英検2級 動詞の語の組合せ—目的語との結びつきを確かめて自然な表現を選ぶ｜武蔵野個別指導塾

make a decision と reach an agreement の違いを、自作問題と誤答の修正でたどり、選ぶ根拠と動詞の組合せを見直します。

よくあるのは、高校生が似た日本語訳の動詞を取り違える場面です。「決める」や「作る」という意味を覚えていても、英文の空所の後ろに decision があると、どの動詞を選ぶべきか迷います。日本語に置き換えた瞬間に候補を決めると、英語で自然に結びつく相手を見落としがちです。動詞を単独で覚え直す前に、その動作が何に向かうのかを見てみましょう。

動詞の相手を読む

動詞は動作や状態を表します。目的語は、その動作の対象になる語です。たとえば make a decision の a decision は「決定」で、make と結びつくと「決定する」という意味になります。この組合せでは、make をいつも物を手で作る動作に限定しません。英語では、個々の語を直訳した結果より、まとまりとしてどう使われるかが判断の助けになります。

同じ日本語の「決める」でも、decide という動詞を使えば decide the date のように日付を目的語にできます。一方、空所の後ろに a decision がある場合は make a decision が自然です。意味が近い動詞でも、同じ名詞と自由に交換できるとは限りません。また、自然な組合せが複数ある名詞もあります。常に動詞が1つに決まると考えず、文の状況まで読んで選びます。

練習では、まず目的語を見つけ、次に動詞と名詞が自然に結びつくか、最後にその組合せが文全体の出来事に合うかを分けて確かめます。文法上の形が合っていても意味が合わないことがあります。反対に、意味が近く見えても目的語との結びつきが不自然なことがあります。この2つを別々に確認すると、なぜ選んだかを説明できます。

空所から相手へ目を移す

図1のように、空所の前後を読んだら、まず空所の後ろにある名詞を探します。冠詞の a や the、名詞を説明する形容詞が間にあっても、動詞の対象となる中心の名詞を見失わないようにします。その名詞を丸ごと動詞の候補の後ろに置き、自然なまとまりかを確かめます。

次に、そのまとまりを文の場面に戻します。誰が何をしたいのか、結果として何が起こるのかを考えます。たとえば「話し合いの末」という手掛かりがあれば、話し合いを始めたのか、意見がまとまったのかで合う動詞が変わります。図1の最後の確認は、単語同士が結びつくことに加えて、文の内容にも合うかを見る段階です。

最後に時制や主語との形を見ます。動詞の基本形を知っていても、文が過去の出来事なら過去形が必要な場合があります。選択肢がすべて同じ形なら、形だけでは絞れません。動詞の意味と名詞の結びつきの両方を確認してから番号を決めましょう。

話し合いの結果を表す基本例題

次の空所に最も自然に入るものを選び、番号で答えてください。選択肢も含めて自作の練習です。

The neighbors discussed the noise problem and finally (　) an agreement about quiet hours.

1. reached　2. borrowed　3. painted　4. planted

まず、空所の後ろは an agreement です。agreement は「合意」で、話し合いによって意見がまとまった結果を表します。文の前半には neighbors discussed the noise problem とあり、近所の人たちが騒音の問題を話し合っています。finally は「ついに」ですから、その後に話し合いの結果が続くと考えられます。

候補を順に名詞とつなぎます。reached an agreement は「合意に達した」という自然な組合せです。borrowed an agreement は「合意を借りた」、painted an agreement は「合意にペンキを塗った」、planted an agreement は「合意を植えた」となり、この場面では意図した結果を表せません。動詞の後ろに名詞を置ける形でも、組合せの意味が合わないのです。

図2は、話し合いの結果として合意に至る関係を短く示します。正解は 1 です。文全体の和訳は「近所の人たちは騒音の問題を話し合い、ついに静かにする時間帯について合意に達しました」です。quiet hours はここでは静かにする時間帯を表します。過去の出来事なので reach は reached になっています。

選んだ後に文へ戻しても、話し合いから合意へという流れが通ります。図2の agreement は本文の「合意」、reached は「達した」に対応します。日本語の「達する」だけを手掛かりにするのではなく、agreement と一緒に覚えておくと、次に別の話題で出会ったときも使いやすくなります。

もう一歩考える例

The committee must (　) a decision about the empty building before winter. It has already compared several plans.

1. make　2. reach　3. borrow　4. plant

委員会は冬までに空き建物について決定をしなければならず、すでに複数の計画を比べています。make a decision は「決定する」という組合せです。must の後には動詞の基本形が入るので make の形も合います。前の例の reach an agreement が頭に残っていると reach を選びたくなるかもしれませんが、ここでの目的語は agreement ではなく decision です。reach a decision も自然な英語として使われるため、この選択肢を含む問題には正解が2つあります。

したがって、この例は1つに絞れる選択問題としては成立しません。make と reach のどちらも decision と結びつくことを確かめる比較例として扱います。make a decision なら「決定をする」、reach a decision なら検討を経て「決定に至る」という捉え方ができます。どちらも計画を比べた後の文脈に合います。3 は「決定を借りる」、4 は「決定を植える」となり、この場面には合いません。問題の作り方自体を点検することも、語の結びつきを正確に学ぶ一部です。

