英語長文 論説文の問題提起と応答—問いに答える段落を見つけて文章の骨格を作る｜武蔵野個別指導塾

校舎の案内図と部活の予定表を例に、本文の問いと、それに答える段落の探し方を自作の英文でたどります。答えが複数段落に分かれる場合と、提案の成否が不明な場合を分け、根拠の文番号を添えると、問いを立てた段落と答える段落が、それぞれ問いと応答です。

よくあるのは、本文の途中に疑問文が出てくると、その一文をそのまま筆者の結論として答案に書いてしまう場面です。疑問文は答えを求める形をしていても、それ自体はまだ何も述べていません。どこで問いが立てられ、どの段落がその問いを受け止め、どの文が答えているのかを順に確かめると、長い文章も数個の役割の並びとして見えてきます。ここでは、その並びを骨格と呼び、作り方を三つの英文で練習します。

何が問われるか

論説文の設問には、内容を正しく理解しているかを見るだけでなく、文章の組み立てをとらえているかを見る型があります。一つ目は、本文が立てた問いを選ばせる型です。本文には複数の疑問文が出てくることがあり、そのうちどれが文章全体を動かしている問いなのかを選ばせます。二つ目は、その問いに答える段落を選ばせる型です。三つ目は、答えが成り立つ条件や、示された提案がすでに確かめられたものかどうかを問う型です。

この三つは別々の能力に見えますが、根は同じです。本文のどこかで問いが立てられ、離れた場所でそれに答える文が置かれ、答えの適用範囲を条件が決めているという構造を、位置をたどりながら確かめられるかどうかです。答えの語句を一つ見つけただけで満足すると、問いと応答の取り違えが起こります。到達点は、問いの文と応答の文を対にして、段落ごとの役割を自分の言葉で並べられることです。

用語と考え方

問題提起とは、本文が答えるべき問いを立てる部分です。多くは疑問文の形をとりますが、疑問文であれば何でも問題提起というわけではありません。読者に呼びかけるための問いや、直後に自分で答えてしまう修辞的な問いもあります。問題提起かどうかは、後ろの段落がその問いを受けて答えているかで決まります。

応答とは、問題提起に答える文や段落です。英語では The answer is that …、One explanation is that …、This is because … のような標識が手がかりになります。ただし標識がなくても、問いの内容を直接受けて結論を述べていれば応答です。逆に、問いの言葉を繰り返しているだけの文は、応答の形をしていても中身がありません。

条件とは、応答が成り立つ範囲を決める部分です。if や when で導かれる文、may や can のような可能性の表現、only や some のような限定が関わります。条件を落とすと、本文が述べていない強い断定に変わってしまいます。

骨格とは、段落の役割の並びです。問いを立てる段落、答えの候補を検討する段落、本当の応答を示す段落、条件や提案を置く段落という順に並ぶことが多く、この順序をつかむと、設問で問われた箇所へ戻る道が短くなります。

手順は五つです。第一に、本文の疑問文をすべて拾います。第二に、後ろの段落が実際に答えている問いを問題提起として選びます。第三に、その問いを受ける文を探し、応答の段落を決めます。第四に、応答に付いた条件を確認します。第五に、提案と確認済みの事実を分けます。この五つを毎回同じ順で行うと、答えの位置が安定します。

図1のように、問いの文はそれだけで結論になるわけではありません。答えの候補を検討し、条件で絞ってから、骨格として並べ直します。候補を検討する段落では、本文がその候補を支持しているのか、それとも退けているのかを必ず確かめます。

基本例題　問いと応答を一組にする

英文A（英単語 293 語・題名と番号を除く）

P1 S1 A map beside the stairs is supposed to end most questions about where to go. S2 The map is clean, the arrows are clear, and every room has a name. S3 Yet visitors to our school still stop and ask a teacher for directions. S4 Why does a display that looks complete fail to answer the question it was made for?

P2 S5 The first answer that comes to mind is the size of the letters. S6 Small print is hard to read from a distance, and the map by our stairs does use a font that looks modest. S7 A visitor who cannot read the names from the entrance may give up before walking closer. S8 However, when the staff printed the same map larger and moved it lower, the number of questions hardly changed.

