帰国子女の英文法の勉強法—話せるのに学校のテストで落とす理由と、文法用語の覚え直し｜武蔵野個別指導塾

会話では落とさない三単現のsを小テストで落とす中1は、英語より呼び名でつまずいています。My dad cooks. のような自分の英文に用語を貼り、主語と動詞の呼び分けから覚え直します。

話せるのに学校の英語のテストで点を落とすのは、英語の力が足りないからではありません。学校のテストには、英語を使う力のうち「文の仕組みを日本語の用語で言い当てる」「決まった型で日本語に訳す」「つづりと時制を紙の上でそろえる」の3つを問う問題が入っています。どれも、会話では誰も点を付けない部分です。直すときは、教科書の例文を丸ごと覚えるより先に、お子さまが自分で言える英文を1つ作り、そこへ文法用語を1つずつ結び付けて覚え直します。耳の中にある正しい文を土台にできるので、用語だけを表で覚えるより、思い出す手がかりが多くなります。

よくあるのは、中学1年の英語の小テストが返ってきて、He play soccer. と書いた所に×が付いている場面です。本人は首をかしげます。話すときは間違えないのに、と。会話の相手は意味をくみ取って話を進めてくれるので、語尾のsが弱く発音されても、たとえ抜けても、会話は止まりません。紙の上では1字の抜けがそのまま見え、そこで点が引かれます。英語が得意だと思って帰ってきた子は、この1字の×に戸惑い、日本の英語の授業そのものを疑い始めることがあります。

落とした問題を3つの箱に分ける

同じ「話せるのに点が取れない」でも、どの問題で落としたかによって、直す場所が違います。返ってきた小テストと定期テストを机に並べると、×の付いた問題はおおむね3つの形に分かれます。図1のように、まず×の付いた問題を集め、問題の形で3つの箱に振り分け、それぞれの箱の下に落とした理由を書いてみてください。

1つ目の箱は、用語を問う問題です。「下線部の動詞を適切な形に直しなさい」「次の文を否定文にしなさい」のように、指示の文そのものが日本語の文法用語で書かれています。英文は読めても、「動詞」「否定文」という言葉が文のどこを指すのかがあいまいだと、何を求められているのかがつかめません。止まっているのは英語ではなく、指示の日本語です。

2つ目の箱は、和訳の問題です。英文の意味はつかめているのに、答案の日本語が友だちとの話し言葉になっていたり、意味をまとめすぎて英文の語の一部が訳から消えていたりします。学校のテストの和訳では、英文のどの語が日本語のどこに当たるかが見える訳を求められることがあり、意味がだいたい合っていても点が引かれる場合があります。どこまでを正解にするかは先生によって違うので、返ってきた答案の赤字を読むのがいちばん確かです。

3つ目の箱は、書く問題です。つづりの誤り、過去形の形、文の頭の大文字と終わりのピリオド、そして三単現のs。どれも話す場面では誰にも指摘されない、紙の上だけの正確さです。

どの箱がふくらむかは、お子さまが海外で英語をどう学んだかでも変わります。現地の学校で英語の作文の授業を受け、noun や verb という英語の呼び名で文法を習った子なら、1つ目の箱は、知っている英語の呼び名を日本語の呼び名に置き換える作業が中心になります。幼いうちに海外へ出て、聞く・話すを中心に英語を身につけた子なら、3つ目の箱が大きく出ることがあります。帰国の年齢や国で決めつけず、×の数を箱ごとに数えて、いちばん多く入った箱から手を付けます。図1のいちばん下に書いた「大きい箱から直す」は、その順番のことです。中学・高校・大学の受験の道筋は、帰国子女の中学受験・高校受験・大学受験を一つに見渡した総論で全体を見られます。ここでは受験よりずっと手前の、目の前の小テストの×だけを相手にします。

用語を自分の英文に結び付ける5つの手順

覚え直しの中心は、文法用語を、お子さまがすでに言える英文に1つずつ結び付けることです。用語だけを表で覚えても、テストの指示を読んだ瞬間に文と結び付かなければ使えません。逆に、耳で正しいとわかる自分の文に名前を付けていけば、用語は「知っている文の呼び名」に変わります。図2は、そのために作るカード1枚の形です。

手順1は、落とした問題から用語を拾うことです。返ってきた答案の指示の文に出てくる文法用語に線を引き、ノートの1ページに書き出します。教科書の巻末の一覧を最初から全部覚えようとしないでください。テストの範囲に出てきて、しかも自分が止まった用語だけを拾えば、数は思ったほど多くありません。

