自由英作文 語数の数え直し—推敲前後の英文を区切り練習条件への適合を確かめる｜武蔵野個別指導塾

書き直したあとの英文に、下書きで数えた50語をそのまま写した答案を例に、空白で区切る単位を先に決め、下限と上限の両方へ当てはめて変更の履歴を残す手順を、撮影場所の自作課題でたどる再計数です。

放課後の教室で、展示の担当者が清書を配りました。答案の右上に、小さく「50語」と書いてあります。その数字は、書き直す前の下書きのときに数えたものです。書き直しの間に一文を足したので、本文はもう少し長くなっています。書いた本人は本文を読み返さず、下書きの数字を清書へそのまま写しました。提出の直前に本文を空白で区切って数え直せば、この食い違いは数十秒で見つかります。以下では、書き終えた英文から数を取り直し、練習の条件に収まっているかを自分で確かめる手順を順に扱います。

語数を問われる三つの場面

語数は、英文の外側に置かれた数字です。英文を一字も変えなくても、数え方を変えれば別の数になります。だから自由英作文の課題では、数える対象と数え方が先に決められます。出方は三つに分かれます。

第一の型は、条件に語数の幅がある課題です。「60語以上80語以下で書きなさい」という形です。答案を書き終えたあと、自分で区切って数え、その数が幅の内側に入るかを示します。幅の外に出ていれば、足すか削るかを決めてから、もう一度数えます。

第二の型は、下書きと完成稿の両方を残す課題です。二つの稿の語数を並べ、増えた分と減った分がどの文から来たかを書きます。数字だけを並べても説明になりません。「どの文を足したから14語増えた」という形まで書いて、初めて変更の記録になります。

第三の型は、一つの英文に二つの語数が付いている課題です。二人の生徒が別々に数えた数字や、書き手が途中で出した数字を並べ、どちらが正しいかを判断します。この型では、数える力より先に、数え方の違いを見つける目が試されます。

三つの型に共通する到達点は、完成稿から自分で数を取り、条件の下限と上限の両方に当てはめ、変えた場所を言葉で説明できることです。数が合っているかどうかは、最後の一文を書いたあとに決まります。

空白で区切る約束と数えない情報

最初に用語を決めます。語とは、空白で挟まれた文字のまとまりです。この練習では、そのまとまりを一つずつ指でなぞって数えます。

句読点は語に付いている飾りで、数には足しません。「photos.」は1語です。改行そのものは語を増やしません。行の終わりで語が切れていても、続きの行と合わせて1語です。

短縮形とハイフンでつないだ語は、空白がないので1語です。「don’t」は1語、「well-known」は1語になります。ただし、この練習の課題では短縮形とハイフン語を使わない、と条件に書きます。使うと、数える人によって判断が分かれるからです。どうしても使った場合は、空白で区切られたまとまりの数だけを数えます。

数は語で書きます。「six students」は2語です。数字をそのまま書くと、桁や単位の扱いが人によって変わり、数え直すたびに結果が動きます。

数えないものも決めておきます。題名、課題文の指示、答案のすみに書く語数の注記は、本文の語数に入れません。逆に、課題文で「この一文で書き始めること」と指定された英文は、自分の答案の一部なので数えます。図1は、この振り分けを表にしたものです。

図1の左側が数える情報、右側が数えない情報です。迷ったときは、その文を自分が書いたかどうかへ戻ると決まります。自分が書いた文は数え、課題側が用意した日本語の指示は数えません。

空白で区切る方式を選ぶ理由は、再現性です。文字の数で数えると、長い単語の多い答案と短い単語の多い答案で、同じ語数でも結果が大きく変わります。空白で区切れば、数える人が変わっても同じ数になります。この方式は、この練習のために決めた約束です。外部の試験の計数規則として通用するものではありません。

