responsible は責任の所在を広く述べ、in charge of は管理や指揮を任されていることに焦点を置く場合があります。文脈によって重なっても、いつでも同じ含みとは限りません。担当という日本語に置けるからといって、細かな立場の差を消さないことが大切です。

また、充電の動詞 charge は「電池に電気を蓄える」という動作を示します。電池が実際に使える状態になったか、満充電になったかは、それだけでは決まりません。完了を表す語や後の状況を見て判断します。料金の文でも、料金を求めたことと実際に受け取ったことは別です。動詞が示す範囲を越えて結果を付け加えないようにします。

誤答から直す

図3は、電池を料金を求める相手として扱った誤りを、動作の対象に戻す手順です。図の上段は誤った読み、下段は訂正後の読みを示します。対象の名詞が変わったのではなく、charge の意味の選び方が変わっています。

「電池に請求する」と訳した原因は、charge を料金の意味に固定したことです。battery を見たら、電気を蓄える動作として文全体を読み直します。充電という語を選ぶだけで終えず、誰が何を充電するかを元の英文に戻せば、主語と対象の逆転も防げます。

別の誤りは、in charge of the display を「展示物が担当している」と読むことです。of の後ろは担当される対象で、担当者は主語にあります。たとえば Ken is in charge of the display. は「ケンは展示を担当しています」です。展示を担当者にしてしまったら、まず be 動詞の前にある Ken を探し、その後で of 以下の対象をつなげます。

料金の文では請求する側と支払う側の取り違えにも注意します。The studio charged Rina for the class. は「その工房はリナに授業の料金を請求しました」です。Rina が主語ではなく、動詞の後ろにいる点が手掛かりです。リナが工房に請求したという訳では、行為者と相手が逆になります。charged が過去形であることも含め、訳を英文へ戻して照合します。

練習問題

各問で指定された形で答えましょう。文の意味が通ることと、人や物の役割が合うことの両方を確かめます。

問1

次の英文の charge の意味を番号で答えましょう。

Please charge the camera before we leave.

1. 充電する　2. 料金を求める　3. 担当している

問2

次の英文で、料金を求める側と請求される相手を日本語で答えましょう。

The library charged Taro for a replacement card.

問3

次の英文で、担当者と担当するものを日本語で答えましょう。

Yui is in charge of the music for the play.

問4

次の日本語に合うように空所に入る語句を、番号で答えましょう。

その模型教室は材料に対して料金を請求しません。

The model class does not (　　　) for the materials.
その模型教室は材料に対して料金を請求しません。

1. charge　2. in charge　3. battery

問5

次の英文を日本語に訳し、電気を蓄えているものを答えましょう。

The spare battery is charging in the workroom.

練習の答えと解き方

問1の答え

1です。camera は充電の対象で、before we leave は出発前という時を示します。カメラに料金を求めるのではなく、カメラの電源を使えるようにする動作です。命令文の Please は依頼を丁寧にする語で、料金を表す手掛かりではありません。答えを文に戻すと「出発前にカメラを充電してください」となり、対象と時の両方が残ります。

問2の答え

料金を求める側は「その図書館」、請求される相手は「タロウ」です。The library が主語、Taro が動詞の後ろにある相手、for a replacement card が料金の対象です。請求された相手を主語に移して読むと立場が反対になります。過去形 charged なので、過去の請求として訳しますが、支払いが済んだかどうかまでは述べていません。

問3の答え

担当者は「ユイ」、担当するものは「その劇の音楽」です。Yui is in charge of まででユイが担当していることを押さえ、of の後ろの the music を担当の対象にします。for the play はどの音楽かを補います。劇の音楽を担当するという内容へ戻せるので、担当者と対象の対応が保たれています。

問4の答え

1です。does not の後ろには動詞の原形 charge を置き、「料金を請求しない」とします。for the materials は料金の対象です。2の in charge はこの位置で単独の動詞にならず、担当という意味も日本語に合いません。3の battery は電池という名詞です。否定を含めて文に戻し、材料に料金を求めないという条件を確認します。

問5の答え

「予備の電池は作業室で充電中です」。電気を蓄えているものは「予備の電池」です。is charging は進行中の動作を表し、主語の電池が充電されている状況を示します。電池が誰かに料金を求めるという意味ではありません。in the workroom は場所であり、充電が完了したことも充電した人も、この文だけではわかりません。

覚えておくこと

• 料金の charge は、求める側と相手、料金や対象の活動を区別します。
• 電池や機器が対象なら、周囲の状況と合わせて充電を考えます。
• in charge of は、主語の担当者と of 以下の対象を結びます。
• 否定や時の表現を含めて訳し、書かれていない結果を足しません。

つまずきを見分ける

訳語を選べない場合は、まず charge の前後に線を引き、動詞か in charge of というまとまりかを見ます。形を見分けても迷うなら、後ろの名詞を「料金」「人」「電池」「担当の対象」のように場面の役割に直します。役割は単語の品詞名だけでなく、その文で何を指すかによって決まります。

個別に確かめるときは、答えの日本語をもう一度英文の主語と後ろの語に対応させます。意味は合っていても、請求する人とされる人が逆なら立場の判断に戻ります。担当者が合っていて対象が抜けていれば of 以下を読み直します。訳が自然でも否定や時が抜けていないかを最後に確かめると、charge の場面が明確になります。