高校英文法 時を表す従位接続詞—beforeとuntilの違いを出来事の順序へ戻して確かめる｜武蔵野個別指導塾

返却前の見直しを終えた場面と返却まで続けた場面を並べ、beforeとuntilが示す順序と継続の終点を、六つの接続詞の時間軸で読み分ける手がかりは順序です。

返却の場面で起きる混同

よくあるのは、テストの返却が始まる直前の教室で、返却前にノートの見直しを終えたつもりの英文を書き、返却されるまで見直しを続けた意味で読まれてしまう場面です。書いた本人の頭の中では、返却前に片づけた行為と、返却まで続けた行為が、どちらも「返却」という一つの出来事のそばにある同じ行為として重なっています。ところが英語では、この二つは主節の動詞が変わり、従節を導く語も変わります。ここを取り違えると、文法の誤りが見当たらないのに意味だけがずれた文ができあがります。

返却という出来事は、答案が手元に来る一瞬です。その一瞬より前に終える行為と、その一瞬まで続ける行為は、時間軸の上ではまったく別の形をしています。時を表す従位接続詞は、この形の違いを語の選択で示す道具です。beforeを「前に」、untilを「まで」と一対一で覚えると、訳語は合っているのに英語の時間関係が入れ替わります。まずはこのずれを、返却の場面で具体的に見ていきます。

出方の三つの型

この単元は、おおむね次の三つの形で問われます。どれも返却の場面に置き換えて考えることができます。

一つ目は、和文英訳でbeforeかuntilかを選ぶ型です。「返却前に見直しを終えた」と「返却まで見直しを続けた」のどちらを書くのかを読み取り、主節の動詞をfinishにするのかkeepにするのかまで決めます。接続詞だけを選んでも、動詞の形が合わなければ文は完成しません。

二つ目は、空所補充でwhen・while・before・after・until・as soon asから一つを選ぶ型です。前後の動詞が進行形か、一瞬で終わる動作か、続く動作かを見て、二つの出来事が重なるのか、離れているのかを判断します。選択肢が六つ並ぶと、訳語の暗記だけでは決められません。

三つ目は、条件つきの書き換えの型です。beforeを使った文をafterで言い換える、notを使った文を「〜して初めて」の意味に訳す、時を表す節の中の未来を現在形に直す、といった形で出ます。指定された語を保ちながら、二つの出来事の順序を崩さないことが条件になります。

三つの型に共通するのは、接続詞の意味を単独で覚えても解けないという点です。どれも、二つの出来事を時間軸に置き直し、どちらが先か、どちらがどこまで続くかを見る作業から始まります。

用語と考え方

従位接続詞は、主語と動詞をそろえた節を導き、その節を文の一部として働かせる語です。時を表す従位接続詞は、節の内容を時間の情報に変えて、主節の出来事と結びつけます。時間の基準になるほうの文を主節、時を示すほうの節を従節と呼びます。I finished my notes before the teacher returned the tests.なら、I finished my notesが主節、before以下が従節です。

ここで使うのは、三つの問いです。一つ目は、二つの出来事のどちらが先かという順序の問いです。二つ目は、主節の動作が一瞬で終わるのか、しばらく続くのかという長さの問いです。三つ目は、従節が示す時点が点なのか、幅のある期間なのかという形の問いです。この三つを順に確かめると、六つの接続詞は意味の一覧ではなく、時間軸の上の位置として見えてきます。

beforeは、主節の出来事が従節の出来事より先に起きることを示します。従節は「まだ起きていない時点」です。I finished my notes before the teacher returned the tests.では、見直しを終えた時点が先で、返却が後になります。主節の動詞は、区切りのある動作でも、続く動作でもかまいません。終えたのか、それとも返却まで続けたのかは、主節の動詞が決めます。