P3 S9 A second answer is more convincing. S10 The map shows every room on the floor at once, and corridors, doors, and storage spaces are drawn with the same weight. S11 A visitor who wants one destination must first find it among many similar shapes, and the eye moves from one rectangle to another without a rule to follow. S12 That search takes longer than asking, so the visitor asks. S13 In other words, the trouble is not the amount of information but the absence of a starting point.

P4 S14 This leads to a proposal rather than a settled rule. S15 If the map is redrawn in two steps, first showing the main corridor and then the rooms along it, a visitor may reach the target with fewer comparisons. S16 The first step would give the corridor a name, and the second would place the rooms in the order a visitor passes them. S17 Whether that change actually reduces questions is still unknown, because the school has not tested it for a full month.

全文和訳

P1 S1 階段のそばの案内図は、行き先についてのほとんどの質問を終わらせるはずのものです。 S2 その図は整理され、矢印も明確で、どの部屋にも名前が付いています。 S3 それでも本校の来校者は立ち止まり、教師に道を尋ねます。 S4 見た目には完全な表示が、何のために作られたかの問いに答えられないのはなぜでしょうか。

P2 S5 最初に思い浮かぶ答えは、文字の大きさです。 S6 小さい文字は離れた場所から読みにくく、階段そばの図は控えめに見える字体を使っています。 S7 入口から名前を読めない来校者は、近づく前に諦めるかもしれません。 S8 しかし、同じ図を大きく印刷して低い位置へ移したとき、質問の数はほとんど変わりませんでした。

P3 S9 二つ目の答えのほうが説得力があります。 S10 その図は階のすべての部屋を一度に見せており、廊下、扉、収納は同じ太さで描かれています。 S11 一つの行き先を求める来校者は、似た形の中からまずそれを探さなければならず、目は従う規則もなく一つの長方形から別の長方形へ移ります。 S12 その探索は尋ねるより時間がかかるので、来校者は尋ねます。 S13 言い換えれば、問題は情報の量ではなく、始点の欠如です。

P4 S14 このことから導かれるのは、確定した規則ではなく提案です。 S15 図を二段階で描き直し、まず主な廊下を見せ、次にその廊下沿いの部屋を見せれば、来校者はより少ない比較で目的に届くかもしれません。 S16 第一段階で廊下に名前を付け、第二段階で来校者が通る順に部屋を並べることになります。 S17 その変更が実際に質問を減らすかどうかは、学校が一か月試していないため、まだわかっていません。

設問

問1 本文が立てた問いを、次のうちから一つ選びなさい。 ア Why do visitors prefer asking a teacher to reading the map? イ Why does a map that looks complete fail to answer its question? ウ Why are the letters on the map too small to read? エ Why did the staff move the map to a lower place?

問2 問1の問いに対する本文の応答を、最もよく表すものを一つ選びなさい。 ア The size of the letters is the main cause of the questions. イ The map gives no starting point because every shape has the same weight. ウ Visitors ask because the staff stand near the stairs. エ Redrawing the map in two steps has already reduced the questions.

問3 段落の役割の組合せとして正しいものを一つ選びなさい。 ア P1が応答で、P3が問いである。 イ P1が問いで、P3が応答である。 ウ P2が問いで、P4が応答である。 エ P3が問いで、P4が応答である。

根拠の確認

問1は、本文の疑問文を拾うところから始めます。疑問文はS4だけです。S4は「見た目には完全な表示が、何のために作られたかの問いに答えられないのはなぜか」と述べており、これが文章全体を動かす問いです。アは本文にない好みの話で、記載がありません。ウはS5からS8で検討される第一候補であり、問いそのものではありません。エはS8で述べられる行動で、問いの形をしていません。したがって正解はイです。

問2は、S4の問いを受ける文を探します。S5からS8は文字の大きさという第一候補を出し、S8の However でその候補を退けます。S9の A second answer is more convincing が次の候補へ移る標識で、S10からS13が本当の応答です。S13の In other words は、S10からS12の内容を「始点の欠如」と言い直しています。アはS8で否定済み、ウは本文にない記載、エはS17で未確認とされている内容です。正解はイです。

問3は、問いの位置と応答の位置を対応させます。P1のS4が問いを立て、P3のS10からS13が応答を示します。P2は第一候補の検討であり、P4は提案と未確認の断りです。正解はイです。

図2のように、P1の問い、P2の候補の検討、P3の応答、P4の提案という四つの役割が並びます。図2で確かめた順序どおりに、設問の根拠をS番号へ戻すと、答案に書く文を選び間違えにくくなります。

標準・発展例題　答えが二つの段落に分かれる場合

英文B（英単語 269 語・題名と番号を除く）

P1 S1 Every spring our club posts a schedule on the door of the club room. S2 The sheet lists practices, meetings, and cleaning days in one table, and it is updated whenever something changes. S3 Members still miss practices, and the captain has begun to wonder why a schedule that contains everything is so easy to ignore.

