英文解釈の基礎 目的を表す不定詞句—何のための動作かを主節につないで読む｜武蔵野個別指導塾

動作の目的と名詞の説明を、述語と不定詞の目的語から読み分け、不定詞句がどの動作や名詞に結びつくかを確かめられます。

目的を表す to 不定詞句は、主節の動作について「何のために」と説明します。よくあるのは、高校生が動作の目的を隣の名詞だけの説明にする場面です。to の直前に名詞があると、そこにつなぎたくなりますが、まず文の骨格と不定詞の中身を確かめます。誰が何をしたのかを残したうえで、目的の動作を結びます。

どこへの説明を求められるか

出方の一つは、to から始まるまとまりを囲み、その範囲と係り先を示す問いです。たとえば動作を表す述語に向かうのか、直前の名詞に向かうのかを答えます。囲む際には to と動詞だけで止めず、その動詞が必要とする目的語まで含めます。目的語とは、動作が向かう相手や物を表す語です。

別の出方は、和訳の誤りを直して理由を説明する問いです。隣の名詞に結んだ訳ができても、英文の動作や目的語の対応が合わないことがあります。日本語として読めるかだけでなく、英文のどの語が何に当たるかを照合します。

ここで扱うのは、動作の目的が明確な副詞用法と、名詞の内容を説明する用法の対比です。不定詞の形を選ぶ問題ではなく、すでにある語のまとまりを読みます。結果や判断の根拠を表す読み方には広げません。

目的と名詞の説明を分ける

to と動詞の原形を中心とするまとまりを、不定詞句と呼びます。句は、その内部に主語と述語動詞の組を備えないまとまりです。to の後の動詞は動作を表しますが、それ自体を主節の述語動詞として数えません。主節とは、文の中心となる主語と述語を含む部分です。

述語は主語について何をするか、どんな状態かを述べます。助動詞があれば本動詞まで含めて述語のまとまりを取ります。不定詞の動作を誰が行うかも考えますが、意味上の動作主と主節の主語が一致することを形だけで決めず、文の意味から確かめます。以下の目的の例では主節の主語が目的の動作も行います。

図1のように、目的を表す句は主節の動作につながり、名詞を説明する句はその名詞につながります。矢印は語の距離ではなく、説明する関係を表します。

目的の読みでは「その動作を何のためにしたか」と尋ねます。名詞の説明では「どのような物か」と尋ね、名詞と不定詞内の動作の関係を調べます。特に動詞が目的語を必要とするときは、その目的語が句の中にあるかを見ます。句の中ですでに目的語が示されていれば、直前の名詞を同じ動詞の目的語として重ねないようにします。

ただし、目的語の有無だけであらゆる不定詞を分類できるわけではありません。動詞によって必要な語は異なり、文脈によって複数の読みが成り立つこともあります。まず述語、次に句の内部、最後に意味という順で確かめると、形と意味の両方を根拠にできます。

目的の句を読む際には、主節の動作が実際に行われたことと、目的の動作が実現したことを分けます。たとえば訪問したという述語が過去の出来事を示しても、借りるために訪問したことから借りることに成功したとは限りません。日本語で「借りてから訪れた」とすると、順序まで変えてしまいます。

名詞を説明する場合も、句がどの名詞の性質や用途を述べているかを確認します。目的の動作を表す語があるからといって、必ず主節の動作に結びつくわけではありません。反対に、名詞のすぐ後にあるからという理由だけで、その名詞の説明とも決められません。迷ったときは候補となる読みをそれぞれ文全体に戻し、動作主と対象が無理なく対応するか調べます。文脈が足りず両方が自然なら、どちらかを唯一の答えにするための情報が不足しています。

基本例題：訪問の目的

次の文で、主節の主語と述語全体、不定詞句の範囲、句が説明する動作を答え、和訳してください。

Mina visited the library to borrow a map.

図2のように、まず主節の動作を固定してから、目的を結びます。

語を確認すると、visited は「訪れた」、library は「図書館」、borrow は「借りる」、map は「地図」です。主節の述語は visited、対応する主語は Mina です。the library は visited の目的語で、訪れた場所を示します。

次に to borrow a map を一まとまりにします。borrow の対象は a map なので、map まで句に含めます。to borrow を主節のもう一つの述語とせず、「借りる」という目的の動作として残します。

骨格の Mina visited the library は「ミナは図書館を訪れた」です。そこに「地図を借りるために」を加えます。答えは、主語 Mina、述語 visited、句 to borrow a map、係り先は visited が表す訪問の動作です。和訳は「ミナは地図を借りるために図書館を訪れました」です。

library のすぐ後に to があっても、「地図を借りる図書館」と直ちにつなぐことはできません。borrow の目的語 a map はすでに句の中にあります。また、この文で図書館を借りるのではなく、ミナが地図を借りるために訪れるという関係です。句を外しても訪問の骨格が残り、戻すと訪問の目的が加わることを確かめます。

位置を変えて読む例題

例題2：文頭に置かれた目的

次の文の不定詞句を囲み、主節の主語と述語全体、目的が結びつく動作を答えて和訳してください。

To protect the seedlings, Ken covered them with cloth.

protect は「守る」、seedlings は「苗」、covered は「覆った」、cloth は「布」です。文頭の to protect the seedlings が不定詞句で、the seedlings は protect の目的語です。コンマの後で主節が始まり、主語 Ken と述語 covered が対応します。them は苗を指し、with cloth は覆う材料を示します。

和訳は「苗を守るために、ケンはそれらを布で覆いました」です。守るという目的は covered の表す動作につながります。文頭に置かれていても、句の中に主節の述語を探さず、コンマの後の主語と述語を押さえます。

