英単語の語源 語根phon—音という手掛かりから装置と声の語を結び直す｜武蔵野個別指導塾

運動会の拡声器を「録音機」と訳した答案から入り、megaphone と phonograph、homophone と symphony の phon が音のどの面を指すのかは、前後の要素を読めば見分けがつきます。

よくあるのは、運動会の案内にある A teacher spoke through a megaphone to gather the runners. を「先生が録音機を通して走者を集めた」と訳してしまう場面です。正しくは「先生は拡声器を使って話し、走る人たちを集めました」。phone の綴りを見て「音の機械」までは思い出せたのに、声を大きくして遠くへ届ける道具と、記録した音をあとで鳴らす道具の区別が、途中で消えてしまったのです。校庭で声を張り上げる道具に、録音の働きはありません。

phon は、音や声を表すギリシア語 phōnē につながる要素です。ただし、phon を含む語が機械を指すとは限りません。語と語の関係を表す語もあれば、言葉の音を調べる学問の名前もあり、楽曲の形式の名前もあります。綴りが教えてくれるのは「音にかかわる語らしい」という見当までで、その音がどこで、どう扱われているかは、前後の要素と文が決めます。

読み違えが起きる3つの地点

1つめの地点は、語のまとまりの見分けです。phon は、telephone では語の終わりに -phone として付き、phonology では語の初めに phono- として立っています。symphony や phonetic では、語の内部に組み込まれています。どの位置にあるかで、前の要素と後ろの要素のどちらが意味を絞るのかが変わります。

2つめは、意味の候補の絞り込みです。tele-（遠く）、mega-（大きい）、homo-（同じ）のような前の要素や、-graph、-logy のような後ろの要素が、音のどの面を話題にしているかを教えてくれます。音を遠くへ送るのか、大きくするのか、記録するのか、調べるのかで、候補ははっきり分かれます。

3つめは、文へ戻して働きを確かめる地点です。装置なのか、語なのか、学問なのか、曲なのかは、文の中の動詞と前後の語で決まります。spoke through a megaphone の through は「〜を通して」で、声が道具の中を通って出ていく様子を表しています。この一語を見落とさなければ、録音の装置と取り違えることはありません。

phōnē という中心と、前後の要素

中心にあるのは、ギリシア語の名詞 phōnē です。意味は「音・声」です。英語の中では、語尾の -phone、語頭の phono- という形で多くの語に入っています。phonetic は、phōnē から作られたギリシア語の形容詞が、ラテン語の形を通して英語に入った語です。

語尾の -phone には、辞書の上で少なくとも2つの使い方が分けて書かれています。1つは「音」そのものを表す使い方で、homophone がその例です。もう1つは、音を受け取ったり出したりする装置を表す使い方で、telephone や microphone がこちらに入ります。同じ -phone でも、語どうしの関係を表すのか、音を扱う機械を表すのかで、まったく別の物を指すことになります。

図1のように、中心の phōnē から、装置、言葉の音、語どうしの関係、音楽という4つの方向へ枝を分けて見ます。矢印は由来を示すもので、各語がこの順に生まれたという歴史の図ではありません。枝の分け方も、意味を比べるために置いた整理です。

ここで気をつけたいのは、前の要素の意味を足し算すれば現在の意味が出るとは限らないことです。telephone は tele-（遠く）と -phone で「遠くの音」となり、遠くの相手と話す装置という現在の意味にかなり近づきます。ところが microphone は micro-（小さい）と -phone で、足し算すると「小さい音」です。現在の microphone は音を電気の信号に変える装置で、「小さい音」という訳からその働きは出てきません。なぜ micro- が選ばれたのかについて、辞書の見出しは物語を語っていません。語源が言えるのは要素の由来までで、そこから先を空想で埋めないことが大切です。

9語の働きを一つの表で

構成の欄は、辞書で確かめた由来の要素を短く書いたものです。現在の意味の欄には、このあとの例文で扱う用法を入れています。

音を運ぶ・拾う・広げる3つの装置

My grandmother still uses the telephone on the kitchen wall. 祖母は今も、台所の壁に掛かった電話を使っています。telephone は名詞で、uses の目的語です。動詞としても使え、Please telephone the front desk if the heater stops. は「暖房が止まったら、受付に電話してください」となります。動詞の telephone は、遠くの相手に連絡を取る動作を表しています。

