英文解釈の基礎 名詞節と形容詞節と副詞節—文中で担う役割を根拠に区別する｜武蔵野個別指導塾

節内に必要な要素と外側の役割を見比べ、名詞節・形容詞節・副詞節を分類した根拠を和訳とともに説明しましょう。

節の種類は、始まりの語だけでなく、そのまとまりが文の中で何をしているかで決まります。よくあるのは、英文を読む高校生が接続語の綴りだけで節の種類を決め、同じthatを見た二つの文を同じ構造にしてしまう場面です。節の内側の主語と述語を確かめた後、外側へ目を戻すと、内容を受ける場所なのか、名詞を説明する場所なのかが見えてきます。

どこを答える問題か

節は、主語と述語の組を含む語のまとまりです。その中にもう一つ文のような骨格があっても、外側の文とのつながり方は同じとは限りません。名詞節、形容詞節、副詞節という名前は、外側での役割に注目した呼び方です。語の形を選ぶ練習ではなく、完成した文を区切り、区切った理由と訳を照合します。

出方の一つは、指定された節を囲み、種類と外側の役割を答える問題です。名詞節なら主語・目的語・補語のどこに入るか、形容詞節なら説明される先行詞は何か、副詞節なら主節とどんな関係を表すかまで述べます。名前だけを書いて終えると、節の範囲を途中で切った誤りが残ります。

もう一つは、同じ綴りの語で始まる部分を比べる問題です。thatの後ろの動詞に必要な要素がそろっているかを見て、外側の動詞が内容を受けているのか、名詞が後ろから説明されているのかを調べます。thatという綴りが名詞節を示すと覚えるだけでは、関係代名詞thatの節を見落とします。

さらに、誤訳を修正する問題もあります。条件を表す部分を確定した出来事として訳していないか、関係節の動作主と先行詞を取り違えていないかを検査します。区切りと訳が合っているか、人物や動作の向きを英文に戻して確かめることが必要です。

節の中と外を分けて見る

図1のように、節の内側では主語と述語の対応を調べ、節の外側ではそのまとまりの役割を調べます。同じ節を二つの方向から見るのであって、内側の述語を主節の述語と混ぜるわけではありません。

図1の名詞・形容詞・副詞は、節全体が外側で果たす働きを表します。節の先頭語の品詞をそのまま呼んでいるのではありません。学校文法では、句は内部に主語と述語動詞の組を持たないまとまり、節はその組を持つまとまりと考えます。助動詞と本動詞が並ぶときは、両方を一つの述語のまとまりとして扱います。

名詞節は、文の中で名詞に相当する位置を占めます。例えば動詞の目的語なら、何を知るのか、何を言うのかという内容を節全体で受け持ちます。主語なら節全体が何について述べるかを表し、補語なら主語の内容などを説明します。節の中の主語だけを目的語として取り出すと、その後の述語が外に余ります。

形容詞節は名詞を後ろから説明します。説明される名詞を先行詞と呼びます。関係代名詞が導く節では、その語が節内の主語や目的語の役割も担います。目的格なら、節内の動詞が必要とする目的語に当たるものを、先行詞と結びつけて読みます。誰が誰を見たかという向きは、先行詞をその位置に戻して確かめられます。

副詞節は主節に時・理由・条件などを添えます。条件のif節なら、その中身が成り立つ場合に主節のことが起こるという関係です。条件の中身が実際に起きたと断定するための節ではありません。節が文頭にあっても、それだけで主節の主語にはなりません。

和訳は最後の照合に使います。「こと」と訳せそうだから名詞節、「とき」と訳せそうだから副詞節と先に決めると、訳語を都合よく当てはめる危険があります。まず外側で何を受け、何を説明し、何と何の関係を示すかを調べます。その判断が自然な日本語になるかを最後に見ます。

基本例題：伝える内容のまとまり

次の英文で、thatから始まる節を英文のまま抜き出し、種類と主節での役割を答え、全文を和訳してください。

Mina said that the lantern was ready.