訳を戻すと、守る対象も覆う対象も苗です。布を守るために苗を覆ったという意味ではありません。句の位置が前に移っても、目的と主節の動作の関係は変わらないと確かめます。

例題3：名詞を説明する句

次の文で、主節の主語と述語、不定詞句の範囲、説明される名詞を答え、和訳してください。

Yui found a box to carry the shells.

found は「見つけた」、box は「箱」、carry は「運ぶ」、shells は「貝殻」です。主語は Yui、述語は found、a box は見つけた物です。to carry the shells は carry の目的語 the shells まで含みます。

この文では「貝殻を運ぶための箱」と読むと、箱の用途を説明できます。句は a box に係り、和訳は「ユイは貝殻を運ぶための箱を見つけました」です。運ぶ対象は貝殻であり、箱そのものではありません。目的語が句内にあっても、用途を表す名詞修飾は成立します。

この例と基本例題を並べると、句内に目的語があることだけでは決着しないとわかります。基本例題では訪問の目的として地図を借りる関係が自然です。ここでは箱が貝殻を運ぶための道具として説明されています。「ため」という日本語の形だけでも、どちらに係るかは決まりません。何のための動作か、何のための物かまで言い直します。

誤訳をほどく

基本例題を「ミナは地図を借りる図書館を訪れました」と訳したとします。この訳では、図書館が地図を借りるようにも読め、borrow の動作主と対象が曖昧になります。英文の a map を借りる対象として確保し、ミナの訪問に目的をつなぎ直します。

図3のように、間違いの原因を「to の直前にある名詞へ自動的に結んだ」と特定します。修正後は「ミナは地図を借りるために図書館を訪れました」です。図書館は訪問先、地図は借りる物で、役割が混ざりません。

もう一つの誤りは、例題3を「ユイは貝殻を運ぶために箱を見つけました」と必ず決めることです。文脈によっては発見の目的という読みも考えられますが、ここでは箱の用途を尋ねています。文だけで読みが揺れうる場合は、隣接や和訳の自然さだけを根拠に一つの解釈を断定しません。設問の条件と前後の状況も確認します。

不定詞の動詞を主節の動詞にしてしまう誤りもあります。基本例題で「ミナは図書館を訪れ、地図を借りました」とすると、借りるという目的を述べた文から、実際に借りたという事実を付け加えます。目的の実現はこの文だけでは確定しません。訳に戻したとき、行ったことと意図したことを区別します。

練習：係り先を言葉にする

各問について、指定された句の範囲を英文からそのまま抜き出し、係り先を問われた形で答え、全文を和訳してください。同じ構造と意味を保つ自然な別表現も正解です。

1. Nao turned on the lamp to read the label. 不定詞句と、目的が結びつく主節の動作を答えてください。
2. To check the temperature, Hiro opened the oven. 不定詞句と、目的が結びつく主節の動作を答えてください。
3. Emi chose a chair to repair. 不定詞句と、説明される名詞を答えてください。
4. Sora took a pencil to draw a circle. 不定詞句と、目的が結びつく主節の動作を答えてください。
5. Riku put a blanket over the cage to keep the bird warm. 不定詞句と、目的が結びつく主節の動作を答えてください。

解答と確認

1. 句は to read the label、係り先は turned on の表す点灯の動作です。「ナオはラベルを読むためにランプをつけました」。主語 Nao と述語 turned on を組にし、the lamp を点灯した物、the label を読む物として分けます。ランプを読むのではなく、ラベルを読む目的で明かりをつけたと戻せます。

2. 句は To check the temperature、係り先は opened の表す開ける動作です。「温度を確かめるために、ヒロはオーブンを開けました」。主節の主語は Hiro、述語は opened、目的語は the oven です。文頭の句にある temperature は check の対象であり、開ける対象ではありません。

3. 句は to repair、説明される名詞は a chair です。「エミは修理する椅子を選びました」。主語 Emi と述語 chose を取り、a chair を選んだ物として残します。repair の対象を椅子に戻すと、椅子を修理するという関係です。選ぶ目的を修理とするのでなく、どの椅子かを説明しています。

4. 句は to draw a circle、係り先は took の表す手に取る動作です。「ソラは円を描くために鉛筆を取りました」。主語 Sora、述語 took、目的語 a pencil を確認します。a circle は draw の対象です。鉛筆を手に取ったことと、円を描こうとする目的を分けて読みます。

5. 句は to keep the bird warm、係り先は put の表す置く動作です。「リクは鳥を暖かく保つために、かごに毛布をかけました」。主語 Riku、述語 put、置いた物 a blanket、置き場所 over the cage を押さえます。句内では the bird が warm の状態に保たれる対象です。毛布を暖かく保つのではなく、鳥を暖かくする目的でかごにかけたと照合します。

覚えておくこと

主節の主語と述語を先に対応させます。 不定詞句は動詞に必要な語まで囲みます。 目的は主節の動作へ、名詞の説明は名詞へ結びます。 和訳では動作主、対象、目的の実現を確かめます。

つまずきの見分け方

句の終わりを誤る人には、不定詞の動詞が何を対象にするかを尋ねます。対象を答えられても囲みから落とすなら、動詞と目的語を一緒に戻して読みます。主節の述語が見つからないときは、to の後をいったん脇に置き、主語に対応する時制を持った動詞を探します。

個別に確かめる際は、どの語を見てどこで区切り、何に矢印を向けたかを声に出してもらいます。係り先を説明できても和訳で動作主が変わるなら、誰が何をするかを英文の語に指を戻して照合します。目的の句は、主節の動作に意図を添えて読めます。