高校英文法 状態動詞と進行形—動詞の意味の変化から使える形と訳し方を判断する｜武蔵野個別指導塾

考えを持つ場面と検討中の場面を比べ、所有や面会にも目を向けます。鍵は状態動詞です。

よくあるのは、高校生が話し合いの準備をしながら、自分の考えを持っていることと、今まさに案を検討していることを同じ形で書く場面です。どちらも日本語では「考える」と言えますが、英語では伝えたい中身が違います。意見を述べたいのか、頭の中で検討を進めている途中を伝えたいのかを、場面に戻して確かめます。

何を手掛かりに形を選ぶか

問われ方には、文脈に合う動詞の形を選ぶ問題、意図と食い違う英文を直す問題、条件に合わせて英文を作る問題があります。どの場合も、最初に動詞の名前を見て「進行形にできる、できない」と決めると、意味の変化を見落とします。たとえば think は意見を持つ意味にも、何かを検討する意味にも使えます。

選択問題では、空所の後ろに続く語と、話し手が伝えたいことを読みます。訂正問題では、形だけでなく、その形がどんな意味に読まれるかを考えます。作文では、日本語の「考える」「持つ」「会う」をそのまま英単語に対応させず、意見、所有、活動、面会のどれを表したいかを決めます。前後がなければ複数の読みが可能なこともあるので、問題では意図を指定します。

状態と動作を文脈で見分ける

状態動詞とは、知識や所有、意見など、ある状態を表す用法の動詞です。動作動詞は、活動や出来事を表す用法の動詞です。この区別は単語に永久に貼る札ではありません。同じ動詞でも、その文で表す意味によって状態を述べたり、活動を述べたりします。

現在形は、現在の状態を述べるのに使えます。現在進行形は be動詞と動詞のing形で作り、基準となる現在において活動の途中に焦点を当てます。進行形にすると、完成したことまでは保証されません。今検討中であっても、結論が出たとは限りません。一方、現在形で意見を述べても、その意見が永久に変わらないという意味にはなりません。

図1のように、同じ動詞でも、まず文の中の意味を分け、次に状態か活動かを考えます。矢印の先は、ここで示す意味を伝えるときの基本的な形です。

図1の状態側は現在形、活動側は進行形を示しています。活動も現在形で習慣として述べられますから、活動なら必ず進行形という意味ではありません。問題の基準時と、話し手が途中を見せたいかどうかまで合わせて判断します。

think が「〜だと思う」と意見を表すときは、通常、現在形で述べます。think about が「〜について検討する」という活動を表すときは、検討中の場面で進行形にできます。have も「所有する」と「食事をとる」では違います。see は「見える」という知覚と、約束して人に会う活動を区別できます。ただし、前置詞や目的語が目印になっても、語だけで意味が決まるわけではありません。

「状態は時間に幅があるから進行形」と考えると、所有や意見まで機械的に進行形にしてしまいます。状態が続くことと、活動の内部を途中として眺めることは別です。また、状態の用法にも文脈による表現の幅があるため、特定の動詞はどんな意味でも絶対に進行形にならない、という暗記は避けます。ここでは意見・所有・知覚を普通に述べる場面と、明示された活動の途中を対比します。

例題で意味を選ぶ

基本：意見か検討か

話し合いで美術係のナオが、掲示案は見やすいという今の意見を述べます。括弧から自然な形を1つ選び、英文を完成させてください。

Nao (thinks / is thinking) that the display plan is clear. 和訳：ナオはその掲示案がわかりやすいと思っています。

条件は、意見を持っているということです。候補の thinks は意見を表す現在形です。is thinking は検討という活動の途中を表す用法に向きますが、ここではその過程を伝える指示ではありません。したがって答えは thinks です。

Nao thinks that the display plan is clear. 和訳：ナオはその掲示案がわかりやすいと思っています。

図2のように、同じ話し手でも意図を変えると、選ぶ形と続く内容が変わります。上の文を場面へ戻すと、ナオは案への現在の評価を述べています。いつからそう考えていたか、後で意見を変えるかは、この文から決まりません。

図2の下側に当たる別の状況では、ナオが今、掲示案を採用するか検討中です。次の英文はその途中を表します。

Nao is thinking about the display plan. 和訳：ナオはその掲示案について検討しています。

この文は考える活動を述べており、案を良いと評価したとも、結論を出したとも言っていません。think の後ろに何が続き、何を伝えるかを確認すると、形と訳がつながります。

標準：所有と食事

昼休み、ユイは自分の弁当箱を持っています。箱の所有を伝えるため、括弧から1つ選んで英文を完成させてください。

Yui (has / is having) a lunch box. 和訳：ユイは弁当箱を持っています。

候補は has と is having です。条件は食事の途中ではなく箱の所有なので、現在の状態を表す has を選びます。

Yui has a lunch box. 和訳：ユイは弁当箱を持っています。

同じ昼休みでも、食事をしている途中を伝えるなら次のように言えます。

Yui is having lunch. 和訳：ユイは昼食をとっています。

こちらの have lunch は食事という活動です。食べ始めていることは示しますが、食べ終えたとは言っていません。lunch box と lunch の違いを見て、ユイが何をしているか、あるいは何を所有しているかを場面へ戻します。目的語を無視して have の形だけを変えると、伝えたい内容まで変わることがあります。

