英検面接の音読の区切り｜前置詞句と修飾先を切り離さずに読む練習｜武蔵野個別指導塾

植物交換会の例文で前置詞句の説明先を探し、意味を切らずに読むための区切り方を検討します。

よくあるのは、植物交換会の英文を読み、前置詞の直後で息を吸うという場面です。in と声に出したところで止まると、どこにあるのか、何の場所なのかを聞き手が受け取りにくくなります。次の語を急いで読む前に、何と何がつながるかを見直しましょう。

3級と準2級の従来型の対面面接には文章の音読があります。ここでは前置詞句と、それが説明する名詞や動作の関係に絞ります。音の細かな発音や読み間違えたときの戻り方全般ではなく、意味に沿った区切りを練習します。

• 前置詞から後ろの名詞までをまとまりとして見ます。
• 名詞と動作のどちらを説明するか、文に戻って考えます。
• 区切りの印は目安で、必ず息を吸う位置を決める規則ではありません。
• 声に出した後、聞こえたまとまりと意味を照合します。

説明する相手を探す

前置詞は後ろの語と組になって、場所や時間などを表します。例えば on the shelf は「棚の上に」というまとまりです。on のところで止まると、何の上かがまだ示されません。まず on から shelf まで目で追い、何の場所を表すかを確かめます。

修飾先とは、説明を受ける語や内容です。名詞の後ろの場所の表現は、その名詞を詳しくすることがあります。動詞の後ろの場所の表現は、動作の場所を示すこともあります。並びだけで機械的に決めず、誰が何をする文なのかを読んで判断します。

図1のように、前置詞から後ろへ進んでまとまりを確かめ、それから説明先へ戻ります。名詞にも動作にも文法上つながり得る場合は、文脈に合う解釈を選びます。短い文だけでは決まらない場合もあるので、区切りの印を唯一の正解として扱わないことが必要です。

図1の順番は練習の手がかりです。主語と動詞を大まかにつかみ、前置詞の後ろの名詞まで目で追います。説明先を指で示せたら、意味の切れ目で軽く間を置いて読みます。印を増やすこと自体は目的ではありません。

名詞を説明する場合は「どの鉢か」を具体化します。動作を説明する場合は「どこに置くか」などを具体化します。同じ場所の語でも説明先が変われば、聞き手が思い描く場面も変わります。前置詞句を一息で読むことに集中して、説明先との関係を忘れないようにしましょう。

植物交換会のカードで試す

次の英文は練習用に作ったカードです。まず印のない文を黙って読み、どの語が何を説明するか考えてから口頭で読みます。協力者がいる場合は、受験者が読んだ後に意味を尋ねてもらい、後の解説と照合します。

基本

The plants on the table are for the exchange.

和訳: テーブルの上の植物は交換用です。

課題: 英文を声に出し、on the table がどの植物を説明するか日本語で答えてください。

標準

Visitors put small pots near the window.

和訳: 訪問者は小さな鉢を窓の近くに置きます。

課題: 英文を声に出し、near the window が何についての場所を表すか日本語で答えてください。

発展

The labels on the pots show the names of the plants.

和訳: 鉢についているラベルは植物の名前を示します。

課題: 英文を声に出し、on the pots と of the plants がそれぞれ説明する名詞を日本語で答えてください。

図2のように、基本では植物とその場所を結びます。標準では置く動作と場所、発展ではそれぞれの名詞と後ろの句を結びます。同じ位置で区切ろうとせず、説明の関係を見てください。

例題の答えと読み方

以下のスラッシュは練習時の区切りの候補で、声には出しません。基本は The plants on the table / are for the exchange. のように読めます。on the table は plants を説明し、交換用なのがテーブル上の植物だと示します。The plants / on / the table と前置詞の直後で息を吸うと、場所を示す表現の途中で流れが途切れます。図2の基本の矢印を、文の plants と on the table に戻して確かめてください。

