高校英語コミュニケーション 段落の話題—繰り返す語から何についての段落かをつかむ｜武蔵野個別指導塾

具体例を含む英文で、繰り返す語と各文の範囲を照らし、狭すぎる選択肢を直して捉える段落の話題です。

よくあるのは、段落の中で印象に残った具体例を、そのまま段落全体の話題として選ぶ場面です。たとえば学校の授業ノートに複数の活動が書かれているのに、1つの活動名だけを答えにすると、残りの文が答えからこぼれます。範囲表で読む箇所を確かめ、ノートの段落ごとに「何について」と短く書いてみましょう。返却答案では、選んだ言葉がどの文まで含むかを見直します。ここで扱うのは段落の話題を見つける読み方です。筆者の考えを含む要旨の完成までは扱いません。

話題を問う形を見分ける

段落の話題は、その段落が主に何について述べているかを表す言葉です。段落内の一場面を再現する答えではなく、各文の内容をまとめて受け止められる範囲を探します。定期テストに向けては、まず学校の範囲表と授業ノートを照らし、段落の区切りと授業で扱った言葉を確かめましょう。

出方の1つは、日本語の選択肢から段落の話題を選ぶ形です。選択肢に本文と同じ語があっても、その語が一例に限られるなら全体の答えにはなりません。もう1つは、「何について述べた段落か」を日本語の短い言葉で書く形です。この場合は名詞を中心に答え、詳しい行動や評価を付け加えすぎないようにします。さらに、英文中の繰り返しや言い換えに線を引き、話題を選んだ根拠を示す形も考えられます。

どの形でも、まず英文を最後まで読みます。最初の名詞を見つけた時点で止まると、後の文が別の例を加えていることに気づけません。反対に、最後の文だけから決めると、そこに置かれた細部を全体と思い込むことがあります。選んだ答えを各文に戻し、その文が答えの範囲に入るかを確かめます。

繰り返しを束ねて範囲を決める

図1のように、同じ語の反復と、意味の近い言葉のまとまりを手掛かりにします。ただし、出現回数だけで決定するわけではありません。語がどんな働きをしているか、段落の各文にどう関わるかを調べます。

図1の左は、同じ言葉が繰り返される場合と、関連する言葉が並ぶ場合を示しています。それらを束ねた後、各文を覆う範囲かどうかを確かめます。たとえば、ある道具の名前が繰り返され、その置き場所や使い方が述べられていれば、その道具が話題の候補です。名前が一度しか現れなくても、後の文が同じ道具を別の言葉で受けていれば、段落を通じたつながりを考えられます。

「話題」と「主張」は区別します。話題は「何について」です。主張は、その話題について筆者が何を伝えたいかという内容です。「地域の掲示板」という言葉は話題の候補ですが、「地域の掲示板は役に立つ」は評価を含む文です。評価の有無を問う問題なら根拠が必要であり、話題を問われたところに本文にない評価を付けると、答えが変わってしまいます。

範囲の点検には、狭すぎる候補と広すぎる候補を比べる方法が使えます。一例の名前だけでは他の例を含められず、狭すぎます。逆に、段落に登場しない多くの事柄まで含む言葉では、何を取り上げた段落なのかがぼやけます。各文に共通し、なおかつ本文で扱った範囲に沿う言葉を選びます。候補がうまく作れないときは、各文の横に短い日本語のメモを書き、その共通部分を探してから答えを考えます。

基本例題：棚の中の例をまとめる

次の英文を読み、段落の話題として最も適切なものをア〜ウから1つ選んでください。

The class made a shelf for sharing things. Students put spare notebooks on the shelf. They also placed pencils there. Anyone in the class could take what they needed.

