高校英語 commitとmakeの連語—誤りを表す名詞に合う動詞を文体と意味の強さから選ぶ｜武蔵野個別指導塾

刺繍の記録と改まった報告を比べ、mistakeとerrorの組合せを確認します。語調の違いを考える鍵はcommitと誤りです。

よくあるのは、刺繍の記録に小さな間違いを書こうとして、辞書で見た重々しい動詞を選ぶ場面です。糸の色を取り違えたことを仲間に伝えるのなら、正しい組合せであることに加えて、普段の記録に合う語調も考えたいところです。同じ「間違える」でも、動詞と名詞を別々に訳して組み立てると、場面に合う自然な言い方を見落とします。ここでは間違いを述べる連語を比べ、語調を変えてよい場合と、意味まで変わる場合を区別します。

何を手掛かりに選ぶか

出方の1つは、日常の報告に合う語句を選ぶ問題です。名詞が mistake か error かを見て、動詞との結びつきを確かめます。さらに、友人への短い報告なのか、改まった記録なのかという条件を読みます。和訳が似ていても、語調を指定されていればその条件まで満たす必要があります。

もう1つは、意味を保ちながら言い換える問題です。make an error と commit an error は、どちらも誤りを犯すという出来事を表せます。ただし、動詞の交替によって硬さが変わります。意味が重なることと、どんな場面でも同じ調子になることは別です。

3つ目は、似た形を含む文の意味を取り違えない問題です。commit oneself to の後ろに続く内容は、誤りの名前ではなく、取り組むと約束する事柄です。文全体の形を見ずに commit をいつも「間違える」と訳すと、話し手の意思まで逆に読んでしまいます。

名詞との結びつきと語調

連語とは、語が一緒に使われやすい組合せです。mistake は間違った行動や判断、意図しなかった結果を表す名詞で、make a mistake は間違いをするという普通の言い方です。error も誤りを表す名詞で、make an error という形があります。error は報告や説明で改まった響きを持つことがありますが、語を見ただけで誤りの重大さは決まりません。

図1のように、まず名詞との組合せを見てから、使う場面の語調を確かめます。commit an error も誤りを犯すという組合せで、make an error より硬く、重い印象を与えやすい表現です。これは話し手が誤りを重要だと扱う効果を持ちえますが、実際の損害が大きいことや、わざと誤ったことを示す証拠にはなりません。

commit a mistake という組合せも使われるので、文法的に絶対に不可能とは言えません。ただし、気軽な作業メモで普通に述べるなら make a mistake が選びやすい形です。語句を「正しいか誤りか」だけで二分せず、同じ内容に対してどんな声の調子を選ぶかまで考えます。

mistake と error はどちらも数えられる名詞として使えます。1件なら a mistake、an error とし、母音で始まる音を持つ error の前には an を置きます。複数なら mistakes、errors とできます。a や an は1件を表す形の一部なので、動詞を選ぶ問題でも名詞の直前まで見落とさないことが大切です。

例題で語と場面を結ぶ

次の3題は、まず自分で答えを決めてから解説を読みます。英文の空所に入れるものは、各題の指示に従って番号で答えてください。語句の意味が通るかに加え、指定された場面と語調も条件に含めます。

基本例題　日常の記録

刺繍の糸の色を取り違えたことを、仲間への普段のメモで自然に伝えます。空所に入れる表現として最も適切なものを1つ選び、番号で答えてください。

I (　) when I chose the thread color.
訳：糸の色を選ぶときに、私は間違えました。

1. made a mistake　間違いをしました
2. committed myself to the task　その作業に取り組むと決めました
3. made a promise　約束をしました

図2のように、糸の色の選択という場面を、英文中の when 以下に戻して考えます。答えは1です。made は make の過去形で、a mistake と結びついて、普段のメモに合う調子で間違いを伝えます。

2は作業への決意、3は約束を述べます。いずれも間違いをしたという条件に戻せません。間違いの程度を数字で表していなくても、普段のメモという場面から、重々しい表現を選ぶ必要はありません。