The singer tapped the microphone to check that it was on. 歌手はマイクを軽くたたいて、電源が入っているか確かめました。microphone は音を拾って電気の信号に変える装置です。会場で声が大きく聞こえる場合も、その信号を別の機器が大きくして鳴らしているのであって、マイク自体の仕事は音を拾うところにあります。拾う側と鳴らす側を分けておくと、後で出てくる装置の区別が楽になります。

The lifeguard shouted through a megaphone to call the swimmers back to the shore. 監視員は拡声器を通して叫び、泳いでいる人たちを岸へ呼び戻しました。megaphone は、声を大きくして一定の方向へ向ける、じょうごの形をした道具です。声はその場で大きくなって届くだけで、どこにも記録は残りません。手に持って使う道具で、遠くの相手と会話する telephone とも働きが違います。

記録された音を鳴らす1つの機械

The phonograph in the corner of the café still works. 喫茶店の隅にある蓄音機は、今も動きます。phonograph は phono- と -graph からなり、-graph は書くもの・書かれたものを表す要素です。現在の意味は、溝に記録された音を針でたどって鳴らす、古い型の機械です。この文の still works は、古い機械が今も音を鳴らせる状態にあることを伝えています。その場の声を大きくする megaphone に対して、phonograph はすでに記録された音を後から鳴らします。

言葉の音を扱う2語

Kana wrote phonetic symbols above the difficult words in her notes. カナはノートの難しい語の上に、発音記号を書きました。phonetic は symbols を説明する形容詞で、phonetic symbols は「発音記号」です。音そのものを記号で書き表すときに使います。

In her linguistics class, Rina compared the phonology of English and Japanese. リナは言語学の授業で、英語と日本語の音の仕組みを比べました。phonology は、言語の中で音がどのように働くかを調べる学問の名前です。この文では、英語と日本語それぞれで音がどう働くかを並べて比べた、という意味になります。

語と語の関係を表す1語

“Sea” and “see” are homophones. 「sea」と「see」は同音異義語です。homophone は homo-（同じ）と -phone（音）からなり、発音が同じなのに意味が違う語を指します。綴りまで違うことがよくあります。sea と see はどちらも /siː/ と発音されます。かなで「シー」と書くこともできますが、これは近い音を示すだけで、母音の長さや口の形までは表せません。ここでの -phone は装置ではなく、音そのものを指しています。

音楽にかかわる2語

The city orchestra will perform a symphony in four movements on Sunday. 市の楽団は日曜日に、四つの楽章からなる交響曲を演奏します。symphony は、ギリシア語の sumphōnia にさかのぼります。syn-（共に）と phōnē を合わせた形で、もとは「音が調和していること」でした。現在は、楽団のための長い曲の形式を指すのが中心で、交響楽団そのものを指すこともあります。

The autumn hills were a symphony of red and gold. 秋の山々は、赤と金色が見事に調和していました。ここでの symphony は曲ではなく、色の調和を表しています。音から離れた使い方で、語源の「音が共に」をそのまま当てはめても、自然な日本語にはなりません。

My little brother played the xylophone at the school concert. 弟は学校の演奏会で木琴を演奏しました。xylophone は xylo-（木の）と -phone からなる楽器の名前です。木の板を打って音を出すので、ここでの -phone は音を出す道具の側にあります。

3段の例題

基本

次の英文の phonograph の働きとして適切なものを、番号で答えてください。

At the museum, a guide placed a record on an old phonograph, and a song began to play.

1. 声を大きくして遠くへ届ける　2. 円盤に記録された音を鳴らす　3. 遠くの相手と話す

図2のように、分解、意味の候補、品詞、前後の文、自然な和訳の順にたどります。どの段も飛ばさずに進むと、拡声器や電話との区別が自然につきます。

答えは2です。まず phonograph を phono-（音）と -graph に分けます。-graph は書くもの・書かれたものを表す要素なので、「音を書きとめておくもの」という候補が出ます。これは候補を立てるための連想です。品詞は、an old の後に続いているので名詞です。前後の文を見ると、placed a record on で円盤を載せ、a song began to play で歌が流れています。和訳は「博物館で、案内係が古い蓄音機にレコードを載せると、歌が流れ始めました」です。声を大きくする話も、遠くの相手と話す話も、この文には出てきません。答えを文に戻すと、レコードを載せたことと歌が流れたことが、記録された音を鳴らすという働きとぴったり重なります。

標準

次の英文の homophones が指すものとして適切なものを、番号で答えてください。

During the spelling quiz, Daichi mixed up two homophones.