標準は Visitors / put small pots near the window. などと読めます。near the window は置く場所を表し、鉢が最初から窓の近くにあったと指定しているわけではありません。put small pots と置くものをつかみ、near the window を続けると、何をどこに置くかがつながります。自然な息継ぎには幅があり、他の位置で短い間が生じても、前置詞とその後ろが理解できるように読むことが目的です。

発展は The labels on the pots / show the names of the plants. と読めます。on the pots は labels、of the plants は names に結びつきます。ラベルが鉢にあり、示される名前が植物の名前であるという二重の関係です。labels と names を取り違えると、どちらが鉢に付いているかが変わってしまいます。和訳に戻して、ラベルと名前の役割をそれぞれ言えるか確認します。

途切れた読みをどう直すか

図3のように、誤った区切りを見つけたら、まず欠けている相手を探し、次に修飾先へ戻します。失敗を「息が足りない」だけで片づけると、意味の切れ目を見つける練習が残ります。反対に、意味はわかるのに息が続かない場合は、前置詞より前の切れ目を試し、無理に長い部分を一息で読み切ろうとしないでください。

練習用の文は The seeds in the box are dry. です。和訳は「箱の中の種は乾いています」です。The seeds in / the box are dry. と読むと、in の相手を待つ途中で止まります。The seeds in the box / are dry. と読み直し、箱の中にあるのが seeds だと確かめます。図3の「相手」は the box、「説明先」は seeds です。

別の失敗は、まとまりは読めても説明先を誤ることです。Children carry plants to the gate. は「子どもたちは植物を門まで運びます」です。to the gate は運ぶ先を表します。植物が初めから門にあると読んでしまったら、carry の動きと行き先を結び直します。前置詞句の音が滑らかでも、意味が違えば場面をもう一度作る必要があります。

前置詞を見落とす場合もあります。A note under the pot has a name. は「鉢の下のメモには名前が書かれています」です。under を飛ばすと、メモと鉢の位置関係が消えます。文字を指で追い、under the pot をひとまとまりとして読んだ後、メモの位置を日本語で言います。速さを上げる前に、語が残っているかを確かめます。

語の意味がすぐ出ないときも、前置詞と後ろの名詞の形を見て、前のどの語につながりそうかを探せます。ただし、意味を知らないまま断定はできません。家庭練習では後で意味を調べ、場面が合うか確かめます。本番では知らない語に長くとどまらず、見えている文の流れを保って読み進めます。

別の場面で口頭練習

次の4問は植物交換会とは別の場面です。受験者は英文を見て口頭で読み、課題に日本語で答えてください。協力者は解答側の台本を読み上げます。文字を見て印を付ける練習だけでは、実際の声の途切れ方までは確かめられません。声で応答してから答えと照合します。

問題1

The books on the cart are new.

和訳: 台車の上の本は新しいです。

課題: 声に出して読み、on the cart が説明する名詞を日本語で答えてください。

問題2

A cook puts a bowl on the counter.

和訳: 料理人はカウンターの上にボウルを置きます。

課題: 声に出して読み、on the counter が示すのは何の場所か日本語で答えてください。

問題3

The picture above the door has a blue frame.

和訳: ドアの上方にある絵には青い額があります。

課題: 声に出して読み、above the door が説明する名詞を日本語で答えてください。

問題4

The name of the river is on the map.