数え直しは、四つの手順で進みます。第一に、答案の本文だけを別の紙に写すか、指でなぞって範囲を決めます。第二に、空白の位置で区切り、まとまりの数を数えます。第三に、その数を条件の下限と上限に当てはめます。第四に、前の稿の数と並べて、差と理由を一行で残します。

変更の記録は、次のような表にします。

この表があると、清書に書く数字を間違えません。数字は表の最後の行から取ります。下書きの行から取ると、最初の場面のような食い違いが起きます。

撮影場所の提案を60語から80語で書く

基本の例題に進みます。題は、文化祭の作品展示で、作品を写真に残す場所を二つから選ぶものです。

題と条件を整理します。あなたのクラスは、展示した作品を写真に残す場所を決めようとしています。案は二つあります。一つは教室の机の横、もう一つは廊下の明るい壁の前です。どちらかを選び、理由を二つ示して、60語以上80語以下の英語で書きなさい。語数は空白で区切って数え、題名とこの課題文の日本語は数えません。短縮形とハイフン語は使わないでください。

条件を分けて並べます。問われているのは「どちらの場所を勧めるか」です。理由は二つ必要です。語数は60以上80以下です。数え方は空白区切りで、題名と指示文は数えません。

材料を選びます。机の横は近くて準備が速い半面、光が足りません。廊下の壁は光が十分で、通りがかりの人の目にも留まります。壁の広さ、午後の空き具合、小さな札を添えられることも材料になります。ただし、条件は理由が二つです。材料を全部入れず、光と通り道の二つを軸にします。

構成メモを作ります。主張を一文で置き、理由を二つ続け、最後に補足を一文入れます。補足は、理由ではないが案を具体的にする情報です。

草稿を書きます。まず主張と理由だけで書いてみます。

“I recommend the bright wall in the hallway. The light there makes the colors of our works clear. Students can stop and look at the photos on their way to other rooms. The wall is wide enough for many works. We can put a small sign next to each photo.”

数え直します。文ごとに区切りの数を数えると、8、10、14、8、10です。合計は50語です。条件の下限は60語なので、10語足りません。

補足を一文足します。

“The wall is free in the afternoon, so we can take photos without waiting.”

この文は14語です。50に14を足して64語になりました。下限の60を上回り、上限の80を下回っています。

答案例は次のとおりです。

“I recommend the bright wall in the hallway. The light there makes the colors of our works clear. Students can stop and look at the photos on their way to other rooms. The wall is wide enough for many works. We can put a small sign next to each photo. The wall is free in the afternoon, so we can take photos without waiting.”

和訳します。私は廊下の明るい壁を勧めます。そこの光は、私たちの作品の色をくっきり見せます。生徒はほかの教室へ向かう途中で立ち止まり、写真を見ることができます。壁は多くの作品に足りる広さがあります。それぞれの写真の横に小さな札を置くこともできます。その壁は午後は空いているので、待たずに写真を撮れます。

最後に条件へ戻します。主張は一つ、理由は光と通り道の二つ、語数は64で60以上80以下、題名と指示文は数えていません。すべて満たしています。

ここで、清書に書く数字を決めます。下書きの50ではなく、完成稿の64です。図2は、この判断の分かれ目を示しています。

図2の左は、下書きの50をそのまま写した場合です。本文は64語なので、書いた数字と本文が食い違います。右は、完成稿を数え直して64を書く場合です。数字と本文が一致し、条件の確認もそのまま済みます。

条件が狭まったときの数え直し

標準の例題では、同じ題の条件を変えます。語数の幅を50語以上60語以下に狭めます。理由は二つ、空白区切り、題名と指示文は数えない、という点は同じです。

完成稿は64語なので、上限の60を4語超えています。ここで削り方を選びます。

採らない案の一つは、語尾を短くして4語だけ減らす方法です。「in the hallway」を「there」に変えたり、「on their way to other rooms」を短くしたりします。数は合わせやすくなりますが、どこで見られるのかという情報が消え、理由の二つ目がぼやけます。

