高校英文法 more A than B—同じ物への二つの評価を比べて適切な訳を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

案内板の評価と数量比較を区別し、rather thanへの書き換えで失われる意味をたどります。焦点は性質比較にあります。

よくあるのは、高校生が案内板の説明を読んで、正確さについての評価を長さの比較だと思ってしまう場面です。moreとthanを見た瞬間に「より多い」と訳すと、何を比べているかを見落とします。まず案内板がいくつ登場し、どの語がその板を説明しているかを調べます。

同じ対象に2つの言葉を当て、どちらがより適切かを述べる文があります。一方、moreが名詞の数量を表し、別の数量と比べる文もあります。また、rather thanを使って近い内容を言うときにも、元の文が残していた意味が消える場合があります。この3つを区別し、書き換えた文を元の場面に戻して確かめましょう。

一つの対象に向けた二つの評価

more A than BのAとBが同じ対象の性質を表すとき、話し手はその対象について、Bという言い方よりAという言い方が適切だと評価できます。対象が二つ必要なわけではありません。たとえば、次の案内板は1枚です。

The sign is more accurate than detailed.
その案内板は、詳しいというより正確です。

accurateとdetailedはどちらもsignの性質を表す形容詞です。moreは前の性質を、thanは後の性質を比較につなぎます。図1のように、同じ板から2つの評価へ線を引き、どちらの評価がより当てはまるかを考えます。

図1のように対象が1枚でも、評価の観点は2つあります。詳しさと正確さは同じ尺度ではありませんが、話し手は「どちらの語がこの板を言い表すのにふさわしいか」を比べられます。正確ではあるが説明は簡潔、という状況なら自然な評価です。ただし、この英文だけから「詳しさが全くない」と断定することはできません。両方の性質がある程度当てはまっても、正確という評価のほうが適切でありえます。

「詳しい板より正確な板だ」と別の板を持ち出すのも、上の文では適切ではありません。thanの後のdetailedには、別の板を表す名詞や節がありません。文脈に別の対象がある場合でも、実際に書かれた形と意味のつながりを確認します。形容詞を見たら必ず性質比較になると決めるのではなく、thanの後に何が省かれうるか、文脈と一緒に判断します。

数量を比べるmoreとの違い

同じmoreとthanでも、後ろに名詞が続けば、ものの数や量が比較されることがあります。

The guide has more maps than photographs.
その案内冊子には写真より地図のほうが多く載っています。

ここではmapsとphotographsという2種類のものの数を比べます。地図が写真より「地図らしい」という評価ではありません。冊子が1冊でも、比較しているのはその中にある地図と写真の数です。moreの直後に名詞があることは手掛かりですが、品詞の確認だけで終えず、何の数を比べるのかまで言葉にします。

同じ数ならmoreは成り立ちません。逆に、地図の数が多いという事実から、案内冊子が正確であるか、写真が役に立つかはわかりません。性質の評価と数量の大小は異なる問いです。たとえば、写真が少数でもその写真が詳しい説明を含むかどうかは別に調べる必要があります。

基本例題　評価を保って訳す

次の英文を日本語に訳し、比較される2つの評価を英語で答えてください。

The notice is more practical than decorative.
その掲示は、飾りになるというより実用的です。

まず主語はthe noticeで、対象は1つの掲示です。isの後にあるpracticalとthanの後にあるdecorativeは、どちらもその掲示を説明できます。図2のように2語を掲示へ戻すと、実用性と装飾性を比べる文だと確かめられます。

答えはpracticalとdecorativeです。図2のように両方を同じ対象に対応させたうえで、前のpracticalをより適切な評価として訳します。掲示が全く飾りにならないとまでは言っていません。実用的でもあり、多少は装飾的でもある掲示に対して、実用面をより強く評価する場合にも使えます。

書き換え後を照合するときは「掲示が2枚ある」「装飾的な掲示より実用的だ」と勝手に対象を増やしていないか見ます。また、「実用的で装飾的だ」と並列にすると、どちらの評価が優勢かが消えます。比較の向きまで保つことが必要です。

標準例題　数量か性質か

次の2文について、比較しているものを日本語で答えてください。それぞれの和訳も示します。

A. The shelf holds more jars than boxes.
その棚には箱より瓶のほうが多く置かれています。

B. The container is more narrow than shallow.
その容器は、浅いというより幅が狭いです。

Aはjarsとboxesの数を比べます。holdsの目的語としてmore jarsがあり、thanの後にはboxesが続きます。たとえば瓶が4個、箱が2個ならAの大小関係に合います。同数や瓶が少ない場合は合いません。棚自体の性質を2つ比べているわけではありません。

Bはcontainerの性質を表すnarrowとshallowを比べます。幅が狭く、しかも浅い容器であっても、特徴として狭さのほうが目立つという評価は可能です。短い形容詞narrowには通常narrowerという比較級もありますが、ここでは同じものの2つの性質を対比するmore narrow than shallowという形に注目します。narrower than the other containerのように別の容器との幅を比べる文とは、比較の対象が異なります。

AとBの答えを場面に戻すと、Aには数の大小が必要で、Bには話し手による性質の評価が必要です。どちらにもmoreがありますが、同じ日本語の「多い」を当てはめるとBの意味を作れません。

発展例題　rather thanで何が変わるか

次の文の意味を保つ選択肢を、与えられた場面に照らして1つ選び、番号で答えてください。ある音は警告としても合図としても働きますが、話し手は合図という説明のほうが適切だと考えています。