P2 S4 One explanation points to the place of the sheet. S5 The door is opened and closed all day, so the schedule is often hidden behind a shoulder or a bag. S6 This explanation is easy to accept, but the club moved the sheet to the wall beside the door last year, and the missed practices did not decrease.

P3 S7 Another explanation is more useful. S8 The table mixes two kinds of information: the usual weekly time, which repeats, and a one-time change, which appears only once. S9 Both are written in the same cells and in the same style. S10 A member who checks the usual time can walk away without noticing the change. S11 The schedule answers the question “when do we meet?” twice, once for the ordinary week and once for the exception, and it does not show which answer applies today.

P4 S12 If the schedule were divided into a fixed part and a change list, members might notice the exception before they leave home. S13 The change list could be placed at the top and printed in a second color. S14 The club has not tried this division for a full term, so the effect remains a guess. S15 What the passage can support is narrower: a display that answers a question about time must separate the usual answer from the temporary one.

全文和訳

P1 S1 毎年春、私たちの部活動は部室の扉に予定表を貼ります。 S2 その紙は練習、集会、掃除の日を一つの表にまとめ、変更があればそのたびに更新されます。 S3 それでも部員は練習を逃し、部長は、すべてを含む予定表がなぜこれほど無視されやすいのかと考えるようになりました。

P2 S4 一つの説明は、紙の場所を指します。 S5 扉は一日中開け閉めされるので、予定表は肩やかばんの陰に隠れることがよくあります。 S6 この説明は受け入れやすいものですが、部は昨年、紙を扉の横の壁へ移し、それでも逃した練習は減りませんでした。

P3 S7 もう一つの説明のほうが役に立ちます。 S8 その表は二種類の情報を混ぜています。繰り返される普段の曜日と時刻、そして一度しか現れない一時的な変更です。 S9 どちらも同じ枠に同じ様式で書かれています。 S10 普段の時刻を確かめた部員は、変更に気づかないまま帰宅することがあります。 S11 予定表は「いつ集まるのか」という問いに二度答え、一度は通常の週のために、一度は例外のために答えていますが、今日どちらの答えが当てはまるかは示していません。

P4 S12 予定表を固定の部分と変更一覧に分ければ、部員は家を出る前に例外に気づくかもしれません。 S13 変更一覧は上に置き、別の色で印刷することもできます。 S14 部はこの分割を一学期試していないので、効果は推測のままです。 S15 この文章が支えられるのは、もっと狭い内容です。時刻についての問いに答える表示は、普段の答えと一時的な答えを分けて示さなければなりません。

設問

問1 本文が立てた問いを、次のうちから一つ選びなさい。 ア Why does the door hide the schedule? イ Why is a schedule that contains everything so easy to ignore? ウ Why do members arrive late for practices? エ Why did the club move the sheet to the wall?

問2 本文の応答を直接示す段落を、次のうちから一つ選びなさい。 ア P1 イ P2 ウ P3 エ P4

問3 P2の役割を、次のうちから一つ選びなさい。 ア 本当の応答を示している。 イ 第一候補を検討し、反証して退けている。 ウ 問いを立てている。 エ 提案が確かめられたかどうかを述べている。

問4 提案について、本文が述べていることとして正しいものを一つ選びなさい。 ア 一学期試したところ、効果が確認された。 イ 一学期を通した試行は済んでおらず、効果は推測のままである。 ウ 効果がないと確認された。 エ 提案は部長によって取り下げられた。

根拠の確認

問1は、疑問文の形をした文が一つもない本文から、問いを拾う練習です。S3の wonder why 以下が実質的な問いで、「すべてを含む予定表がなぜ無視されやすいのか」を文章全体が扱っています。アはS5が触れる「隠れる」という説明の一部ですが、本文が答える中心の問いではありません。ウは遅刻そのものの原因を問う形で、本文は時刻の表示の混在を扱っています。エはS6で述べられる行動です。正解はイです。