誤答のどこを直すか

次は「私たちは明日の集合場所を決めました」と言いたいときの自作例です。

誤り: We made the meeting place for tomorrow.（私たちは明日の集合場所を作りました。）

修正: We decided the meeting place for tomorrow.（私たちは明日の集合場所を決めました。）

make a decision を覚えた直後に、decision を別の名詞に置き換えて made the meeting place とすると、場所を物理的に作ったような意味になります。言いたいのは場所を選んで決めたことですから、この文では decide と the meeting place を結びつけます。make 自体がいつも間違いなのではなく、目的語と文脈を合わせて考える必要があります。

図3のように、動詞だけでなく後ろの名詞まで一緒に見直します。別の直し方として We made a decision about the meeting place for tomorrow.（私たちは明日の集合場所について決定しました。）も使えます。こちらは decision を目的語にして、その内容を about 以下で補っています。元の文を見たときには、何を決めるつもりだったのかを日本語で確かめ、英文の目的語がその対象を表しているかを見てください。

誤答を直す際には、動詞を日本語訳が似た別の動詞に置き換えるだけで終えないことが大切です。まず目的語を確かめ、次にまとまりの意味を言い、最後に元の意図に戻します。意味が通っていても、動詞と名詞の間に必要な語がある表現では、その語も含めて覚えます。

自分で選ぶ練習

次の4問は、それぞれ空所に最も自然に入る選択肢を1つ選び、番号で答えてください。各文は練習用に作ったものです。答えと和訳は問題の後にまとめています。

問1

After reading the notice, Mina (　) attention to the safety instructions on the wall.

1. paid　2. planted　3. folded　4. borrowed

問2

The museum plans to (　) a new exhibition about local insects next spring.

1. hold　2. drink　3. lend　4. erase

問3

The driver (　) a mistake and turned left at the wrong street.

1. made　2. harvested　3. wore　4. climbed

問4

Before the trip, the group (　) a list of tools they would need.

1. drew up　2. drank　3. slept　4. swam

答えと根拠

問1の答え: 1

pay attention to は「〜に注意を払う」です。notice を読んだ後、壁にある安全上の指示に注意を向けたという流れになります。paid は pay の過去形です。2 は注意を植える、3 は注意を折る、4 は注意を借りるとなり、この場面での行動を表せません。

和訳: お知らせを読んだ後、ミナは壁にある安全上の指示に注意を払いました。attention と to の間に別の語を入れず、後ろに注意の対象を続ける形も確認します。文に戻すと、指示を見て注意したという状況が保たれます。

問2の答え: 1

hold an exhibition は「展示会を開催する」です。museum が展示会を開く予定という内容に合います。2 は展示会を飲む、3 は展示会を貸す、4 は展示会を消すとなり、ここで予定している催しの開催を表しません。

和訳: 博物館は来春、地域の昆虫についての新しい展示会を開催する予定です。hold には「持つ」という意味もありますが、exhibition と結びつくと開催する意味で使えます。誰が何を開くのかまで戻して確認しましょう。

問3の答え: 1

make a mistake は「間違える」です。後半では間違った通りで左に曲がったとあり、その行動が mistake の具体的な内容になっています。2 は間違いを収穫する、3 は間違いを身に着ける、4 は間違いを登るという意味になり、運転の場面には合いません。

和訳: 運転手は間違えて、曲がるべきではない通りで左に曲がりました。made は make の過去形です。後半の出来事に戻して、何が間違いだったのかを言えると、名詞と動詞を一緒に覚えやすくなります。

問4の答え: 1

draw up a list は「一覧を作成する」です。旅行前に必要な道具を一覧にしたという場面に合います。2 は一覧を飲むという意味で不自然です。3 と4はこの形で a list を直接の目的語として取れず、文の形も合いません。

和訳: 旅行の前に、そのグループは必要になる道具の一覧を作成しました。drew は draw の過去形です。draw だけの意味で判断せず、up と a list を合わせて確認します。必要な道具を整理したという場面に答えを戻すと、動作の目的も確かめられます。

まとまりを短く残す

• make a decision: 決定する。They made a decision after lunch.（彼らは昼食後に決定しました。）
• reach an agreement: 合意に達する。The two groups reached an agreement.（2つのグループは合意に達しました。）
• pay attention to: 〜に注意を払う。Please pay attention to the sign.（その標識に注意を払ってください。）
• hold an exhibition: 展示会を開催する。The center will hold an exhibition.（その施設は展示会を開催します。）
• make a mistake: 間違える。I made a mistake in my notes.（私はメモで間違えました。）

単語帳には動詞だけでなく、相手の名詞と短い場面を書き添えます。日本語から英語へ戻すときは、同じ訳の動詞がいくつかあっても、名詞との相性と文脈を確認します。名詞が変わると動詞も変わる場合と、同じ名詞に複数の動詞が使える場合の両方を記録すると、思い込みを修正できます。

当日の判断と、迷いの見分け方

本番では空所の後ろの名詞に目を移し、候補を入れて文全体の意味を確かめます。すぐに決められないときは、他の問題に進んでから戻る方法もあります。時間の使い方は、読む課題と書く課題を含む全体の中で考え、1問に留まり続けないようにします。正解を急いで名詞を読み飛ばしたのか、名詞は見たものの動詞との組合せを知らなかったのかで、後の練習は変わります。

お子さまが日本語訳だけを根拠にしていたら、目的語を指して「この名詞と一緒に使うと、どんな動作になりますか」と尋ねてみてください。個別指導で確かめる場合も、選んだ番号だけでなく、候補を文に戻したときの意味を言葉にしてもらいます。知っている訳と英文の場面がつながると、動詞の相手が見えてきます。