和文英訳 話題と主語—日本語のはに引かれず動作の担い手を決める｜武蔵野個別指導塾

「この公園は」の後ろに行為者が隠れた和文で、公園をそのまま主語に置くと意味が通らなくなります。誰が動くのかを問い直し、選んだ動作の担い手が主語です。

「この公園は、毎朝、近所の人たちが落ち葉を掃いています。」

この日本文を英語にしなさい、と伝えると、最初の「この公園は」をそのまま文の先頭に置いて、“This park sweeps fallen leaves every morning.” と書く答案が返ってくることがあります。単語は合っています。三単現の s も付いています。それでもこの英文は、公園がほうきを持って掃いているという意味になり、伝えたい内容から離れます。

日本語の文の先頭にある語が、そのまま英語の主語になるとは限りません。文が何について述べているかという話題と、動作を実際に行う担い手は、別の語であることが多いからです。公園の例なら、話題は公園、担い手は近所の人たちです。この二つを分けてから英文を組み立てる手順を、ここから順に確かめます。

「は」が示す話題と、英語の主語は同じではない

日本語の「は」には、その文が何について述べるかを示す働きがあります。これを話題の提示と呼びます。「この公園は、近所の人たちが掃除しています。」の「この公園は」は、これから公園の話をしますという合図です。掃除をする人は「近所の人たちが」の側にいます。「が」は動作の主体を示す助詞で、この文の担い手は近所の人たちです。

同じ内容を「この公園が、近所の人たちが掃除しています。」と言うと不自然になります。文の先頭に「が」を置くと、聞き手は公園を担い手として読み始め、そのあとにもう一つ「が」が出てきて、どちらが主語なのか決められなくなります。日本語は「は」で話題を出し、「が」で担い手を出すという役割の分担を持っています。二つの助詞は、置き換えられるものではありません。

英語の主語は、文の先頭に置かれ、動詞の数や形を決める名詞句です。“This park sweeps” と書くと、動詞 sweep の主語は this park になり、公園が掃く側に立ちます。三単現の s は主語が単数だから付いただけで、意味の正しさを保証してはいません。英語では主語を置かない文を作れないため、日本語の話題をそのまま入れたときに生じるずれは、文法の正しさの陰に隠れます。

主語を決めるときは、話題を確かめたあとに、次の三つを順に問います。一つ目は、話題の名詞がその動作をするか。二つ目は、動作をする名詞がほかにいるか。三つ目は、動作ではなく状態を述べる文かどうか。図1のように、この三つを上から順に当てはめると、主語の候補を絞れます。

図1の上段は、話題の名詞が自分で動作をする場合です。「この公園は静かです」のように状態を述べる文も、公園をそのまま主語にできます。中段は、話題の名詞が動作をせず、別の名詞が担い手になる場合です。公園の例文はこの段に当たります。下段は、目に見える動きがなく、状態の対象をそのまま主語にする場合です。

英語には、場所を主語に取れる動詞があります。crowd、fill、echo などです。“This park is crowded with families.” は「この公園は家族でにぎわっています」となり、公園を主語にしたまま自然に通ります。ただし、どの動詞でもこの型が使えるわけではありません。sweep や plant は人を主語にするのが普通です。動詞ごとの相性は、自分で作った英文を和訳に戻し、話題の名詞が動作をする側になっていないかを見て確かめます。

話題を主語に残す方法は、ほかにもあります。受け身にすれば、動作を受ける側を主語の席に置けます。「市が公園を整備した」は “The city improved this park.” とも “This park was improved by the city.” とも書けます。どちらを選ぶかは、前後の文が何を話題にしているかで決まります。この判断は標準例題で詳しく扱います。

よくある誤解は、「は」の前が主語だという思い込みです。この思い込みがあると、和訳の点検でも同じ間違いを見落とします。英文を日本語に戻したときに「公園が掃く」「公園が植える」と読めてしまうなら、文法をいくら直しても意味は戻りません。まず和訳に戻して行為者を確かめ、それから英語の形を整える順序が要ります。

基本例題 公園の落ち葉を掃くのは誰か

次の日本文を英語にします。

「この公園は、毎朝、近所の人たちが落ち葉を掃いています。」

意味の整理

文を情報の単位に分けます。何について述べているかは「この公園」。動作は「掃く」。動作をする人は「近所の人たち」。掃かれるものは「落ち葉」。場所は「この公園」。時は「毎朝」。最後の「掃いています」は、いま目の前で起きている一回の動きではなく、毎朝繰り返される習慣を表します。

