高校受験の英語 不定詞の形容詞的用法—名詞の後ろの説明をつなげて読む｜武蔵野個別指導塾

読む予定の本と読み終えた本を区別し、名詞と動作をつなぐ前置詞を元の語順に戻して確かめましょう。

よくあるのは、図書室で読むために選んだ本を英語で説明しようとして、「読む本」と「読んだ本」を混同する場面です。まだ読む予定の本なのか、すでに読み終えた本なのかで、伝わる内容は変わります。名詞の後ろに続く to と動詞の原形を見つけたら、その部分がどの名詞を説明しているかをたどりましょう。

どんな形で考えるか

学習用の問題には、名詞の後ろにある語句を日本語につなげて読む型があります。例えば「どんな道具か」を問われたら、名詞だけで止まらず、その後ろの動作まで含めて答えます。もう1つは、日本語に合うように語を並べる型です。説明される名詞を先に置き、その後に to と動詞の原形を続けます。さらに、動作と名詞の関係から前置詞を補う型もあります。

どの型でも、まず文全体の主語と動詞を探します。次に名詞と、その後ろから説明する部分を囲みます。to を見た瞬間に「〜するために」と決めると、文全体の動作の目的として読んでしまうことがあります。名詞に戻して「どんなものか」という問いに答えられるかを確かめると、説明のつながりを見失いにくくなります。

ここでは名詞を後ろから説明する不定詞を扱います。関係代名詞を使った説明の作り方には立ち入りません。また、不定詞が何を表すかは文脈によって変わるので、いつでも過去や未来を表す形だと決めつけずに読みます。

名詞の後ろに説明を置く

不定詞は、ここでは to の後ろに動詞の原形を置いた形です。形容詞的用法とは、そのかたまりが名詞を説明する使い方です。「修飾する」は、別の語に説明を加えるという意味です。説明される名詞を先に読み、後ろの動作をつないで「〜するための」「〜するべき」など、場面に合う日本語にします。

図1のように、名詞と不定詞の間には説明の関係があります。a book to read は「読むための本」です。read の対象が book だと考えると、何を読むのかがつながります。英語は book の後ろに to read を置き、日本語では「読むための」を「本」の前につなげています。

図1の矢印をたどり、まず book を「本」、to read を「読む」と置いてから、「読むための本」とまとめます。この表現だけでは、その本をすでに読んだと述べていません。例えば I have a book to read. は「私には読む本があります」です。主語は I、文の動詞は have で、今その本を持っていることを述べています。読むという動作が完了したかは、この文からは決まりません。

一方、I read the book yesterday. は「私は昨日その本を読みました」です。ここでの read は過去形で、yesterday が過去の出来事だと示します。2つの文は形も意味も違います。「読む本」を見ただけで、読み終えた本だと訳さないようにしましょう。

something は「何か」という意味の語です。something to eat は「食べるもの」、something to drink は「飲み物、何か飲むもの」と読めます。something も先に置き、後ろの不定詞で内容を絞ります。特定の品名がまだわからなくても、何に使うものかを説明できます。

基本例題：何を作るのかをつなぐ

次の英文の a card to make を日本語の語句で表してください。文全体も訳し、どの語がどの名詞を説明するかを答えます。

Mika has a card to make for her friend.
「ミカには友達のために作るカードがあります。」

答えは「作るカード」です。for her friend は「彼女の友達のために」で、作る相手を補っています。図2のように、a card と to make を結ぶと、make の対象が card だと見えます。

順に確認します。主語は Mika です。文全体の動詞は has で、「持っている、ある」という現在の状態を表します。has の後ろには a card があり、何があるのかを示しています。to make は card の後ろに続き、どんなカードかを説明します。make の原形は「作る」です。

次に、作る対象を確かめます。「カードを作る」と言えるので、card と make の間は直接つながります。for her friend は作る相手を加えていますが、card と make を結ぶために必要な語ではありません。最後に文の最初へ戻り、「ミカには友達のために作るカードがあります」とまとめます。

時の手掛かりも見ます。has は現在形ですが、それはカードがあるという文の中心の時を表しています。to make から、カードをもう作り終えたとは判断できません。予定や必要のある作業として読むのが自然です。文全体の動詞と、名詞を説明する動詞を同じ役割として数えないことも大切です。

もし to make を has の目的と考え、「カードを持つために作る」と訳すと、英語にない関係を足してしまいます。card の直後に置かれた to make が、何を作るかを説明することに戻って読み直します。逆に「作ったカード」とすれば、完了した事実を付け加えることになります。どちらも元の文と照らして修正します。

前置詞が必要になる分かれ目

次の文を読み、a chair to sit on がどんな椅子かを考えます。

There is a chair to sit on near the window.
「窓の近くに座るための椅子があります。」

文の中心は There is で、椅子があることを表します。現在形の is は、その椅子が今あるという手掛かりです。a chair の後ろに to sit on が続き、椅子の用途を説明しています。near the window は「窓の近くに」で、椅子の場所を示します。