手順2は、用語ごとに自分の英文を1つ作ることです。教科書の例文を写すのではなく、自分の家や学校のことを言う短い文にします。図2のように、三単現なら My dad cooks. のような、本人が「これは正しい」と耳でわかる文で足ります。be動詞なら My room is small.、否定文なら My sister doesn’t eat fish.、疑問文なら Does your school have a pool? のように、用語と同じ数だけ自分の文がそろっていきます。自分の生活の文は、テストの最中に思い出すときの手がかりになります。

手順3は、学校の型の訳を付けることです。My dad cooks. なら「父は料理をします」と、英文の語と日本語の語が1対1で向き合う訳を書きます。家の中でパパと呼んでいても、訳の欄では「父」と書きます。話し言葉の訳が悪いのではなく、テストの訳には決まった書き方があるという区別をつけるためです。

手順4は、見分け方を自分の言葉で1行に書くことです。三単現なら、図2の最後の欄のように「主語が I と you 以外の1人か1つ」。教科書の説明を写すより、自分で言い直した1行の方が、テストの最中に早く出てきます。ここまでで、用語・自分の文・学校の訳・見分け方の4つの欄がそろいます。

手順5は、主語を入れ替えて書き換えることです。My dad cooks. の主語を My parents に替えると cook に戻り、I に替えても cook のままです。主語を替えるたびに s が付いたり消えたりするのを、自分の手で書いて確かめます。これは学校のテストの書き換え問題と同じ動きで、耳で覚えた文を、紙の上で動かせる文に変える練習になります。

カードはまとめて10枚作って終わりにするより、2〜3枚ずつ作り、次の日に用語の欄だけを見て自分の文を言えるかを試します。そうすれば、言えなかったカードをその場で直せます。言えないカードは、自分の文が長すぎるか、生活から遠すぎるかのどちらかなので、もっと短く身近な文に作り直してください。

話せる子がつまずく場面と直し方

用語の名前が似ていて取り違える場面があります。「現在形」と「現在進行形」は、どちらにも「現在」が入っているので、指示の文で混ざります。直し方は、2枚のカードを並べることです。My brother plays the drums.（兄はドラムを演奏します）と My brother is playing the drums now.（兄は今ドラムを演奏しています）を同じ主語で作れば、違いは用語の字面ではなく、いつも〜するのか、いま〜しているのかという意味の違いとして見えてきます。この意味の違いを会話の中で使い分けているなら、足りないのは呼び名だけです。

和訳で意味をまとめすぎる場面もあります。My grandmother lives in a small town by the sea. を「おばあちゃんは海の町に住んでる」と書くと、意味は伝わっても、small が訳から消え、語尾が話し言葉になっています。学校の型にすると「私の祖母は海のそばの小さな町に住んでいます」です。直し方は、訳を書いたあとに英文の語を指で1つずつ押さえ、その語が日本語のどこにあるかを確かめることです。押さえた指の先に日本語が無い語があれば、そこが落とした所です。

つづりの誤りは、発音とつづりがずれる語で起きます。because、friend、Wednesday のような語は、耳で覚えたとおりに書くと×になります。三単現の s も、study が studies になり、watch が watches になるように、つづりそのものが変わる形があります。直し方は、出来合いの一覧を眺めるより、自分の答案で×になった語だけを集めた短い一覧を作り、週に一度、見ないで書いてみることです。イギリスやオーストラリアなどで英語を学んだ子は、colour や favourite のつづりで書くことがあります。これを正解にするかどうかは学校の先生の判断なので、下の先生への質問に入れました。

時制がそろわない場面もあります。会話では Yesterday I go to the park and play basketball. と言っても、相手は yesterday の一語で過去の話だと受け取ってくれます。紙の上では go と play の2か所に×が付きます。直し方は、書いた文の中の時を表す語（yesterday や last week）に丸を付け、丸があれば動詞をすべて過去形にそろえたかを見直すことです。

最後に、気持ちの上のつまずきがあります。用語で問われるたびに×が付くと、「日本の英語は意味がない」と授業から心が離れることがあります。用語は、すでに話せる英語を否定するものではなく、文について人と話すための道具です。カードが増えるほど、知っている文に名前が付いていくことを、カードの束の厚さで本人に見せてください。

定期テストの4週間前から逆に数える

定期テストの範囲が発表されるのを待ってから始めると、カードを作る時間が足りなくなることがあります。図3のように、テストの4週間前から逆に数えて、週ごとに1つの仕事を置きます。

4週前は、答案を集める週です。それまでに返ってきた小テスト、ワークの丸付け、前の定期テストを1か所に集め、×の付いた問題を図1の3つの箱に分けます。ここで箱ごとの×の数を数えておくと、残りの3週間をどこに多く使うかが決まります。

