【中学英語 読解】段落の読み方を図解で総まとめ—最初の文 具体例 まとめ・段落の役割・話題の変わり目｜武蔵野個別指導塾

段落の最初の文と具体例、まとめの関係を3枚の図で整理します。短い英文2本、並べ替えと空所補充の例題を通して、話題の変わり目を根拠つきで読めるように練習しましょう。

よくあるのは、コンビニのイートインで軽食を終え、英語の課題を開いたものの、長文の横に「この段落の内容」と書かれた設問を見て手が止まるという場面です。1文ずつなら日本語にできるのに、段落全体について聞かれると、どの文を使って答えればよいのかわからなくなります。最後に読んだ例だけが頭に残り、それを段落の中心だと思ってしまうこともあります。

このとき必要なのは、すべての文を同じ重さで覚えることではありません。「何の話かを示す文」「その話を詳しくする文」「ここまでをまとめる文」を区別して、文どうしのつながりをつかむことです。段落とは、1つの話題を中心に文をまとめた部分です。改行や行頭の空きが、その区切りを知る手がかりになります。

段落の読み方を身につけると、内容を短く説明したり、空所に合う文を選んだりするときに、本文のどこを根拠にしたのかを言えるようになります。まずは短い英文で、1文の意味から段落全体の意味へと視野を広げていきましょう。

この単元で身につけること

• 最初の文から話題を予想します。何について述べる段落なのかを、短い日本語で仮置きします。予想は読み進めながら確かめます。
• 広い説明と具体例を区別します。ある1人の行動や1つの出来事は、段落全体の話を支える材料になることがあります。
• 例を示す語に目を向けます。for example は「例えば」という意味で、後ろが前の説明の具体例かどうかを調べる目印になります。
• まとめの語が受ける範囲を確認します。「これらの理由から」と書かれていたら、前のどの理由をまとめているかを探します。
• 段落の役割を短く名づけます。同じ庭の話でも「よい点」から「困ったこと」に変われば、文章の中での役割も変わります。

前の単元で練習した、長い1文を意味のまとまりに分けて読む方法を、今度は文と文の関係を読む土台にします。1文の意味が取れないときはその文に戻り、意味が取れたら再び段落全体を見ます。全文を訳し直すことと、つながりだけを確かめ直すことを使い分けるのが、この単元の練習です。

基本の考え方

最初の文は話題の手がかりにします

説明する文章では、最初に広い内容を述べ、そのあとで理由や具体例を示す並びがよく使われます。広い内容とは、いくつかの例をまとめて含められる内容です。例えば「この部屋にはいろいろな使い道がある」は、読書や宿題など、複数の活動を含められます。次の4文では、英文と訳を1文ずつ対応させています。

Our classroom is useful after school.

日本語訳：私たちの教室は放課後に役立ちます。

Some students do their homework there.

日本語訳：何人かの生徒はそこで宿題をします。

For example, Yuki studies math with her friends.

日本語訳：例えば、ユキは友達と数学を勉強します。

Other students read books quietly.

日本語訳：ほかの生徒たちは静かに本を読みます。

最初の文の「放課後に役立つ」が広い説明です。宿題をすることや本を読むことは、その説明を支えています。ユキの数学の勉強は、宿題や勉強という使い道をさらに具体的に見せています。ここで段落の内容を「ユキの数学」とだけ答えると、ほかの生徒の読書が抜けてしまいます。「放課後の教室の使い道」とすれば、4文をまとめて受け止められます。

ただし、最初の文が必ず結論になるわけではありません。出来事から始まる文章や、問いかけから始まる文章もあります。最初の文は話題を探す有力な手がかりとして読み、段落の残りがその予想に合うかを確認します。最初だけ読んで答えを決めると、あとで示される変化や考えを見落とします。

Yesterday, I found an old notebook in my room.

日本語訳：昨日、私は自分の部屋で古いノートを見つけました。

I could see my progress in English on its pages.