語の確認では、lanternは「ランタン」、readyは「準備ができている」です。saidは「言った」で、言った内容を後ろに受けられます。まず文全体を読んで、誰が何を言ったのかという問いを立てます。

述語を探すと、saidとwasがあります。saidに対応する主語はMina、wasに対応する主語はthe lanternです。二つを一組として扱わず、Mina saidとthe lantern was readyを別々の骨格として見ます。wasの後のreadyはランタンの状態を説明する補語です。

thatから文末のreadyまでを囲むと、節の中でthe lanternとwasが対応し、状態の説明も収まります。thatを除いてもthe lantern was readyは必要な要素がそろった文です。ここでthatは内容を導く接続詞で、節内の名詞の代わりに目的語を担ってはいません。

図2のように、外側のMina saidに戻り、何を言ったのかを尋ねます。答えはthe lanternという物ではなく、ランタンの準備ができていたという内容全体です。そのためthat the lantern was readyはsaidの目的語となる名詞節です。

答えは「that the lantern was ready、名詞節、saidの目的語」です。和訳は「ミナはランタンの準備ができていると言いました」です。図2の内側と外側を一続きに戻すと、元の英文の語が脱落せず、saidとwasの主語も混ざりません。日本語で「ランタンを言った」とすると、何を伝えたかが失われます。

標準例題：同じthatでも名詞を説明する

次の英文で、thatから始まる節を抜き出し、種類と先行詞を答え、全文を和訳してください。

The painting that Leo bought was colorful.

paintingは「絵」、boughtは「買った」、colorfulは「色鮮やかな」です。文全体の述語はwas、その主語の中心はThe paintingです。thatの後ろにはLeo boughtという別の骨格があります。Leoが買ったという動作を、外側のwasと一つの述語にしないようにします。

boughtはここでは何を買ったかを必要としますが、thatの後ろにはその目的語が現れていません。thatがその位置を受け持ち、先行詞paintingとつながります。that Leo boughtの範囲がpaintingを説明し、「レオが買った絵」という一まとまりを作ります。

答えは「that Leo bought、形容詞節、先行詞はpainting」です。和訳は「レオが買った絵は色鮮やかでした」です。絵がレオを買ったのではありません。買う人はLeo、買われた物はpaintingです。先行詞を動詞の目的語の位置に戻すと、この向きを確かめられます。

基本例題ではthatの後ろの文に必要な要素がそろい、内容全体がsaidの目的語でした。ここではboughtの目的語をthatが担い、節全体がpaintingを説明します。綴りは同じでも、内側の必要要素と外側の関係が違います。直前に名詞があるかどうかだけで機械的に決めるのではなく、動詞の語法と節の働きまで確認します。

発展例題：条件を主節へ結ぶ

次の英文で、ifから始まる節を抜き出し、種類と主節との関係を答え、全文を和訳してください。

If the path is dry, we will walk outside.

pathは「小道」、dryは「乾いた」、outsideは「外で」です。ifの中ではthe pathが主語、isが述語で、dryが小道の状態を示します。コンマの後ではweが主語、will walkが述語のまとまりです。willだけを述語にすると、歩くという動作が抜けます。

ifからdryまでが節です。この節が文頭にあるのは確かですが、主節の主語はweであり、if節全体を主語とする根拠にはなりません。小道が乾いているという条件のもとで、私たちが外を歩くという関係です。名詞を限定する先行詞も、節全体を目的語として受ける動詞もありません。

答えは「If the path is dry、副詞節、主節の動作の条件」です。和訳は「小道が乾いていれば、私たちは外を歩きます」です。乾いていると確定してから歩くという訳では、英文の条件が消えます。節が主節の前にあるか後にあるかより、両者がどの関係で結ばれるかを読むことが大切です。

誤答を直す：似た綴りに引っぱられたら

図3のように、判定を誤ったときは節の入り口へ戻るだけでなく、内側の要素と外側の役割を順に見直します。片方だけでは、同じthatの二つの働きを区別できません。

標準例題のthat Leo boughtを「名詞節で、boughtの目的語」と答えるのは誤りです。原因はthatが見えた時点で、発言内容を表す節と同じだと決めたことです。boughtの目的語に対応するのはthatであり、節全体はpaintingを説明します。正しくは形容詞節です。誤訳「絵はレオが買ったことを色鮮やかでした」では、絵と状態の関係も壊れます。「レオが買った絵は色鮮やかでした」と戻します。