もう一つの採らない案は、理由を一つ消す方法です。「The light there makes the colors of our works clear.」を削れば10語減り、54語になります。数は条件に入りますが、条件の「理由を二つ」に反します。数だけを見て削ると、別の条件を壊します。

採る案は、理由ではない補足を削る方法です。「The wall is wide enough for many works.」は8語で、主張と二つの理由を支えてはいません。この一文を削ると56語になります。理由の二つは残ります。

答案例は次のとおりです。

“I recommend the bright wall in the hallway. The light there makes the colors of our works clear. Students can stop and look at the photos on their way to other rooms. We can put a small sign next to each photo. The wall is free in the afternoon, so we can take photos without waiting.”

和訳します。私は廊下の明るい壁を勧めます。そこの光は、私たちの作品の色をくっきり見せます。生徒はほかの教室へ向かう途中で立ち止まり、写真を見ることができます。それぞれの写真の横に小さな札を置くこともできます。その壁は午後は空いているので、待たずに写真を撮れます。

数え直します。8、10、14、10、14で56語です。条件の50以上60以下に入りました。変更の記録は、64から56へ8語減った、削ったのは壁の広さの一文、と書きます。

条件が変わると、同じ答案でも作業が変わります。60以上80以下では足りない分を補い、50以上60以下では理由を残したまま補足を削ります。どちらの場合も、最後に数え直した数だけが清書へ行きます。

発展の例題に進みます。今度は題を変えます。教室のごみ箱に分別のラベルを付ける案です。条件は55語以上65語以下、理由を二つ、空白区切り、短縮形とハイフン語は使わない、そして次の一文で書き始めること、とします。

“I think our classroom needs clearer labels on the bins.”

この指定の一文は10語です。自分の答案の一部なので、語数に入れます。課題文の日本語の指示は入れません。

草稿を書きます。数えやすいように、一文ずつ区切って並べます。

• “I think our classroom needs clearer labels on the bins.”（10語）
• “Now we often put paper in the wrong box.”（9語）
• “A red label for paper and a blue label for bottles would help.”（13語）
• “We do not need to read long words when we are in a hurry.”（14語）
• “Our teacher can print the labels in one afternoon.”（9語）

合計は55語です。条件の下限と同じ数なので、そのままでも通ります。清書では、この五文を続けて書きます。

ここで数え違えが起きます。指定の一文を、課題文からも一度、答案からも一度数えてしまい、10語を二重に加えました。その結果を65語と申告します。上限と同じ数なので、書き手は余裕を残そうと考え、最後の一文を削ります。

“Our teacher can print the labels in one afternoon.”は9語です。これを削り、65から9を引いて56語と申告しました。56は55以上65以下に入るので、書き手は条件を満たしたつもりでいます。

ところが、実際の本文は46語です。55語から9語を削っただけだからです。申告の56は、二重に数えた10語を含んだままの数でした。下限の55を9語下回っています。

修正します。削った一文を戻し、指定の一文を一度だけ数えます。10、9、13、14、9で55語です。条件の55以上65以下に入ります。清書に書く数字は55です。

答案例は次のとおりです。

“I think our classroom needs clearer labels on the bins. Now we often put paper in the wrong box. A red label for paper and a blue label for bottles would help. We do not need to read long words when we are in a hurry. Our teacher can print the labels in one afternoon.”

和訳します。私は、教室のごみ箱にはもっとわかりやすいラベルが必要だと思います。今は、紙を間違った箱に入れてしまうことがよくあります。紙には赤いラベル、びんには青いラベルがあると助かります。急いでいるときに、長い言葉を読む必要はありません。先生なら半日でラベルを印刷できます。

この例題の分かれ目は、数える回数ではありません。指定の一文をどこで一度だけ数えるか、という置き場所です。答案の先頭に一度置き、課題文の側は数えない、と決めておけば、二重に数える事故は起きません。

数え違えの三つの型と直し方

ここまでで出た誤りを三つの型にまとめます。どれも、英文の力ではなく、数える手順の抜けから起きます。

第一の型は、文字を数える誤りです。たとえば次の答案に、93と書いた例があります。

“I like the quiet corner of the library. The chairs are soft, and the window is big. We can read there before class.”

