中1英文法 名詞の複数形—数を表す語と語尾のs・esを対応させて書き分ける｜武蔵野個別指導塾

工作材料の数を英語の札にする場面で、名詞の複数形とs・es・iesのつづりを数に合わせて書き分けます。

よくあるのは、工作の材料を数えて記録したのに、英語では名詞を1個の形のまま書くという場面です。紙の箱が3個あることを伝えたいのに、数を表す語だけを変えて名詞の終わりを見落とすと、個数と名詞の形がそろいません。数える対象は何か、何個か、単数のつづりはどう終わるかを順に見ます。材料の一覧を作るつもりで、名詞の形を選び直しましょう。

個数と形を結び付ける問題

出方の1つは、個数と単数形を示され、名詞句の空所を埋める問題です。名詞句とは、ここでは数を表す語と名詞を合わせた、物を指すまとまりです。数が2以上なら、指定された名詞を複数の形にします。数字だけを読み取って終わらず、名詞の語尾まで答えます。

もう1つは、単数の名詞句を指定の個数に合わせて書き換える問題です。1個を表すaやanが付いていたら、それを残したまま数を足すことはできません。個数を表す語に替え、名詞も複数形にします。3つ目は、個数とつづりが合わない記録の訂正です。正しい部分を残し、どこが個数に対応していないかを説明します。

いずれも、まず日本語の条件で数える物と個数を押さえます。次に英語の単数形を確認し、語尾の規則を選びます。最後に完成したまとまりを日本語に戻し、数と物が条件と合うか確かめます。ここで扱うのは数えられる具体物の規則的な形です。形が別に変わる名詞や、数え方の異なる名詞の総論には広げません。

用語と考え方：1個から複数個へ

名詞は、人や物などの名前を表す語です。ここでは、1個、2個と数えられる物の名前を考えます。1個の形を単数形、2個以上を表す形を複数形と呼びます。例えば a cup は「カップ1個」、two cups は「カップ2個」です。cup が物の名前で、two が個数を示します。複数を示す形は、数の語と名詞の両方に現れます。

図1のように、まず個数を決めてから名詞の形へ進みます。1個の a cup の a は、1つの物を表す語です。母音の音で始まる語の前では an を使うことがあります。例えば an egg は「卵1個」です。aとanは、英字の見た目だけでなく後に続く音で選びます。複数個を具体的な数で表すときは、aやanを数の語と重ねません。

図1の cup は「カップ」、cups は「カップ複数個」です。図の矢印は、物の数を数えて名詞の形を選ぶ順を示します。語尾のsは物の数そのものではなく、名詞が複数であることを示す印です。数の語がなくても複数形は複数を示せますが、具体的な個数はそれだけでは決まりません。

基本は単数形の後ろにsを付けます。cup なら cups です。一方、語尾が s、sh、ch、x などで終わる名詞には、通常esを付けます。例えば box は boxes「箱複数個」です。最後がyの語は、その直前の文字を見ます。子音字の後のyなら、yをiに替えてesを付けます。子音字は、ここでは a、e、i、o、u 以外の英字です。city は cities「都市複数」です。

yの直前が母音字なら、この変化は使いません。例えば toy は toys「おもちゃ複数個」で、yを残してsを付けます。yが見えた瞬間に消すのではなく、その手前を見ます。語尾の規則はここで扱う基本的な語に当てはめるもので、初めて出会う名詞まで例外なく推測できると考えず、必要に応じて単語の形を確認します。

基本例題：材料の札を作る

工作用の箱が3個あります。単数形 box と数を表す語 three を使い、「箱3個」という名詞句を完成させて書いてください。英文全体ではなく、名詞句を答えます。

図2のように、物は箱、個数は3個です。まず box の末尾を見ます。xで終わっているので、この語ではsを直接付けずにesを付けます。次に、数を表す three を名詞の前に置きます。

図2の box は「箱」、boxes は「箱複数個」、three boxes は「箱3個」です。答えは three boxes です。日本語に戻すと箱が3個で、材料の条件と一致します。three box とすると数の語は3個を示しますが、名詞が単数形のままなので、この条件には合いません。boxes の es を一まとまりとして確かめましょう。

箱が1個という別の条件なら a box「箱1個」です。a three boxes のように a と three を重ねると、1個を示す語と3個を示す語がぶつかります。個数が変わったら、数の位置と名詞の終わりを両方見直します。単数形を先に知っていると、どこに文字を加えたかを説明しやすくなります。

標準例題：yの前を見る

机の上に同じ種類のおもちゃが4個あります。単数形 toy と four を使い、「おもちゃ4個」という名詞句を書いてください。数の語を先に置きます。

まず、数える対象はおもちゃで、数は4個です。toy の末尾はyですが、その直前は母音字のoです。そのためyを残してsを付け、toys とします。答えは four toys「おもちゃ4個」です。完成した形を戻して読むと4個のおもちゃになり、条件と合います。

four toies は誤答です。yの前を見ずに、子音字の後のyに使う操作を当てはめています。逆に、yで終わる語に常にsを付けるのも危険です。次の例題では、yの手前の文字が変わると、書き方も変わります。

少し難しい例題：数とつづりを同時に直す

地図に同じ大きさの都市が5つあります。単数形 city と five を使い、「都市5つ」という名詞句を書いてください。単数の a city「都市1つ」から書き換えるつもりで考えます。

はじめに、1つではなく5つなので a を外し、数の語 five を置きます。次に city のyの直前を調べると、子音字のtです。そこでyをiに替え、esを付けて cities とします。答えは five cities「都市5つ」です。five と cities を合わせて読み直すと、都市の数は5つで条件に戻ります。

five city は、数は合っていても名詞が単数形です。five citys は、複数にしようとしていますが、子音字の後のyを残しています。a five cities は名詞の形が合っていても、a が余分です。どの位置に問題があるかを分けて見ると、答えを丸ごと消さずに修正できます。

