英検2級 語彙の品詞判断—文の骨組みと語尾を照らして入る語を見分ける｜武蔵野個別指導塾

空所の前後を使い、名詞・動詞・形容詞・副詞を自作問題で比べ、文中で求められる語の役割を確かめます。

よくあるのは、中学生が空所のある英文を読み、日本語にしたときに知っている意味の語を選ぶ場面です。ところが、同じ「注意」という意味に関係していても、名詞と形容詞では文中で働く場所が違います。訳の感じが近くても、その場所に置ける形とは限りません。空所の左右に目を戻して、文がどの部品を必要としているかを先に見てみましょう。

意味の仲間を、文の中の役割で分ける

品詞は、語が文の中でどんな役割を果たすかを考えるための名前です。名詞は人や物、事柄を表し、主語や目的語などになります。主語は文の中心となる「何が、誰が」に当たる部分です。目的語は、動作が向かう対象を表す部分です。動詞は動作や状態を表し、主語について何が起こるかを示します。

形容詞は名詞の様子を説明したり、be動詞の後などで主語の状態を表したりします。副詞は動詞や形容詞などを説明し、動作の仕方や程度を加えます。例えば careful は「注意深い」、carefully は「注意深く」です。どちらも注意に関係しますが、名詞を説明する場所と、動作の仕方を説明する場所では選ぶ形が変わります。

同じ語をもとに形が変わった語を派生語と呼びます。語尾は手掛かりになりますが、語尾だけで決めると失敗します。空所の周囲から必要な役割を考え、候補の形を照らし、最後に意味まで戻る。この順番で、品詞の知識を実際の文に結びつけます。ここでは文法全般を一覧にするのではなく、空所に入る語の役割に絞ります。

空所の左右から必要な部品を探す

まず空所を飛ばして、主語と中心の動詞を探します。動詞が見つからなければ、空所が動詞の位置かもしれません。ただし、動詞が見えたから空所に動詞が絶対に入らないと決めることはできません。別の節や不定詞などを含む文もあるため、どのまとまりの動詞なのかを確かめます。

次に、空所のすぐ後ろに名詞があるかを見ます。例えば a の後、名詞の前に空所があれば、その名詞を説明する形容詞が候補になります。a は後ろの名詞と結びつく語であり、空所の直後が必ず名詞とは限りません。反対に a の後に説明する語があり、その先に名詞がなければ、空所に名詞が必要な場合もあります。

動詞の後に空所があるときは、目的語が必要なのか、動作の仕方を表す副詞が必要なのかを分けます。動詞によって後ろに目的語を取るかどうかが異なるので、位置だけで機械的に決めないでください。be動詞の後なら、主語を説明する形容詞や名詞が入ることがあります。文全体の意味と選択肢を照合して判断します。

図1のように、骨組み、空所の役割、候補の形、文の意味の順に確認します。途中で迷った場合も、最初に戻って動詞と名詞の関係を描き直せます。

図1の最後の確認は省けません。たとえ形容詞が必要でも、候補の意味が場面に合わなければ答えにならないからです。品詞は候補を絞る手掛かりであり、意味を調べる作業の代わりではありません。

基本例題で位置と語尾を結ぶ

次の自作問題の空所に入る最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

The guide gave the visitors a (　) explanation of the new rules.

1. clear　2. clearly　3. clarity　4. clarify

文の意味は「案内係は訪問者に新しい規則についての明快な説明をしました」です。まず gave が「与えた」という動詞で、The guide がその主語です。the visitors は説明を受けた人たち、a と explanation は「1つの説明」を表すまとまりです。空所は a と explanation の間にあります。

次に explanation は「説明」という名詞です。その前の空所には、説明がどのようなものかを表す語が必要です。ここで候補を比べます。clear は「明快な」という形容詞、clearly は「明快に」という副詞、clarity は「明快さ」という名詞、clarify は「明確にする」という動詞です。

したがって答えは1の clear です。a clear explanation で「明快な説明」となり、explanation を形容詞が説明します。2の clearly はこの位置で名詞を直接説明できません。3の clarity と4の clarify はそれぞれ必要な役割と違います。最後に文へ戻すと、案内係が訪問者に明快な説明をしたという場面が自然に成立します。

図2では、a の後に入った clear が explanation を説明しています。図の英語は a clear explanation で「明快な説明」です。語尾がない clear も形容詞になれるため、語尾の有無だけに頼らず、名詞との関係を確かめます。

もう少し迷いやすい例

The volunteers checked each label (　) before the boxes were sent.

1. care　2. careful　3. carefully　4. careless

空所に入る語を1つ選び、番号で答えてください。文の意味は「箱が送られる前に、ボランティアたちはそれぞれのラベルを注意深く確認しました」です。

checked は「確認した」、each label は「それぞれのラベル」です。動詞 checked の対象が each label として既に示されています。空所では、その確認の仕方を説明する語が自然です。care は名詞「注意」や動詞「気にかける」、careful は形容詞「注意深い」、carefully は副詞「注意深く」、careless は形容詞「不注意な」です。

答えは3の carefully です。checked each label carefully で「それぞれのラベルを注意深く確認した」となります。2は「注意深い」という意味が場面に合いそうでも、この位置で checked を説明する形にはなりません。4も形容詞で、意味も反対です。1もそのままでは確認の仕方を表せません。

この例では、空所の直前に名詞 label があるので、形容詞が必要だと早合点しやすくなります。しかし、形容詞が直前の名詞を説明する形とは限りません。空所が文全体のどこにあり、何を説明するかを考えます。正答を戻すと、確認という動作の仕方が加わり、箱を送る前の場面にも合います。

