高校古文の古文常識 後宮の后妃—中宮や女御の呼称から人物どうしの立場を整理する｜武蔵野個別指導塾

中宮と女御の呼称、居所からの呼び名を本文の根拠と結び、人物関係をたどる手掛かりは後宮の后妃です。

よくあるのは、中宮と女御を見た高校生が、どちらも同じ役職だと訳してしまう場面です。ともに天皇に関わる女性を指しうる言葉ですが、呼称の違いを消すと、人物を区別する手掛かりも消えます。さらに、居所の名で呼ばれる人物が出ると、建物と人物を混同しがちです。まず言葉の指す範囲を押さえ、次にその場面の動作や会話へ戻りましょう。

呼称を手掛かりに何を問うか

出方の1つは語の意味です。「女御」を単なる女性一般とせず、天皇に仕える後宮の女性の呼称として捉えます。「中宮」も常に建物の名だと決めず、人物を指す場合と居所などを指す場合を文脈で見分けます。辞書には複数の意味が載るため、最初に目に入った訳をそのまま置くと失敗します。

もう1つは人物関係です。たとえば「中宮に女御が文を届けた」という自作の設定では、届ける側と受け取る側を区別できます。呼称が似ているからといって同一人物にすることはできません。一方、別の文に同じ人の呼び名が変わったと明記されるなら、違う呼称でも同一人物になりえます。

さらに、居所名を含む呼び名が何を指すかも問われます。「殿へ参る」なら場所への移動、「殿の御心」なら人物について述べている可能性を考えます。ただし、語形だけで必ず決まるわけではありません。前後の文と敬語、設問の条件を合わせ、誰が何をしたかを説明できる状態にします。

后妃の名と居所の名を分ける

後宮は、文脈によって宮中の女性たちやその居所に関わる語です。后妃は天皇の后や妃をまとめていう言葉として捉えます。平安貴族を描く物語で役立つ整理ですが、その社会の呼称や慣習を、全国の人々や別の時代にそのまま広げてはいけません。

女御は、天皇のそばに仕える後宮の女性の呼称です。皇后や中宮とは区別され、更衣とも区別されます。女御という語には上皇や皇太子の妃を指す用法もあるため、誰に関わる女性なのかは前後で確かめます。天皇に関わるという共通点だけで、中宮と女御を同じ語に置き換えることはできません。

中宮はもともと宮中や后の居所を指す語としても使われ、そこから后を指す呼称にもなります。皇后の別称として使われる場合があり、平安中期以後には皇后とは別の后を中宮と呼ぶ場合もあります。したがって「中宮は必ず皇后と同一」「中宮と皇后は必ず別人」のどちらも、時期と文脈を抜きにした決め方です。場面で同じ人を指すのか、別の人を指すのかを追います。

図1のように、呼称が示す立場と、居所から人物を呼ぶ手掛かりは分けて整理します。線は知識を本文に当てる順を表し、后妃の上下関係を図示したものではありません。

図1の「本文へ戻る」は、知識だけで答えを決めないという意味です。たとえば居所を表す名に「女御」が添えられていれば、その居所と女御という人物を結び付ける手掛かりになります。しかし、居所の名だけから、常に同じ人物や同じ地位が決まるわけではありません。前後の紹介や行動を確認します。

呼び名は人物を名指す便利な札ですが、札そのものが人物の気持ちを語るわけではありません。中宮という語を見ただけで幸福だと決めたり、女御という語だけで不満を抱いていると決めたりするのは飛躍です。喜びやためらいを問われたら、表情、発言、行動などの根拠を探します。制度の定員や成立時期、資格条件を数字で補う必要もありません。必要になったときは公式の資料で確かめ、推測した数字を作らないようにします。