日本語訳：そのページを見て、自分の英語の進歩がわかりました。

この2文なら、初めの「古いノートを見つけた」は出来事の入口です。2文目まで読むと、単に部屋の片づけの話なのではなく、英語の変化に気づいた話だとわかります。話題の予想を読みながら修正する、という姿勢が役立ちます。

具体例は広い説明を支える文です

次の英文Aは、読書をする場所についての1段落です。英文を途中で改行していないので、まずは1つのまとまりとして読んでください。そのあとで日本語訳と照らし、文ごとの役割を考えます。

英文A

Our reading corner is a good place for students after lunch. It has books about many different things. For example, Ken reads books about animals there. Yuki likes stories about people in other countries. Students can also talk about their favorite books in the corner. They often find a new book through these talks. Some students visit the corner every day. In this way, the reading corner helps us enjoy books together.

日本語訳：私たちの読書コーナーは、昼食後の生徒にとってよい場所です。そこにはいろいろなことについての本があります。例えば、ケンはそこで動物についての本を読みます。ユキはほかの国の人々についての物語が好きです。生徒たちはそのコーナーで、お気に入りの本について話すこともできます。そうした会話を通して、新しい本を見つけることがよくあります。毎日そのコーナーを訪れる生徒もいます。このように、読書コーナーは私たちが一緒に本を楽しむ助けになっています。

最初の文は「昼食後によい場所」と広く述べています。続いて、本の種類、ケンとユキが読むもの、本についての会話が示されます。最後は「一緒に本を楽しむ助けになる」と、前に書かれた内容を受けて締めくくっています。図1のように、入口の広い説明と途中の具体的な内容、最後のまとめを分けると、ケンの動物の本だけが段落の中心ではないことが見えてきます。

図1の中央には本と会話を置いています。英文Aには読む活動だけでなく、話す活動もあるからです。要約するときは、好きな活動だけを拾わず、中央に置く材料が最後のまとめにすべてつながるかを見ます。「本を読んだり本の話をしたりして、一緒に本を楽しめる場所」と説明すれば、段落の幅を保てます。

for example の直後だけに例が限られるとは考えないでください。ユキの文には for example がありませんが、これも読める本の内容を示す具体例です。目印の語は見つける助けになりますが、役割を決める根拠は前後の意味です。語がないから例ではない、と切り捨てないことが大事です。

まとめの言葉と話題の変化を読み分けます

in this way は「このように」という意味で、前に述べた方法や様子を受けます。for these reasons は「これらの理由から」という意味で、前の理由を受けて結論を述べるときに使えます。どちらも前を振り返る手がかりですが、文の最後にあれば自動的に段落のまとめになる、という規則ではありません。

For these reasons, I like studying in the morning.

日本語訳：これらの理由から、私は朝に勉強するのが好きです。

Finally, we put the books back on the shelf.

日本語訳：最後に、私たちは本を棚に戻しました。

前の文の for these reasons は理由をまとめています。一方、後ろの文の finally は、作業の順番で「最後に」を表しています。本を戻すという最後の作業だけを、段落全体の主張だと決めることはできません。「前の内容をひとまとめに言い直しているか」「最後の出来事を追加しているか」と問い分けます。

さらに、段落が変わっても同じ物が話題になることがあります。次の英文Bは、学校の小さな庭についての2段落です。前半と後半で、庭のどの面を説明しているのかに注目してください。

英文B・第1段落

Our school garden gives us many chances to learn. We grow vegetables and watch them change. For example, we measure the plants every Friday. We write the numbers in our notebooks. These records help us understand how plants grow.

日本語訳：学校の庭は、私たちに学ぶ機会をたくさん与えてくれます。私たちは野菜を育て、その変化を観察します。例えば、毎週金曜日に植物を測ります。私たちはその数値をノートに書きます。これらの記録は、植物がどのように育つかを理解する助けになります。

英文B・第2段落

However, taking care of the garden is not always easy. In summer, the plants need water every day. Some students cannot come to school during the holidays. So we make a plan and share the work. The plan helps us keep the garden healthy.