標準例題　重なる意味と変わる調子

記録の確認を終えた人が、改まった報告で誤りを認めます。次の文の空所に入れる語を1つ選び、番号で答えてください。どちらも過去の出来事を述べます。

The reviewer (　) an error in the report.
訳：確認担当者は報告書の中で誤りを犯しました。

1. committed　犯しました
2. corrected　訂正しました
3. found　見つけました

答えは1です。committed an error は、確認担当者自身が誤りを犯したという意味になり、改まった報告の語調にも合います。2は誤りを直した、3は誤りを発見したという別の行為です。誤りを見つけた人と誤りを犯した人が同じとは限らないので、目的語が同じ error でも動詞を読み分けます。

この文の committed を made に替えても、誤りを犯したという基本の出来事は保てます。made an error でも報告は可能ですが、committed のほうが硬く響きます。したがって、この2語を選択肢に並べて単に「英文として正しいものを1つ」と問うと、正解を1つに定められません。改まった語調をより強く出すなどの条件があって初めて比較できます。

発展例題　誤りか、取り組む決意か

次の英文の意味に合うものを1つ選び、番号で答えてください。

Mina committed herself to checking the labels.
訳：ミナはラベルを確認することに取り組むと決意しました。

1. ミナがラベルを確認することを引き受けると決めた。
2. ミナがラベルの確認中に誤りを犯した。
3. ミナが誰かの誤りを訂正した。

答えは1です。committed の直後は an error ではなく herself で、to の後ろには checking the labels という取り組みが続きます。herself は主語の Mina 自身を指す再帰代名詞です。to はここでは前置詞なので、その後ろに動作を表す語を置くときは checking のような動名詞の形が使えます。

2と3は、文にない誤りや訂正を付け足しています。ラベル確認という作業から間違いを想像できても、決意を表す文が実際に間違えたと述べているわけではありません。誰が、何に取り組むと決めたのかを文に戻すと、1の内容と一致します。

言い換えが成り立つ範囲

make an error と commit an error を置き換える際は、出来事の骨格と文章の目的を分けて考えます。どちらも人が誤りをしたという内容を伝えられます。一方、前後が親しい相手への気軽なメッセージなら、硬い commit が急に厳粛に響くことがあります。改まった説明なら commit が選択肢になり、make も不適切とは限りません。

ここで「硬い」を「誤りが必ず大きい」と読み替えないでください。小さな誤りをあえて重く報告することも、大きな誤りを make a mistake と述べることもできます。誤りの大きさを伝える必要があるなら、文脈や別の説明で何が起きたかを示します。動詞1語から損害や責任の程度を推定しないことが、正確な読みにつながります。

mistake と error の差も固定された境界ではありません。日常的な判断の間違いには mistake がなじみ、記録や計算の誤りには error が使われることがありますが、両者は重なります。場面の名詞だけを見て、もう一方を禁止する規則にしないでください。相手や文章の調子に合う表現を選ぶことと、別の表現が成立することは両立します。

また、commit an error は誤りをした人を主語に置く形です。報告書に誤りがあるという内容だけから、誰が誤りをしたかは決まりません。書き換えの際に主語を勝手に確認担当者にすると、文の語調だけでなく責任の所在まで変えてしまいます。人を主語にした原文ならその人を保ち、行為者が不明なら無理に補わないようにします。

誤答から修正する

次のような誤りは、単語の意味を知らないというより、確認する順序が抜けたときに起こります。図3のように、名詞、語調、文の形を順に見直すと、どの判断を直すべきかが見えます。

まず、普段の短い記録で commit a mistake を見て、英文として絶対に誤りだと判断する場合です。原因は、硬い表現を場面に合いにくいことと、不可能であることを同一視した点にあります。修正するときは、普通の調子なら make a mistake が自然な選択だと述べつつ、commit a mistake 自体を禁じないようにします。

次に、commit an error を見て「重大な誤りを故意に行った」と訳す場合です。原因は、動詞の硬い響きから、明記されていない重大さと意図を補った点にあります。まずは「誤りを犯した」と訳し、その後に前後の文から誤りの内容や影響を確かめます。情報がなければ程度や意図を決めません。

さらに、commit oneself to を、後ろの名詞が何であっても「誤りを犯す」と読む場合です。原因は、動詞だけを切り出して、再帰代名詞と to 以下の役割を見ていないことです。主語と oneself が同じ人を指すことを確認し、to 以下を取り組みの対象として読み直します。誤りの報告と決意の表明では、文の骨格が違います。