基本例題　届ける人と受け取る人

次は学習用の自作の文です。実在の作品からの引用ではありません。人物の位置関係に注目してください。

「中宮、御文を御覧ず。女御、花を添へて奉れり。」

問　文を届けた人と、それを受け取って見た人を、それぞれ呼称で答えなさい。

解き方

語句　「御文」は敬意を添えた手紙、「御覧ず」は見ることの尊敬表現です。「奉れり」は差し上げた意を表します。

背景　中宮と女御は後宮に関わる異なる呼称です。ここでは同じ呼称として消さずに、それぞれの動作を追います。

根拠　「中宮」は御文を御覧になり、「女御」は花を添えて差し上げています。文の切れ目の前後で主語が変わることを確認します。

訳　中宮が手紙を御覧になる。女御が花を添えて差し上げた。

答えは、届けた人が女御、見た人が中宮です。図2のように、文と花の動きを矢印で置くと、呼称の違いが人物の区別につながります。矢印の始点と終点を逆にしないよう、各動詞の主語に印を付けてください。

図2では、女御が贈る側、中宮が受け取る側です。「奉る」という敬意から受け手への方向を考えられますが、敬語の有無だけで主語を自動的に決めるのではありません。この文では呼称がそれぞれ動作の前に示されていることも根拠です。誰が誰に何をしたかを一文で言い直し、原文の順へ戻して確かめましょう。

中宮が花を贈ったと読んだ場合は、「御覧ず」と「奉れり」を取り違えていないか確認します。両者を同じ役職と訳すと、手紙の往復のように見えてしまうことがあります。しかし、この文に返事の記述はありません。書かれていない返事を足さず、見たことと贈ったことを分けます。

標準例題　居所の名は誰を指すか

次も自作の文です。前提として、梅の殿はある女御の居所の名であり、後半ではその女御を居所の名で呼んでいます。

「梅の殿の女御、庭の雪を見たまふ。梅の殿は、侍る人に歌を求めたまふ。」

問　後半の「梅の殿」が指すものを、建物か人物かで答え、その根拠を本文の動作を使って説明しなさい。

答えは人物です。前提で居所の名によって女御を呼ぶと示され、後半では「歌を求めたまふ」とあります。歌を求める動作をするのは建物ではなく、そこで暮らす女御です。前半の「梅の殿」は女御を特定するための居所名、後半の同じ形は女御自身を指しています。

「たまふ」はここでは動作の主への敬意を表します。誰への敬意かを考えると、動作の主が尊敬される人物だと読み取れます。ただし敬語だけで個人名まで確定することはできません。前提と前半の紹介を照らし、女御を候補に置くことが必要です。

反対に「梅の殿に参る」という文なら、助詞「に」と移動の動詞から、居所を目的地として読む余地があります。それでも、人物のもとへ参る意味を含む場合があるので、助詞だけを機械的な判定表にしません。問われているのが場所なのか人物なのか、周囲にどの動作があるかを確かめます。

発展例題　呼称が変わっても同じ人か

次は自作の説明文です。「若草」は人物を区別するための名で、実在の人物を指しません。

「若草の女御は、のちに中宮となった。その後、若草の中宮は、以前に贈られた文を読み返した。」

問　文中の女御と中宮は同一人物か、別人物か。根拠となる表現を挙げて答えなさい。

答えは同一人物です。「若草の女御は、のちに中宮となった」と変化が明示されているからです。後半の「若草の中宮」は、その変化後の同じ人を指します。女御と中宮の語が違うこと自体は、別人だと決める根拠になりません。

この文はあくまで条件を与えた学習用の場面です。女御と呼ばれる人物がいつでも中宮になるという規則を示していません。逆に、基本例題のように中宮と女御がそれぞれ別の動作をする場合には、同じ人物へまとめると関係が崩れます。呼称の違いだけを見ず、変化を示す語や受け渡しの方向を照合することが要点です。

「のちに」は時間の前後を表します。女御だった時点と中宮となった後の時点を分けると、同じ人に2つの呼称が現れても矛盾しません。時間の手掛かりがなければ、同一人物だと断定できない文もあります。その場合は、設問に与えられた情報の範囲で答えを保留します。

誤答を根拠へ戻して直す

誤答1は「中宮も女御も現代の同じ役職だから、呼び名を取り替えてよい」です。現代の組織で似た仕事をする人をまとめる感覚を持ち込むと、古文の呼称の差が消えます。修正するときは、まず語をそのまま残し、それぞれの人物の動作を横に書きます。基本例題なら、女御は贈り、中宮は見る側です。動作の対応が異なるため、文中で取り替えると意味が変わります。