日本語訳：しかし、その庭の世話はいつも簡単だとは限りません。夏には、植物は毎日水を必要とします。休みの間、学校に来られない生徒もいます。そこで、私たちは計画を立てて仕事を分担します。その計画は、庭を健やかな状態に保つ助けになります。

第1段落の役割は「庭で学べることの説明」です。第2段落では however が「しかし」と向きを変え、「世話の難しさと対応」を説明しています。庭という大きな話題は続いていますが、学ぶよさから管理の難しさへ焦点が移っています。話題の変わり目は、全く別の物が登場した場所だけではありません。

段落の横に短くメモするなら、第1段落は「観察して学ぶ」、第2段落は「世話の問題と分担」と書けます。両方に「庭」とだけ書くと、役割の違いが見えません。共通する名詞に加えて、何を説明しているのかまで言葉にするのがこつです。

例題で使い方を確かめる

例題1　具体例を導く語の空所補充

英文Aを参考に、次の2文の空所に合う語句を、For example / However から選びましょう。空所のあとにはコンマが入ります。選ぶだけでなく、前の文と後ろの文がどのようにつながるかも説明します。

There are many ways to enjoy the park.

日本語訳：その公園を楽しむ方法はたくさんあります。

( ), Tom takes pictures of flowers there.

日本語訳：（例えば／しかし）、トムはそこで花の写真を撮ります。

1. 前の文の広い内容をつかみます。「公園を楽しむ方法がいろいろある」と述べています。
2. 後ろの文を具体的な行動として読みます。「花の写真を撮る」は、公園を楽しむ方法の1つです。
3. 反対の内容なのか、例なのかを比べます。楽しめない事情を述べてはいないので、反対の流れを示す However は合いません。

答え：For example

完成した文は次のとおりです。語句だけを暗記せず、広い説明のあとに1つの行動が置かれる関係まで読み取ります。

For example, Tom takes pictures of flowers there.

日本語訳：例えば、トムはそこで花の写真を撮ります。

例題2　話題、具体例、まとめの並べ替え

次のA〜Cを、広い話題から具体例を述べ、最後にまとめる段落になるように並べ替えましょう。文法的に読める順を探すだけではなく、These の指す内容にも注意します。

A

These small changes make our room more comfortable.

日本語訳：これらの小さな変化は、私たちの部屋をより快適にします。

B

We can improve our room in simple ways.

日本語訳：私たちは簡単な方法で自分たちの部屋をよくすることができます。

C

For example, we can put a plant by the window and move the desk.

日本語訳：例えば、窓のそばに植物を置き、机を動かすことができます。

1. 段落の入口を探します。Bは「簡単な方法で部屋をよくする」という広い話題を、ほかの文に頼らず示しています。
2. 方法の具体例を探します。Cの植物を置くことと机を動かすことは、Bの「簡単な方法」の中身です。
3. 指示する言葉を前につなぎます。Aの These small changes は「これらの小さな変化」で、Cにある2つの変化を受けるため、Cのあとに置きます。
4. 最後に全体を読み直します。改善の話題、改善の方法、改善した結果という順で意味がつながるかを確かめます。

図2では文をB、C、Aの順に配置しています。矢印は答えの読み順で、AからCへ戻って探す手がかりが These にあることを本文と合わせて確認します。

答え：B → C → A

例題3　2段落の関係から空所を補う

英文B・第2段落の最初にある However を空所にしたと考え、However / For example のどちらが合うかを判断しましょう。第2段落だけを見ると庭の世話の話として読めるため、第1段落との関係まで確かめる必要があります。

1. 第1段落を短くまとめます。観察や記録を通して学べることが述べられています。
2. 第2段落の出だしを読みます。「世話はいつも簡単だとは限らない」と、よさだけではない面を出しています。
3. 第2段落の残りも見ます。水やりと休み中の人手の問題が続くので、学びの具体例を追加する流れではないと確かめられます。

答え：However

同じ garden が両方の段落にあっても、For example が合うとは限りません。同じ物を扱っていることと、前の説明の具体例になっていることは別です。第2段落の最後に解決策があるからといって、冒頭の難しさまで消えるわけでもありません。「よさを述べたあと、難しさも述べている」と、段落全体の働きで判断します。

例題4　まとめの文の誤文訂正

次の文は、複数の小さな工夫を説明した段落の最後に置く予定の文です。誤りを1か所直し、どの語が前の内容を受けているかを説明しましょう。

× These ideas helps us use our time well.

