和文英訳 原因を主語にする訳—出来事と人の関係を整理して無理のない英文を組む｜武蔵野個別指導塾

案内図のおかげで着けたという和文を、語の順に英語へ置こうとして主語が定まらないのは、誰がしたことかと何が助けたかを分けずに一つの文へ詰めていることが原因です。

案内図のおかげで着けた、で主語が止まる

駅で配られた案内図を片手に、初めての会場へ向かう場面です。曲がり角ごとに地図を広げ、番地を確かめながら歩いて、開始の10分前に受付へ着きました。この出来事を英語にしようとして、よくあるのは「案内図のおかげで着けた」という一文で主語が決まらないという場面です。日本語では「着けた」の主語を言わなくても通じますが、英語では誰がしたのか、何が働いたのかを主語の位置に置く必要があります。

このとき選べる道は3つあります。1つ目は私を主語にして、原因を because of や thanks to の句で後ろに添える道です。2つ目は案内図を主語にして、help などの動詞で私と結果をつなぐ道です。3つ目は、人が書かれていない出来事で、原因を主語にして出来事の動詞を選ぶ道です。どれも原文の情報を変えずに使えますが、動詞の強さと評価の向きを間違えると、意味がずれます。

ここで扱うのは、与えられた和文を読んで、行為者と原因のどちらを主語に置くかを決める判断です。英文を読んで無生物主語を見抜く練習や、原因を表す表現の一覧を覚えることには広げません。判断の材料は、和文に書かれている行為者、原因、結果、そして結果の善し悪しです。

行為者・原因・結果の3つに分ける

和文を英語へ移す前に、出来事を3つの部品に分けます。行為者は実際に動いた人、原因は結果に働いた物や出来事、結果は起きたことです。「案内図のおかげで着けた」なら、行為者は私、原因は案内図、結果は会場へ着いたことになります。この3つを分けておくと、主語の候補が自然に絞られます。

原因を主語にするときは、動詞の強さを選ぶ必要があります。help は「〜が人の…を助ける」で、人の行動を後押しする意味です。enable と allow は「〜が人に…することを可能にする」で、可能になったことを述べます。make は「〜が人を…させる」で、結果としてそうなることを表します。cause は「〜が人を…させる」で、因果を強く言う硬い動詞です。lead to は名詞を続けて「〜が…という結果につながる」と述べます。

強さの目安は、help、enable と allow、make、cause の順です。「おかげで」は help や enable が合い、「せいで」は make や cause、lead to が合いやすいといえます。ただし、これは日本語の評価をそのまま写すための目安であり、結果の善し悪しだけで機械的に決めるものではありません。同じ「せいで」でも、遅れたのが自分であるなら make me late が自然で、試合が中止になったのなら lead to the cancellation のほうが自然です。遅れた人を前に出すなら make me late、中止という出来事を前に出すなら lead to the cancellation が収まりやすい、という見方もできます。

評価の向きも動詞と前置詞に写します。「おかげで」は良い結果なので thanks to が合います。「せいで」は悪い結果なので because of や due to を使います。thanks to を悪い結果に使うと、皮肉の意味になるか、単なる誤りになります。because of と due to は中立的で、良い結果にも悪い結果にも使えますが、due to はやや硬い場面に向きます。前置詞を替えるだけで評価が伝わるので、和文の「おかげで」「せいで」を読んだ時点で、どちらの向きかを決めておくと迷いません。

図1のように、行為者がいるかどうかで分岐を置くと、主語の候補を落とさずに比べられます。

図1の左から右へ進むと、まず行為者の有無を確かめ、いる場合は人主語と原因主語を比べ、いない場合は原因主語で書く、という順になります。行為者がいる場合でも、原因主語を選べることを忘れないでください。両方の道を一度作ってから、次の文につながるほうを選ぶと、判断が安定します。

基本例題 案内図のおかげで着けた

日本文は「駅で配られた案内図のおかげで、迷わずに会場へ着くことができた。」です。まず意味の整理をします。行為者は私、原因は駅で配られた案内図、結果は迷わず会場へ着いたこと、時点は過去の一度、評価は良い結果です。「迷わずに」は結果の条件であり、英文から落としてはいけない情報です。

