高校英文法 条件文と仮定法—同じ未来の場面で話し手の見込みの違いを捉える｜武蔵野個別指導塾

ifのあとに過去形が来ても、それは過去の話とは限りません。明日の作業を例に、開かれた条件と実現から遠ざけた仮定を並べ、読み分けの鍵は条件との距離です。

同じ明日の作業でも、「棚が届けば組み立てる」と「棚が届くとしたら組み立てるだろう」では、話し手がその条件をどれほど現実のものとして見ているかが違います。if節に過去形が出ても、それは過去の時点を告げる合図ではありません。工作室で明日の片づけを計画している高校生が、届いた場合の文を過去形で書き、明日の話なのに昨日のことを書いたのかと手を止めています。

1. 問われ方は三つに分かれる

条件文と仮定法の違いを問う問題は、形の暗記だけでは解けません。前後の文が、その条件をどれくらい現実のものとして扱っているかを先に読み取る必要があります。出方は大きく三つに分かれます。

第一は、同じ未来の場面に二つの文を並べ、前後の文に合う方を選ぶ型です。たとえば、明日の部品の到着について「ほぼ確実」と書かれた文のあとに、現在形の条件節と過去形の条件節が並びます。どちらも時点は明日ですから、時制の名前ではなく、到着をどう見ているかで選びます。

第二は、if節の過去形が何をしているかを説明する型です。過去の時点、現在の状態についての仮定、実現の見込みの低さ、相手への控えめな言い方のどれなのかを、時の語と前後の情報から決めます。形だけを見て「過去だから過去の話」と答えると、この型で落とします。

第三は、誤りを直す型です。条件節に will や would を置いてしまう、if節と主節の形を食い違わせる、過去形を過去の出来事として和訳する、といった崩れ方がよく出ます。直すときは、誤りの語を入れ替えるだけでなく、その文が指す時点と話し手の見込みを和訳に戻して確かめます。

三つの型に共通するのは、判断の材料が文の外にあることです。天気の予報、店の返事、前の文の「たぶん」「まず無理だ」といった言葉が、条件の距離を決めます。問題文の中のその一言を探すところから始めます。

2. 形が示す「距離」を分けて考える

まず用語をそろえます。条件文は、ある条件と、その条件の下で成り立つ結果を一つの文にしたものです。if で始まる部分を条件節、結果を述べる部分を主節と呼びます。条件節は「何が起きれば」を、主節は「そのとき何が起きるか」を受け持ちます。

条件には二つの見方があり、この二つがこの単元の中心です。一つは開かれた条件です。話し手が、その条件をこれから起きる現実の選択肢として扱っています。明日の予定なら、条件節の動詞は現在形で置きます。主節は will や can、may と原形を組み合わせます。

If the shop calls before five, we will pick up the boards today.

和訳: 5時前に店から電話があれば、私たちは今日板を受け取りに行きます。

もう一つは、距離を置いた仮定です。話し手が、その条件の実現から一歩下がって見ています。見込みが低い、現実と違う、想像の場面として置く、相手に押しつけずに言う、といった事情が距離になります。このとき条件節の動詞は過去形になります。

If the shop called before five, we would pick up the boards today.

和訳: 5時前に店から電話があるとしたら、私たちは今日板を受け取りに行くでしょう。

現実から距離を置いて述べるこの形のまとまりを、学校文法では仮定法と呼びます。

ここで取り違えやすいのが、過去形という名前です。英語の過去形には、過去の時点を指す仕事と、現実から距離を置く仕事の二つがあります。if節の過去形がどちらの仕事をしているかは、時の語と前後の文が決めます。明日や今夜を指す語があるのに過去形が出ていたら、まず距離の仕事を疑います。

距離は、実現しないという宣言ではありません。見込みが低い、自信がない、控えめに言いたい、という段階を含みます。文脈が「実際には起きない」「起きなかった」と示したときに、初めて反実の読みになります。未来の仮定を、初めから不可能と決めつけないでください。

主節の形も、条件節の距離に合わせます。開かれた条件なら will、距離を置いた仮定なら would が基本です。可能を言うときは can と could、見込みを言うときは may と might が対応します。if節だけ過去形にして主節を will のままにすると、二つの節が別の場面を指しているように読めてしまいます。