誤答2は「中宮なのだから、必ず皇后とは別人だ」です。ある時期の使われ方をすべての場面へ広げたことが原因です。中宮には皇后の別称としての用法もあります。修正するには、作品の時期とその場面の人物紹介を見て、同一か別かを判断できる根拠があるか調べます。判断材料が足りなければ、別人だと言い切りません。

誤答3は「居所名が出たので、必ず建物を指す」です。人を居所の名で呼ぶ場合を見落としています。図3のように、名の後ろに続く動作を見て、場所としての働きと人物としての働きを区別します。

図3では「歌を求める」という動作を人物に結び付けています。ここから女御がどんな歌を望んだか、誰を好きだったかまではわかりません。背景知識で候補を出し、本文の言葉で確かめることと、背景だけで心情を作ることは別です。実際の古典を読むときは、教科書で本文の表記を確かめ、前後も読んで判断してください。

練習問題

以下はすべて自作の場面です。それぞれに示した条件を使い、問題を解いてから解答へ進みます。呼称と動作を線で結び、書かれていない事情を補わないでください。

問1

「女御、帝に扇を奉る。」帝は天皇を指します。扇を差し上げた人を、文中の呼称で答えなさい。

問2

「中宮、女御の便りを読みたまふ。」便りを読んだ人を、文中の呼称で答えなさい。

問3

藤の殿は中宮の居所の名で、次の後半はその居所名で中宮を呼んでいます。「藤の殿の中宮、庭を見たまふ。藤の殿は、笛の音を聞きたまふ。」後半の「藤の殿」は場所と人物のどちらを指すか答え、根拠となる動作を挙げなさい。

問4

「萩の女御は、のちに中宮となった。萩の中宮は、幼い日の友を思い出した。」萩の女御と萩の中宮が同一人物か別人物かを答え、根拠を述べなさい。

問5

「皇后と中宮について述べる文があるが、それぞれが誰を指すかは示されていない。」この条件だけから、両者が必ず別人だと判断できるか。できる・できないのいずれかで答え、理由を述べなさい。

解答と根拠

問1の答え

女御です。「女御」が「奉る」という動作の主で、扇を受け取る相手は「帝」です。敬意を表す「奉る」に注目し、女御から帝への方向を確認します。扇を受け取る人を問う問題なら答えは帝となるので、設問の動詞も読み落とさないようにします。

問2の答え

中宮です。「中宮」が「読みたまふ」人で、「女御の」は便りの持ち主や送り手を示す手掛かりです。女御の便りという表現だけに目を奪われると、女御が読んだと取り違えます。読む動作と便りを分けて、文に戻して確かめます。

問3の答え

人物です。後半に「笛の音を聞きたまふ」という動作があり、条件によって藤の殿は中宮を指すと示されています。前半では居所の名として中宮を特定し、後半ではその名を人物の呼び名として使っています。建物が音を聞くと考えるのではなく、条件と動作を合わせます。

問4の答え

同一人物です。「萩の女御は、のちに中宮となった」という変化の説明が根拠です。後半の思い出す動作をするのも、その変化後の萩の中宮です。語が違うだけで別人とするのではなく、「のちに」を境に呼称を並べます。

問5の答え

できません。中宮は皇后の別称として使われる場合もあり、別の后を指す場合もあるからです。この条件には、時期や各呼称が指す人物についての手掛かりがありません。どちらの場合もありうると考え、追加の文脈を求めます。

覚えておくこと

中宮と女御は、同じ語として置き換えません。
中宮と皇后の関係は、時期と文脈で確かめます。
居所の名が人物を指すこともあります。
呼称、動作、敬語を結び、根拠を本文に戻します。

つまずきを見分ける

個別指導では、まず呼称に丸を付け、それぞれの人物が何をしたかを口に出してもらいます。人物を区別できても、贈る方向を逆にする場合は動詞と敬語を確認します。同じ呼称に見える語をすべて建物と読む場合は、居所から人を呼ぶ条件と動作を並べて読み直します。

最後に「その判断はどの言葉から言えるか」と尋ね、本文の語を指して説明できるかを確かめます。根拠が足りないと答える判断も読解の一部です。呼称の違いを残すと、後宮の人物どうしの動きが見えてきます。