問2は、問いを受ける段落を探します。P2は場所という第一候補を出し、S6で反証して退けます。P3のS7からS11が、二種類の情報の混在という応答を直接示します。P4は提案と留保であり、確定した応答ではありません。正解はウです。

問3は、P2が何をしているかを問います。P2は答えの候補を一つ出し、S6の but でその候補を退けています。応答そのものはP3にあります。正解はイです。

問4は、S14の has not tried と the effect remains a guess を読み取ります。アとウは確認済みと述べており、S14に反します。エは本文に記載がありません。正解はイです。

基本例題との違いは、答えの候補が退けられてから本当の応答が現れる点にあります。基本例題でも第一候補は退けられましたが、問いと応答はどちらも一つの段落に収まっていました。標準例題では、P2の否定とP3の応答が一組になって初めて答えが完成します。この場合、P2を読まずにP3だけを読むと、なぜ場所の説明が答えにならないのかを説明できません。別の読み方として、P4の提案を結論とみなす道もありますが、S14が効果を推測に留めているため、断定には使えません。条件が変わる分かれ目は、応答が一つの段落で完結するか、候補の否定と応答の二段構えになるかです。

よくある誤り　疑問文を結論にしない

一つ目の誤りは、疑問文をそのまま筆者の結論として答案に書くことです。英文AのS4を「表示は問いに答えられないという主張」と要約してしまうと、本文がこれから答える内容を、すでに述べられた結論として扱うことになります。疑問文は問いの位置を示す印であり、答えの内容は後ろの段落にあります。直し方は、疑問文を見つけたら、その文の近くに「問い」と書き込み、答えの文が現れるまで結論を書かないことです。

二つ目の誤りは、最初に現れた答えの候補を応答と取り違えることです。英文AのS5、英文BのS4は、どちらも最初に置かれた候補です。しかし直後の However や but がその候補を退けています。候補の段落を応答と決める前に、その段落の最後の文が候補を支持しているか、それとも打ち消しているかを確かめます。打ち消していれば、応答は次の段落です。

三つ目の誤りは、提案を確認済みの事実に変えることです。S15やS12のような if で始まる文は、実現したことではなく、実現すればどうなるかという見通しです。さらに英文AのS17、英文BのS14は、試していないことを明言しています。答案では「提案されている」と「確かめられた」を書き分けます。

図3のように、S4を結論にすると問いと応答が同じ文に重なってしまいます。S4は問い、応答はS10からS13というように、二つの位置を分けて書くと、誤りは自然に消えます。

練習　五つの問いで確かめる

英文C（英単語 251 語・題名と番号を除く）

P1 S1 The bicycle shed behind the gym has a notice that begins with a question. S2 “Have you ever found your bicycle blocked by another?” it asks, and then it lists three rules: park inside the marked space, leave the front wheel outward, and keep the area beside the door clear. S3 The notice has hung there for two years, and the same three rules appear on it in the same order.

P2 S4 The question at the top is not the writer’s main question. S5 It is a way of drawing the reader in, and the notice answers it at once with a simple “yes, probably”. S6 The real question appears later, when the notice asks why the rules are ignored even though everyone has seen them.

P3 S7 The notice offers one answer: the spaces are painted in a pale color that fades in sunlight, so the border is hard to see on bright mornings. S8 It also admits a second possibility: members may know the border but park quickly when they are late, especially on rainy days when the shed is crowded. S9 These two answers point to different fixes, and the notice does not choose between them.

P4 S10 A proposed fix is to repaint the lines and to add a short reminder at the entrance. S11 The notice does not claim that either change has worked. S12 It ends by asking readers to report whether the new paint helps, which leaves the result open. S13 A reader who wants the writer’s conclusion must therefore settle for a condition rather than a fact.