untilは、主節の動作や状態が従節の時点まで続き、そこで止まることを示します。従節は「動作が止まる終点」です。I kept reviewing my notes until the teacher returned the tests.では、見直しが返却の瞬間まで続いたことになります。だから主節には、keepやwaitやstayのように続けられる動作が来ます。finishやleaveのように一瞬で終わる動作は、そのままではuntilと結びつきません。

afterは、従節の出来事が先に起き、主節の出来事が後になることを示します。beforeと順序が逆になるだけで、二つの出来事の間がどれだけ空いてもかまいません。whenは、従節の出来事を一時点として示します。主節の動作は、その時点で始まっても、その時点で進行していてもかまいません。whileは、従節の動作が幅をもって続く間を示し、進行形と相性がよい語です。as soon asは、従節が起きた直後に主節が起きることを示し、二つの出来事の間にほとんど間を置きません。

図1のように、六つの語を時間軸の上に置くと、順序を表す語と、続き方や重なり方を表す語に分かれます。順序の語は二つの点の前後を決め、続き方の語は線の長さや端点を決めます。

前後関係だけでなく、主節の動作が続くものかどうかまで見るのが、この単元の中心です。訳語の「前に」「まで」は、どちらも日本語として自然なので、意味の違いに気づきにくくなります。だからこそ、英文を書いた後に、主節の動詞を指で押さえ、その動作が続くのか一瞬で終わるのかを確かめる手順を入れます。

時を表す節の中の未来については、必要な分だけ復習しておきます。未来のことを述べる文でも、whenやbeforeやuntilが導く節の中ではwillを使わず、現在形にします。I will finish my notes before the teacher returns the tests.がその形です。主節はwillで未来を示し、従節は現在形で時点を示します。この規則は時制の全体の話ではなく、時を表す節の形を整えるための確認です。

基本例題　返却前と返却までを書き分ける

例題1です。「先生が答案を返す前に、私はノートの見直しを終えた。」を英語にします。まず二つの出来事を抜き出します。見直しを終えることと、先生が答案を返すことです。次に順序を見ます。終えたのが先で、返却が後です。主節の動詞はfinishで、一瞬で終わる区切りのある動作になります。返却は従節に回し、beforeで導きます。

I finished reviewing my notes before the teacher returned the tests.

和訳は「先生が答案を返す前に、私はノートの見直しを終えた。」です。reviewing my notesは「ノートを見直すこと」で、finishの後ろに動名詞として置いています。返却の出来事は過去なのでreturnedです。ここで確かめるのは、終えた時点が返却より前にあるという順序だけです。

例題2です。「先生が答案を返すまで、私はノートの見直しを続けた。」を英語にします。出来事は同じ二つですが、主節の動詞がkeepになり、見直しが返却の瞬間まで続きます。終点が必要なので、untilで返却の時点をつなぎます。

I kept reviewing my notes until the teacher returned the tests.

和訳は「先生が答案を返すまで、私はノートの見直しを続けた。」です。keptはkeepの過去形で、その後ろのreviewingが続いていた動作を示します。返却の瞬間にその動作が止まる、という関係をuntilが担っています。

例題1と例題2では、finished と kept の違いに対応して、接続詞も before と until に変わっています。この一語の違いが、接続詞をbeforeにするかuntilにするかを決めています。だから接続詞だけを見て暗記するのではなく、先に主節の動詞を決める順序で組み立てます。図2のように、二つの文を並べると、終える動作は点で、続ける動作は返却までの線で描けます。

ここで一つ注意します。例題2のuntilは、「返却まで見直しを続けた」という意味であり、「返却前に見直しを済ませた」という意味ではありません。日本語の「まで」と「前に」は似た場面で使えますが、英語では主節の動作が続くかどうかで語が決まります。返却の場面では、終えたのか続けたのかを先に決めることが、そのまま語の選択になります。

標準例題　点と幅、間の空き方で選ぶ

例題3です。「先生が答案を返したとき、私は窓の外を見ていた。」を英語にします。返却は一瞬の出来事で、主節の動作はその時点で進行していました。従節をwhenで導き、主節は過去進行形にします。

When the teacher returned the tests, I was looking out the window.