3週前は、用語を自分の文に結び付ける週です。1つ目の箱から拾った用語で、図2の形のカードを作ります。授業で新しく習った用語もここに足します。1日に2〜3枚ずつ作れば、1週間で14〜21枚がそろいます。

2週前は、訳す型の練習の週です。カードの英文と、授業で扱った本文を、英文の語を指で押さえながら学校の型で訳します。本文の訳は授業のノートと照らし、話し言葉になっている所と、語が落ちている所に印を付けます。

1週前は、つづりと時制の週です。カードの英文と自分の×の一覧を、見ないで書いてから照らします。三単現のs、過去形の形、文の頭の大文字と終わりのピリオドを、書いたあとに一つずつ指で確かめる癖をここで付けます。

前日は新しいことに手を付けず、×の一覧だけを見直します。範囲の発表が2週間前になる学校なら、最初の2週の仕事を1週目にまとめ、カードの枚数を絞ってください。テストが終わって答案が返ってきたら、その日のうちに×をまた箱に分ければ、それが次の4週間の始まりになります。

確かめの3問

カードの手順が身についたかを、本文に出てこなかった英文で試します。答えは問題の下にあるので、先に自分で書いてから読んでください。

問1　次のア〜ウのうち、1か所だけ形の誤りがある文を選び、正しく書き直してください。 − ア　My cousins live in Osaka. − イ　Our teacher speak Spanish. − ウ　I walk my dog every morning.

問2　Tom bought an old bike. の訳を「トムは自転車を買いました」と書きました。訳から落ちている英語の語はどれですか。

問3　After lunch the rain stopped, and we run to the beach. の中で、時制がそろっていない語を直してください。

答えと戻る場所です。問1はイで、speak を speaks に直します。主語の Our teacher は I と you 以外の1人で、今の習慣を言っているからです。アは主語が複数なので live のままで正しく、ウは主語が I なので walk のままです。誤ったときは、手順4の見分け方と手順5の主語の入れ替えに戻ってください。問2は old で、「トムは古い自転車を買いました」が学校の型の訳です。誤ったときは、和訳で語を指で押さえる直し方に戻ってください。問3は run を ran に直します。stopped で過去の話だとわかるので、後ろの動詞も過去形にそろえます。誤ったときは、時を表す語に丸を付ける直し方に戻ってください。

先生とお子さまに聞いておきたいこと

在籍校の英語の先生には、面談や連絡帳で次のことを聞けます。どれも、お子さまの×がどの箱に入るのかを見極める手がかりになります。

• 和訳の問題は、英文の語順に沿った訳と、自然な日本語に言い換えた訳の、どちらを求めていますか。
• イギリス式のつづり（colour など）で書いた答えは、正解になりますか。
• テストの範囲に出てくる文法用語は、授業のノートやプリントのどこにまとまっていますか。
• 小テストの答案は返してもらえますか。家で保管して見直してよいですか。
• 授業の課題が早く終わったときに、英語で取り組めることはありますか。

お子さまには、答案を一緒に広げながら次のように聞いてみてください。

• この×は、用語・訳・書くのうち、どの箱に入ると思う？
• この用語を、自分の英文で言うとどうなる？
• 友だちと話すときなら、この文をどう言う？　答案の文とはどこが違う？

現地の学校に通っていた場合は、そのころの英語の作文のノートや、成績表に先生が書いたコメントも出しておくと役に立ちます。どんな文法をどの英語の呼び名で習ったかがわかれば、1つ目の箱を日本語の呼び名に置き換える近道が見えます。

1対1の授業で戻る場所

1対1の授業では、まず返ってきた答案を一緒に広げ、×を3つの箱に分けて、どの用語で止まっているかを確かめます。必要なら中1の最初の用語、主語と動詞の呼び分けまで戻り、お子さまが口で言える英文を1つ聞き取って、その文に用語と学校の型の訳を付けるところまで通します。3つ目の箱が大きい子なら、書いた文を本人に読み上げてもらい、声に出したときの s と紙の上の s を並べて比べるところから始めます。話す英語を直す時間ではなく、すでにある英語に、紙の上の答え方を足す時間として使います。

消えた1字のsの正体

He play soccer. の×は、英語ができない印ではありません。話すときは正しく言えている文でも、紙の上で確かめる手がかりになる日本語の呼び名が、まだ結び付いていないという印です。呼び名を自分の文に1つずつ貼っていけば、話せる力はそのままで、答案の方を話せる力へ近づけていけます。小テストで消えた1字の s は、お子さまがふだん口にしている plays の、紙の上での名前にすぎません。