主語の候補を2つ作ります。人主語なら「私は会場へ着くことができた」を中心にし、原因を thanks to の句で添えます。原因主語なら「案内図が私の到着を助けた」を中心にします。結果の動詞は get to the venue、条件は without getting lost で表せます。get to は「到着する」、without getting lost は「道に迷わずに」で、原文の行為と条件にそのまま対応します。

答案例は「The map handed out at the station helped me get to the venue without getting lost.」です。和訳すると「駅で配られた案内図のおかげで、私は迷わずに会場へ着くことができた。」となります。人主語の答案例は「Thanks to the map handed out at the station, I was able to get to the venue without getting lost.」です。was able to は「〜することができた」で、原文の可能の意味を保ちます。

内容を照合します。行為者の私、原因の案内図、結果の到着、条件の迷わずに、評価の良い結果がすべて残っています。「駅で配られた」は handed out at the station で残り、日本文にない語は足していません。付け足しも訳抜けもありません。

図2のように、意味の整理で行為者と原因を分けてから、原因を主語の位置に置くと、動詞は help になります。動詞を help にしたことで、案内図が私を押し出したのではなく、私の到着を助けたという関係が保たれています。

2つの答案はどちらも正しい英文です。別解として認められるのは、行為者・原因・結果・評価の4つが原文と一致し、原文にない情報を足していない英文です。語順や動詞が違っても、この条件を満たせば正解として扱えます。次の文で案内図の由来を説明するなら原因主語、自分の行動を続けるなら人主語がつながります。主語は文単体で決めるのではなく、前後の文で何を話題にするかで選ぶと、読み手にとって自然な流れになります。答案を2つ作ってから片方を選ぶ手順にすると、選んだ理由も説明できます。

標準例題 工事のせいで待ち合わせに遅れた

日本文は「駅前の工事のせいで、待ち合わせの時刻に遅れてしまった。」です。行為者は私、原因は駅前の工事、結果は待ち合わせに遅れたこと、評価は悪い結果です。「時刻に」は待ち合わせのために決めていた時刻を指しますが、何分遅れたかは書かれていません。

人主語の答案例は「I was late for our meeting because of the construction near the station.」です。原因主語の答案例は「The construction near the station made me late for our meeting.」です。和訳はどちらも「駅前の工事のせいで、私は待ち合わせに遅れてしまった。」となります。

ここで make を選んだ理由を確かめます。遅れたのは私の状態ですが、その状態を工事が引き起こしたという関係なので、make me late が自然です。cause me to be late も文法は通りますが、硬い響きになります。help を使うと「工事が私の遅刻を助けた」という意味になり、評価の向きが逆になります。動詞を替える前に、結果が良いことか悪いことを決めておくことが大切です。

照合では、行為者、原因、結果、評価、時点を順に確かめます。遅れの幅を by 20 minutes のように足すと、原文にない数値を加えることになります。時間を表す語を足すときは、和文に書かれているかを必ず見直してください。「時刻に遅れた」は待ち合わせという予定に対する遅れで、「20分遅れた」という長さの情報とは別のものです。

発展例題 前夜の大雨で試合が中止になった

日本文は「前夜の大雨で、グラウンドの試合は中止になった。」です。この文には行為者が書かれていません。中止を決めた人は誰かという情報が、原文にはないのです。原因は前夜の大雨、結果は試合の中止です。ここで「誰かが中止にした」と決めつけると、原文にない行為者を加えることになります。

原因主語の答案例は「The heavy rain the previous night led to the cancellation of the game on the field.」です。和訳は「前夜の大雨が、グラウンドの試合の中止につながった。」となります。lead to は名詞の cancellation を続けるので、雨に意思を与えずに、原因と結果のつながりだけを述べられます。the previous night は「前夜」を表し、過去の基準から見て前の夜であることを示します。

受け身を使うなら「The game on the field was canceled because of the heavy rain the previous night.」です。こちらも行為者を伏せたまま結果を述べるので、原文の情報を増やしません。一方で「They canceled the game on the field because of the heavy rain.」とすると、they という行為者が加わります。日本語の「中止になった」には、その行為者が書かれていないため、人主語を選ぶなら情報を足したことを自覚する必要があります。