和訳は「先生が答案を返したとき、私は窓の外を見ていた。」です。returnedは一瞬で終わる動作なので、従節は点を示します。主節のwas lookingは、その点で進行中だった動作です。whenは、点に主節の動作を重ねる語として働いています。

例題4です。「先生が説明している間、私は答案を伏せていた。」を英語にします。説明はしばらく続く動作で、その間ずっと答案を伏せていました。従節をwhileで導き、過去進行形にします。

While the teacher was explaining, I kept my answer sheet face down.

和訳は「先生が説明している間、私は答案を伏せていた。」です。was explainingは幅のある動作なので、whileがその幅を示します。主節のkeptは「〜の状態を保った」で、説明の間ずっと続いたことを表します。

例題3と例題4を比べると、whenは点、whileは幅という違いが見えます。ただし、whenの後ろに進行形を置くことはできます。When the teacher was explaining, I was looking out the window.も自然な文です。一方、whileの後ろに一瞬で終わる動作を置くと不自然になります。while the teacher returned the testsとは言いにくいのです。従節の動詞が点か幅かを見るのは、この理由からです。

例題5です。afterとas soon asを比べます。「答案が返された後で、私は間違いを数えた。」はAfter the tests were returned, I counted my mistakes.です。返却が先で、数えたのが後です。間にどれだけ時間が空いてもかまいません。これに対して「答案が返されるやいなや、私は間違いを数え始めた。」はAs soon as the tests were returned, I started counting my mistakes.です。返却の直後に数え始めたことを示し、間を置きません。

和訳はそれぞれ「答案が返された後で、私は間違いを数えた。」「答案が返されるやいなや、私は間違いを数え始めた。」です。afterは順序だけを示し、as soon asは順序に加えて間の短さを示します。数えた動作を数え始めた動作に変えると、開始の瞬間がはっきりし、as soon asの意味に合います。

発展例題　否定と未来がからむ形

例題6です。「私は返却が終わるまで、自分の点数を見なかった。」を英語にします。lookは一瞬の動作なので、そのままuntilと結ぶと「見続けた」になってしまいます。そこで主節を否定にし、「見なかった、返却が終わるまで」という形にします。

I did not look at my score until the teacher finished returning the tests.

和訳は「私は先生が返却を終えるまで、自分の点数を見なかった。」です。この形は「返却が終わって初めて点数を見た」という意味になります。notとuntilが組になると、動作が始まる時点を後ろへ押し出す働きが生まれます。否定文のuntilは、単なる「〜まで〜しない」ではなく、その時点で初めて動作が起きたことを示します。

例題7です。未来のことを述べる文です。「先生が答案を返したら、私はすぐに間違いを数えるつもりです。」を英語にします。主節はwillで未来を示しますが、as soon asが導く従節は現在形にします。

I will count my mistakes as soon as the teacher returns the tests.

和訳は「先生が答案を返したら、私はすぐに間違いを数えるつもりです。」です。returnsが現在形になっているのは、時を表す節の中だからです。willを置くと、未来の時点を示す節の中にさらに未来が入り、時関係が二重になります。when・before・after・until・as soon asのどれでも、この形は同じです。

例題8です。条件つきの書き換えをします。I finished reviewing my notes before the teacher returned the tests.を、afterを使って同じ意味にします。二つの出来事の順序は、見直しを終えること、返却、のままです。主節と従節を入れ替えるので、接続詞もbeforeからafterに変わります。

The teacher returned the tests after I finished reviewing my notes.