ここで sit は「座る」という動作です。「椅子を座る」と直接つなぐのではなく、「椅子に座る」と考えます。英語では sit on a chair という関係なので、説明される chair を前に置いた後にも on が必要です。chair が on の後ろの対象に当たります。to sit だけでは、椅子に座るという関係が表せません。

同じように、I need a bag to put these shells in. は「私にはこれらの貝殻を入れる袋が必要です」です。主語は I、文の動詞は need です。put these shells in a bag という関係を戻してみると、貝殻を袋の中に入れるため in が残ります。these shells は put の対象であり、bag は入れる先です。bag の後に these shells を重ねて置くのではなく、to put these shells in という説明全体を続けます。

ただし、名詞の後ろに不定詞があれば必ず前置詞を付けるわけではありません。基本例題では make a card と直接つながります。必要かどうかは動詞と名詞の関係を元の語順に戻して判断します。日本語の「に」や「を」だけで英語の前置詞を決めず、その動詞がどのような語と一緒に使われるかを確かめます。

間違いを直す

次の誤りは、椅子に座るための場所を伝えたい文です。

誤：There is a chair to sit.
意図した意味：「座るための椅子があります。」

修正：There is a chair to sit on.
「座るための椅子があります。」

図3のように、sit on a chair という関係へ戻すと on の置き場所が見えます。sit の後ろに chair を直接置く形にはしません。説明される chair はすでに前にあるので、修正文では on の後ろに chair を繰り返しません。

もう1つの誤りは、名詞と不定詞の順番を日本語どおりにすることです。I need to write a note. は「私はメモを書く必要があります」で、必要なのは書くという動作です。一方、I need a note to write. は「私には書くメモが必要です」で、必要なのはメモです。意図に応じて、need の後ろが動作なのか物なのかを確かめます。

また、I have something to eating. では to の後ろが原形ではありません。I have something to eat. と直せば「私には食べるものがあります」です。something の後ろに説明が来る位置は合っていますが、動詞の形が違います。語順と動詞の形を別々に点検しましょう。

練習問題

次の4問に取り組みます。英語の語句は問題ごとに示されたものを使い、指定された形で答えてください。並べ替えでは各語を1回ずつ使い、文頭の文字も示されたとおりにします。句読点は語に数えません。

1. 次の英文の a picture to paint が表す内容を、日本語の語句で答えてください。
   Ken has a picture to paint.

2. 「私は何か冷たい飲み物がほしいです」という意味になるよう、次の語をすべて1回ずつ並べ替えて英文を1文作ってください。文末にはピリオドを付けます。
   I / want / something / cold / to / drink

3. 次の英文の空欄に入る語を、with、at、from から1語選んで書いてください。スプーンを使ってスープを食べる場面です。
   I need a spoon to eat this soup (　).

4. 次の英文の下線に相当する to open を、説明される名詞とともに日本語の語句にしてください。
   We found a box to open after dinner.

答えと解き方

1. 答えは「描く絵」です。主語 Ken と動詞 has を先に見つけ、a picture を to paint が説明するとたどります。paint a picture の関係なので、絵が描く対象です。has は今その絵があることを述べ、すでに描き終えたという意味を加えません。文全体は「ケンには描く絵があります」です。

2. 答えは I want something cold to drink. です。「私は何か冷たい飲み物がほしいです」という意味です。主語 I の後ろに want を置き、求めるものとして something を続けます。cold は something を後ろから説明し、to drink も飲むものだと内容を加えます。指定の6語を各1回使っています。冷たい何かを飲むという場面へ戻して、意味も確認できます。

3. 答えは with です。完成した文は I need a spoon to eat this soup with. で、「私にはこのスープを食べるためのスプーンが必要です」となります。eat this soup with a spoon という関係に戻すと、this soup は食べる対象、a spoon は使う道具です。at や from を置くと、指定されたスプーンを使う関係になりません。with の後ろに spoon を重ねず、前に出た名詞と結びます。

4. 答えは「夕食後に開ける箱」です。主語は We、文の動詞は found で、箱を見つけたのは過去です。to open は a box を説明し、after dinner は開ける時を示します。found が過去形でも、箱を開けたことまでは述べていません。文全体は「私たちは夕食後に開ける箱を見つけました」です。箱を見つけた時と開ける時を分けて場面に戻しましょう。

覚えておくこと

名詞の後ろの to と動詞の原形は、その名詞を説明できます。
something の後ろにも、何をするものかを続けられます。
動詞と名詞を元の関係に戻し、必要な前置詞を残します。
文の動詞の時と、説明された動作の時を混同しません。

つまずきを見分けるには

お子さまが訳を言えたら、「どの名詞を説明していますか」「その物を使って何をしますか」と尋ねてみてください。名詞を指せない場合は、to より前の名詞に戻るところから確認します。名詞は指せても前置詞を落とす場合は、動詞と名詞を元の語順に戻して声に出します。

個別指導では、正解だけでなく、文の主語と動詞、名詞とのつながり、時の手掛かりを順に説明できるかを確かめます。途中で訳が変わったときは、どの語からその意味を取ったのかを聞き、元の英文と照らします。読む前の本か、読んだ本かは、文に書かれた手掛かりから判断できます。