単数形がわからない場合は、複数形の語尾だけを見て元のつづりを決めつけず、与えられた語や単語の記録に戻ります。city のyを取り去るときも、残りの cit に i と es を加えるので cities です。加えるiを落として cites と書かないよう、元の語との対応を追います。

形を選ぶ順番を入れ替えない

単数形の最後に目が行くと、先にsかesかを決めたくなります。しかし、はじめに個数を見なければ、そもそも複数形が必要かどうかが決まりません。材料が1個なのか複数個なのかを先に判断し、複数なら単数形の終わりを調べます。単数の条件なら、複数用の語尾を付ける操作は行いません。

また、sとesを選べても、元の語を正しく写していなければ完成形は変わります。単数形を一度書き出し、付け足す場所を指で押さえてからつづります。子音字の後のyでは、元のyを残したままiesを足さないよう、取り替えた部分を確認します。母音字の後のyでは反対に、元のyを消さないようにします。

判断が途中で止まったときは、完成形を当てずに、わかる情報へ戻ります。物の種類がわからなければ日本語の条件、数がわからなければ個数の記述、つづりがあいまいなら与えられた単数形を見ます。この順序なら、意味の取り違えとつづりの誤りを別々に見つけられます。

誤答から原因を探す

材料の筆が2本あり、意図した意味は「筆2本」だとします。単数形 brush「筆」を使った誤答 two brush は、two で個数を示せていますが、brush が単数形です。図3のように、shで終わることを見てesを加え、two brushes「筆2本」に直します。読み直して、対象が筆であり、個数が2本であることを確かめます。

図3の two brush は誤答で、図の日本語は書き手が意図した意味です。two brushes が訂正後の形です。数の語がすでに複数を示すから名詞は変えなくてよい、と考えるとこの誤りが起こります。数の語と名詞を別々に点検し、最後にまとまりとして読みます。

別の誤りとして、筆1本を意図して a brushes と書く場合があります。複数形を使えるようになっても、1本の条件では単数形に戻し、a brush「筆1本」とします。a を消すだけでは具体的な1本という条件を表せません。反対に2本の条件なら、aを残す代わりに two を使い、名詞も複数形にします。

修正の際は、誤った文字に線を引くだけでなく、元の形と完成形を並べます。どの文字を残し、どの文字を足したかを説明できれば、次に別の語を見たときにも判断を移せます。つづりの規則と個数の判断のどちらが原因かを区別することが、直し直しを減らす手がかりです。

練習問題

次の5問は、それぞれ独立した場面です。指定された語を使い、名詞句だけを書いてください。数を表す語は英語で書き、句読点は付けません。短縮形を使う箇所はありません。答えは問題の後にまとめています。

1. 貝が6個あります。単数形 shell と six を使い、「貝6個」を表してください。
2. 皿が2枚あります。単数形 dish と two を使い、「皿2枚」を表してください。
3. 赤ちゃんが3人います。単数形 baby と three を使い、「赤ちゃん3人」を表してください。
4. 鍵が4本あります。単数形 key と four を使い、「鍵4本」を表してください。
5. オレンジが1個あります。単数形 orange を使い、「オレンジ1個」を表してください。aとanのどちらかを添えます。

答えと解き方

1. six shells「貝6個」です。shell にsを付けて shells とし、six を前に置きます。読み直すと貝が6個で、条件に戻ります。six shell は名詞が単数のままなので不適切です。

2. two dishes「皿2枚」です。dish の末尾はshなのでesを付けます。two dishs は必要なeが抜けた誤答です。完成形を訳すと皿2枚で、対象と数がそろいます。

3. three babies「赤ちゃん3人」です。baby のyの前は子音字bなので、yをiに替えてesを付けます。three babys はyを残した誤答です。答えを読むと赤ちゃん3人となり、条件と一致します。

4. four keys「鍵4本」です。key のyの前は母音字eなのでyを残し、sを付けます。four keies はyを替えた誤答です。鍵が4本という場面に戻して確認します。

5. an orange「オレンジ1個」です。orange は母音の音で始まるので an を置き、名詞は単数形のままです。a orange はこの語の前に置く形が合いません。訳し直すとオレンジ1個で、複数を表していません。

覚えておくこと

• 個数を確かめ、2個以上なら数の語と複数形を対応させます。
• 基本はs、s・sh・ch・xなどで終わる語には通常esを付けます。
• 子音字の後のyはiに替えてes、母音字の後のyは残してsを付けます。
• 1個のa・anと具体的な複数の数の語を重ねません。
• 完成した名詞句を日本語に戻し、物と個数を照合します。

つまずきの見分け方

個別指導で答案を見るときは、まず日本語の条件に印を付け、物と個数を本人に指してもらいます。個数を言えるのに名詞が単数なら、数の語と語尾を別々に見る練習が必要です。数の語自体が違えば、語尾の規則に進む前に場面へ戻ります。

語尾で止まる場合は、単数形を隠さずに書き、最後の文字とその手前を順に示してもらいます。yを見てすぐ変える答案なら直前の母音字と子音字を比べます。esを付ける語でeが抜ける場合は、元の語と付け足した部分を区切ります。数と名詞の順序が逆なら、英語のまとまりを声に出さず文字で指し、数の語が先にあることを確かめます。

お子さまが正しい形を書けた後も、「何個の何を表すか」を日本語で言い直すと、形と意味がつながります。誤答を直した理由を自分の言葉で説明できれば、別の材料の札でも同じ手順を使えます。個数から出発し、名詞の終わりまで確かめた記録が、伝えたい数を支えます。