高校英文法 仮定法過去—現在の状況と仮定の結果を対にして動詞の形を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

作業場所がもっと広ければという想定を、現在の狭さと対応させ、if節の過去形と主節のwouldを選ぶ根拠を確かめます。

仮定法過去の過去形は、いつも過去の出来事を表すわけではありません。現在の事実と異なる条件を置き、そのもとでの結果を考えるときにも使います。

よくあるのは、作業場所が今より広ければ大きな模型を置けるのに、と考える場面です。広かった昔の話ではなく、今は狭い場所について別の状態を想像しています。条件と結果をそれぞれ現在の状況に戻すと、動詞の形と意味がつながります。

何を手がかりに選ぶか

問われ方の1つは、前後の状況に合う動詞を選ぶ問題です。現在の状態を述べる文と、そこから離れた条件を述べる文を見比べます。動詞の形だけでなく、今の事実が何かを先に確認します。

もう1つは、与えられた事実から条件つきの文を作る問題です。今は場所が狭く模型を置けないなら、場所が広いという条件を立て、その条件のもとで置けるという結果を続けます。事実と仮定の両方について、肯定と否定を取り違えないことが必要です。

3つ目は誤りの修正です。if節と主節の動詞を別々に点検し、形だけ直して終わらず、修正後の意味が場面に合うかまで確かめます。条件節とはifで導かれる条件の部分、主節とはその条件のもとでの結果を述べる中心の部分です。

過去形が示す距離

仮定法過去は、現在の事実と異なることや、現実から距離を置いた状況を考える形です。if節に動詞の過去形を置き、主節にはwould、could、mightなどと動詞の原形を置きます。原形とは、主語や時に合わせた変化を付けない動詞の基本形です。たとえば一般動詞の過去形がhadなら、主節の助動詞の後ではhaveを使います。

図1のように、まず文脈が現在の事実を示しているかを見ます。その事実と違う条件を置く場合、過去形を見てもすぐに過去の時点と決めません。仮定の結果も現在に対応するのかを、主節と時間を表す語から読みます。

たとえば If the room were wider, we would have space for a shelf. は「その部屋がもっと広ければ、棚を置く場所があるのですが」という意味です。今の部屋は十分に広くなく、棚の場所もないという状況で使えます。wereはbe動詞の形で、ここでは昔の部屋の広さを報告するために置かれていません。

be動詞では、主語が単数でもwereを用いる形が特に改まった文体や学校文法の設問でよく扱われます。一方、口語では If the room was wider, we would have space for a shelf. と言うこともあります。訳は同じく「その部屋がもっと広ければ、棚を置く場所があるのですが」です。wasを常に誤りとはせず、設問が改まった文体でwereを指定するかを確かめます。

wouldは条件のもとでの結果を表し、couldは能力や可能性、mightは可能性を表せます。どれも機械的に交換できるわけではありません。置ける能力を言いたいのか、置くという結果を言いたいのかという意図を先に定めます。現実と異なることは形だけから常に断定せず、前後の情報を使って判断します。

基本例題：作業場所の広さ

現在、作業場所は狭く、大きな模型を置く場所がありません。次の空所に入る語を選び、記号ではなく語だけを小文字で書いてください。改まった文体とし、短縮形は使いません。

If our workspace (is / were) larger, we (will / would) have room for the large model.

「作業場所がもっと広ければ、大きな模型を置く余地があるのですが。」

答えは順に were、would です。まず条件は「作業場所がもっと広い」、結果は「大きな模型を置く余地がある」です。条件節の主語はour workspaceで、be動詞を使っています。改まった文体の仮定法過去なので、単数主語にもwereを選びます。

次に主節の主語はwe、動詞はhaveです。現在の事実とは異なる条件の結果を述べるのでwouldを選び、その後のhaveを原形にします。willを選ぶと、この設問が求める距離を置いた条件と結果の組み合わせになりません。

図2のように、条件節と主節をそれぞれ現在の場面に戻します。現実は狭い場所で、模型を置く余地がありません。英文は広いと仮定した場合を述べており、昔広かったという事実は述べていません。

largerは「現在より広い」という比較を表します。単に部屋が存在するかではなく、模型のために十分な広さかが問題です。主節のroomは部屋そのものではなく、ここでは物を置く余地を意味します。この2か所を場面に戻すと、条件と結果のつながりが確かめられます。

条件を変えて読む

例題2：できることを考える

今、私は必要な道具を持っておらず、木箱を修理できません。下の空所にはhaveの適切な形と、能力を表すcouldを使ってください。空所ごとに語だけを小文字で書き、短縮形は使いません。

If I ( ) the right tools, I ( ) repair the wooden box.

「適切な道具があれば、木箱を修理できるのですが。」

答えはhadとcouldです。if節では現在持っていない道具を持っていると仮定するので、haveを過去形のhadにします。主節は修理する能力や可能性を表すcouldと原形repairです。道具がないという事実と、道具があれば修理できるという仮定は別です。

I had the right tools. は「私は適切な道具を持っていました」という過去の事実を表し得ます。同じhadでも、今回のif節では現在の反事実の条件です。単語を見ただけで時点が決まるのではなく、節の働きと周囲の状況が判断を支えます。

例題3：否定の条件を扱う

現在、作業台は物でいっぱいで、私は紙を広げられません。改まった文体で、条件節にはbe動詞の仮定法の形、主節には可能を表すcouldを使ってください。既にあるnotは残し、各空所に1語ずつ小文字で答えます。短縮形は使いません。

If the worktable ( ) not so crowded, I ( ) spread the paper on it.