問い

問1 冒頭の疑問文の働きとして最も適切なものを一つ選びなさい。 ア 筆者の結論を述べている。 イ 読者を引き込み、すぐに答えている。 ウ 規則の一つを示している。 エ 反例を提示している。

問2 筆者の本当の問いを含む文を一つ選びなさい。 ア S2 イ S5 ウ S6 エ S10

問3 応答を含む段落を一つ選びなさい。 ア P1 イ P2 ウ P3 エ P4

問4 提案について、本文が述べていることとして正しいものを一つ選びなさい。 ア 効果が確認された。 イ 効果を断定していない。 ウ 提案は撤回された。 エ 提案は規則に加えられた。

問5 本文の内容と一致するものを一つ選びなさい。 ア 線はどの天気でも同じように見える。 イ 遅刻しそうな部員は、境界を知っていても急いで駐輪する可能性がある。 ウ 掲示は三か月前に外された。 エ 筆者は二つの答えのうち一つを選んだ。

全文和訳

P1 S1 体育館の裏の自転車置き場には、疑問文で始まる掲示があります。 S2 「自分の自転車が他の人にふさがれたことはありませんか」と尋ね、そのあとに三つの規則を並べています。区切られた場所に止める、前輪を外側に向ける、扉の横の場所を空ける、の三つです。 S3 その掲示は二年間そこに掛かっており、同じ三つの規則が同じ順で書かれています。

P2 S4 冒頭の疑問文は、筆者の中心の問いではありません。 S5 読者を引き込むための工夫であり、掲示はすぐに「はい、たぶん」と単純に答えています。 S6 本当の問いは後ろに現れ、全員が規則を見ているのに、なぜ守られないのかと尋ねます。

P3 S7 掲示は一つの答えを出します。区切りは日光で色あせる淡い色で塗られているため、明るい朝には境界が見えにくいという答えです。 S8 同時に二つ目の可能性も認めています。部員は境界を知っていても、遅いときには急いで止めるのかもしれません。とくに雨の日で小屋が混み合うときはそうです。 S9 この二つの答えは別々の直し方を指し、掲示はどちらかを選んでいません。

P4 S10 提案される直し方は、線を塗り直し、入口に短い注意を加えることです。 S11 掲示は、どちらの変更も効果があったとは述べていません。 S12 最後に、新しい塗装が役に立ったかを知らせてほしいと読者に求め、結果を開いたままにしています。 S13 したがって、筆者の結論を求める読者は、事実ではなく条件を受け取ることになります。

解答と解き方

問1の正解はイです。S4とS5が、冒頭の問いが中心の問いではなく、読者を引き込む工夫であることを述べています。アは、S5で「はい、たぶん」と即答されているため、筆者の結論ではありません。ウはS2の三つの規則のどれでもありません。エは反例ではなく、読者への呼びかけです。

問2の正解はウです。S6の why the rules are ignored が本当の問いです。アは規則の列挙、イは冒頭の問いへの即答、エは提案であり、問いではありません。

問3の正解はウです。P3のS7からS9が、規則が守られない理由を二つ示しています。P2は問いを説明し、P4は提案と留保です。

問4の正解はイです。S11の does not claim とS12の leaves the result open が、効果を断定しないことを示しています。アはS11に反し、ウとエは本文に記載がありません。

問5の正解はイです。S8の members may know the border but park quickly when they are late がそのまま対応します。アはS7の明るい朝には見えにくいという記述に反します。ウはS3の二年間という記述に反します。エはS9の does not choose between them に反します。

覚えておくこと

• 疑問文は問いの印であり、結論ではありません。
• 応答は、問いの内容を直接受ける文と段落です。
• 最初の答えの候補は、However や but で退けられることがあります。
• 応答に付いた if や may は、適用範囲を決める条件です。
• 提案と確認済みの事実は、答案で書き分けます。

つまずきの見分け方

つまずきは四つの層に分かれます。語義の層では、explanation や proposal の意味を取り違え、候補と応答の区別がつきません。構造の層では、However の後ろだけを読み、その前の候補を退ける働きを見落とします。段落関係の層では、P2の否定とP3の応答を別々の話題として扱い、二つが一組になることを見落とします。設問解釈の層では、問われたのが問いの特定か応答の特定か条件の確認かを取り違えます。

個別指導では、まず本文の疑問文に印を付けさせ、その直後に「問い」と書かせます。次に、候補の段落の最後の文を音読させ、支持か否定かを一言で言わせます。最後に、提案の文を「まだ確かめていないこと」として言い換えさせます。この三つができれば、問いと応答の対応は自分で確かめられます。問いの文と答えの文を別々の印で囲み、その二つを答案の最初の行に並べれば、長い論説文も一本の骨格として見えてきます。