この3つの答案を比べると、原因主語と受け身は原文の行為者の空白を保ち、人主語は空白を埋めます。英文として自然かどうかだけでなく、原文にない情報を加えていないかで選ぶと、和文英訳の答案として安定します。原因を主語にできるかどうかは、結果の出来事に動詞があるかどうかでも変わります。中止という出来事を cancellation という名詞で受け止めれば、lead to の後ろに置けます。

誤答を直す

1つ目の誤答は「The map made me get there.」です。make は抵抗を押してそうさせる感じを持ち、get there は到達そのものを表します。「おかげで着けた」の助けられた感じが消え、案内図が私を無理に会場へ行かせたような関係になります。修正は「The map helped me get there.」です。help に替えると、案内図の働きが後押しになり、原文の評価と合います。

2つ目の誤答は「Because of the map, could get to the venue.」です。日本語は主語を落としても文になりますが、英語の平叙文は主語がなければ文になりません。because of の句は原因を表すだけで、主語の代わりにはなりません。修正は、人主語を補って「Because of the map, I was able to get to the venue.」とするか、原因主語にして「The map helped me get to the venue.」とします。主語を落とす誤りは、日本語の省略に引きずられて起きます。

3つ目の誤答は「Thanks to the construction, I was late for our meeting.」です。文法は通っていますが、「せいで」は悪い結果、thanks to は良い結果への感謝を表します。評価の向きが逆なので、because of か due to に替えます。修正は「I was late for our meeting because of the construction.」です。単語を1つ替えるだけで意味が戻りますが、替える前に、結果が良いことか悪いことかを和文で確かめる習慣が必要です。

4つ目の例は、文法だけ直って意味が変わる答案です。「The map was useful, and I got to the venue.」は文法的に正しく、地図が役に立ったことと会場へ着いたことが並んでいます。しかし、「迷わずに」が消え、原因と結果が and の並列になっています。原文では地図が到着を助けたという因果ですが、この英文では2つの出来事が並んでいるだけです。修正は「The map helped me get to the venue without getting lost.」です。図3のように、誤答を原因・修正・直した英文の順に並べると、どこで意味が変わったかを見失いません。

誤答を直すときは、文法の誤りと意味のずれを別々に点検します。文法が通っている答案ほど、意味のずれに気づきにくくなります。和文の部品に番号を振り、英文のどこに対応するかを指で確かめると、and で並べただけの答案でも、因果が消えていることに気づけます。

練習

次の5問を、指定された主語で1文の英文にしてください。答えは問題の後にまとめてあります。

1. 「友人が貸してくれた自転車のおかげで、遠い体育館まで時間をかけずに行けた。」原因を主語にし、動詞は help を使ってください。
2. 「機械の故障のせいで、作業の開始が2時間遅れた。」原因を主語にし、人を主語にしないでください。
3. 「係の人の説明がわかりやすかったので、新入生は手続きを間違えずに終えられた。」原因を主語にしてください。
4. 「合図の音が聞こえなかったせいで、走り出すのが遅れた。」人を主語にし、理由を because で添えてください。
5. 「近所の人が教えてくれたおかげで、受付の場所がすぐにわかった。」原因を主語にし、良い結果であることを保ってください。