この整理で大事なのは、話題の公園と、担い手の近所の人たちを別の行に置くことです。同じ行にまとめると、公園を主語にする誘惑が残ります。「誰が」の答えが「近所の人たち」とはっきりして初めて、英文の主語が決まります。

主語の候補を比べる

候補を三つ並べます。候補1は「この公園」。公園はほうきを持てません。掃くという動作の担い手にはなれないので、この文の主語にはできません。候補2は「近所の人たち」。掃くことができる人で、数も複数と書かれています。候補3は「落ち葉」。掃かれる側なので、受け身にしたときだけ主語に立てます。

今回は動作を明示する能動文で書けるため、候補2を主語にします。日本語に「人たち」と複数形があるので、英語も複数で受けます。ここで単数にするか複数にするかは、原文の「人たち」という語が根拠です。原文にない数を勝手に決めません。

英文を組む

主語は people in the neighborhood。動詞は習慣を表す現在形の sweep。目的語は fallen leaves。場所を in this park、時を every morning で添えます。

Every morning, people in the neighborhood sweep fallen leaves in this park.

時を表す句を文頭に置くと、日本語の「毎朝」の位置に近くなり、習慣の文であることも伝わりやすくなります。

和訳と原文との照合

和訳は「毎朝、近所の人たちがこの公園で落ち葉を掃いています。」です。原文と項目ごとに比べます。

話題だった公園は、主語の席から降りて in this park という場所の句に移りました。情報は落ちていません。むしろ、公園が掃くという読みが消えたことで、原文の意味に近づいています。

別解と、その条件

受け身では、受け手である落ち葉を主語にする形も使えます。Every morning, fallen leaves are swept in this park by people in the neighborhood.（毎朝、この公園では近所の人たちが落ち葉を掃いています。）では、fallen leaves が主語で、公園は場所の句に残ります。ただし、原文の話題は落ち葉ではなく公園です。落ち葉を文頭に置くと、話題が入れ替わります。

行為者を言わない場面なら、“This park is swept every morning.” も自然です。掲示板の案内のように、誰が掃くかより、掃除されている事実を伝えたいときに限ります。今回は「近所の人たちが」と行為者が明示されているので、消してよいかどうかを場面で決めます。

図2のように、話題の語はそのまま主語にせず、行為者の語を主語の席へ移します。図2の上段が話題、下段が行為者、右が組み上がった英文です。

標準例題 話題をつなぐ受け身か、行為者を立てる能動か

次の日本文を英語にします。

「この公園は、市が10年前に整備しました。」

意味の整理

話題は「この公園」。動作は「整備する」。行為者は「市」。時は「10年前」。日本語の語順では公園が先に来ますが、整備したのは市です。ここでも話題と担い手が分かれています。

二つの経路を比べる

能動で書けば、市が主語になります。“The city improved this park ten years ago.” 行為者がはっきりし、誰の仕事かが伝わります。

受け身で書けば、公園が主語に戻ります。“This park was improved by the city ten years ago.” 話題を公園のまま保ち、行為者は by で添えます。どちらも正しい英文で、意味の項目は同じです。

選び方の基準

決め手は前後の文です。直前に「市は公園の整備を決めました」と市の話が続いているなら、市を主語にした能動文が流れをつなぎます。直前に公園の広さや木の話が続いているなら、公園を受け身の主語に置くと話題が途切れません。

段落の中で主語が頻繁に入れ替わると、読み手は何の話かを見失います。日本語の「は」は話題を長く保つ装置です。英語では、その働きを受け身と代名詞で引き受けます。どちらを使うかは、文法の好みではなく、前の文とのつながりで決まります。

和訳は、能動なら「市が10年前にこの公園を整備しました。」、受け身なら「この公園は10年前に市によって整備されました。」です。原文は「市が」と行為者を明示しているため、受け身にしても by the city を落としません。

してはいけない直し

“This park improved ten years ago.” は避けます。improve には「良くなる」という自動詞の用法がありますが、この文脈では市が手を入れた事実を伝えたいので、公園がひとりでに良くなった話に読まれます。和訳に戻すと「公園が10年前に良くなった」となり、原文の行為者が消えます。