「作業台がそれほど物でいっぱいでなければ、そこで紙を広げられるのですが。」

答えはwereとcouldです。事実は物が多いという肯定の状態で、仮定する条件はそうではないという否定です。notは条件節のwereの後に置きます。結果は紙を広げることが可能という意味なのでcould spreadとします。

逆に、現在作業台が空いているという情報なら、この反事実の説明とは合いません。形が整っていても、与えられた事実と条件がどう対立するかを見る必要があります。条件を否定にしたため、結果まで自動的に否定にする必要はありません。

形を直して意味まで戻す

誤答の例は If our workspace would be larger, we would have room for the large model. です。意図された意味は「作業場所がもっと広ければ、大きな模型を置く余地があるのですが」です。通常のこの条件文では、結果を表すwouldをif節にも繰り返してしまっています。

図3のように、if節をwereに直し、主節のwouldは残します。正しくは If our workspace were larger, we would have room for the large model. で、「作業場所がもっと広ければ、大きな模型を置く余地があるのですが」という意味です。if節にwouldが現れる別の用法を一般に否定するのではなく、この問題の条件を表す箇所を修正しています。

もう1つの誤りは、wereを見て「作業場所は昔もっと広かった」と訳すことです。過去の事実という訳では、今の狭さから生じた仮定というつながりが消えます。「今は狭いが、もっと広ければ」と現在に戻せば、条件の意味が保たれます。

また、主節をwould hasとする誤りもあります。wouldの後は原形なのでwould haveです。主語が三人称単数でも、助動詞の後の動詞に三人称単数のsは付きません。修正後は、主語が誰で、何を持つという結果なのかも確認します。

練習問題

各問の指示に従って答えてください。語だけを求める問題では小文字で書き、短縮形を使いません。英文全体を求める問題では、文頭を大文字にし、文末にピリオドを付け、短縮形を使いません。

1. 今、私は自転車を持っていないので、自転車で市場へ行けません。能力を表すcouldを使います。空所に入る語を順に1語ずつ書いてください。If I ( ) a bicycle, I ( ) ride to the market.「自転車があれば、市場へ自転車で行けるのですが。」
2. 今、窓は閉まっているので、風は入ってきません。改まった文体で、空所に入る語を順に1語ずつ書いてください。If the window ( ) open, the breeze ( ) come in.「窓が開いていれば、そよ風が入ってくるのですが。」
3. 今、彼女は地図を持っているので、道順を尋ねる必要がありません。条件節の否定にはnotを用い、結果にはwouldを使って英文全体を完成させてください。If she ( ) a map, she ( ) for directions.「彼女が地図を持っていなければ、道順を尋ねるでしょう。」
4. 今、その箱は軽くないので、私たちはそれを棚に持ち上げられません。改まった文体とし、能力を表すcouldを使って空所に入る語を順に1語ずつ書いてください。If the box ( ) lighter, we ( ) lift it onto the shelf.「その箱がもっと軽ければ、棚に持ち上げられるのですが。」
5. 今、私はその曲を知らないので、歌いません。下の誤文を、if節はknowの過去形、主節はwouldと原形を使って直し、英文全体を書いてください。If I would know the song, I would sing it.「その曲を知っていれば、歌うのですが。」

答えと理由

1. had、could。If I had a bicycle, I could ride to the market. は「自転車があれば、市場へ自転車で行けるのですが」です。持っていない今の事実に対し、持っていると仮定します。hadを過去の所有と読まず、could rideをその条件のもとでの能力として読みます。
2. were、would。If the window were open, the breeze would come in. は「窓が開いていれば、そよ風が入ってくるのですが」です。現実には閉まっており、風は入っていません。改まった文体の指定に従ってwereを選び、結果にはwouldと原形comeを置きます。
3. If she did not have a map, she would ask for directions. は「彼女が地図を持っていなければ、道順を尋ねるでしょう」です。現在は地図を持っているため、持たない条件をdid not haveで表します。否定は条件にかかり、尋ねるという仮定の結果は肯定です。
4. were、could。If the box were lighter, we could lift it onto the shelf. は「その箱がもっと軽ければ、棚に持ち上げられるのですが」です。今の重さでは持ち上げられないという状況と、軽い場合に可能になる動作を対応させます。比較の基準は現在の箱です。
5. If I knew the song, I would sing it. は「その曲を知っていれば、歌うのですが」です。条件節のwould knowを過去形knewに直し、結果のwould singは残します。今は知らず歌わないという場面に戻して、条件と結果が逆になっていないか確かめます。

覚えておくこと

仮定法過去の過去形は、現在の事実から離れた条件にも使います。
if節は過去形、主節はwouldなどと原形を基本にします。
wereと口語のwasは文体の条件を見ます。
条件と結果をそれぞれ現実に戻し、肯否と時点を照合します。

つまずきの場所を見つける

過去形をすべて過去の出来事と訳す場合は、まず「今わかっている事実」を短い日本語で言ってみます。次にif節の条件を別に書き、両者がどう違うかを比べます。条件をつかめたら、主節の結果が誰のどの動作かを確かめます。

個別指導では、正しい語を選んだ理由に加え、否定が条件と結果のどちらにかかるかを本人の言葉で確認します。wereを選んだ場合は文体の指定も根拠に含めます。現在の作業場所へ戻して意味が通るかを最後に読み直せば、形と場面が結びつきます。