日本語訳：これらの考えは、私たちが時間をうまく使う助けになります。

1. 前を指す語を見つけます。These ideas は「これらの考え」で、前に述べた複数の工夫を受ける形です。
2. 文の主語と動詞を確認します。主語の ideas は複数形なので、現在形の動詞に三人称単数の s は付けません。
3. 内容のつながりを確認します。いくつかの工夫を受け、共通する効果を述べるので、まとめとして読めます。

答え：These ideas help us use our time well.

日本語訳：これらの考えは、私たちが時間をうまく使う助けになります。

文の役割を読めても、指している数や動詞の形がずれると、正しい文にはなりません。訂正では文法を直し、読解では「どの工夫をまとめたのか」まで前に戻って確認します。この2つの確認を混ぜずに進めると、直す場所が絞れます。

つまずきやすいところと直し方

例の目印を見て、その後ろの文を読み飛ばします

× For example, Ken read books here every day.

日本語訳：例えば、ケンは毎日ここで本を読みます。

どこが違うか：現在の習慣を述べる文として、主語が Ken なので動詞を reads にします。

○ For example, Ken reads books here every day.

日本語訳：例えば、ケンは毎日ここで本を読みます。

誤文の read は過去形としてなら使えますが、ここでは「現在の習慣」という条件で直しています。例を示す表現があっても、時や人物を確認する作業は省けません。for example を見つけたあとに「誰が、何をする例なのか」を読み、その行動が前の説明に含まれるかを確かめます。読む役割の印だけ付けて中身を飛ばすと、別の例との違いが残りません。

前を受ける言葉と、そのあとの名詞の数が合いません

× These small change help us study.

日本語訳：これらの小さな変化は、私たちが勉強する助けになります。

どこが違うか：複数を表す These に合わせて、数えられる名詞 change を changes にします。

○ These small changes help us study.

日本語訳：これらの小さな変化は、私たちが勉強する助けになります。

読解でも「これら」とあれば、複数の内容を探します。例えば前に机の移動と明かりの調整があれば、どちらも受ける候補です。直前の名詞1つだけを機械的に選ばず、文全体の意味が自然につながる範囲を調べます。ただし these は、いつでも前の段落全体を指すわけではありません。数と意味の両方が合う対象を探すことが必要です。

まとめの語だけで文が完成したと思います

× For these reasons, our garden are important to us.

日本語訳：これらの理由から、私たちの庭は私たちにとって大切です。

どこが違うか：文の主語は単数の our garden なので、are ではなく is にします。

○ For these reasons, our garden is important to us.

日本語訳：これらの理由から、私たちの庭は私たちにとって大切です。

冒頭の reasons が複数でも、文の主語は garden です。まとめの語句と、そのあとに続く文を分けて確かめます。さらに読解では「どんな理由か」を説明できて初めて、この文を根拠つきで読めたことになります。理由が前に見当たらない場合は、段落の境目を越えて、その前の段落も確認します。

図3は英文Bの2段落の関係です。第1段落の学びを第2段落で取り消すのではなく、庭の別の面である世話の難しさと対応を加えています。図3のように役割を並べると、しかしという語がどこで視点を変えるのかが見えます。

however を見つけたら「前の内容は全部間違い」と考えるのも行き過ぎです。庭で学べることと、世話に手間がかかることは両立します。対比される面を具体的に言うと、文を必要以上に強く解釈せずに読めます。

ここで手が止まるなら、止まった単元まで一緒に戻ります。中学生コースのご説明／お問い合わせ

練習問題

練習1　空所に入る表現を選びます

次の2文の空所に For example / However のどちらが入るか選び、2文の関係を日本語で説明しましょう。空所のあとにはコンマが入ります。

We can help at home in many ways.

日本語訳：私たちはいろいろな方法で家の手伝いができます。

( ), Emma washes the dishes after dinner.

日本語訳：（例えば／しかし）、エマは夕食後に皿を洗います。

練習2　段落の順に並べ替えます

A〜Cを、話題、具体的な内容、まとめの順に並べましょう。They と these の指す先も、並べたあとに確認します。

A

They can read stories and play games with these children.