ア　共有するための棚　イ　ノートの作り方　ウ　学校で使う物の製造

まず、各文が何を述べるかを追います。最初の文では、クラスが物を共有するための棚を作りました。次の文では余分なノートをその棚に置き、3文目では鉛筆もそこに置いています。最後の文ではクラスの誰でも必要な物を取れると述べています。spare はここでは「余分な」、placed は「置いた」です。there はこの棚の場所を指します。

図2のように、ノートと鉛筆はどちらも共有する棚に置かれた物です。片方を選んで終えるのでなく、2つの例がどこにつながるかを見ます。shelf が繰り返され、there も棚の場所を受けています。最後の文の what they needed は、ここでは必要な物を表します。物を取れるという説明も、共有のための棚の話につながります。

答えはアです。イのノートは本文に出てきますが、作り方は述べられていません。しかも鉛筆や棚の利用を含められません。ウは物の製造一般に範囲を広げていますが、本文は棚に物を置いて共有する場面を説明しています。棚を作ったという一部だけを見て、学校で使う物全般の製造へ広げることはできません。

英文の和訳は「クラスは物を共有するための棚を作りました。生徒たちは余分なノートをその棚に置きました。鉛筆もそこに置きました。クラスの誰でも、必要な物を取ることができました」です。選択肢アを各文に戻すと、棚の設置、置かれた物、利用の仕方を無理なく含められます。話題を「棚」とだけすると共有する目的が抜けるので、この選択肢では「共有するための棚」まで残します。

少し難しい例題：同じ語の回数だけで決めない

次の英文の話題として最も適切なものをア〜ウから1つ選んでください。

Our town library has a corner for local stories. One visitor brought a story about a bridge. Another shared a memory of a festival. The library keeps these stories in a box, and visitors can read them there.

ア　橋の修理方法　イ　地域の話を集めた図書館の一角　ウ　あらゆる町の祭り

答えはイです。最初の文は図書館に地域の話のための一角があると述べ、後の2文は橋の話と祭りの思い出を例に挙げています。最後の文では、それらの話を図書館が箱に保管し、来館者がそこで読めると示しています。these stories は直前の2つの話を含む「これらの話」、them もその話を指します。

library と stories が繰り返されることは手掛かりです。しかし、それぞれの回数を比べて多い方を答えにするのではありません。図書館という場所と、そこに集められた地域の話を一緒に見ると、橋と祭りの両方が同じ一角の例として収まります。アの橋は一例であり、修理方法は書かれていません。ウの祭りも一例で、「あらゆる町」という範囲は本文にありません。

和訳は「私たちの町の図書館には、地域の話のための一角があります。ある来館者が橋についての話を持ってきました。別の来館者は祭りの思い出を分かち合いました。図書館はこれらの話を箱に保管し、来館者はそこで読むことができます」です。答えを本文に戻すと、地域の話を集めた一角の説明として各文がつながります。「図書館は地域で最も大切な場所だ」という評価は本文にないので、話題にも主張にも付け足せません。

誤答を手掛かりに読み直す

基本例題で「ノート」と答えた場合、英語が全く読めなかったとは限りません。2文目を正しく読んでも、その文だけで段落全体を決めた可能性があります。図3のように、選んだ例から他の文へ視線を移し、共通する対象まで戻します。

図3の左の「ノート」は棚に置かれた一例です。鉛筆の文と利用の文も確かめると、共有する棚という範囲に直せます。答案を直すときは、間違えた選択肢を消す前に、その選択肢が対応する文に印を付けます。次に、印の外に残った文を読み、その文も含められる候補へ言い換えます。

別の誤りは、広い言葉なら安全だと考え、「学校生活」などを選ぶことです。棚の段落も学校の場面ですが、その言葉では何を取り上げているかが絞れません。授業ノートに書いた答えが広すぎると感じたら、「どんな物についてか」「何のための物か」と問い直します。本文にある条件を足し、書かれていない評価や結果は足さないようにします。

練習：各文に戻して選ぶ

次の4問を解いてから、下の答えと和訳を確かめてください。各問とも、段落の話題として最も適切なものをア〜ウから1つ選びます。答えを選んだら、各文にその話題がどう関わるかを短くメモします。

問1

The art club keeps a box of used paper. Members cut clean pieces from old posters. They use the pieces for small cards. The box helps them find paper for their work.