この答案は23語です。93は文字の数です。原因は、日本語の原稿を数えるときの感覚が残っていることです。日本語では一字が一つの単位になりますが、英語では空白で区切られたまとまりが単位です。直し方は、空白の位置に鉛筆で印を付け、まとまりの数だけを数えることです。

第二の型は、古い数字を写す誤りです。基本例題の下書きは50語で、完成稿は64語でした。清書に50と書けば、本文と数字が食い違います。原因は、変更のたびに数え直していないことです。直し方は、最後の変更のあとに一度だけ数え、その数を清書へ書くことです。変更の記録の最後の行をそのまま写す形でも構いません。

第三の型は、途中で単位がぶれる誤りです。書き始めは「do not」を2語と数え、途中から「don’t」を1語、さらに「well-known」を2語と数えると、同じ答案でも数が動きます。原因は、数え方を最初に決めていないことです。直し方は、答案を書き始める前に単位を一つ決め、最後まで同じ単位で数えることです。

図3は、三つの型と直し方を並べたものです。

図3の左が誤りの型、右が直し方です。三つに共通するのは、数える前に決めることと、変更のあとに数えることです。

練習五題

五つの練習を並べます。どれも練習用に作った課題です。条件の語数は、この練習の中で決めた数で、外部の試験の規定ではありません。

問1. 次の英文の語数を、空白区切りで数えなさい。条件は25語以上35語以下です。条件に合うかも答えなさい。

“Our class keeps the sports equipment on two shelves near the door. We can find a ball in a few seconds, and we put it back after practice. The shelf is low, so everyone can reach it.”

問2. 次の英文には「63語」と書いてあります。正しい語数を出し、条件70語以上80語以下に合うかを答えなさい。

“I think the return box should move next to the door. Students come into the room with books in their hands, and they pass the door first. If the box is there, they can return a book without walking to the back. The back corner is dark, so some books stay there for a week. Then the front of the room stays tidy. A clear sign helps new students find it.”

問3. 次の英文を、Aさんは27語、Bさんは26語と数えました。空白区切りの約束では、どちらが正しく、正しい語数はいくつですか。

“We do not have enough hooks in the room. Please put two more hooks near the window. Then every bag can stay dry on a rainy day.”

問4. 次の英文は59語です。条件を45語以上55語以下に変えました。語を削って条件に合わせ、削ったあとの語数を出しなさい。

“I want to change the starting time of our morning reading. Now we read for ten minutes after the first class every morning. Many students are still sleepy then, and they turn the pages very slowly. If we read after lunch, they can enjoy the story with a clear head. The librarian can open the room at that time.”

問5. 昇降口の傘立てを一つ増やす案について、理由を二つ示して55語以上65語以下の英語で書きなさい。語数は空白で区切り、最後に下書きと完成稿の語数と差を書きなさい。

練習の解答と数え方

問1の答えは37語で、条件には合いません。文ごとに数えると12、16、9です。12と16と9を足して37語になります。上限の35を2語超えています。削るなら、最後の一文を丸ごと外して9語減らし、28語にする方法があります。条件に合わせるときも、削ったあとに必ず数え直します。和訳は次のとおりです。私たちのクラスは、運動用具を戸口の近くの二つの棚に置いています。ボールは数秒で見つけられ、練習のあとには元へ戻します。棚は低いので、誰でも手が届きます。