日本語訳：彼らはこれらの子どもたちと物語を読んだりゲームをしたりできます。

B

Our club members welcome young children on Sundays.

日本語訳：私たちのクラブのメンバーは、日曜日に幼い子どもたちを迎えます。

C

In this way, our club members have a good time with the children.

日本語訳：このように、私たちのクラブのメンバーは子どもたちと楽しい時間を過ごします。

練習3　まとめの文を直します

複数の活動について述べたあとに置く文です。誤りを1か所直しましょう。

× These activities gives us new ideas.

日本語訳：これらの活動は、私たちに新しい考えを与えてくれます。

練習4　話題の変化を確かめます

英文Bの第2段落の役割として適切なものを、A「植物の観察記録の例だけを増やす」、B「庭の世話の難しさと対応を述べる」、C「庭で学べることはないと結論づける」から選びましょう。最初の文に加え、段落の後半も根拠にします。

答えと解説

練習1の答え：For example

皿を洗うことは、家を手伝う方法の具体例です。However を使うための反対の内容はありません。完成した文も読んで確かめます。

For example, Emma washes the dishes after dinner.

日本語訳：例えば、エマは夕食後に皿を洗います。

練習2の答え：B → A → C

Bでクラブのメンバーと子どもたちを紹介し、Aで活動、Cでまとめを述べます。Aの They はクラブのメンバー、these children は迎えた子どもたちを指します。Cの in this way は、一緒に読むことやゲームをすることを受けています。指す先が前にある順番を選ぶと、初めて読む人にも活動の様子が伝わります。

練習3の答え：These activities give us new ideas.

日本語訳：これらの活動は、私たちに新しい考えを与えてくれます。

主語 activities は複数なので、gives を give に直します。These を見たら前にある活動を探し、どの活動をまとめているかも確かめます。

練習4の答え：B

第2段落は、世話が簡単でないことから始まり、水やりと人手の問題を述べ、最後に計画と分担による対応へ進みます。Cは「いつも簡単とは限らない」を「学べることはない」に変えてしまっています。否定されている内容の範囲を勝手に広げないようにします。

次の単元へのつながりと家庭での確かめ方

次は、知らない単語に出会ったとき、前後の文から意味を推測する読み方につなげられます。その文が具体例なのか、対比なのかをつかめれば、未知の語をどんな内容として読むと自然かを考えられます。ただし、段落の役割だけで単語の細かい意味までは決まりません。推測した意味で前後が通るかを確かめる姿勢も必要です。

家庭で5分ほど使うなら、まず英文Aを声に出して読み、最初の文と最後の文の間に、何が具体例として入っているかを日本語で言ってみます。訳を全部暗唱するのではなく、本の種類と本についての会話が両方入っているかを確認します。保護者の方がお子さまと確かめる場合も、「誰が何を読んだか」のあとに「それは何の例か」と聞くと、段落全体に戻れます。

もう1つは、例題1の花の写真を撮る部分を、木の下で読むという行動に入れ替え、次の文を声に出す方法です。公園を楽しむ方法の具体例として引き続きつながるかを説明してみましょう。

For example, Tom reads under a tree in the park.

日本語訳：例えば、トムは公園の木の下で本を読みます。

個別指導で確かめるときは、要約が狭いのか、指示する語の受け方で迷ったのか、1文の意味が取れていないのかを分けます。必要に応じて主語と動詞や語の意味まで戻り、そのあと同じ段落を短く説明できるかを確かめます。

まとめ

段落を読むとき、最初につけた話題のメモはあとから直してかまいません。具体例を読み、最後の文まで確認した結果、より多くの内容を無理なく含められる説明になれば、読み取りが進んだと判断できます。

ケンの動物の本も、ユキの物語も、本についての会話も、同じ読書コーナーのよさを支えています。そのつながりを自分の言葉で言えれば、長文の余白には訳だけでなく、段落の役割を書き込めます。段落の中心は、目立つ1つの例ではなく、そこに書かれた例をつなぐ意味にあります。