別の場面で練習

各問は番号で答えてください。選択肢の訳も併記します。まず5問を続けて解き、後にある答えで、選んだ表現をそれぞれの場面に戻して確かめます。

問1

友人に送る普段のメッセージで、鉢の置き場所を選び間違えたことを伝えます。空所に最も適切なものを1つ選んでください。

I (　) when I chose a place for the pot.
訳：鉢の置き場所を選んだとき、私は間違えました。

1. made a mistake　間違いをしました
2. found a mistake　間違いを見つけました
3. corrected a mistake　間違いを直しました

問2

次の文で下線に相当する committed an error を made an error に替えるとき、最も適切な説明を1つ選んでください。

The editor committed an error in the list.
訳：編集担当者は一覧で誤りを犯しました。

1. 誤りを犯したという意味は保てるが、語調は変わりうる。
2. 誤りを犯した人が必ず別の人に変わる。
3. 誤りを直したという意味に必ず変わる。

問3

次の文の意味に合うものを1つ選んでください。

Ken committed himself to practicing the violin.
訳：ケンはバイオリンの練習に取り組むと決意しました。

1. ケンは練習に取り組むと決めた。
2. ケンは練習中の誤りを隠した。
3. ケンは練習をやめると決めた。

問4

次の英文から確実に言えることを1つ選んでください。英文に示された内容に限って判断します。

Aya made an error in the schedule.
訳：アヤは予定表に誤りを犯しました。

1. アヤは予定表で誤りを犯した。
2. アヤはわざと誤りを犯した。
3. アヤの誤りは必ず重大だった。

問5

1件の誤りを犯したと、改まった報告で硬めに述べます。空所に入れる形として、意味と語調の両方に最も合うものを1つ選んでください。

The planner (　) in the estimate.
訳：計画担当者は見積もりで誤りを犯しました。

1. committed an error　誤りを犯しました
2. corrected an error　誤りを訂正しました
3. committed herself to the estimate　見積もりに取り組むと決意しました

練習の答えと考え方

問1　1

鉢の場所を選んだ本人が間違えたという場面なので、made a mistake が合います。2は間違いの発見、3は訂正で、選ぶ際に誤ったという条件とは異なります。答えを文に戻すと、選択時の自分の間違いを普段の調子で報告できます。

問2　1

made an error にしても、編集担当者が一覧で誤りを犯したことは保てます。committed より硬さを抑えた言い方になりえます。主語も誤りをしたという行為もそのままなので、2と3は成立しません。両表現の意味の重なりと語調の差を別々に答えます。

問3　1

himself は Ken を指し、to practicing the violin は取り組みの対象です。文に戻すと、ケン自身が練習への決意をしたことになります。2の誤りを隠す行為も、3の練習をやめる決意も英文にはありません。

問4　1

made an error は誤りを犯したことを伝えますが、その意図や重大さは述べていません。予定表の誤りという条件に戻しても、わざとか偶然か、結果がどれほど大きいかは決まりません。2と3は英文にない情報を加えています。

問5　1

committed an error は、1件の誤りを犯したという意味と、指定された硬めの語調に合います。2は訂正、3は取り組みの決意であり、誤りを犯したという条件に戻せません。an は error の前に置く形で、ここでは1件の誤りを表します。

覚えておくこと

• make a mistake は日常の間違いを述べる普通の組合せです。
• make an error と commit an error は意味が重なり、後者は硬く響きます。
• 語調から誤りの重大さや故意を決めず、文脈を確かめます。
• commit oneself to は取り組みへの決意を表し、誤りの報告とは形が違います。

つまずいた位置を見分ける

訳が合わないときは、最初に名詞が誤りを表しているか、再帰代名詞が主語自身を指しているかを確かめます。意味の区別ができたら、次に「誤りをした」「見つけた」「直した」のうち、動詞がどの行為を表すかを見ます。最後に、相手と文章の場面に戻して、硬さが条件に合うかを点検します。

個別指導で確認するなら、選んだ語の日本語訳だけを聞くのではなく、誰が何をした文か、別の言い方に替えると何が残り何が変わるかを説明してもらいます。意味は合っているのに語調で迷う場合と、主語や目的語を取り違える場合では、必要な練習が異なります。間違いの報告は、出来事と語調の両方を場面に戻すことで明確になります。