誤答を文の中で直す

次は誤った英文です。

The team made a decide after the discussion.
「チームは話し合いの後に決めるをしました」という、英語の形に沿った不自然な訳になります。

made a の後に decide を置くのは誤りです。decide は「決める」という動詞で、この場所では a に続く名詞が必要です。話し合いの後で決めたという意味を思い浮かべても、動詞をそのまま置くことはできません。

正しくは The team made a decision after the discussion. です。「チームは話し合いの後に決定をしました」という意味です。decision は「決定」という名詞で、make a decision は「決定する」というまとまりです。動詞 decide と名詞 decision は意味が近くても、同じ場所で交換できません。

図3の decide は「決める」、decision は「決定」です。図3のように、誤答の意味だけを見直すのではなく、a の後に置く役割を確かめて直します。なお The team decided after the discussion. なら「チームは話し合いの後に決めました」と言えます。この場合は made a を残さず、動詞 decided が文の中心になります。

もう1つ、語尾の見た目での誤りを考えます。The soup smells deliciously. は、スープの状態を言いたい文としては不自然です。「スープはおいしそうな香りがします」と言うなら The soup smells delicious. とします。ここで smells は香りを感じさせる状態を結ぶ働きをし、delicious が soup の状態を説明します。動詞の後は常に副詞という規則にせず、何を説明する語かを見ます。

自分で選ぶ4問

次はすべて自作の練習です。各文の空所に最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。問題をまとめて解いた後、下の答えで文の形と意味を確かめます。

問1

The museum needs a (　) plan for protecting its old maps.

1. practicality　2. practically　3. practical　4. practice

問2

Our neighbor spoke (　) so that everyone could hear the announcement.

1. clear　2. clearly　3. clarity　4. clarify

問3

The chef made a quick (　) about the menu before opening the cafe.

1. decide　2. decisive　3. decisively　4. decision

問4

The new instructions helped the workers (　) the equipment safely.

1. operate　2. operation　3. operational　4. operator

答えと根拠

問1の答え: 3

plan は「計画」という名詞です。a と plan の間にあり、計画を説明できる形容詞 practical「実用的な」を選びます。完成した文は The museum needs a practical plan for protecting its old maps. で、「その博物館は古い地図を守るための実用的な計画を必要としています」です。

1の practicality は「実用性」という名詞、2の practically は「実際上」などを表す副詞、4の practice は「練習」などを表す名詞または動詞です。いずれもこの空所で plan を説明する形として合いません。戻して読むと、守る対象は古い地図であり、実用的なのは計画だと確かめられます。

問2の答え: 2

spoke は「話した」という動作を表します。その話し方を説明する副詞 clearly「はっきりと」が入ります。Our neighbor spoke clearly so that everyone could hear the announcement. は「近所の人は、全員が知らせを聞き取れるようにはっきりと話しました」です。

1の clear は形容詞、3の clarity は名詞、4の clarify は動詞です。後ろの everyone could hear という目的にも、はっきり話すという意味が合います。単に語尾が ly だから選ぶのではなく、spoke との関係も確かめます。

問3の答え: 4

made a quick の後には、quick が説明する名詞が必要です。decision は「決定」という名詞なので、a quick decision で「素早い決定」です。The chef made a quick decision about the menu before opening the cafe. は「料理人は店を開ける前に、献立について素早く決定しました」です。

1の decide は動詞「決める」、2の decisive は形容詞「決定的な」、3の decisively は副詞「断固として」です。quick の後の名詞の位置には合いません。献立について決定したという場面に答えを戻し、決定を説明しているのが quick だと確認します。

問4の答え: 1

helped the workers の後には、この文では動詞の原形 operate「操作する」が入ります。The new instructions helped the workers operate the equipment safely. は「新しい指示は、作業員が機器を安全に操作する助けになりました」です。help 人 動詞の原形という形で、人がする動作を続けています。

2の operation は「操作」という名詞、3の operational は「運用上の」という形容詞、4の operator は「操作者」という名詞です。the equipment を操作する動作を表す形としては合いません。safely は「安全に」という副詞で、操作の仕方を説明しています。完成文で操作する人と対象を取り違えていないかも確かめます。

語を覚えるときの小さな組

• explain「説明する」と explanation「説明」は、動詞と名詞の違いを並べて覚えます。Her explanation helped me. は「彼女の説明は私の助けになりました」です。
• decide「決める」と decision「決定」は、使う位置を文ごと覚えます。We made a decision. は「私たちは決定しました」です。
• careful「注意深い」と carefully「注意深く」は、何を説明するかを比べます。She listened carefully. は「彼女は注意深く聞きました」です。
• practical「実用的な」と practically「実際上」は、意味も用法も文で確かめます。This bag is practical. は「このかばんは実用的です」です。
• 語尾は目印ですが例外や複数の用法があります。知らない形を見たら、文中の働きと意味の両方を調べます。

当日、迷いを長引かせないために

空所を見たら、まず周囲の主語と動詞、説明される語に印を付けるつもりで読みます。候補を絞れないときは、必要な役割を仮に決めてから意味を照合します。一つの空所に考えが止まり続けたら、いったん次に進み、残りの時間で戻る方法もあります。試験全体の進み具合を見ながら、最後に選んだ語を文へ戻して読みます。

正解していても、訳の印象だけで選んだのか、空所の役割を説明できたのかで次の練習は変わります。誤答した場合は、動詞を見落としたのか、名詞を説明する語と動作を説明する語を混同したのかを分けます。個別指導で確かめるなら「この空所の語は、文のどの語を説明していますか」と問い、指で示してもらうと判断の途中が見えます。位置と意味を行き来することで、語の形は文の中で使える知識になります。