英文解釈の基礎 疑問詞の名詞節—疑問の内容を表す語順と節の終わりを読む｜武蔵野個別指導塾

whatの役割とwhereの語順を手掛かりに、節の境界や和訳を考える題材は疑問詞の名詞節です。

疑問詞で始まる部分が文の中で名詞のように働くとき、その部分を疑問詞の名詞節と呼びます。まず節全体の位置を見て、次に節の内側で疑問詞がどの役を担うかを調べます。よくあるのは、高校生が疑問詞の直後の語を必ず主語と決めてしまう場面です。what自体が主語なら、その直後には述語が来ます。外側と内側の仕事を分けると、誰が何をしたのかを落とさずに読めます。

どの判断を求められるか

出方の一つは、動詞の後に続く疑問詞の部分を囲み、その節が外側で何の役割を担うか答える問題です。例えば、知っている内容を表す部分なら、外側の動詞の目的語として読みます。目的語は、動作や認識が向かう対象を表す語句です。疑問詞から始まる語を一語ずつばらして訳すのではなく、内容のかたまりを先に見つけます。

もう一つは、節の中の主語と述語を指定する問題です。主語は、その節で何について述べるかを示し、述語はその主語について動作や状態を述べます。whatの後ろに名詞があっても、ない場合でも、述語とその意味を照らし合わせます。疑問詞の名詞節の中では、直接の疑問文のように助動詞を主語の前へ出す形を前提にしません。

誤訳を直す問題では、区切りと動作の向きを説明します。「何が」と「何を」を入れ替えると、調べる対象や動作の主体が変わります。ここで扱うのは短いwhat・whereの間接疑問です。語を選んで英文を作る練習ではなく、完成した英文の構造を根拠に和訳を照合します。

外側の役割と内側の役割

節とは、学校文法で主語と述語の組を備える語のまとまりです。名詞節は、そのまとまりが文の中で名詞のような役割を担う節です。間接疑問は「何か」「どこか」といった疑問の内容を文の一部として表します。文全体が質問であるとは限りません。外側が「知っている」と述べる文なら、疑問の内容はその知識の対象になります。

図1のように、外側では節全体を一つの目的語として扱い、内側では疑問詞の役を調べます。二つの見方は競合しません。節全体が目的語であっても、その中のwhatは主語にも目的語にもなれます。

図1の上段は外側の動詞と節の関係、下段は節内でのwhatの二つの役を示します。whatが主語なら「何が」に相当し、動作をするものや状態を示されるものです。whatが目的語なら「何を」に相当し、別の主語が行う動作の対象です。ここで「何が」「何を」は判断を確認するための目印であり、日本語の助詞だけで英文の構造を決めるわけではありません。

whereは場所を尋ねる疑問詞で、ここで見る文では節の中の動作に場所の情報を添えます。whereの後に主語と述語が続く例では、その主語が動作する人や物です。whatの場合に疑問詞自身が主語になる可能性と、whereの場所を表す働きを同じ形に押し込まないようにします。

節の終わりは、述語とその動詞が必要とする語を確認して決めます。動詞が対象を必要とするなら、その対象を残して節を切ることはできません。文末まで節が続く場合もありますが、疑問詞があるから必ず文末までという規則ではありません。外側の述語や補語が節の後に続く場合には、節内の組がどこで完結するかが切れ目の根拠になります。

基本例題：何が起きたかを囲む

次の英文で、疑問の内容を表す節を最初の語から最後の語まで抜き出してください。その節の外側での役割と、節内の主語・述語を答え、文全体を和訳してください。

Mina knows what caused the noise.

まず語を確認します。knowsは「知っている」、causedは「引き起こした」、the noiseは「その音」です。語の意味を確認したら、文全体の中心を見ます。Minaが主節の主語、knowsが主節の述語です。Minaが知っている内容がknowsの後に続きます。

次にwhatからの部分を調べます。causedは「何かを引き起こした」という動作を表し、その対象はthe noiseです。causedの前でその動作を担うのはwhatです。節内の主語はwhat、述語はcaused、目的語はthe noiseとなります。whatの直後を無条件に主語とするならcausedを主語にしてしまい、動作を述べる語が見つかりません。