練習の答えと解き方

1. 答案例「The bicycle a friend lent me helped me get to the distant gym quickly.」和訳は「友人が貸してくれた自転車のおかげで、遠い体育館まで時間をかけずに行けた。」です。行為者は私、原因は自転車、結果は時間をかけずに行けたことです。help me get で人と行動をつなぎ、distant で遠いを、quickly で時間をかけずを表します。人主語の別解は「Thanks to the bicycle a friend lent me, I was able to get to the distant gym quickly.」です。
2. 答案例「A breakdown of the machine delayed the start of the work by two hours.」和訳は「機械の故障のせいで、作業の開始が2時間遅れた。」です。人を足さず、delay の目的語を the start of the work にします。by two hours で遅れの幅を表し、2時間という数は原文のままです。The start of the work was delayed by two hours because the machine broke down.（機械が故障したため、作業開始が2時間遅れた。）も意味は合いますが、原因を主語にする今回の指定には合いません。問1・3・5の別解も、指定を外した場合の参考訳として区別します。
3. 答案例「The clear explanation by the staff member helped the new students finish the paperwork without mistakes.」和訳は「係の人のわかりやすい説明のおかげで、新入生は手続きを間違えずに終えられた。」です。原因は説明、助けられた人は新入生です。help の後ろは人、その次に動詞の原形を置きます。別解は「Because the staff member’s explanation was clear, the new students finished the paperwork without mistakes.」です。
4. 答案例「I started late because I did not hear the starting signal.」和訳は「合図の音が聞こえなかったせいで、私は走り出すのが遅れた。」です。人を主語にする指定なので、原因は because の節で添えます。because of の後ろは名詞なので、節を続けるなら because を使います。別解は「I was slow to start because I could not hear the starting signal.」です。
5. 答案例「The directions a neighbor gave me helped me find the reception desk right away.」和訳は「近所の人が教えてくれたおかげで、受付の場所がすぐにわかった。」です。原因は教えてくれた道順、結果は受付の場所がすぐにわかったことです。「おかげで」なので help を使い、right away ですぐにを表します。別解は「Thanks to the directions a neighbor gave me, I found the reception desk right away.」です。

覚えておくこと

• 和文を行為者・原因・結果に分けてから、主語の候補を2つ作る。
• 原因主語の動詞は help、enable と allow、make、cause の順で強くなり、lead to は結果を名詞で受ける。
• 「おかげで」は thanks to と help、「せいで」は because of と make や lead to に写す。
• 行為者が書かれていない和文に、人を主語として足さない。
• 文法が通っても、迷わずに や 2時間 などの条件が残っているか和文へ戻して確かめる。

つまずきを見分ける質問

「この和文で、実際に体を動かした人は誰ですか。」と聞くと、行為者を見つけられているかがわかります。答えが「私」なら、人主語の道が使えます。答えが出ないときは、述語の動作を丸で囲ませ、その動作をする人を探させます。動作が「着く」のように人と物の両方に関わる場合は、どちらが中心かを言わせます。

「『おかげで』と『せいで』のどちらですか。結果は良いことですか、悪いことですか。」と聞くと、評価の向きを捉えているかがわかります。良い結果なのに because of を選んでいたら、thanks to か help に戻します。悪い結果なのに thanks to を選んでいたら、because of か make に戻します。前置詞と動詞を同時に替えると、どこで向きが直ったかわからなくなるので、1つずつ替えます。

「原因を主語にすると、動詞は help ですか、make ですか、lead to ですか。」と聞くと、因果の強さを考えているかがわかります。迷ったら、まず help で作り、結果が悪い場合だけ make や lead to に替えさせます。最初から cause を選ぶと、原文より強い因果になることが多いためです。動詞を声に出して読むと、強すぎる感じが本人にも伝わります。

「その英文を和訳して、元の和文にない『誰か』が入っていませんか。」と聞くと、行為者の付け足しを見つけられます。「They canceled」の they のように、原文にない主語が入っていたら、受け身か原因主語に戻します。逆に、主語がなくて英文が文になっていない場合も、この質問で気づけます。

「元の和文の条件は残っていますか。」と聞くと、訳抜けを確認できます。「迷わずに」「2時間」「間違えずに」「すぐに」のような条件は、英文の副詞や句に写ります。条件を1つずつ指でなぞり、英文のどこに対応するかを言わせると、抜けが目に見えます。

つまずきが続くときは、和文の下に「行為者」「原因」「結果」の3つの欄を作り、単語を書き分けるところから始めます。3つの欄が埋まると、主語の候補は自然に決まります。英文を先に作ってから和文へ戻るのではなく、和文の部品を分ける順番を守ると、原因を主語にするか人を主語にするかの判断が安定します。

人と原因を別々の印で囲めたとき、英文の主語は初めて選べるようになります。