逆に、基本例題のthat the lantern was readyを形容詞節とすると、説明先の名詞を外側に見つけられません。the lanternは節の内側の主語です。saidが受ける発言内容として節全体を扱えば、ランタンの状態を伝えたという意味になります。内側の名詞を先行詞と取り違えていないか、範囲を囲んで確かめます。

発展例題の誤訳「小道が乾いていて、私たちは外を歩きます」では、条件が単なる事実の追加に変わります。ifと主節の関係に戻り、「乾いていれば」と修正します。図3の確認は、分類名を書き直すためだけでなく、訳で失った関係を回復するためにも使えます。

練習：節の仕事を言葉にする

各文について、指定の語から始まる節を英文のまま抜き出し、名詞節・形容詞節・副詞節のいずれかと、その外側での役割を答えてください。形容詞節は先行詞、副詞節は主節との関係も示し、全文を和訳します。解答例との言葉の一致よりも、節の働きと文意が訳文に正しく表れているかを確かめてください。

1. Nao knows that the store is open.（thatから）
2. The musician who plays the flute smiled.（whoから）
3. We stayed indoors because the wind was strong.（becauseから）
4. If the bell rings, Ken will leave.（Ifから）
5. The letter that Yui wrote arrived.（thatから）

解答と読み直し

1. that the store is open。名詞節で、knowsの目的語です。「ナオはその店が開いていることを知っています」。主節の主語はNao、述語はknowsです。節内はthe storeが主語、isが述語、openが状態を表します。知っている対象は店そのものではなく、店が開いているという内容です。囲みを外して戻すと、thatからopenまでが一続きになります。

2. who plays the flute。形容詞節で、先行詞はmusicianです。「フルートを演奏する音楽家がほほえみました」。主節の主語はThe musicianとその説明、述語はsmiledです。節内ではwhoが先行詞に対応する主語、playsが述語、the fluteが目的語です。演奏した人とほほえんだ人がどちらも音楽家であることを訳に戻して確認します。

3. because the wind was strong。副詞節で、主節の出来事の理由です。「風が強かったので、私たちは屋内にいました」。主節はWeが主語、stayedが述語です。節内はthe windが主語、wasが述語、strongが補語です。風が強かった理由を説明しているのではなく、屋内にいた理由が風の強さです。

4. If the bell rings。副詞節で、主節の動作の条件です。「ベルが鳴れば、ケンは出発します」。節内はthe bellが主語、ringsが述語です。主節はKenが主語、will leaveが述語全体です。ベルが鳴ったと断定せず、鳴る場合に出発するという関係を残します。コンマは節の終わりの目印ですが、主語と述語の対応も確認します。

5. that Yui wrote。形容詞節で、先行詞はletterです。「ユイが書いた手紙が届きました」。主節の主語はThe letterとその説明、述語はarrivedです。節内はYuiが主語、wroteが述語で、書かれた物に当たるthatがletterと対応します。手紙がユイを書いたという向きにはなりません。thatの後ろのwroteに必要な目的語を調べると、1の内容を導くthatとの違いも見えます。

覚えておくこと

節の内側で主語と述語を対応させ、助動詞を含む述語はまとめます。 名詞節は外側の主語・目的語・補語の位置を担います。 形容詞節は先行詞を説明し、副詞節は主節に時・理由・条件などを添えます。 同じthatでも後続の動詞に必要な要素と外側の役割を調べます。 最後に囲みを外し、語と動作の向きが訳に残るか確かめます。

つまずいた場所を見つける

個別に確かめるときは、最初から分類名を言い直すより、どの語を述語と見て誰をその主語にしたかを説明してもらいます。節の境界がずれたなら内側の骨格へ、境界は合っていても分類が違うなら外側の動詞や先行詞へ戻ります。条件を事実として訳した場合は、主節との関係を日本語で言い直します。

分類が合っても、関係節の動作主を逆にした訳では読み取れたとは言えません。囲んだ範囲を元の文に戻し、誰が何をし、その情報がどこへつながるかを声に出して照合します。節の名前は、そのつながりを説明するための目印です。