和訳は「私がノートの見直しを終えた後で、先生は答案を返した。」です。元の文と比べると、主節が返却に変わり、従節が見直しに変わりました。出来事の順序は同じで、視点だけが入れ替わっています。書き換えでは、どちらを主節にするのかを先に決め、そのうえで接続詞を選ぶと迷いません。

誤答を直す　順序と継続を戻す手順

誤答の一つ目です。返却前に見直しを終えた意味で、I reviewed my notes until the teacher returned the tests.と書いてしまう例です。この文は文法としては成り立ちます。しかし意味は「先生が答案を返すまで、ノートを見直し続けた」になります。reviewedは「見直した」という完了にも「見直していた」という継続にも読めるため、untilが続きの終点として働いてしまうからです。直し方は、終えたことを言うなら動詞をfinishedにし、接続詞をbeforeにします。

直した文は I finished reviewing my notes before the teacher returned the tests. です。この誤りの厄介な点は、文法的な誤りが見えないことです。だから「untilはだめ」と語だけを覚えると、今度は「返却まで待ち続けた」という文でbeforeを選ぶ誤りが起きます。語を禁止するのではなく、主節の動作が続くのかどうかに戻して判断します。図3のように、誤りの語を原因からたどると、直す場所が見えてきます。

誤答の二つ目です。「返却まで待ち続けた」の意味で、I kept waiting before the teacher returned the tests.と書く例です。beforeは順序だけを示し、kept waitingがどこで終わるかを示しません。この文は「返却前に待っていた」となり、返却の後は待っていないように読めます。続きの終点を出すにはuntilが必要です。

I kept waiting until the teacher returned the tests.

誤答の三つ目です。I finished my notes until the teacher returned the tests.のように、一瞬で終わる動詞をuntilと結ぶ例です。finishは続けられない動作なので、終点を指すuntilと噛み合いません。続く動作に変えるか、順序を示すbeforeに変えるか、どちらかで直します。

I reviewed my notes until the teacher returned the tests. または I finished my notes before the teacher returned the tests.

While the teacher returned the tests, I was looking out the window. は、「先生が答案を返している間、私は窓の外を見ていた」と読めます。返却を一定の時間を要する作業として捉えるなら while を使えます。返された時点に焦点を当てるなら When the teacher returned the tests, I was looking out the window. とします。単純過去だから一瞬であるとは決めません。

直した文は When the teacher returned the tests, I was looking out the window. です。返却の一瞬と、その瞬間に進行していた動作が、whenで結ばれています。

誤答の五つ目です。I will review my notes before the teacher will return the tests.のように、時を表す節の中にwillを置く例です。未来のことを述べていても、beforeが導く節は現在形にします。

I will review my notes before the teacher returns the tests.

五つの誤答に共通するのは、接続詞を単独で直そうとすると別の誤りに移るだけだという点です。まず主節の動詞を決め、その動作が点か線かを見る。次に従節が示すのが点か幅かを見る。最後に接続詞を選ぶ。この順序を守ると、誤りの原因が一つに絞られます。

練習問題

次の五問を解きます。例題とは語も場面も変えています。答えは五問の後にまとめて置きます。

問1　( )に当てはまる語を、beforeかuntilから選びなさい。意味は「終電が出るまで、私たちは駅に残った。」とします。

We stayed at the station ( ) the last train left.

問2　次の文には誤りが1箇所あります。直しなさい。意味は「チャイムが鳴ったとき、生徒たちは話していた。」とします。

While the bell rang, the students were talking.

問3　( )に当てはまる語を、beforeかuntilから選びなさい。意味は「明かりが消える前に、私たちはホールを出た。」とします。

We left the hall ( ) the lights went out.

問4　( )に当てはまるほうを選びなさい。意味は「最後の乗客が乗るやいなや、バスは出発します。」とします。

The bus will leave as soon as the last passenger ( will get / gets ) on.

