英検2級 長文空所補充の因果—原因と結果を分けてつながる内容を補う｜武蔵野個別指導塾

雨水を集める自作英文を読み、原因と結果の向きを捉え、空所の後の具体例まで使って候補を絞ります。

よくあるのは、中学生が長文の空所の前後にある出来事を拾えたのに、原因と結果を逆につないでしまう場面です。たとえば、水が足りないから雨水を集めたという話を、雨水を集めたから水が足りなくなったと読み違えると、同じ語が並んでいても話の筋が変わります。何が先に問題となり、何がその結果として起きたのかを、本文に戻って確かめましょう。

因果の空所で見るもの

原因は、ある出来事が起きた理由です。結果は、その原因によって生じた出来事です。文章中では原因が先に書かれるとは限りません。結果を先に述べてから理由を説明することもあるため、英文の並び順だけで矢印を決めないことが大切です。接続表現は手掛かりになりますが、その前後の内容まで読んで初めて向きが定まります。

もう1つの観点は具体例です。具体例は、説明された仕組みや変化が実際にどう現れるかを示します。具体例そのものを原因と決めつけず、何の説明を詳しくしているかを見ます。選択肢に本文と同じ語があっても、主体や変化の向きが違えば採用できません。

ここでは、自作の短い文章を使って原因、結果、具体例をつなぎます。長文の語句空所補充は説明文から適切な内容を選ぶ型ですが、練習では読み方を見やすくするため文章を短くしています。語の意味が曖昧なときも、まず本文中の出来事の関係を整理してから候補を比べます。

矢印を決めてから候補を入れる

図1のように、まず空所の前後を読み、誰に何が起きたかを短い日本語で置き換えます。続いて、理由を表す部分と、そこから起きた変化を分けます。空所の後ろに具体例があれば、その例がどの説明を支えるかまで見ます。

図1の矢印は読む順番を表します。本文の出来事の矢印は別に考え、原因から結果へ向けます。選択肢を入れたら、空所の前だけでなく後ろまで通して読みます。前には合っても、後ろの例と食い違う候補は残せません。

because は後ろに理由を導くことがあり、therefore は前に述べたことからの結果を導きます。ただし、単語を見ただけで選ばず、その語が結ぶ内容を日本語で言い直します。for example は具体例を示す手掛かりですが、例の前にある説明のどの部分を具体化するかが重要です。印がない場合も、出来事がどのようにつながるかを文の内容から考えます。

知らない語が現れたら、それだけで考えるのをやめず、主語と動詞を拾います。主語は動作や状態の中心となる語、動詞は動作や状態を示す語です。誰が何をしたかを押さえると、選択肢の人や物が本文と対応するかを比べられます。それでも意味が決まらなければ、仮の候補を残して次の文に進み、後ろの情報から戻ります。

雨水を集める取り組みを読む

次の自作問題では、空所に最も適切なものを選び、番号で答えてください。選択肢を入れたとき、前後の内容が自然につながるかを考えます。

A community garden often lacked water in summer. The volunteers placed tanks under the roofs of nearby sheds to collect rainwater. (　　) For example, they used the stored water for young plants during dry weeks.

1. They had another source of water for the garden.
2. The sheds needed larger roofs to block the sun.
3. The volunteers stopped growing young plants.
4. Summer rain caused the tanks to disappear.

解答と根拠

答えは1です。全文の和訳は次のとおりです。「地域の菜園では夏に水が足りないことがよくありました。ボランティアは雨水を集めるため、近くの小屋の屋根の下にタンクを置きました。菜園で使える別の水源ができました。例えば、雨の少ない週には、ためた水を若い植物に使いました。」

図2のように、まず水不足という問題を押さえます。次に、タンクを置いた目的が雨水を集めることだと読みます。その結果として別の水源ができ、最後の文はその水の使い道を示します。最後の文から「ためた水が使える」ことを確かめると、1は前にも後ろにもつながります。

選択肢の和訳と判断も確認します。1は「菜園に別の水源ができました」で、集めた水の利用と一致します。2は「小屋には日差しを遮るためのもっと大きな屋根が必要でした」で、屋根は出ますが、雨水を使う話をつなぎません。3は「ボランティアは若い植物を育てるのをやめました」で、後ろの若い植物への水やりと合いません。4は「夏の雨でタンクが消えました」で、ためた水を使えたという後ろの文と矛盾します。