図2のように、whatからthe noiseまでを囲みます。the noiseを外すと「何が引き起こしたか」という内容の対象が抜けます。節全体はknowsの目的語であり、what一語だけをknowsの目的語として切るのではありません。

答えは、節が「what caused the noise」、外側の役割が目的語、節内の主語がwhat、述語がcausedです。和訳は「ミナは何がその音を引き起こしたのかを知っています」です。図2の矢印は、外側の動詞から知っている内容へ向かいます。括弧を外して元の文に戻すと、Minaとknowsの後にwhat、caused、the noiseが順に一度ずつ残ります。音が原因なのではなく、whatが尋ねる原因が音を引き起こしたという向きも確かめます。

標準例題：何を選んだかを読む

次の英文で疑問の内容を表す節を抜き出し、節内の主語・述語・目的語と、節全体の外側での役割を答えて和訳してください。

Leo remembers what Aya chose.

remembersは「覚えている」、choseは「選んだ」です。外側の主語はLeo、述語はremembersです。何を覚えているかを示す内容が後ろに続きます。what以降では、Ayaが選ぶ動作をする人で、choseがその動作です。選ばれた対象を尋ねるwhatは、節内の目的語です。

したがって、囲む範囲は「what Aya chose」です。節内の主語はAya、述語はchose、目的語はwhatです。節全体はremembersの目的語です。和訳は「レオはアヤが何を選んだかを覚えています」となります。whatが英文の先頭側に置かれていても、選ぶ人を表すわけではありません。節の外側のLeoと内側のAyaを入れ替えると、選んだ人が変わるため、訳の中でも両者を保ちます。

基本例題ではwhatの後にすぐ述語があり、whatがその主語でした。こちらではwhatの後にAyaという主語とchoseという述語が続きます。両方に共通するのは、疑問の内容全体が外側の動詞の対象になる点です。異なるのはwhat自身が節内で担う役です。まず節内の述語を見つけ、その動作の主と対象を埋めると違いが見えます。

発展例題：節の後に外側の述語が続く

次の英文で疑問の内容を表す節を抜き出し、主節と節内の主語・述語をそれぞれ答え、文全体を和訳してください。

Where the boat landed is clear.

boatは「船」、landedは「着岸した」、clearは「明らかな」です。whereから始まる部分を読み、the boatが節内の主語、landedが節内の述語だと確かめます。whereは着岸した場所を尋ね、その動作に場所の情報を添えます。ここでthe boatが主節の主語だとすると、その後のis clearとの対応を見失います。

「Where the boat landed」が節の範囲です。その後のisは主節の述語、clearは主節の主語の内容を説明する補語です。主節の主語は節全体であり、「船がどこに着岸したか」という内容が明らかだと述べています。和訳は「その船がどこに着岸したかは明らかです」です。

節内のlandedまでで着岸という出来事が示され、次のis clearはその場所の情報についての判断です。節を文末まで延ばしてisまで内部に入れると、主節の述語がなくなります。逆にwhereだけを切ると、何についての場所かが節に残りません。英文に戻し、Where、the boat、landed、is、clearの順に漏れなく対応させます。

間違えた読みを直す

基本例題を「ミナはその音が何を引き起こしたかを知っています」と訳したとします。これは誤訳です。the noiseを動作の主体と考え、whatを対象としてしまうと、原因と結果の向きが逆になります。図3のように、causedの後ろにあるthe noiseは引き起こされた対象であり、whatがその動作の主語です。正しくは「ミナは何がその音を引き起こしたのかを知っています」です。

この誤りの手掛かりは「whatはいつも『何を』」という先入観です。疑問詞の一語に固定した訳を当てる前に、述語が誰の動作を示すかを確認します。図3では矢印の始点が原因、終点が音です。英文と和訳の両方で同じ向きになっているかを見ます。

別の失敗は、標準例題のwhatだけを外側の目的語とし、Aya choseを独立した文のように残す読みです。それでは「何を選んだか」という覚えている内容が分断されます。what Aya choseを一まとまりとしてremembersにつなぎ、内部ではAyaとchoseを対応させます。節の外側の役割と内側の役割を別々に書けば、whatが節内で目的語であることも、節全体が外側で目的語であることも同時に示せます。

また、発展例題を「どこで船が着岸するなら、明らかです」のように条件として読むと、何が明らかなのかが残りません。whereの節は場所についての疑問の内容で、is clearの主語です。疑問詞を見たらすぐ訳語を置くのではなく、その節が外側のどの位置に入るかを見直します。

練習問題

各文について、疑問の内容を表す節を最初から最後まで英文のまま抜き出してください。続けて、節全体の外側での役割、節内の主語と述語を答え、文全体を和訳してください。whatを含む文では、whatの節内の役割も答えます。

1. The guide explained what damaged the bridge.
2. Nao found out what Ken carried.
3. We discovered where the fox slept.
4. What filled the box surprised Emi.
5. Where the train stopped was unclear.