問5　「来場者が帰るまで、私たちは片づけを続けた。」を、keepとuntilを使って英語にしなさい。

練習問題の答えと根拠

問1の答えはuntilです。We stayed at the station until the last train left.となります。和訳は「終電が出るまで、私たちは駅に残った。」です。stayedは「滞在した」という続く動作で、leftがその動作の終点になります。beforeを入れると「終電が出る前に駅に残った」となり、意味が変わります。

問2の答えは、WhileをWhenに直します。When the bell rang, the students were talking.となります。和訳は「チャイムが鳴ったとき、生徒たちは話していた。」です。rangは一瞬で終わる動作なので、幅を求めるwhileとは合いません。主節のwere talkingは、その一瞬で進行していた動作です。

問3の答えはbeforeです。We left the hall before the lights went out.となります。和訳は「明かりが消える前に、私たちはホールを出た。」です。leftは一瞬の動作なので、untilで終点を示す形にはなじみません。二つの出来事の順序だけを示すbeforeが合います。

問4の答えはgetsです。The bus will leave as soon as the last passenger gets on.となります。和訳は「最後の乗客が乗るやいなや、バスは出発します。」です。主節はwillで未来を示していますが、as soon asが導く節は現在形にします。gets onで「乗る」という現在の形になっています。

問5の答えはWe kept cleaning until the visitors left.です。和訳は「来場者が帰るまで、私たちは片づけを続けた。」です。kept cleaningが続く動作で、leftがその終点です。We kept tidying up until the visitors left.のように、片づけを表す動詞を変えても同じ意味になります。keepとuntilの組み合わせが、続きと終点を同時に示しています。

覚えておくこと

• beforeは二つの出来事の順序を示し、主節の動作が先に起きることを表す。
• untilは主節の動作が続く終点を示すので、続けられる動詞か否定文と組にする。
• whenは点、whileは幅、as soon asは間を置かない近さを示す。
• 否定文のnot untilは、その時点で初めて動作が起きたことを表す。
• 時を表す節の中では、未来のことであっても現在形を使う。

つまずきの見分け方と確かめる箇所

untilを「までに」と訳してしまう生徒は、返却の場面でも「返却までに見直した」と「返却まで見直し続けた」を同じに扱っています。まず和訳を「〜までずっと」に戻させ、そのうえで主節の動詞を指で押さえさせます。押さえた動詞がfinishやleaveなら、untilは合いません。keepやwaitやstayなら、untilが候補になります。

一瞬で終わる動詞をuntilと結ぶ誤りは、日本語の「まで」が時間の幅を意識させないことから起きます。「その動作は10分続けられるか」と問うと、生徒は自分で気づきます。finishは10分続けられない、waitは続けられる、という具合です。語の分類を暗記させるより、動作の長さを声に出して確かめるほうが定着します。

whenとwhileの混同は、従節の動詞の形を見ることで見分けられます。進行形なら幅、一瞬の動作なら点です。ただし、whenの後ろに進行形が来ることもあるので、whenが常に点だけを取るわけではありません。whileの後ろに一瞬の動作が来ないことを基準にし、迷ったらwhenを選ぶと安全です。

未来のwillを時を表す節の中に置く誤りは、節の境界がわからなくなっているときに起きます。文を二つに分けて書き、従節の動詞にwillが入っていないかを確かめます。beforeやas soon asの後ろにwillが見えたら、そのwillを消して現在形に直します。

個別指導で確かめる箇所は三つです。一つ目は、二つの出来事を時間軸に描かせ、主節の動作に線を引かせること。線が伸びるならuntil、点で終わるならbeforeかwhenです。二つ目は、返却の場面の二文を音読させ、「〜前に終えた」と「〜まで続けた」を言い分けさせること。三つ目は、練習問題の答えを和訳に戻し、元の場面の出来事の順序と合っているかを確認することです。線の長さと出来事の順序が合っていれば、接続詞の選択は後からついてきます。

接続詞を選ぶ手がかりは、語の訳ではなく、二つの出来事を時間軸に置いたときの順序と長さにあります。