1. 発音が同じで綴りや意味が違う語　2. 音を遠くへ届ける装置

答えは1です。homophones は two の後にある複数形の名詞で、mixed up の目的語です。homo- と -phone から「同じ音」という候補が出ますが、-phone には装置の使い方もあるので、ここで文に戻る必要があります。決め手は spelling quiz で、綴りの小テストの最中に取り違えたのは、装置ではなく語です。和訳は「綴りの小テストの最中に、ダイチは二つの同音異義語を取り違えました」です。装置を取り違えたのなら、小テストで綴りを書く場面と結び付きません。

発展

ある答案は、次の英文の microphone を micro-（小さい）と -phone（音）から「小さな音」と訳しました。この訳が文と合わない点を1つ挙げ、適切な訳を答えてください。

Before the speech, the staff checked that the microphone was working.

答えの例は「was working の主語には、音ではなく働く装置が必要になる。適切な訳はマイク」です。許容解の条件は、合わない点として「動いている・正常に働いている」の主語が装置であること、または係の人が確かめる対象が機器であることを挙げ、訳を「マイク」としていることです。和訳は「スピーチの前に、係の人たちはマイクがきちんと動くかを確かめました」です。

語源だけでは決められないのが、この問題の核心です。micro- と -phone という要素の由来は辞書で確かめられますが、「小さい」がこの装置のどこを指すのかは、要素の意味からは導けません。ここで推測を物語にして書くと、俗説を一つ増やすことになります。決め手は文の形で、was working は機械が正常に動いているかを述べる言い方です。語源で候補を立て、品詞と動詞で絞り、最後は辞書の現在の意味で確かめる、という順番を崩さないことが大切です。

誤った答えを組み直す

図3のように、phone の綴りだけで「音の機械」とまとめた答えと、前後の要素と文の動詞で働きを分けた答えを並べます。

1つめの誤答は、冒頭の A teacher spoke through a megaphone to gather the runners. を「先生が録音機を通して走者を集めた」とした答えです。理由は、phone の部分だけを見て音の機械とくくり、前の mega- を読まなかったことにあります。修正すると、megaphone は mega-（大きい）と -phone からなり、現在の意味は「拡声器」です。spoke through は「〜を通して話した」で、声がその場で大きくなって走者に届く様子を表しています。録音なら、話した声をあとで聞かせる話になるはずで、gather the runners とはつながりません。録音や再生の側に立つのは、phono- と -graph からなる phonograph のほうです。

2つめは、現在の意味が中心の意味から離れている例です。We went to the concert hall to hear a symphony. を「音が共にあることを聞くためにホールへ行った」と訳すと、日本語として意味が通りません。symphony の由来は「音が調和していること」ですが、現在は楽団のための長い曲を指すのが中心で、ここでは「私たちは交響曲を聴きにコンサートホールへ行きました」と訳します。由来は記憶の支えにはなりますが、訳を決めるのは辞書の現在の意味です。

3つめは、見かけの分解の例です。My smartphone fell into the pool. の smartphone を smart と -phone に分け、「賢い音がプールに落ちた」とした答えがあります。smartphone の phone は、telephone を短くした英語の語 phone です。ギリシア語の要素をその場で付けた語として分けるのではなく、smart と phone を組み合わせた語として読み、「私のスマートフォンがプールに落ちました」と訳します。綴りの終わりが phone でも、どの phone なのかは語ごとに違います。

3つに共通するのは、phone の5文字を見た時点で意味を決めてしまい、前の要素と文の動詞を確かめなかったことです。phon が示すのは「音の話」という入口までだと考えると、確かめる順番を守りやすくなります。

練習の5問

答えを見ずに解いてください。5問で取り上げる語は、上の表とは別の検査語です。答えの形は各問に指定しています。和訳は解答の側にまとめています。

1. The cacophony of car horns woke the baby. cacophony の意味を番号で答えてください。1. 耳ざわりな音が入り混じった騒がしさ　2. 美しく調和した音の重なり
2. The band played a symphonic arrangement of a popular film song. symphonic の品詞を番号で答え、symphonic が説明している語を英語1語で答えてください。1. 形容詞　2. 名詞
3. Our English teacher used phonics to help the first graders read new words. phonics が指すものを番号で答えてください。1. 綴りと音の対応を手掛かりに読み方を教える方法　2. 電話を使って英語を教える方法
4. Sota listened to the radio through an earphone. earphone が音を出す側の装置か、音を拾う側の装置かを日本語で答え、根拠にした英語を挙げてください。
5. The words “pen” and “ten” differ by only one phoneme. phoneme が指すものを番号で答えてください。1. 語の意味の区別にかかわる音の単位　2. 文字を書くための道具　3. 音を記録する装置