過去形の were と was は文体の差です。硬い文体や丁寧な文では were を使い、話し言葉では was も現れます。設問で文体が指定されたら、その指定に従って選びます。was をいつでも誤りとするのではなく、同じ文章の中でそろっているかを見ます。

未来について、開かれた条件を述べるif節では現在形、距離を置いた仮定では過去形を使うのが基本です。単に未来だからという理由でwillやwouldを足しません。ただし、意志や丁寧な依頼などを表す場合には条件節にもwillやwouldが現れます。名詞節のifは、ここで比べている条件節と区別します。

図1のように、if節の形から意味の分岐をたどると、判断の順番が見えます。

図1の上段が開かれた条件、下段が距離を置いた仮定です。どちらの道も、時点は同じ明日であり、違うのは話し手が現実からどれだけ離れて見ているかです。

3. 明日の作業で形を選ぶ基本例題

次の場面で、英語のメモを作ります。

状況: 工作室の片づけを明日行う。新しい棚は明日の朝に届く予定で、届けば昼食後に組み立てる。店からは「明日の朝に届く見込みは高い」と言われている。

この状況で「明日の朝、棚が届けば、私たちは昼食後にそれを組み立てます」を英語にします。判断は六つの段階に分けます。

第一に、条件を確かめます。条件は「明日の朝に棚が届くこと」です。時点は明日で、まだ起きていません。

第二に、節と主語を分けます。条件節の主語は the shelves、主節の主語は we です。動作は arrive と set up です。

第三に、動詞の形を選びます。店の返事から、到着は十分ありうる出来事です。話し手は開かれた条件として扱っています。したがって条件節は現在形 arrive、主節は will と原形 set です。set の目的語が棚を指すので、代名詞 them にします。

第四に、時点の範囲を確かめます。条件節も主節も明日の出来事です。過去の語はどこにもありません。

第五に、和訳します。「明日の朝、棚が届けば、私たちは昼食後にそれを組み立てます。」

第六に、元の場面へ戻します。店は「見込みは高い」と言っています。開かれた条件の読みは、この返事と合います。

If the shelves arrive tomorrow morning, we will set them up after lunch.

和訳: 明日の朝、棚が届けば、私たちは昼食後にそれを組み立てます。

同じ場面で、店の返事が変わったとします。「明日の朝に届くかはわかりません。明後日になるかもしれません。」この返事を受けて、届く可能性を低く見ながらメモを書きます。

If the shelves arrived tomorrow morning, we would set them up after lunch.

和訳: 明日の朝、棚が届くとしたら、私たちは昼食後にそれを組み立てるでしょう。

比べると、時点はどちらも明日です。違うのは、arrived と would という形です。arrived は過去形ですが、昨日届いたという意味ではありません。明後日になるかもしれないという返事を受け、到着を現実から一歩遠ざけて置いている印です。would はその距離を受け止めた主節です。

図2のように、二つの文は同じ時点を指したまま、if節と主節の形だけが組になって変わります。

図2の下の線が示すとおり、時点はどちらも明日です。上の段の現在形と will は、見込みを現実のものとして扱う組です。下の段の過去形と would は、見込みから距離を置く組です。片方だけを入れ替えると、組が崩れて読みにくい文になります。

この六つの段階は、選択問題でも和訳でも同じ順番で使えます。時の語、見込みを示す前後の文、条件節の形、主節の形、和訳、場面への照合の順です。

4. 前後文が一つ変わると判断はどう変わるか

例題2　過去形が現在の状態を指す場合

If we had the right key, we could open the storage room tonight.

和訳: 正しい鍵を持っていれば、今夜その保管庫を開けられるのですが。

この文の had は、過去に鍵を持っていたという話ではありません。今の所持を仮に置いています。tonight が今夜を指し、現実には正しい鍵が見当たらないことが、距離の根拠です。could も過去の能力ではなく、その仮定の下で可能だという意味です。日本語の「開けられるのですが」の「のですが」が、距離の感じをよく表します。

例題3　予報の強さで形が変わる場合

明日の工作で、風が強い日に窓を閉める決まりがあるとします。

予報が「明日は風が強い見込み」と伝えている場合、開かれた条件で書きます。

If the wind is strong tomorrow, we will close the windows.

和訳: 明日風が強ければ、私たちは窓を閉めます。

予報が「明日の風は弱い見込み。強い風はまず来ない」と伝えている場合、距離を置いた仮定で書きます。

If the wind were strong tomorrow, we would close the windows.