The sound is more a signal than a warning.
その音は、警告というより合図です。

1. The sound is better described as a signal than as a warning.
   その音は警告より合図と表現するほうが適切です。

2. The sound is a signal rather than a warning; it is not a warning at all.
   その音は警告ではなく合図であり、警告では全くありません。

答えは1です。元の文はsignalとwarningという名詞句を同じ音に当て、どちらの説明がより適切かを比べています。1も説明の適切さを比較するため、音が警告としても働くという場面と両立します。2は後半で警告としての性質を完全に否定し、与えられた場面と衝突します。

rather than自体がいつでも強い排他を表すと決まっているわけではありません。機械的な書き換え公式に頼らず、たとえばThe sound is a signal rather than a warning.（その音は警告というより合図です。）が文脈でどの程度対比を強めるかに注意します。この表現は、文脈によって警告ではなく合図だという選択にも聞こえます。元のmoreが表す相対的な評価を厳密に残したいときは、1のようにbetter described asを用いて比較を明示できます。

反対に、話し手が警告という分類をはっきり退けている場面なら、rather thanを用いた対比が意図に合うこともあります。英文の形式だけで完全な同義を保証せず、Bが少しでも成り立つ場面を許すかを確認します。時制、対象、評価の向きも書き換えの前後で保ちます。

誤答から比較の軸を直す

次の文を考えます。

The drawing is more amusing than precise.
その絵は、正確というよりおもしろいです。

誤答は「その絵は正確な絵より数が多い」です。原因は、moreを数量の「より多い」と固定し、amusingとpreciseが同じdrawingを説明することを見落とした点にあります。図3のように、2語を絵へ戻し、性質を比べる読みへ修正します。

図3のように、まず対象を1つに定め、次に2つの形容詞を対応させます。修正後の訳は「その絵は正確というよりおもしろい」です。「正確でない絵だ」と強く言い切ると、多少の正確さを認めながらおもしろさを評価する場面を除いてしまいます。

別の失敗は、前後の語を逆に取り「おもしろいというより正確」と訳すことです。thanの前が相対的に適切な評価なので、この訳では優勢な評価が入れ替わります。英文へ戻してmore amusingかmore preciseかを指で追えば、向きの逆転に気づけます。

さらに、more A than Bを見たら必ず「Bではない」とするのも危険です。前の発展例題の音のように、両方の説明が一部成り立つ場面を想像します。その場面で元の英文が使えるのに、書き換えが使えなくなるなら、意味を狭めています。数量の場合も同様に、数を具体的に置いて大小が保たれるかを確かめます。

練習問題

問題を先に解き、答えでは英文と和訳を場面へ戻して照合してください。英作文は指定された語を使い、対象と比較の向きを保った全文を答えます。意味を保ち、自然で文法的な別解も認めます。

1. The speech was more hopeful than confident.（その話は、自信に満ちているというより希望に満ちていました。）比較される2つの性質を英語で答えてください。
2. The basket contains more apples than pears.（そのかごには洋梨よりリンゴのほうが多く入っています。）比較されるものを日本語で答えてください。
3. A recipe is both simple and flexible, but simple is the better description.（あるレシピは簡単でも応用が利くものでもありますが、簡単という説明のほうが適切です。）more、simple、than、flexibleを使い、このレシピについて現在形の英文を1文書いてください。
4. 次の英文の訳として適切なものを、選択肢の番号で答えてください。The melody is more calming than cheerful.1「陽気な旋律より数が多い」 2「心を落ち着かせるというより陽気だ」 3「陽気というより心を落ち着かせる」。
5. A plan is more cautious than ambitious.（ある計画は、野心的というより慎重です。）その計画に野心的な面も少しある場面で、元の意味と両立する文を番号で答えてください。1. The plan is not ambitious at all.（その計画は全く野心的ではありません。） 2. The plan is both cautious and somewhat ambitious.（その計画は慎重で、多少は野心的でもあります。）

練習問題の答え

1. hopefulとconfidentです。どちらもspeechを説明し、希望に満ちているという評価がより適切です。話が全く自信を示さないと断定する必要はありません。
2. リンゴと洋梨の数です。applesとpearsは名詞で、リンゴの数が多いという条件です。たとえばリンゴ3個、洋梨1個なら条件に合い、逆なら合いません。
3. The recipe is more simple than flexible.（そのレシピは、応用が利くというより簡単です。）simpleとflexibleを同じrecipeへ戻すと、前者をより適切な説明とする条件に合います。両方の性質があることも排除しません。
4. 3です。calmingとcheerfulは旋律の性質であり、calmingの評価が前にあります。1は数量を持ち込み、2は比較の向きを逆にします。
5. 2です。多少の野心的な面は、慎重という評価がより適切であることと両立します。1は与えられた場面に反します。2自体は優勢な評価を明示しないので、元の文の完全な言い換えとは限りません。

覚えておくこと

• more A than Bでは、同じ対象に対するAとBの評価を比べる場合があります。
• moreの後の名詞が数量を表す場合は、比べる数や量を特定します。
• 性質の比較では、前の評価がより適切でも後の性質が全くないとは限りません。
• rather thanへの書き換えは、文脈による排他性と比較の向きを照合します。

判断が止まったとき

「thanの前後は何を説明していますか」と自分に問いかけてください。同じ対象へ2つの形容詞を戻せるなら、どちらの評価が優勢かを確かめます。名詞が並ぶなら、数や量の大小として場面を作れるかを試します。

個別指導では、まず学習者自身に対象と2つの評価を指してもらい、次に両方の性質が少しずつある場面を作ってもらいます。その場面を元の文と書き換え文の両方が許すかを比べれば、訳の方向や否定の強さのずれを見つけられます。比較の軸を確かめると、moreの一語に引きずられず、話し手の評価が見えてきます。