解答と考え方

1. 答えは1です。cacophony は The の後に続き、woke の主語のまとまりの中心になっている名詞です。由来はギリシア語で、「悪い」を表す kakos と phōnē を合わせた語にさかのぼります。現在の意味は、耳ざわりな音が入り混じった騒がしさです。car horns が鳴り乱れて赤ちゃんが起きたという場面にも合います。和訳は「車のクラクションが鳴り乱れる騒がしさで、赤ちゃんが目を覚ましました」です。2は調和を表す読みで、赤ちゃんが起こされた場面と結び付きません。
2. 品詞は1の形容詞で、説明している語は arrangement です。symphonic は symphony に -ic が付いた形容詞で、「交響曲の・交響曲風の」という意味です。a symphonic arrangement で「交響曲風の編曲」になります。和訳は「その楽団は、よく知られた映画の歌を交響曲風に編曲したものを演奏しました」です。-ic は形容詞を作る語尾で、名詞の symphony とは綴りの終わりが違うので、2は選べません。
3. 答えは1です。phonics は used の目的語になっている名詞で、綴りと音の対応を手掛かりに、読み方や綴り方を教える方法を指します。to help the first graders read new words という目的が、読み方を教える場面であることを示しています。和訳は「英語の先生は、1年生が新しい語を読めるように、綴りと音の対応を使う教え方を取り入れました」です。2は、表の telephone の連想から phone を電話と読んだ答えで、文の中に電話を使う手掛かりはありません。
4. 答えの例は「音を出す側の装置。根拠は listened to the radio through」です。許容解の条件は、耳もとで音を鳴らして聞かせる装置であることを答え、listened to か through のどちらかを根拠に挙げていることです。earphone は、電気の信号を音に変えて耳もとで鳴らす小さな装置です。ラジオの音がこの装置を通って耳に届いているので、拾う側ではありません。音を拾って電気の信号に変えるのは、表で見た microphone の働きです。和訳は「ソウタはイヤホンでラジオを聞きました」です。
5. 答えは1です。phoneme は、ある言語の中で語の意味を区別する働きを持つ、最も小さな音の単位を指します。pen は /pen/、ten は /ten/ と発音され、最初の /p/ と /t/ の違いだけで別の語になっています。かなで「ペン」「テン」と書いても似た区別は見えますが、英語の /p/ や /t/ の細かな音の違いまでは表せません。和訳は「pen と ten という語は、一つの音素だけが違います」です。道具や装置を表す手掛かりは文にありません。

要点

phon は、音・声を表すギリシア語 phōnē につながる要素です。 -phone は、音そのものを表す場合と、音を扱う装置を表す場合があります。 tele-、mega-、homo- や -graph が、音のどの面かを絞ります。 microphone や symphony は、要素の足し算だけでは今の意味が出ません。 最後は文の動詞と前後の語に戻して働きを確かめます。

どこでつまずいたかを確かめる

megaphone を録音機と訳したのなら、つまずいたのは構成です。phone の前後にある要素を線で区切り、mega- や -graph がそれぞれ何を表すかを先に書き出す練習から入ります。構成は言えるのに symphony を「音が共にあること」と訳したのなら、語義の段階です。由来と現在の意味を二段に分けて書き、文に入れるのは現在の意味のほうだと確かめます。

homophones を装置と読んだのなら、品詞と文脈の問題です。two の後の複数形の名詞であることと、spelling quiz という場面を指で押さえ、何を取り違えたのかを日本語で言ってみます。品詞も語義も合っているのに装置の向きを逆にしたのなら、音を拾う側か鳴らす側かを図に描き、音がどちらへ流れているかを矢印で確かめます。

お子さまが正しい訳を書けていても、拡声器と蓄音機の違いを英語の根拠で説明できるかどうかで、次に初めて見る語への強さは変わります。個別指導では、どの要素から候補を立て、どの動詞でそれを確かめたのかを声に出してもらいます。phon が告げるのは「音の話が始まる」という合図までで、その音が装置を通るのか、語と語のあいだで重なるのか、楽団の中で響き合うのかは、前後の数文字と文の動詞を読んではじめて見えてきます。