行為者を残すか消すかは、原文に「市が」とあるかで決まります。原文にある行為者を落とすと、文法が正しくても訳抜けです。逆に、原文にない行為者を足すと、意味の付け足しになります。

発展例題 音を主語にするか、公園を主語にするか

次の日本文を英語にします。

「この公園は、夏の夕方には蝉の声がよく響きます。」

「よく」の読みを決める

この文で迷うのは「よく」です。回数を表す「よく」と、程度を表す「よく」の二つの読みがあります。「よく響く」は、響き方の大きさや澄んだ感じを言うことが多く、回数なら「よく聞こえる」「よく鳴く」のような言い方になりやすいと判断します。夏の夕方という時を絞った文なので、回数より響き方の説明と読むのが自然です。

この判断は一つの読みに決めつけるものではありません。回数を伝えたい文章なら、“often” を使って “On summer evenings, the sound of cicadas often echoes through this park.” とします。どちらの読みを採ったかを、答案の外に一言添えておくと、点検する人にも伝わります。

主語の候補を二つ比べる

候補Aは「蝉の声」。音が響くので、音を主語にできます。“On summer evenings, the sound of cicadas echoes clearly through this park.” 響き方の「よく」は clearly で受けました。

候補Bは「この公園」。公園を主語にするなら、echo with という型を使います。“On summer evenings, this park echoes with the sound of cicadas.” 公園の様子を描く文になり、話題も保てます。

選び方

音そのものの印象を伝えたいなら候補Aです。公園の情景を描き、話題を公園のまま続けたいなら候補Bです。候補Bでは「よく」の程度を置きにくいため、響き方の強さを言いたいときは候補Aが向きます。

和訳はどちらも「夏の夕方には、蝉の声がこの公園によく響きます。」です。候補Aの clearly は「はっきりと」と訳してもよく、程度の読みを保っています。

誤答を直す 公園が花を植えるという文

次の日本文を英語にします。

「この公園は、毎年、地元の小学生が花を植えています。」

誤答と原因

誤答は “This park plants flowers every year.” です。三単現の s も語順も合っていますが、公園が花を植える意味になります。原因は、「この公園は」の「は」を主語の印と取り違えたことです。日本語の「は」は話題の提示で、動作の担い手は後ろの「が」にあります。

この誤りは、文法の点検では見つかりません。動詞の形も目的語も正しいからです。見つけるには、英文を和訳に戻し、行為者が原文と合うかを見ます。「公園が植える」と読めた時点で、主語の選び方がずれています。

修正

行為者の「地元の小学生」を主語にします。

Every year, elementary school children from the neighborhood plant flowers in this park.

和訳は「毎年、地元の小学生がこの公園に花を植えています。」です。行為者、対象、場所、時が原文と一致します。「小学生」は elementary school children としました。数は「小学生が」とあり、複数とは書かれていませんが、植える作業を毎年続ける場面では複数の子どもを想定するのが自然です。一人に限定する根拠は原文にないため、children と複数で受けます。

文法だけ直して意味が変わる例

別の答案に “Flowers are planted in this park every year.” があります。文法は正しく、公園の様子も伝わります。しかし原文にある「地元の小学生が」が消えました。行為者を明示した文なので、これは訳抜けです。行為者を残すなら、次のように by で添えます。

Every year, flowers are planted in this park by elementary school children from the neighborhood.

“This park is planted with flowers every year.” も自然な英語です。公園を主語に保てる点は便利ですが、行為者は消えます。公園の案内文のように、誰が植えたかを問題にしない場面でだけ使えます。

図3のように、話題の「この公園は」と行為者の「地元の小学生が」を分け、主語の席には行為者を座らせます。図3の上段が誤った読み、下段が正した読みです。

直す順序

まず和訳に戻して「誰が植えるか」を確かめます。次に、その語を主語の席に置きます。最後に、時や場所の句を足して、原文の情報がすべて残っているかを見ます。この順序なら、文法の正しさに引かれて意味のずれを見落とすことを防げます。

練習問題

次の1から5の日本文を、それぞれ1文の英語にします。主語に何を選んだか、理由も一言添えてください。答えは次の節にまとめてあります。

1. この図書館は、毎週土曜日に中学生が本の整理を手伝っています。
2. この橋は、100年前に地元の職人がかけました。
3. この教室は、昼休みになると生徒の話し声でいっぱいになります。
4. この池は、冬になると鴨がやってきます。
5. この体育館は、雨の日には卓球をする生徒でにぎわいます。

練習の答案と解き方

1 図書館で本の整理を手伝う人

話題は図書館、担い手は中学生、対象は本の整理、時は毎週土曜日です。「この図書館は」を主語にすると、図書館が手伝う意味になります。手伝うのは中学生なので、中学生を主語にします。

答案例: Every Saturday, junior high school students help organize the books in this library.