発展：見えることと人に会うこと

タクミは今、相談相手の先生と約束して面会中です。次の語を使い、面会の途中を表す英文を1文作ってください。主語は Takumi、動詞は see、相手は his teacher とします。

答案例：Takumi is seeing his teacher. 和訳：タクミは先生と面会しています。

面会は活動なので、その途中に焦点を当てる is seeing が条件に合います。主語が単数なので be動詞は is です。面会が終わったとは言えず、面会中という条件に戻して読めます。短縮形の Takumi’s seeing his teacher. も、同じ意味と時点を保つため認められます。

一方、窓から先生の姿が見えることを述べるなら、次の文です。

Takumi sees his teacher through the window. 和訳：タクミには窓越しに先生の姿が見えます。

この see は知覚の状態を表しています。人が目的語だから必ず面会、という判断はできません。誰がどこにいて、実際に会っているのか、姿を知覚しているのかを前後から決めます。文脈が足りない英文を単独で見て、意味を1つに断定しない姿勢も大切です。

誤答から意味のずれを直す

図3のように、動詞のつづりだけを根拠にすると、意図と形の対応が崩れます。誤答を直す前に、何を伝える場面だったかを言葉に戻しましょう。

図3の左側は動詞名だけで進行形を禁止する誤り、右側は文中の意味を調べる修正です。禁止を解除すれば何でも進行形になるのではなく、その場面に合う形を選びます。

誤答：Mina is thinking that the route is safe. 意図した和訳：ミナはその道順が安全だと思っています。

ここでは現在の意見を述べたいのに、進行形を機械的に使っています。意見を普通に述べるなら、Mina thinks that the route is safe. とします。和訳は「ミナはその道順が安全だと思っています」です。検討中という意味にしたいなら、たとえば Mina is thinking about the route. とし、「ミナはその道順について検討しています」と訳せます。後者は安全だという結論を示しません。

逆の誤りもあります。今、昼食をとる途中の人について、have は状態動詞だから進行形にできないと考える場合です。食事の have は活動を表せます。所有という意味と取り違えず、食事中という条件を見て be動詞と having を組み立てます。

また、seeing を見たら必ず「見えている」と訳すのも危険です。面会の場面なら「会っている」と読み、知覚の場面なら通常の現在形を考えます。英語の形が不適切なのか、それとも訳が文脈に合っていないのかを分けて直すと、訂正の理由を説明できます。

練習問題

次の5問を先に解き、答えの形は各問の指示に従ってください。各場面は別々です。

1. レイは今、その説明が正しいという意見です。括弧から1つ選び、完成した英文を書いてください。Rei (thinks / is thinking) that the explanation is correct. 和訳：レイはその説明が正しいと思っています。
2. ケンは今、旅行先について検討中です。括弧から1つ選び、完成した英文を書いてください。Ken (thinks / is thinking) about the destination. 和訳：ケンは行き先について検討しています。
3. アキは青い自転車を所有しています。括弧から1つ選び、完成した英文を書いてください。Aki (has / is having) a blue bicycle. 和訳：アキは青い自転車を持っています。
4. エミは今、軽食をとっている途中です。括弧内の have を適切な形にし、完成した英文を書いてください。Emi (have) a snack. 和訳：エミは軽食をとっています。
5. ソラは今、歯科医と面会中です。主語 Sora、動詞 see、目的語 the dentist を使い、面会の途中を表す英文を1文書いてください。和訳：ソラは歯科医と面会しています。

練習問題の答えと戻し読み

1. Rei thinks that the explanation is correct. 和訳：レイはその説明が正しいと思っています。現在の意見を表すため thinks です。説明を検討中かどうかではなく、その内容へのレイの評価に戻して読めます。
2. Ken is thinking about the destination. 和訳：ケンは行き先について検討しています。検討という活動の途中なので is thinking です。行き先が決まったことは示しません。
3. Aki has a blue bicycle. 和訳：アキは青い自転車を持っています。所有の状態を現在形で述べます。自転車を今使っているかは条件から決まりません。
4. Emi is having a snack. 和訳：エミは軽食をとっています。have a snack は軽食をとる活動で、今その途中なので is having です。食べ終えたと読み足さず、途中という条件に戻します。
5. Sora is seeing the dentist. 和訳：ソラは歯科医と面会しています。面会という活動の途中を進行形で表します。Sora’s seeing the dentist. も同じ時点と意味を保つ別解です。単に歯科医の姿が見えるという意味では、面会中という条件を満たしません。

覚えておくこと

状態を普通に述べる現在形と、活動の途中に焦点を当てる進行形を、文脈で選びます。think、have、see は意味が変わるため、動詞名だけでは決めません。進行形は活動の完成を保証せず、現在形の状態も永久に続くとは限りません。

つまずきを見分ける

意見と検討を混ぜる人には、まず「結論を持っているか、今考えている途中か」を日本語で説明してもらいます。場面は読めるのに形を選べない場合は、所有と食事のように動詞の意味を比べます。意味を区別できても英文が作れない場合は、主語に合う be動詞とing形を別々に確認します。

個別指導では、答えの形を言えたところで終えず、その英文を元の場面に戻して訳してもらいます。意見の有無や活動の完了を勝手に補っていないかを見ると、形の暗記と意味の理解を区別できます。同じ動詞でも、その文で何が起きているかが形の判断を導きます。