ア　使い終わった紙を集める箱　イ　絵の具の買い方　ウ　古いポスターの価格

問2

Mina takes care of plants on her balcony. She gives water to the herbs in pots. She also removes dry leaves from a small tree. Every morning, she checks the plants before school.

ア　学校の樹木の販売　イ　ミナのベランダの植物の世話　ウ　ハーブ料理の作り方

問3

The museum offers a map for young visitors. The map shows a route through several rooms. It also has spaces for visitors to write their questions. Children can use it while exploring the museum.

ア　博物館の建物の工事　イ　質問の正解の一覧　ウ　子どもの来館者向けの地図

問4

Our neighborhood has a tool-sharing table. Neighbors leave tools there for others to borrow. A note on each tool tells users where to return it. The table gives people a place to share tools.

ア　近所で道具を共有する台　イ　特定の道具の修理手順　ウ　世界中の店の経営

答えと根拠

問1はアです。和訳は「美術部は使い終わった紙を入れる箱を置いています。部員は古いポスターからきれいな部分を切り取ります。その部分を小さなカードに使います。箱は、作品に使う紙を見つける助けになります」です。box と paper が繰り返され、ポスターから切り取ることとカードに使うことが箱の中の紙につながります。イの絵の具は登場せず、ウの価格も述べられていません。アを戻すと箱と紙の利用が各文に対応します。

問2はイです。和訳は「ミナはベランダの植物の世話をしています。鉢のハーブに水をやります。小さな木から乾いた葉も取り除きます。毎朝、学校へ行く前に植物を確かめます」です。herbs と tree は世話をする植物の例です。plants が冒頭と末尾で対応し、2つの作業を同じ範囲に束ねます。アの販売もウの料理も本文にありません。イには水やりと葉を取ることの両方が入ります。

問3はウです。和訳は「博物館は若い来館者向けの地図を用意しています。その地図は複数の部屋を通る道順を示します。また来館者が質問を書き込む場所もあります。子どもたちは博物館を見て回る間、それを使えます」です。route は「道順」、exploring はここでは「見て回ること」です。map と、それを受ける it に注目すると、道順と質問欄は地図の説明です。イは質問という一部分に寄り、正解の一覧も本文にはありません。アの工事も出てきません。

問4はアです。和訳は「私たちの近所には道具を共有する台があります。近所の人たちは、他の人が借りられるようにそこに道具を置きます。それぞれの道具に付いたメモは、どこに返すかを使う人に伝えます。その台は、人々が道具を共有する場所になります」です。tool と table が繰り返され、貸し借りと返却の説明をつなぎます。イの修理手順はなく、ウの店も登場しません。アを各文へ戻すと、道具を置くことと返却先のメモを含められます。

迷った問題では、正解の記号だけでなく、選ばなかった候補のどこが本文から外れるかも書いてみましょう。語が本文にあることと、段落全体を表すことは別の条件です。本文にない行動を加えていないか、例の1つを全体にしていないかを点検します。

覚えておくこと

話題は段落が何について述べるかを表します。
反復語と関連語を手掛かりに、各文を読みます。
一例に狭めず、本文の外まで広げません。
筆者の評価を勝手に足さず、候補を各文に戻します。

答えが合わなかったときの確認

学校の範囲表で復習する段落を選び、授業ノートにある語や先生の説明を手掛かりに、各文の横へ短い内容を書きます。返却答案で一例を答えたなら、その例以外の文に印を付け、共通する対象が答えに入るかを調べます。広すぎる答えなら、本文にある場所や目的を加えて絞ります。語の意味が取れず候補を作れない場合は、授業で確かめた意味へ戻って読み直します。

個別指導で確かめるときは、自分が引いた線と選んだ答えを見せ、どの文がその答えに入るかを順に説明します。説明できない文があれば、読み落としなのか、候補の範囲が狭いのかを分けて見直せます。段落の話題は、例を束ねて各文へ戻すことで確かめられます。