和訳: その川の名前は地図に載っています。

課題: 声に出して読み、of the river と on the map がそれぞれ何を説明するか日本語で答えてください。

練習の答えと照合

協力者用の自作台本は各問共通です。Read the sentence aloud. Then tell me what the phrase describes. は「その文を声に出して読んでください。それから、その句が何を説明するか教えてください」という意味です。練習では日本語で説明してもらい、音読時の意味の把握を調べます。これは実際の面接の質問を再現したものではありません。

問題1は The books on the cart / are new. という読み方が考えられます。on the cart が説明するのは books、本です。新しいのは台車上の本であり、台車が新しいという意味ではありません。on の後で息を吸った場合は、books と on the cart を続けて見直し、どの本か言えるか試します。

問題2は A cook / puts a bowl on the counter. と読めます。on the counter はボウルを置く場所を示します。置く前からボウルがカウンターにあったという説明にはなりません。場所の句を発音できても動作との関係を答えられないときは、料理人がボウルを動かす場面へ戻します。

問題3は The picture above the door / has a blue frame. と読めます。above the door が説明するのは picture、絵です。青いのは額で、ドアではありません。above と door の間を空けて読んだ場合は、まず上方にあるものを特定し、絵と場所のつながりを保って再び読みます。

問題4は The name of the river / is on the map. と読めます。of the river は name を説明し、何の名前かを示します。on the map はその名前がある場所を示します。川そのものが地図の上に物として置かれているという場面ではありません。前者が名前の内容、後者が名前の所在を表すことまで確かめます。

ここに挙げたスラッシュ以外にも、意味を損なわず自然に読める区切り方があります。句と説明先の関係を正しく示し、英文の語を落とさずに声にできていれば、印の数だけで誤りとしません。逆に印が同じでも、途中で語を落としたり、説明先を取り違えたりしたら、文の場面へ戻って直します。

語と表現を場面に結ぶ

on は「〜の上に」、in は「〜の中に」、under は「〜の下に」、near は「〜の近くに」、above は「〜の上方に」、to は移動の「〜へ」を表すことがあります。of は所属や内容などを結び、the name of the river なら「川の名前」です。同じ語にも文脈による別の意味があるので、日本語を固定して当てはめず、文全体で確かめます。

前置詞の後ろには the table のように冠詞と名詞が続くことがあります。冠詞だけを相手と見なさず、何を指すかがわかる名詞まで目を進めます。small pots のように名詞の前に説明語があるときも、名詞まで含めてひとかたまりとして捉えます。読みながら文法用語を唱える必要はありませんが、練習中に説明先を指せると、途切れた原因を見つけやすくなります。

当日までの使い方と見分け方

練習の初めは黙って文を見て、前置詞の後ろの名詞と説明先を指します。次に印を隠して声に出し、協力者にどの語がつながって聞こえたかを伝えてもらいます。家庭で録音する場合は、一度通してから聞き直し、前置詞の直後で止まった箇所と、意味を取り違えた箇所を分けて記録します。面接会場では録音しません。

録音が再生できない、周囲の音で聞き取れない、協力者がいない場合も練習は止まりません。録音を取り直せる環境なら短い文で試し、難しければ自分でゆっくり読み、直後に説明先を指して確認します。声の客観的な確認は後で協力者に頼み、聞こえなかった部分を推測して成功と判定しないようにします。練習用カードの文字が欠けている場合は、欠けた語を想像で補わず、読めるカードを用意します。

3級では音読前の黙読時間を使い、前置詞とその後ろ、説明先を目で結びます。準2級でも音読の前に文を確認できる場面では、同じ判断を短く行う練習が役立ちます。時間を測ることより、文頭から順に追いながら意味のつながりを見失わないことを優先してください。会場では面接委員の指示に従います。

個別指導では、まず印なしで読んだ声と、説明先を指す反応を照合します。指せるのに声が途切れるなら、前の意味の切れ目で息を整える練習をします。指せないなら、名詞を説明する句と動作の場所を示す句を別々に比べます。意味は説明できるのに語を飛ばすなら、文字と声の対応をゆっくり確認します。

お子さまが正しく読めたときも、どの語を結んだかを尋ねると、たまたま滑らかに読めた場合と区別できます。うまく読めなかったときは、説明先を指し直し、短いまとまりから文へ戻します。前置詞句の行き先が見えると、声の区切りにも意味が通ります。