「タンクを置いた」ことと「水を使えた」ことを逆にしないようにします。水を使えたことがタンクを置いた原因だとすると、まだ集めていない水を使ったことになります。なお、水不足がタンク設置の動機であり、タンク設置が水源を増やした行動です。原因と結果は文章全体で固定の役名ではなく、どの2つの出来事を比べるかによって変わります。

もう少し考える例

次も空所に入るものを番号で選んでください。

A local library moved its repair workshops to a room near the entrance. People passing by could see the tools and ask questions. (　　) For example, several visitors brought broken lamps after watching a workshop.

1. The workshops became more visible to potential participants.
2. The library removed the entrance to keep the room quiet.
3. Visitors were forbidden to bring objects for repair.
4. The tools were hidden from everyone passing by.

答えは1です。「地元の図書館は修理の講習会を入口近くの部屋に移しました。通りかかった人は道具を見ることができ、質問もできました。講習会は参加する可能性のある人の目に入りやすくなりました。例えば、講習会を見た後で、壊れたランプを持ってきた来館者が何人かいました。」

選択肢2は「部屋を静かに保つため入口を取り除いた」、3は「来館者は修理する物を持ち込むことを禁じられた」、4は「通りかかる人全員から道具が隠された」という意味です。2は移動先として入口がある説明と合わず、3と4はそれぞれ持参した例、道具が見える文に反します。1は部屋を移したことと見学後に来た人の例を結びます。ただし、例から講習会の全参加者が入口で初めて知ったとは言えません。本文が示す範囲を超えて因果を作らないようにします。

矢印を逆にした誤答を直す

次は菜園の文章を読み違えた自作の誤った説明です。

誤答: The garden lacked water because the volunteers collected rainwater.

和訳: 「ボランティアが雨水を集めたので、菜園は水不足になりました。」

英文としては読めますが、本文の内容とは逆です。水不足が先にあり、それに対応するために雨水を集めました。because の後ろにある collected rainwater が理由になっているため、語を拾っただけでは逆転を見落としやすいのです。

修正: The volunteers collected rainwater because the garden lacked water.

和訳: 「菜園の水が足りなかったので、ボランティアは雨水を集めました。」

図3のように、because の後ろを理由として読み、前の出来事との向きを比べます。図の修正前は「集水が原因、水不足が結果」、修正後は「水不足が原因、集水が対応」です。本文の最初の文へ戻ると、集水より前から水が足りなかったことを確認できます。

もう1つの失敗は、最後の具体例だけを見て「若い植物が水不足の原因だった」と決めることです。本文はその植物に水を使ったと述べていますが、水不足の原因を植物の種類とは説明していません。例が示すのは、集めた水の利用方法です。本文に書かれた関係と、自分が想像した事情を分けましょう。

練習問題

各問とも自作です。空所に最も適切な選択肢を選び、番号で答えてください。全問を考えてから、後ろの解答と和訳で向きを照合します。

問1

A town planted trees along a walking path. Their leaves provided shade on sunny days. (　　) For example, older residents began using the path even on warm afternoons.

1. The path became more comfortable in the heat.
2. The town cut down every tree beside the path.
3. The leaves prevented anyone from finding the path.
4. Residents stopped walking there in warm weather.

問2

A museum found that visitors often missed labels placed near the floor. It moved the labels closer to eye level. (　　) For example, visitors could read about a clay bowl without bending down.

1. The labels became easier to notice and read.
2. The museum removed all descriptions of objects.
3. The bowl became too heavy to display.
4. Visitors needed to bend lower than before.

問3

A group wanted to reduce food waste at its shared kitchen. It began writing the dates on containers of prepared food. (　　) For example, cooks chose the older soup before opening a newer container.

1. The cooks could see which food to use earlier.
2. The dates made the containers impossible to open.
3. The group stopped preparing food in the kitchen.
4. The cooks threw away the older soup immediately.

問4

A small theater added a ramp at its entrance. Previously, some visitors had difficulty using the steps. (　　) For example, a visitor using a wheelchair entered without needing to climb the steps.

1. The ramp offered another way into the theater.
2. The theater replaced the entrance with a wall.
3. Visitors using wheelchairs had to climb more steps.
4. The theater stopped welcoming visitors.