和訳: 明日風が強いとしたら、私たちは窓を閉めるでしょう。

二つの文の時点は、やはりどちらも明日です。予報の言葉が「見込み」なのか「まず来ない」なのかで、条件節の形と主節の形が組ごと変わります。ここで過去形を「昨日の風の話」と訳すと、時点がずれてしまいます。

例題4　相手の発言の続きを読む場合

部品の到着を待つ場面で、二人が話しています。

A: The parts may come tomorrow. B: If they arrived tomorrow, we would start at once. But the shop says Friday.

A は「部品は明日来るかもしれない」と言っています。B は「明日届くとしたら、すぐ始めるだろう」と返し、そのあとに「でも店は金曜と言っている」と続けます。B の arrived は過去の話ではなく、明日の到着を遠ざけて見ている形です。would がその距離にそろっています。判断の分かれ目は、B の発言の後半、「But the shop says Friday」です。この一言が、明日の到着を低く見る根拠になります。

例題5　日本語から書く場合

「明日の朝、部品が届けば、すぐに組み立てます」と書く場面を考えます。届く見込みが十分なら、開かれた条件です。

If the parts arrive tomorrow morning, we will put them together at once.

和訳: 明日の朝、部品が届けば、私たちはすぐにそれを組み立てます。

「まず届かないが、届いたらすぐ組み立てるつもりだ」という場面なら、距離を置いた仮定にします。

If the parts arrived tomorrow morning, we would put them together at once.

和訳: 明日の朝、部品が届くとしたら、私たちはすぐにそれを組み立てるでしょう。

同じ動作でも、届く見込みをどう見ているかで、arrive と will の組にするか、arrived と would の組にするかが決まります。書き分けたあとは、必ず和訳を場面に戻し、時点が明日のままで、見込みの違いだけが変わっていることを確かめます。

5. 誤答はどこで崩れるか

誤答1　条件節に will を置く

誤: If the shelves will arrive tomorrow, we will set them up. 正: If the shelves arrive tomorrow, we will set them up. 和訳: 明日棚が届けば、私たちはそれを組み立てます。

原因は、未来の話だから未来の形を条件節にも置いたことです。未来の条件を述べる条件節は「何が起きれば」を現在形で表し、未来は主節の will が受け持ちます。距離を置く場面でも、条件節は過去形にして will は置きません。

誤答2　if節と主節の距離がそろわない

誤: If the shelves arrived tomorrow, we will set them up. 正: If the shelves arrived tomorrow, we would set them up. 和訳: 明日棚が届くとしたら、私たちはそれを組み立てるでしょう。

原因は、条件節だけを過去形にして、主節を開かれた条件のままにしたことです。距離を置いた仮定では、主節も would と原形にします。逆に、条件節が現在形なのに主節だけ would にする誤りも同じ種類です。二つの節が同じ場面を指しているかを、形の組で確かめます。

誤答3　過去形を過去の出来事として訳す

誤: 正しい鍵を持っていたので、今夜その保管庫を開けられた。 正: 正しい鍵を持っていれば、今夜その保管庫を開けられるのですが。

元の文は If we had the right key, we could open the storage room tonight. です。誤訳は、had を過去の事実、could を過去の能力と読んだところから来ています。tonight が今夜を指していること、現実には鍵が見当たらないことが、現在の状態についての仮定だと示しています。和訳では「持っていれば」「開けられるのですが」と、距離の感じを残します。

図3のように、誤りは if節の形、主節の形、和訳の時点の三か所で見つかります。

図3の左が崩れた組、右がそろえた組です。if節の形を決めたら、主節の形を同じ距離に合わせ、最後に和訳の時点を場面へ戻します。三つのうち一つでもずれていれば、読み手は別の場面を想像します。

三つの誤答に共通する直し方は、条件節の形を先に決め、次に主節の形をその距離に合わせ、最後に和訳の時点を場面へ戻す順です。語だけを入れ替えると、同じ誤りを別の文で繰り返します。どの語が距離の印だったかを、指で示せるようにしておきます。選択問題で二つの文が並んだときも、この順で読むと、見込みの言葉と形の組が対応して見えます。

6. 練習問題

次の五問を解きます。答えは次の節にまとめます。英文はすべて自作で、和訳も自分で確かめます。

問1

次の文の（ ）に、arrive と start を適切な形にして入れなさい。短縮形は使わないものとします。

「明日の朝6時に照明の二人が来れば、リハーサルは予定どおり始まります。」

If the two lighting helpers ( ① ) at six tomorrow morning, the rehearsal ( ② ) on schedule.