問題文の動詞はそれぞれ、explainedが「説明した」、damagedが「損傷した」、found outが「知った」、carriedが「運んだ」、discoveredが「突き止めた」、sleptが「眠った」、filledが「満たした」、surprisedが「驚かせた」、stoppedが「止まった」です。bridgeは「橋」、foxは「キツネ」、boxは「箱」、unclearは「はっきりしない」です。意味を押さえたら、先に自分の答えを作ってから次へ進みます。

練習の解答と照合

1. 節は「what damaged the bridge」、外側ではexplainedの目的語です。節内の主語はwhat、述語はdamagedで、whatは主語です。the bridgeは損傷を受けた対象です。和訳は「案内人は何がその橋を損傷したのかを説明しました」です。外側の主語The guideと述語explainedに、節全体を続けて元の英文に戻せます。橋が何かを傷つけたという向きにはなりません。

2. 節は「what Ken carried」、外側ではfound outの目的語です。節内の主語はKen、述語はcarried、whatは運ばれた物を尋ねる目的語です。和訳は「ナオはケンが何を運んだかを知りました」です。found outを二語で一つの述語として扱い、Naoが知った人、Kenが運んだ人であることを確かめます。節を元の位置に戻すと語の抜けも重複もありません。

3. 節は「where the fox slept」、外側ではdiscoveredの目的語です。節内の主語はthe fox、述語はsleptで、whereは眠った場所を尋ねます。和訳は「私たちはそのキツネがどこで眠ったかを突き止めました」です。Weが突き止め、the foxが眠ります。場所は眠る動作に関係し、私たちが突き止めた場所と決めてはいけません。

4. 節は「What filled the box」、外側では主節の主語です。節内の主語はWhat、述語はfilledで、Whatは主語です。主節の述語はsurprised、Emiは驚かされた人です。和訳は「何がその箱を満たしたかということがエミを驚かせました」です。箱を満たしたものを尋ねており、箱が何かを満たしたという意味ではありません。節の後のsurprisedを残すと主節の骨格が成立します。

5. 節は「Where the train stopped」、外側では主節の主語です。節内の主語はthe train、述語はstoppedで、Whereは止まった場所を尋ねます。主節の述語はwas、unclearは補語です。和訳は「その列車がどこで止まったかははっきりしませんでした」です。場所についての情報が不明だったという関係を保ち、列車そのものが不明だったという訳と区別します。節をstoppedで閉じてwas unclearを続ければ、元の語順に戻ります。

和訳の言い回しは一つに限りません。例えば「何がその橋を傷つけたか」と言い換えても、原因が橋を損傷した向きが保たれていれば構造に合います。反対に、表面上は自然な日本語でも、動作するものと動作を受けるものが入れ替わっていれば読み直します。

覚えておくこと

疑問詞の名詞節は、疑問の内容を文の主語や目的語などに置くまとまりです。 whatは節内で主語にも目的語にもなり、述語との関係で見分けます。 whereが場所を表すときも、節内の主語と述語を対応させます。 節の終わりを決めたら、外側の骨格と和訳に戻して照合します。

つまずきの見分け方

読めなくなった箇所では、どの語を見て節の始まりと終わりを決めたか、声に出して説明してみます。節の範囲は合っていても主語が違うなら、節内の述語から動作の主を探し直します。節内は合っているのに文全体の意味が崩れるなら、節全体が外側のどの語につながるかを確認します。

個別に確かめるときは、まず英文に線を引いた位置を見て、次に「誰が」「何を」「どこで」に対応する語を示してもらいます。最後に囲みを外し、元の英文と訳を一語ずつ照らします。疑問詞の場所だけでなく、述語が必要とする相手まで見ると、節の境界と動作の向きが見えてきます。