和訳: 毎週土曜日に、中学生がこの図書館で本の整理を手伝っています。

解き方: help のあとは動詞の原形を置きます。organize the books で「本の整理をする」となります。時を文末に置く “Junior high school students help organize the books in this library every Saturday.” も同じ内容で、別解として認められます。

2 100年前に橋をかけた人

話題は橋、行為者は地元の職人、時は100年前です。職人を主語にした能動文が基本です。

答案例: Local craftsmen built this bridge a hundred years ago.

和訳: 地元の職人が100年前にこの橋をかけました。

解き方: 「かける」は build で受けます。橋を話題のまま保ちたいなら、“This bridge was built by local craftsmen a hundred years ago.” と受け身にします。行為者を by で残せば訳抜けになりません。

3 昼休みの教室

話題は教室、状態は話し声でいっぱい、時は昼休みです。fill with は場所を主語に取れる動詞なので、教室をそのまま主語にできます。

答案例: This classroom fills with students’ voices during the lunch break.

和訳: この教室は、昼休みになると生徒の話し声でいっぱいになります。

解き方: students’ voices は「生徒の話し声」です。声を主語にするなら “At lunch break, students’ voices fill this classroom.” となり、これも自然な別解です。どちらも、教室が何かをするという読みにはなりません。

4 冬にやってくる鴨

話題は池、担い手は鴨、時は冬です。「この池は」を主語にして “This pond comes” とすると、池が歩いてくる意味になります。やってくるのは鴨なので、鴨を主語にします。

答案例: In winter, ducks come to this pond.

和訳: 冬になると、鴨がこの池にやってきます。

解き方: come to this pond で「この池にやってくる」です。池を主語に保つなら、“This pond is visited by ducks in winter.” と受け身にします。行為者を残したいときは by ducks を添えます。

5 雨の日の体育館

話題は体育館、状態はにぎわう、人は卓球をする生徒、時は雨の日です。be crowded with は場所を主語に取れる型なので、体育館を主語にできます。

答案例: On rainy days, this gym is crowded with students playing table tennis.

和訳: 雨の日には、この体育館は卓球をする生徒でにぎわいます。

解き方: playing table tennis は students を説明する分詞で、「卓球をしている生徒」となります。students who play table tennis と言い換えても同じ内容です。にぎわう様子を人の動作で言い換えるなら、“On rainy days, many students play table tennis in this gym.” となりますが、混雑の意味は薄れます。

覚えておくこと

1. 日本語の「は」は話題の印で、動作の担い手の印ではない。
2. 「誰が」を問い直し、動作をする名詞を主語の席に置く。
3. 動作がない文は、状態の対象をそのまま主語にできる。
4. 話題を主語に残すなら、受け身か crowd、fill、echo の型を検討する。
5. 直した英文は和訳に戻し、行為者と場所が原文と合うか確かめる。

つまずきの見分け方

自分の答案がどこでずれたかは、次の問いで見当がつきます。「は」の後ろに「誰が」を入れると何が入るか。答案の主語を和訳すると、原文のどの語になるか。主語にした名詞は、その動詞を実際に行えるか。行為者を消してよい場面か、報告なのか案内なのか。受け身にしたとき、原文にあった行為者が消えていないか。

指導の場では、答案を主語、動詞、それ以外の三つに分けて書かせ、主語の下に原文のどの語が対応するかを線で結ばせます。線が引けないときは、主語の選び方がずれています。線が引けても意味が合わないときは、動詞か目的語の選択がずれています。この二つを分けて見ると、直す場所がはっきりします。

話題の語を主語の席に座らせる前に、その語が動詞を引き受けられるかを一度だけ疑う。この確認が、公園に花を植えさせる誤りを、書く前の段階で止めます。