問2

明日の午前中に体育館を使う件で、次の状況に合う文を(a)(b)から記号で選びなさい。英文は硬い文体で書かれているものとします。

状況: 明日の午前中、体育館は別の部活動が一日使う届けが出ていて、空く見込みはほとんどない。

1. If the gym is free tomorrow morning, we will practice there.
2. If the gym were free tomorrow morning, we would practice there.

問3

次の文には誤りが1か所あります。誤りを含む部分を直し、文全体を書きなさい。

If we would have time tomorrow, we will check the wires.

問4

次の英文を和訳しなさい。had は現在の状態についての仮定であることを踏まえ、過去の出来事として訳さないものとします。

If the club room had a longer table, we could cut the boards there.

問5

次の日本語を、if節と主節のある1文で表してください。短縮形は使いません。話し手が雨の可能性を低く見ていることを、過去形とwouldの組で示してください。

「明日はまず雨は降らない。もし雨が降るとしたら、私たちは外での練習を中止するでしょう。」

7. 答えと根拠

問1の答え

① arrive　② will start

和訳: 明日の朝6時に照明の二人が来れば、リハーサルは予定どおり始まります。

根拠: 時点は明日の朝6時で、二人が来る見込みは現場の予定として十分にあります。開かれた条件なので、条件節は現在形 arrive、主節は will と原形 start です。主語が two lighting helpers と複数なので、arrive に s は付けません。

問2の答え

和訳: 明日の午前中に体育館が空いていれば、そこで練習するのですが。

根拠: 別の部活動が一日使う届けが出ていて、空く見込みはほとんどありません。この低い見込みを、過去形 were と would の組で表します。時点はどちらも明日です。硬い文体が指定されているので were を選びます。話し言葉では was も使われますが、ここでは文体をそろえます。

問3の答え

If we have time tomorrow, we will check the wires.

和訳: 明日時間があれば、私たちは配線を点検します。

根拠: 条件節に would は置けません。明日の時間は普通にありうる条件なので、開かれた条件として現在形 have、主節は will と原形です。この文は明日の時間を現実の選択肢として述べているので、距離の組にする必要はありません。

問4の答え

和訳: 部室にもっと長い作業台があれば、そこで板を切れるのですが。

根拠: had は過去の所持ではなく、今の部室の設備についての仮定です。could も過去の能力ではなく、その仮定の下での可能です。現実には長い作業台がありません。日本語では「あれば」「切れるのですが」と、現在の状態についての距離を残します。

問5の答え

If it rained tomorrow, we would cancel the practice outside.

和訳: 明日雨が降ったら、私たちは外での練習を中止するでしょう。

根拠: 「まず雨は降らない」という想定に合わせ、雨の実現から距離を置いた形を選びます。時点は明日のまま、条件節は過去形 rained、主節は would と原形 cancel の組にします。短縮形を使わない指定なので、we would をそのまま書きます。

8. 覚えておくこと

• if節の過去形は、過去の時点だけでなく、現実からの距離も表します。
• 開かれた条件は現在形と will、距離を置いた仮定は過去形と would の組にします。
• 距離は不可能の宣言ではなく、見込みの低さや控えめな言い方を含みます。
• 明日の条件でも、開かれた条件には現在形、距離を置く想定には過去形を選びます。
• 和訳したら、時の語と見込みを元の場面へ戻して確かめます。

9. つまずきの見分け方

if節の過去形を過去の話と訳してしまう人は、時の語を拾えていません。文中の tomorrow や tonight を丸で囲ませ、その語と動詞の形が食い違う理由を説明してもらいます。説明が「過去形だから」で止まるなら、距離という考え方をもう一度、自分の予定の例で言い直してもらいます。

形の組が崩れる人は、条件節だけ、あるいは主節だけを見ています。二つの節を縦に並べて書き、if節の形から主節の形を指でたどらせます。現在形なら will、過去形なら would と、組で覚え直します。和訳が場面とずれる人は、訳したあとに「いつの話か」「見込みは高いか低いか」を一言で言わせます。この二つが言えれば、形の選択は自分で直せます。