答えと読み戻し

問1の答え

1です。「町は散歩道に沿って木を植えました。葉は晴れた日に日陰を作りました。その道は暑いときにより快適になりました。例えば、年配の住民が暖かい午後にもその道を使うようになりました。」木の葉による日陰が、暑さの中で歩きやすくなる理由です。暖かい午後の利用はその変化を示す例で、木を植える前から午後に使っていたという意味ではありません。

2は「町が道の脇の木をすべて切った」、3は「葉のせいで誰も道を見つけられなかった」、4は「住民が暖かい天気の日にそこで歩くのをやめた」です。2は植樹と日陰、3と4は住民が道を利用する例と合いません。1を戻して読むと、日陰と午後の利用の間が自然につながります。

問2の答え

1です。「博物館は床近くに置かれた説明札を来館者が見落としがちだと気づきました。博物館は札を目の高さに近い位置に移しました。札は見つけて読みやすくなりました。例えば、来館者はかがまずに土の鉢について読めました。」札の位置の変更が、読みやすさにつながります。鉢の話は読みやすさを具体的に示します。

2は「博物館が展示物の説明をすべて取り除いた」、3は「鉢が重すぎて展示できなくなった」、4は「来館者は以前より低くかがむ必要があった」です。2は鉢について読めること、4はかがまず読めることと反します。3の重さは移動した札の話を支えません。1の読みやすさを置くと、問題、変更、具体例の順に戻せます。

問3の答え

1です。「あるグループは共同の台所で食品の無駄を減らしたいと思いました。調理済みの食品の容器に日付を書き始めました。料理する人はどの食品を先に使えばよいか見分けられるようになりました。例えば、料理する人は新しい容器を開ける前に、古いスープを選びました。」日付の表示が古い食品を見分ける手掛かりになり、その使い方がスープの例に表れています。

2は「日付のせいで容器を開けられなくなった」、3は「グループが台所で食事を作るのをやめた」、4は「料理する人が古いスープをすぐ捨てた」です。2と3は食品を選ぶ行動につながらず、4は古いスープを選んだ例に反します。日付を書く行動と食品を選ぶ行動の順を本文に戻して確かめます。

問4の答え

1です。「小さな劇場は入口にスロープを設けました。それ以前は階段を使うのが難しい来場者もいました。スロープは劇場に入る別の道を提供しました。例えば、車いすを使う来場者が階段を上らずに入りました。」ここでは結果となる設置が先に書かれ、以前の困難が後に示されます。文章の順番をそのまま原因から結果と見ないことが鍵です。

2は「劇場が入口を壁に替えた」、3は「車いすの来場者がさらに多くの階段を上らなければならなかった」、4は「劇場が来場者を迎えるのをやめた」です。いずれも実際に階段を使わず入った例と合いません。1を入れて戻ると、以前の困難への対応と、その利用例がつながります。スロープがすべての困難を解消したとは本文からは言えません。

関係を表す言葉の整理

• because は後ろに理由を置けます。The path was wet because it rained. 「雨が降ったので道はぬれていました。」雨が原因です。
• therefore は前の内容を受けた結果を示せます。The road was flooded; therefore, the bus took another route. 「道路が冠水したので、バスは別の道を通りました。」
• for example は説明を具体化します。The shop sells local fruit. For example, it sells apples from nearby farms. 「その店は地元の果物を売っています。例えば、近くの農園のリンゴを売っています。」
• lead to は「〜につながる」です。A loose lid can lead to a spill. 「ゆるいふたは中身がこぼれることにつながり得ます。」必ず起きるという意味に強めないで読みます。

当日の見直しとつまずきの見分け方

解くときは、空所の前後で原因と結果を短く押さえ、候補を入れて後ろの例まで読みます。迷った問題に時間をかけ続けず、いったん候補と根拠を残して先へ進み、戻れる時間に再確認します。時間配分を決める際は、読む・書く全体の時間を考え、空所補充だけに使い切らないようにします。

正解でも矢印が逆なら、別の文章で同じ間違いをすることがあります。選択肢を言い当てたかに加え、原因を指さして結果を説明できるかを見ます。個別指導では「この行動が起きる前に、どんな困りごとがありましたか」と問い、答えた箇所を本文と照合します。原因から結果への道筋が見えると、具体例も正しい場所に収まります。