問2の答えは71語で、条件の70語以上80語以下に合います。文ごとに数えると11、16、15、13、8、8です。63は、最後の一文を足す前の数です。63を信じてさらに文を足すと、上限の80に近づきます。数え直してから決めれば、足す必要がないとわかります。和訳は次のとおりです。返却箱は戸口の隣へ移すべきだと思います。生徒は本を手に部屋へ入り、まず戸口を通ります。箱がそこにあれば、奥まで歩かずに本を返せます。奥の隅は暗いので、何冊かの本は一週間そこに残ります。そうすれば、部屋の手前は整ったままです。わかりやすい札があれば、新しい生徒も箱を見つけやすくなります。

問3の答えは、Aさんが正しく、27語です。文ごとに数えると9、8、10です。Bさんは「do not」を1語と数えました。空白で区切る約束では「do not」は2語です。数える単位を途中で変えると、1語の差が生まれます。和訳は次のとおりです。部屋にはフックが足りません。窓の近くにもう二つ付けてください。そうすれば、雨の日もどのかばんも乾いたままでいられます。

問4の答えは55語です。「every morning」の2語と、「still」と「very」の2語を削り、59から4語減らします。修正後の英文は次のとおりです。

“I want to change the starting time of our morning reading. Now we read for ten minutes after the first class. Many students are sleepy then, and they turn the pages slowly. If we read after lunch, they can enjoy the story with a clear head. The librarian can open the room at that time.”

文ごとに数えると11、10、11、14、9で55語です。条件の45以上55以下に入ります。削る前の59と削ったあとの55を両方記録します。差は4語です。和訳は次のとおりです。私は朝の読書の開始時刻を変えたいと思います。今は一時間目のあとに十分間読んでいます。その時間、多くの生徒はまだ眠く、ページをゆっくりめくります。昼食後に読めば、すっきりした頭で物語を楽しめます。図書の担当の方は、その時間に部屋を開けられます。

問5の答案例です。下書きは49語でした。55語の下限に足りないので、収容数の一文を足しました。

“I think we need one more umbrella stand near the front entrance. On rainy days, the two stands are full before the first class, so many students carry wet umbrellas into the hall. A new stand can hold about twenty umbrellas. The school can put it beside the shoe shelves, where the floor is easy to clean.”

文ごとに数えると12、21、8、16で57語です。条件の55以上65以下に入ります。変更の記録は、下書き49、完成稿57、差8、足したのは収容数を述べた一文、となります。和訳は次のとおりです。昇降口の近くに傘立てがもう一つ必要だと思います。雨の日は、一時間目の前に二つの傘立てが満杯になり、多くの生徒がぬれた傘を持って廊下へ入ります。新しい傘立てには、傘が二十本ほど入ります。学校は、床の掃除がしやすい靴箱の横に置けます。

最後の変更のあとに数える

覚えておく核は五つです。

• 語は空白で区切られたまとまりで、句読点と改行は数を変えない。
• 数える単位は答案を書き始める前に決め、途中で変えない。
• 題名、課題文の指示、語数の注記は数えない。指定された一文は数える。
• 数は最後の変更のあとに取り、清書へは最後の行の数を書く。
• 変更の記録に、稿、語数、足した文、削った文、差を残す。

つまずきを見分ける質問は三つあります。一つ目は「清書の数字は、どの稿から取りましたか」。答えが下書きなら、変更のあとの数え直しが抜けています。二つ目は「その数字を出したあとに、本文を変えていませんか」。変えた直後なら、記録の最後の行と清書の数字が食い違っているはずです。三つ目は「下限と上限の両方を見ましたか」。片方だけを見ている答案は、幅の反対側で外れることがあります。

個別指導では、答案の右上の数字と、最後の稿の語数を並べて照合します。二つが同じで、条件の幅の内側に入っていれば、この単元の確認は終わりです。合わないときは、変更の記録を指でたどり、どの文を足したあとに数え忘れたのかを一緒に探します。数え直した数字は、答案のどこを直したかを説明する材料になります。最後の変更のあとに数えれば、提出前の食い違いは机の上で消えます。